九月一日，梅氏帶著陳師娘，春月和夏雨及她的婆婆，一群女眷齊齊進(jìn)城而來(lái)。
難得鄉(xiāng)下來(lái)了這么多客人，老太君顯得格外高興，吩咐把所有人都請(qǐng)到千壽堂來(lái)，一番熱鬧也不消多說(shuō)。
蕭姨媽也來(lái)了，連同家里的老人都圍著老太君坐著，其她人在四周閑聊。徐灝進(jìn)來(lái)時(shí)，就聽(tīng)婆婆說(shuō)道：“我們莊上有位老太太九十多歲了，身子骨比我還硬朗，能聽(tīng)一后晌的戲呢。”
老太君聽(tīng)了十分歡喜，說(shuō)道：“你們來(lái)一次，今晚就別走了，咱們明兒都到園子里去逛逛。來(lái)年我們家就要搬了，那花園應(yīng)該比不上這里，就怕我孫兒亂花錢(qián)，為了讓老身開(kāi)心。”
婆婆笑道：“您老是有大福氣的，三少爺多有本事？小小年紀(jì)就掙下這么大的家業(yè)。而且對(duì)莊下人也好，今年秋收都說(shuō)他成天下地幫著干活呢，阿彌陀佛！”
老太君嘆道：“難為他了，這么多孫子里面，就屬他青出于藍(lán)勝于藍(lán)。”
沐凝雪抱著小兒子進(jìn)來(lái)，身側(cè)跟著長(zhǎng)子徐燁，奶娘和丫頭們跟隨在后，蕭氏接過(guò)來(lái)抱著，引逗他笑。
陳師娘略顯局促的道：“看哥兒這一笑，簡(jiǎn)直和灝三爺是一個(gè)模子，倒是哥哥長(zhǎng)得像她娘，將來(lái)一準(zhǔn)是個(gè)美男子。”
徐灝唉聲嘆氣的道：“我不稀罕兒子，我做夢(mèng)都想有個(gè)閨女，女兒是老子的小棉襖嘛。”
大家伙都笑了，老太君和蕭氏心照不宣的對(duì)視，她們太清楚他至今也未放開(kāi)種子，不然身邊這么多女人，別說(shuō)生個(gè)丫頭了。生一堆都不在話下。
這方面徐灝是借鑒了朱元璋父子，先多生下幾個(gè)嫡子，一來(lái)凝雪母子的地位會(huì)更加穩(wěn)固，如此家里也會(huì)更安靜。
再來(lái)不想她們年紀(jì)太輕生孩子，等過(guò)了二十五歲也不晚。都說(shuō)什么多子多孫，可他一想到十幾甚至二十幾個(gè)兒子，一百多個(gè)孫子，想一想都令人不寒而栗，怕是連名字都叫不上來(lái)。
蕭氏命酒席傳上來(lái)，又吩咐媳婦預(yù)備明天的席。“園子里叫她們打掃干凈了，別叫姥姥們笑話。”
婆婆說(shuō)道：“太太也說(shuō)笑話了，咱們莊稼人天天在土堆里坐著，那些草垛子便是我們的會(huì)客廳，有時(shí)還要堆大糞，就不知道什么叫做干凈。快別叫姑娘奶奶們累著了，沒(méi)干沒(méi)凈吃了沒(méi)病么！”
陳師娘心想老太太等閑不出門(mén)，故此最喜歡聽(tīng)鄉(xiāng)下事，笑道：“如今鄉(xiāng)下楓葉正紅著，青松綠的可愛(ài)，一早起籬笆上開(kāi)遍了各色的喇叭花，地里的蟈蟈蛐蛐和金鈴子叫得那個(gè)好聽(tīng)。”
她隨著丈夫讀過(guò)書(shū)。時(shí)常給弟子們講故事，說(shuō)話非常的文雅生動(dòng)，無(wú)疑正對(duì)了老太君的脾胃，大喜之下認(rèn)認(rèn)真真的聆聽(tīng)，無(wú)限懷念起早年在鄉(xiāng)下住的田園生活。
徐灝心說(shuō)陳師娘天生就是優(yōu)秀的小學(xué)教師，是不是家里開(kāi)個(gè)幼兒園，請(qǐng)她老人家來(lái)呢？
馬上要開(kāi)席，蕭氏和聞?dòng)嵹s來(lái)的劉氏陪著梅氏、蕭姨媽、陳師娘、夏雨婆婆等老輩一席，老太君單獨(dú)坐在軟榻上，沐凝雪貼身伺候。蕭雨詩(shī)站在另一邊；徐翠云等嫁出去的姑娘們拉著春月夏雨等做了一席。
