卻說(shuō)眾人散了后，柔仙回到了畫舫上，老鴇說(shuō)道：“你一去就是半天，是李公子那里么？幸虧今日沒(méi)客，倘若來(lái)了生客，豈不是又要走了？你就知道應(yīng)酬姓李的一個(gè)客人。”
柔仙低著頭一聲不答應(yīng)，走進(jìn)了自己的臥房。老鴇隨后跟著進(jìn)來(lái)，嘮叨道：“一個(gè)月來(lái)，李公子沒(méi)請(qǐng)過(guò)一個(gè)客人，夜里來(lái)留宿倒勤的很，你也該同他說(shuō)一聲，非要我來(lái)做惡人么？”
柔仙依然低著頭不言語(yǔ)，老鴇氣道：“這段時(shí)日，你看看云鳳那里，雖然也是兩三個(gè)熟客，已經(jīng)做了二百多兩的生意了，我們還不到八十兩，你好歹多留留心。”
柔仙仰起頭來(lái)，說(shuō)道：“怎么留心，莫非叫我去做流鶯？在街市上拉客？你愿意自去接客好了。”
老鴇生氣了，罵道：“小娼婦，老娘養(yǎng)你何用？我要年輕二十歲也不用天天哄著你了。你自己愿意做野雞今兒就走，只要一千兩銀子，一刀兩斷。”
柔仙說(shuō)道：“當(dāng)年徐都督立了規(guī)矩，只要有飯吃住家可以不接客，看你怎樣！再說(shuō)我賺的銀子都給你拿去倒貼了。”
老鴇氣的上前伸手就打，罵道：“我倒貼與你什么相干？反了天了，你敢管起我來(lái)。”
說(shuō)著打了一耳光，打的柔仙捂著臉哭了，躺在榻上叫道：“你要我死，一刀殺了好了！何必成天的折磨人，我做了沒(méi)臉的營(yíng)生，早就不想活了。爹啊娘啊，你們?cè)陉幩究煺辛宋胰グ桑洗讫斕焯齑蛭遥缤硪惨淮蛩馈！?br/>
老鴇臉色鐵青，罵道：“小娼婦，你罵我什么？我打不得你么？當(dāng)自己是千金小姐么？一個(gè)下三濫的戲子，呸！”
取了一根打人用的竹仗，又把柔仙狠狠打了十幾下。柔仙滿床打滾，嘴里喊著爹娘救命，大哭大叫，忽然哇的一聲吐出一口鮮血來(lái)，接連又吐了幾口。
這下老鴇慌了神，手足無(wú)措不知該怎么才好，同船的云鳳趕了過(guò)來(lái)，本打算好言相勸，卻驚見(jiàn)床上到處都是血。
云鳳大怒，說(shuō)道：“娘管教女兒也該有個(gè)分寸，就算要她死，也應(yīng)該好好的叫她死，這般折磨人不怕遭了天譴嗎？”
吩咐丫頭倒了茶給柔仙漱口，云鳳扶著她柔聲勸慰，老鴇唬的不見(jiàn)了蹤影。這時(shí)候他相好李公子來(lái)了，柔仙本來(lái)停止了哭聲，看他來(lái)，忍不住又嗚嗚咽咽的流下淚來(lái)。
云鳳恐她沖血，再三勸慰，李公子則大吃一驚，詢問(wèn)什么緣故，下面人也不敢告訴他，倒是云鳳一一說(shuō)了出來(lái)。
李公子仔細(xì)看柔仙的傷口，見(jiàn)渾身都是青紫，咬牙切齒道：“竟下這般死手，實(shí)在狠心。”他也哭了起來(lái)。
云鳳見(jiàn)狀苦笑道：“蓮生你到底是愛(ài)她，還是慪她？我勸的才好了些，這回子你又來(lái)招她。”
說(shuō)起來(lái)李公子名叫李坤，乳名蓮生，祖上乃是開(kāi)國(guó)功臣崇山侯李新，洪武二十八年因罪被誅，爵位雖然保留了下來(lái)，但家道已經(jīng)大不如前。
到了李坤這一輩，家世也就是好聽(tīng)而已，實(shí)則和崇山侯李家沒(méi)什么關(guān)聯(lián)了，李坤喜歡天文，在欽天監(jiān)混了幾年，如今做了正九品的錄事。
李坤止住了哭聲替她撫摸，柔仙說(shuō)道：“我覺(jué)得膀子痛得緊，你幫我揉一揉。”
“吃藥了么？”李坤問(wèn)道。
