作為村里膽子最小的男人，薛貴做夢也不會想到自己能在初十廟會那一天大出風頭。
    薛貴長相很普通，個頭和尋常婦女一般高，有一雙大而無神的眼睛，一說話就口吃；而薛氏則是全村最潑辣的女人，自從老實巴交的薛貴娶了她，薛貴膽子變得更小了，口吃也更嚴重了，凡事都要看妻子的臉色行事。
    薛氏別看人長得嬌小玲瓏，很是斯文秀氣，卻是天生的男人婆性格，說話動輒帶著娘，眼里揉不得沙子，當著人前打嗝放屁全不臉紅，出頭露面毫無顧忌，家里所有事大包大攬，說一不二，小日子被她折騰的蒸蒸日上。
    平時薛貴小心翼翼的做人，誰也不愿得罪，這在薛氏看來就是窩囊，老是為了此事罵他。
    當日薛貴耍了大刀很威風，第一次見到妻子的贊賞，腦袋一熱回村拉起了隊伍，憑借祖傳的刀法，很是震懾了村里人，大姑娘小媳婦都說阿貴有出息了。
    薛氏終于揚眉吐氣，每天給丈夫做好吃的，薛貴也更熱心了，聚集了村里二十號人成為張家兄弟的手下頭目。
    日子一天天的過去，過了除夕迎來了春節。
    正月初十，又輪到蔣濤站崗放哨，教堂里的禮拜已經接近了尾聲，做禮拜的人在洪泉的帶領下，開始齊聲唱起贊美主的歌。
    盡管士兵不是第一次聽見頌歌，還是忍不住好奇的順著門縫向里面窺探，那門本來是虛掩的，禁不住這么多人的擠壓，猛地開打了，一幫兄弟連滾帶爬地跌了進去，嚇得正在做禮拜的人一大跳，紛紛回過頭來看著他們。
    做禮拜的漢人更多了，數字上升到了百人，男男女女皆有，幾乎和白人的人數持平，這得益于金陵士紳楊希伯和神棍洪泉，其中楊希伯大力資助教堂的發展，洪泉則干脆毛遂自薦做了神父。
    語言不成為障礙，有阿拉怕商人和百花的手下做翻譯，交流不成任何問題。
    蔣濤笑容滿面的對他們擺擺手，帶著兄弟們退了出去。主持儀式的代理神父洪泉，唱完了贊美詩之后，大聲向教徒們念了一段中文版經文。
    “上帝卻撿選了世上愚拙的叫有智慧的羞愧，又撿選了世上軟弱的叫強壯的羞愧。上帝也撿選了世上卑賤的、被人厭惡的，以及那無有的，為了廢掉那有的。使一切有血氣的，在上帝面前一個也不能自夸。但你們得在基督耶穌里，是本乎上帝，上帝又使他成為我們的智慧，公義，圣潔，救贖……”
    得益于徐灝支持的白話文和學校，這段經文翻譯的很有力量，也不知所云，但智慧圣潔救贖這些詞匯，對于大字不識的百姓來說，要比佛道的經文更容易理解和蠱惑。
    幾次改建的教堂也充滿了莊嚴的神圣感，整個禮拜過程令人耳目一新，更重要的是和白蓮教性質一模一樣的教眾互幫互助，許多貧民過年時得到了酒肉等禮物，很容易讓人找到歸屬感。
    洪泉一邊拖著腔調，一邊觀察著漢人教眾的表情，除了楊希伯等少數幾人外，大多數人其實好奇遠大于虔誠，看來傳教任重而道遠，賺錢也得更要有耐心。
    蔣濤和兄弟們也不能理解，一個漢族糟老頭子，竟然堂而皇之的主持夷人的儀式。
    相對于洪泉，大家伙的目光聚集在瑪格麗的后腦勺上，剛剛她回過頭的時候，兄弟們都不得不承認，這是一個絕色的妞。望著她的披肩金發，都在想若是她脫光了，會是什么樣子？
    祈禱結束了，洪泉把一只手捂在了胸口，慢吞吞的道：“今天到此為止，我的教友，愿主永遠和我們在一起！愿我們的心常存憐憫，盡力減少四周人的痛苦，拯救一切人，從洪水之中。一切祈求，都奉獻給我們為他舍身的主的圣名。阿門！”
    “阿門！”教堂里久久回想著這一聲音，蔣濤和弟兄們的臉色都變了，不由自主的嚴肅起來。