其她人也按照身份都坐下了，姨娘們坐了一席，晴雯麝月香萱香菱依舊喜歡和大丫鬟們混在一起，嘻嘻哈哈的說(shuō)笑吃酒。
王玄清和袁氏、鐘可姑、富氏等媳婦不時(shí)在各席上照應(yīng)，閑暇時(shí)回去坐著吃飯。
席間上了打遼東送來(lái)的熊掌。袁氏夾了一塊遞給婆婆，說(shuō)道：“老人家您猜猜這是什么？”
婆婆看了半天，咀嚼了下還是猜不出來(lái)，琢磨著說(shuō)道：“豬爪子不像，牛羊蹄子更不對(duì)了，味道甘甜略有些腥氣，難道是猩猩的爪子么？哎呦，這怎么吃得？”
眾人大笑，蕭姨媽笑著解釋道：“您不要受她們的騙，這是熊掌。”
婆婆瞪著眼說(shuō)道：“這就對(duì)了，我見(jiàn)過(guò)耍狗熊的，那爪子可不就是這樣么，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這東西可以吃，你們?cè)趺聪氲闹饕猓窟B狗熊都饒它不過(guò)呢？”
眾人笑聲剛止住又復(fù)大笑，青霜笑的按著胸口，另一手反復(fù)拍打著紅葉的肩頭，紅葉吃痛便往綠竹身邊躲去，綠竹筷子掉在了地上，引發(fā)了一連串的混亂，剛好翠柳舉杯欲飲，一下子把酒都灑在了桌上。
徐灝陪在老太君身邊，席上沒(méi)有熊掌，他素來(lái)一口不吃所謂的八珍，瞧著女人們前仰后合，委實(shí)想不出笑點(diǎn)在哪里？只能說(shuō)大家伙自以為婆婆沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，覺(jué)得有意思，卻焉知婆婆心里也在笑她們的無(wú)知呢。
貌似婆婆很有做劉姥姥的潛質(zhì)，像凝雪和紅葉就沒(méi)笑，因?yàn)槎紩缘闷牌诺恼煞蚴卿佔(zhàn)永锏恼乒瘢撈鹨?jiàn)多識(shí)廣，估計(jì)在座的沒(méi)幾個(gè)人比得上她。
不過(guò)婆婆是好心逗大家笑開(kāi)懷，其樂(lè)融融的場(chǎng)面徐灝也很高興，雨詩(shī)輕輕拍打著老太君的后背，慎道：“你老別笑了，小心嗆著。”
徐灝笑著把自己的杯子遞給妻子，沐凝雪就著他的手吃了半杯，臉上很快現(xiàn)出淡淡的一圈胭脂色。
孩子們都去了別處吃飯，這時(shí)嫂子們傳上來(lái)了酸豆腐，婆婆喜道：“這個(gè)我可吃慣了，哪天也離不開(kāi)它。倒是在這里成了稀罕物，巴巴的上了正席。”
梅氏說(shuō)道：“可不是么！您嘗一嘗。”
婆婆舀了一勺，慢慢吃著吃著眼睛亮了，疑惑道：“怎么一樣的豆腐，到你們城里連味都變好了？到底是皇帝腳底下，任什么都比別處強(qiáng)。”
蕭氏解釋道：“這里頭有雞蛋白豬腦子和在一起，加上雞鴨火腿的鮮湯煨了，等半熟了再加上筍尖香菌，才有這點(diǎn)味道。說(shuō)實(shí)話又費(fèi)工夫又費(fèi)錢(qián)，反倒不如地道的酸豆腐可口。”
婆婆笑道：“要是咱家也能像府上一樣，自然也會(huì)費(fèi)心思做好吃的，人活著不就為了一張嘴么。何況村里誰(shuí)說(shuō)起徐家不翹著大拇指！最是心善的好人家，您家才配得上吃這等美味，要是為富不仁的豪富，老婆子只定呸一聲呢。”
少時(shí)又上了一碗菜，蕭氏親自舉起筷子請(qǐng)大家伙嘗嘗，“這是家里新學(xué)會(huì)的神仙雞。”
婆婆笑道：“怎么雞都成了神仙？還是神仙變了雞呢？我先嘗一塊再說(shuō)。”
神仙雞分為好幾種做法，大多喜歡用酒，也有用五花肉一起的，但最地道的無(wú)疑是湖北宜昌的三游神仙雞。
這一次去兩湖，徐灝品嘗過(guò)一次贊不絕口，特意學(xué)會(huì)了傳授給廚娘。