柔仙搖搖頭，云鳳起身說(shuō)道：“我那里還有客人呢！我去了，叫人送傷藥過(guò)來(lái)，你看著她吃了。”說(shuō)完便走了。
屋里剩下李坤好生溫存了一會(huì)兒，柔仙嘆了口氣，低聲說(shuō)道：“我叫你少來(lái)幾次，你不聽(tīng)，她見(jiàn)你來(lái)的勤，常常背后數(shù)落你花錢少，何苦討人厭呢？”
李坤恨道：“我最少被她哄了不下六七百兩，現(xiàn)在我沒(méi)錢了，竟翻臉不認(rèn)人了。我怎么舍得你？一天不見(jiàn)就像要緊的公事未曾了結(jié)似的，咱倆就是上輩子的歡喜冤家，孽緣還未消呢。”
柔仙聽(tīng)了歡喜冤家四個(gè)字，心中很受感動(dòng)，品味著這四個(gè)字的滋味，既然是歡喜，又何必是冤家？既然是冤家，又哪里能夠歡喜？四個(gè)字相連，大抵這個(gè)歡喜并非吉兆。
這邊云鳳遣人送來(lái)了藥劑，李坤叫丫頭俊官倒了一碗溫水，逼著柔仙喝下了，把被褥收拾干凈，哄著她睡下了。
出來(lái)從身上掏出十兩寶鈔遞給俊官，低聲道：“不用告訴你們姑娘，把錢交給那老東西，說(shuō)我過(guò)年時(shí)的節(jié)賞，當(dāng)時(shí)忘了，現(xiàn)在補(bǔ)的。”
俊官說(shuō)道：“爺不知道么？姑娘早已經(jīng)替你給了。”
“什么？”李坤臉上發(fā)燒，“給了多少？”
俊官說(shuō)道：“好像是十兩。”
李坤說(shuō)道：“這么著，這十兩算這個(gè)月的賞，你去吧。”打發(fā)俊官給老鴇送錢，他轉(zhuǎn)身又賠了柔仙一會(huì)兒，嘆息著離去。
再說(shuō)徐灝安排人把家眷送回了家，他自己去了墳地拜了拜，命人重新修繕一下，完事后騎馬返京。
剛到家門口，就見(jiàn)徐溶候在門前，上前抓住韁繩說(shuō)道：“說(shuō)好了我做東，三哥沒(méi)來(lái)，今晚無(wú)論如何給我個(gè)薄面，一起去秦淮河聽(tīng)曲。”
徐灝連續(xù)多日陪著孩子，靜極思動(dòng)也想出去喝喝酒，說(shuō)道：“行，今晚我請(qǐng)客。”
當(dāng)晚叫了徐海徐淞和徐焱，五個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑來(lái)到了秦淮河岸邊，徐焱走到碼頭上，看停泊的幾艘畫舫，兩艘摘下了燈籠表示有客了，對(duì)著沒(méi)客人的畫舫說(shuō)道：“怎么沒(méi)人伺候？”
“來(lái)了來(lái)了。”從船里跑出來(lái)兩個(gè)小廝，手腳麻利的放上船板。
當(dāng)下徐家兄弟上了船，老鴇笑容滿面的上前道：“哎呦各位爺，我們姑娘等閑不招待生客，而今晚也有了約，爺們?nèi)绻幌肼?tīng)曲無(wú)妨，若想姑娘陪著怕要等上半天。”
徐溶不悅的道：“那讓我們上船作甚？你當(dāng)咱們是初來(lái)乍到的凱子么？”說(shuō)完對(duì)徐灝說(shuō)道：“我就說(shuō)去百花坊，聽(tīng)聞哥哥來(lái)了，所有頭牌必定一起趕過(guò)來(lái)。”
“呦！諸位爺好大的口氣，可見(jiàn)是貴人無(wú)疑了，赫赫。”老鴇嘴上漫不經(jīng)心的恭維，心里也不當(dāng)回事，凡是京城子弟就是這副猖狂到極點(diǎn)的口氣，好似身份多貴重似的，吐口吐沫都能使秦淮河抖三抖了。
真當(dāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)真正的貴人怎地？老鴇心中鄙夷，真正的大人物哪位不是虛懷若谷，待人親切，反而越是小人物越難纏。