    遠處的城堡上，徐灝舉著手中的望遠鏡，說道：“宗教的厲害之處就在這里，對人的心靈沖擊太大了，能讓人不由自主的去信奉，尤其是在篤信輪回的時代。”
    朱巧巧懶洋洋的道：“無非一些小民而已，朝廷一句話不就禁止了？還是你不相信輪回？”
    “呃！我也信。”徐灝不禁苦笑起來，能不信嗎？又說道：“哪有那么簡單就禁止，宗教永遠屢禁不絕，制約永遠比簡單粗暴的取締要有效。”
    朱巧巧說道：“我知道你的意思，能讓百姓有飯吃，有衣穿，日子過得好，則即使信教也不會去造反，反之不信教也會揭竿而起。”
    徐灝失笑道：“這個道理很多人都明白，可是沒有那么簡單，我說了你也不會理解。”
    朱巧巧輕笑道：“那你就任由他們被殺死？無非信了外國的教而已。”
    徐灝冷哼道：“有些人該死，信教我可以理解，但主動投靠異族我絕不會放過，此種人往小了說出賣祖宗靈魂，往大了說拿自己同胞的性命換取金錢權勢。還有這幾個外國神父，不經我允許私自傳教，死有余辜，此外對那些試圖攻擊沒有敵意之人的潑皮無賴，必須要受到教訓。”
    朱巧巧微微搖頭，她實在不能理解男人對此事異乎尋常的重視和殺機，似乎傳教觸犯了他的底線，一如他對待女真人的狠辣無情。
    四海茶館里亂哄哄的，各路人馬的首領在這里齊聚，罵罵咧咧打打鬧鬧吵個不停。李芳和幾個領頭之人還在商量，一些隨著而來的百姓不耐煩的大呼小叫，說有什么好商量的，直接抄了教堂不就行了。
    威尼斯人很有錢，帶來了一些貴重金屬，加上手藝不凡，短短時間內掙了不少錢，然后把錢都奉獻給了上帝，所以在東方的教堂依然是那么的高大上。
    百姓也許不懂什么大道理，但自古錢財動人心，經過李芳等人的蠱惑，好似教堂和夷人是用金子做的一樣。
    袁舉人的公子袁芳一身文士長衫，在平民百姓中間顯得特別扎眼，大聲說道：“教堂不能燒，夷人畢竟沒有觸犯王法，燒毀民居等同于造反，何況縣里已經派兵把守了，從事得從長計議。”
    西門謹建議道：“不妨拿教民出出氣，讓他們背祖忘宗，連蠻夷也去投靠。”
    張德雄不樂意的道：“事到臨頭，不燒教堂不殺夷人，光打打教民有什么意思？折騰了這些天，怎么能軟下來？是不是男人了！腦袋掉了碗大的疤，咱們可是替天行道。”
    張義雄也說道：“管他有理無理，先燒了他娘的教堂再說，沒經過官府批準，那就是蠱惑人心的邪教。少爺，我們都聽你的，你說，怎么辦？”
    這時候的李芳有些猶豫了，他沒想到輕易就聚集了這么多人，大出他的預料之外。如果是少數幾個人出于義憤燒了教堂，順手宰了幾個夷人，官府事后也會以有情可原輕罰輕放，這是漢人天下。
    可這么多人一起殺人放火，就有些殺官造反的嫌疑了，依著他向來說一不二的脾氣，在道上一言九鼎的做派，就和張氏兄弟說的一樣，不燒教堂不殺夷人還有什么鳥的意思？
    不過現在他是眾人的首領，他也知道自己不能由著性子胡來，再說這些家伙都是些窮苦之人，中間不乏雞鳴狗盜之徒，如何駕馭一幫烏合之眾，他不得不聽西門謹的諫言，要慎重再慎重。
    萬一鬧大了，就好似拉屎很痛快，但屁股總是要擦的，雖說他起先希望趁亂殺死徐灝，也只是想一想罷了，沒有天賜良機無疑是自尋滅門之禍。
    開弓沒有回頭箭，李芳知道如果不帶領大家出手的話，那他的威望就會瞬間掃地。
    袁芳笑道：“你們忘了去年搗毀白蓮教分壇的事嘛？當時咱們也殺了十幾個教眾，事后無非是拖到了公堂上，打了幾板子，屁事沒有。”
    忽然有人喊道：“連個塞外蠻夷都不敢殺，李大少是玩假的。”