相傳得名是源自宋代“三蘇”，北宋嘉裕元年，蘇洵、蘇軾、蘇轍父子三人，從故鄉(xiāng)眉州赴汴京應(yīng)考，途經(jīng)夷陵即湖北宜昌，被三游古洞的險(xiǎn)峻所吸引，遂備上酒菜到此一游。
后人為了借此揚(yáng)名，便將三蘇所食之雞菜命名為三游神仙雞。后來(lái)南宋詩(shī)人陸游亦慕名去了三游洞，還汲水煎茶并題詩(shī)，傳說(shuō)也曾品嘗過(guò)三游神仙雞，使得神仙雞更加美名遠(yuǎn)揚(yáng)。
吃完飯，丫鬟們捧著香湯、清水、手巾和漱盂等魚(yú)貫進(jìn)來(lái)，兩位老太太有樣學(xué)樣，稍后又送上來(lái)一盞清茶。
沐凝雪和蕭雨詩(shī)服侍完了老太君，由月蘭接手，二人去了隔壁看過(guò)孩子，三四個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)放上小炕桌。
蕭雨詩(shī)問(wèn)道：“姐姐，家里事多繁忙，你身邊還是得有個(gè)好幫手，我不是指的我和晴雯麝月她們，而是得有個(gè)也能拿主意的，不然每日操不完的心，太耗費(fèi)心神了。”
沐凝雪笑道：“我知道你是擔(dān)心生出很多節(jié)省的法子，鬧得一家子都背地里恨咱們，這也是沒(méi)法子，既然灝兒要省檢，說(shuō)不得被人埋怨也認(rèn)了，誰(shuí)讓咱們得管著家呢？這家里若想要興旺，自然要進(jìn)的比出的多，慢慢給兒孫積攢下家底。
今后得好生打理外面的產(chǎn)業(yè)，開(kāi)源才是首要之務(wù)，要切記不能仗勢(shì)欺人，也不能太過(guò)招搖，更不能做違法犯紀(jì)的買(mǎi)賣(mài)。如此只要能保證進(jìn)多出少，縱使節(jié)儉也不會(huì)太過(guò)分，老太太、太太不會(huì)受委屈，家下人也不會(huì)太過(guò)抱怨刻薄了，而省檢之計(jì)最貴在于常年堅(jiān)持，不然等進(jìn)少出多的時(shí)候，哪怕家里再有錢(qián)，沒(méi)幾年家財(cái)就都耗盡了。”
說(shuō)著話，丫頭送來(lái)飯菜。沐凝雪素日只吃清淡口味，蕭雨詩(shī)則喜歡吃些肉菜，但吃的不多。因提前交代過(guò)了，今日的分例菜暫且減去，送上來(lái)一碗清粥，兩碟子精致小菜。
蕭雨詩(shī)則依舊是四小碗的葷菜和一碗稻米飯，屈膝側(cè)坐在炕沿之上，半身還是立于炕下，單獨(dú)相處的時(shí)候，她可不敢和沐凝雪平起平坐，即使沐凝雪本不在意這個(gè)，她依然堅(jiān)持要以身作則。
二人吃了飯，蕭雨詩(shī)親自接過(guò)來(lái)香湯，轉(zhuǎn)而服侍沐凝雪漱口、凈臉、洗手，等母子睡在了炕上。
不自覺(jué)的，蕭雨詩(shī)露出了一絲微笑，前幾日大姐已經(jīng)當(dāng)面和男人說(shuō)了，要讓自己懷上身孕。因?yàn)槟橙苏f(shuō)喜歡女兒，蕭雨詩(shī)默默祈求上蒼，賜予她一個(gè)寶貝閨女。
下午請(qǐng)客人們打牌聽(tīng)?wèi)颍砩铣粤艘活D徐家的特色火鍋，引到客房歇息。陳師娘生平頭一遭體驗(yàn)了大富之家的生活，心中感慨萬(wàn)千，又親眼見(jiàn)到抱著孫子的老嫂子，一口的山東方言。
一打聽(tīng)才知道，老嫂子的遭遇竟和自己一模一樣，也是兒子媳婦不孝順，被徐灝接到了家里。
更可憐的是兒子兒媳婦雙雙跌落懸崖送了性命，不過(guò)老嫂子卻不悲傷，直說(shuō)善惡終有報(bào)，那等狼心狗肺的子女，早死早托生。
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