開(kāi)門迎客得笑臉迎人，是以老鴇笑呵呵的道：“咱這的巧云和柔仙也是頭牌，沒(méi)聽(tīng)過(guò)么？”
“巧云柔仙？聽(tīng)過(guò)聽(tīng)過(guò)。”徐溶開(kāi)心起來(lái)，“就是以唱曲和詩(shī)詞成名的二位？雖不是絕色卻比絕色更動(dòng)人，不錯(cuò)不錯(cuò)，竟誤打誤撞找對(duì)地方了。”
老鴇暗道怕不一準(zhǔn)就盯上了吧？一看就知是囊中羞澀的主，不然大大方方上船不就結(jié)了，何必兜圈子說(shuō)什么百花坊。
老鴇笑道：“一看就知幾位爺是難得的知音雅客，不像那些只圖美色的俗人，快請(qǐng)進(jìn)。”
“柔仙？”徐灝皺起眉來(lái)，不就是下午那位么？轉(zhuǎn)身就要走，沒(méi)的傳到胡書(shū)萱和青霜的耳朵里，還以為自己看上了人家，專程跑來(lái)。
誰(shuí)知徐溶他們都進(jìn)去了，徐灝轉(zhuǎn)念一想不過(guò)是巧合，沒(méi)打算留宿下次也不會(huì)再來(lái)，何必瞻前顧后？如此也跟了進(jìn)去。
徐溶起先想到二樓，誰(shuí)知老鴇安排在了一樓，如果是平時(shí)早就甩袖而去，今晚則就這么著吧，待會(huì)人下來(lái)陪坐見(jiàn)識(shí)一下也就完了。
因此安排了相對(duì)寒酸的雅間無(wú)所謂，送上一桌普普通通的酒席也沒(méi)人在意，進(jìn)來(lái)兩個(gè)姿色普通的姐兒也無(wú)妨，會(huì)唱曲就行。
他們幾個(gè)一副隨遇而安的模樣，徐灝卻不樂(lè)意了，難得請(qǐng)客豈能如何寒酸？
剛要叫老鴇進(jìn)來(lái)，就聽(tīng)外面有人笑道：“就這兒了。”接著屋里的琵琶響起，什么都聽(tīng)不到了。
這時(shí)徐溶問(wèn)道：“三哥，你去遼東打算帶著誰(shuí)？要不帶著徐焱？”
徐灝看了眼興奮起來(lái)的侄兒，笑道：“遼東可不是南方，三四月一樣很冷，比得上金陵寒冬臘月了，這一路大多時(shí)候得騎馬，你能受得了？”
徐焱說(shuō)道：“我不怕，只求叔叔帶上侄兒。”
“行。”徐灝也不廢話，答應(yīng)了他。
徐海揮手示意姐兒安靜下來(lái)，說(shuō)道：“老六直嚷嚷也要去散散心，哥你帶著他么？”
徐灝簡(jiǎn)單干脆兩個(gè)字：“不帶。”
徐海搓著手問(wèn)道：“要不我陪著哥走一趟，老在家悶著怪煩的，順便鍛煉下老六應(yīng)付外事。”
徐灝不好說(shuō)出來(lái)徐江的老丈人已經(jīng)在千方百計(jì)的疏通門路，下個(gè)月或許就要成為監(jiān)生就等著科舉了，想了想說(shuō)道：“叫徐湖來(lái)幫忙，徐溶你多費(fèi)點(diǎn)心，幫我爹應(yīng)酬下外面。”
徐溶笑道：“交給我好了。”
要說(shuō)家里沒(méi)有徐海還真不行，許多事不好管家出面，徐慶堂如今貴為國(guó)公身份今非昔比，而徐灝又不是喜歡應(yīng)酬之人。
兩位姐兒坐在一邊無(wú)事可做，瞪著談笑風(fēng)生的客人發(fā)呆，她二人俱都接近二十五歲的年紀(jì)，在這一行如果沒(méi)有姣好的容貌或者特殊才藝，意味著開(kāi)始人老珠黃了。
原以為又和平日似的被打發(fā)來(lái)接待出手寒酸的客人，偏偏此等寒酸客又最是喜歡占便宜的，留宿倒也罷了，連度夜之資都舍不得花，一味的在酒席上動(dòng)手動(dòng)腳。