    “誰說我是玩假的？”李芳大怒，“我堂堂正正的皇親國戚，什么時候說話不算話了，你問問在場的諸位，我何時當過孬種？殺倭寇的時候，每一次我不是奮勇當先？”
    大家見他動了氣，也就不在說什么了。就在這時，茶館外兩個村子的人馬不分青紅皂白的對罵起來，一副一言不合就動手的架勢，敢情彼此為了爭奪水源有舊怨。
    一群首領慌忙跑出去大聲喝止，站在薛氏旁邊的薛貴今天忽然勇氣無限，大喊道：“喂！你們幾個人還在商量什么？磨磨唧唧的像個娘們。”
    李芳厲聲喝道：“閉上你的臭嘴。”這一聲暴喝很是威嚴，鬧哄哄的人群立刻沒了聲音。
    在大多鄉下人的眼中，頗有英名的李芳今天是第一次親眼目睹，都覺得他果然是龍子鳳孫氣度不凡，如果沒有李芳的帶頭，怕是一半人都不敢參與。
    西門謹嚴肅的道：“家不可一日無主，今日這事，大家都得聽我家少爺的。”
    騎虎難下的李芳也顧不得深思熟慮，將就著說道：“我李芳不是一個玩嘴的，啥也不說了，只希望待會兒動起手來，大家別給我含糊就行。”
    “含糊個鳥，誰是孬種媳婦就跟著別人跑。”
    “李公子你指到哪，我們就跟你打到哪。”
    下面的人熱烈的響應著，這一瞬間，李芳好似打了雞血一樣，情緒受到了感染，滿嘴皆是充滿煽動性的話，具體說了什么，事后他硬是一句也想不起來了。
    肩負著雙面間諜重任的西門謹生怕被李芳一聲令下，這些人熱血上涌一鼓作氣的殺到了教堂，那位可言明不許多傷人命的，混亂中誰敢保證不牽連無辜？哪怕是這些愚蠢不明真相的泥腿子。
    “諸位英雄好漢，請大家再恭候片刻，我們還有一些要緊之事要商量，此外，還有一路首領沒到，就算咱們動手，也得等人聚齊了。”
    拱了拱手，西門謹不由分說把李芳重新拖進了茶館，壓低了嗓子說道：“少爺，越是這關口，你越要冷靜。”
    幾位領頭的跟著一起進來，西門謹拿腔拿調的叫李裕趕快送上茶來，都到了這節骨眼上了，誰還有心思喝茶？
    不知誰嘟噥了一句，“李裕老婆最近去了新開的教堂。”
    原來隨著洪泉做了神父，原來的神父跑到金陵城內開起了教堂，很多婦女好奇之余跑去聽講，主要是為了一睹羅剎鬼的真容。
    胡老二叫道：“你搞什么鬼？老子早就等不及了，我要親手宰了楊希伯那條老狗，竟敢資助夷人。”
    西門謹心中冷笑，你是想宰了我吧？咱們走著瞧。其他人都覺得這時候喝茶莫名其妙，李裕的媳婦拎了把銅壺過來，替他們一一滿了茶。
    媳婦忍不住用眼梢偷偷看了李芳一眼，誰知今日李芳的眼神不同以往，有些讓她不寒而栗的東西，嚇得趕緊轉身走了。
    走著走著，媳婦突然感到一種從來沒有過的心虛，偷偷又看了李芳一眼，只見他仍然目不轉睛地盯著自己，仿佛中了邪一樣。
    就在這時，有人沖了進來，激動萬分的喊道：“哎呀，李大少你們還在這干什么？那邊已經有人領著，和他娘的官兵打起來了。”
    這世界永遠不缺乏冒失鬼，李芳自然不敢在城內動手，派人一打聽，才知道法海和尚吃錯了藥，竟帶著一群和尚拿著棍棒跑去沖擊教堂，結果和順天府的衙役動了手。
    結果不問可知，沒幾下就被趕來的兵馬司官兵前后包抄，就地抓捕，沒出現人命，只是傷了幾個人。
    西門謹啼笑皆非的道：“我說遇到事跑得比兔子還快的禿驢怎么變了，忘了教堂開在了寺廟門口，搶了他的香火。”
    大家伙都幸災樂禍的笑了起來，李芳當機立斷的道：“城里不能久待，咱們馬上出城。”rs
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