沒(méi)想到今晚運(yùn)氣格外好，幾位客人年紀(jì)輕輕氣度不凡，顯然是大戶人家的子侄之類，人又生得個(gè)個(gè)俊俏，即使被占了便宜那也心甘情愿。
更沒(méi)想到不但不用上前殷勤服侍，連彈曲唱歌都一并省了，什么皆不用干，干坐著看他們推杯換盞就行，真是難得！
與此同時(shí)，李坤好不容易鼓動(dòng)堂哥來(lái)吃花酒，省的老鴇又借故欺負(fù)柔仙，花上幾十兩銀子，這個(gè)月也就應(yīng)付過(guò)去了。
他心疼柔仙就想點(diǎn)云鳳，到時(shí)讓柔仙來(lái)坐一坐即可，老鴇也曉得是怎么回事。
誰(shuí)知一上船就聽(tīng)云鳳的媽媽說(shuō)道：“真不巧了，兩位姐姐都被剛來(lái)的公子包了，李公子請(qǐng)回去吧，趕明兒早些來(lái)。”
李坤怒道：“說(shuō)好了我今晚要來(lái)，怎能不講信用？再說(shuō)柔仙吐了血，你們?yōu)榱速嶅X豈能如此罔顧人命？”
媽媽說(shuō)道：“人家有錢，一來(lái)就掏了二百兩銀子，指名道姓要點(diǎn)柔仙，柔仙自己也點(diǎn)頭了，無(wú)非是唱個(gè)曲而已。”
他堂哥李壇一聽(tīng)發(fā)了公子哥的脾氣，說(shuō)道：“有錢有什么了不起？上去瞧瞧是何方神圣，竟然如此不懂規(guī)矩。”
不顧媽媽阻攔，一行人強(qiáng)行沖上了二樓，巧云的老鴇站在過(guò)道上，叫道：“不許進(jìn)去。”
李坤忙說(shuō)道：“我們?cè)诟舯诔跃坪昧耍热嵯上聛?lái)，好歹別讓她接客了，就睡在我們房里。”
老鴇轉(zhuǎn)怒為喜，點(diǎn)頭道：“這還像話，快請(qǐng)進(jìn)吧。”
“哼！”李壇雖然想闖進(jìn)去瞧一瞧，又擔(dān)心撞見(jiàn)了惹不起的主，隨著堂弟走進(jìn)隔壁雅間。側(cè)耳一聽(tīng)，隱約聽(tīng)到有氣無(wú)力的唱曲聲，聲音雖小卻很清脆動(dòng)人，就是斷斷續(xù)續(xù)不在點(diǎn)上，再看李坤一副心疼要死的模樣，知道就是那位柔仙了。
老鴇應(yīng)付了一干公子，樓下徐灝走了出來(lái)，對(duì)媽媽說(shuō)道：“你這幾個(gè)頭牌？”
媽媽好笑道：“這么大點(diǎn)的船，能裝得下幾個(gè)呢？聽(tīng)小哥口音是本地人，竟連這個(gè)都不曉得？”
徐灝皺眉道：“你管我知不知道，有幾個(gè)算幾個(gè)，都叫下來(lái)陪酒。”
“呦。”媽媽嗤笑道：“這話更離譜了，頭牌之所以是頭牌，規(guī)矩大著呢，能請(qǐng)得動(dòng)一位下來(lái)就不錯(cuò)了，你倒好，有幾個(gè)點(diǎn)幾個(gè)。實(shí)話和你說(shuō)吧，沒(méi)那個(gè)身份哪怕家趁萬(wàn)貫也沒(méi)用，當(dāng)然你要舍得掏出千金，自然也無(wú)不可。”
徐灝有些無(wú)語(yǔ)，真是好久沒(méi)這么被人看輕過(guò)了，倒也算新鮮，說(shuō)道：“我沒(méi)那個(gè)身份，不過(guò)還算有點(diǎn)錢，你把人請(qǐng)下來(lái)，多少錢自有人付給你。”
媽媽眼睛一亮，隨即失望的道：“可惜，今日我們兩位姑娘皆無(wú)暇分身，除非是下來(lái)小坐片刻，您看？”
“免了。”徐灝不假思索的拒絕，有客人那就不要了，大不了換個(gè)地方。rs
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