這一次徐灝乘坐的官辦客船，船身算是河船里最大的一種，船樓有三層，底下的船艙也有兩層，可以承載三百人以及十五噸重的貨物，乃是水上驛站。本文由　　首發
    但因逆流而行船速較為緩慢，時不時的還要征用大量纖夫，看著衣不蔽體賣死力的男人們，這令他再一次琢磨起了蒸汽船，無奈這方面的知識近乎空白。
    當然徐灝并沒有因此而放棄，他手中擁有的資源近乎無限，所以一年后，杭州造船廠造出了數十艘根據唐代李皋改進的民用明輪船。明輪船是在船的船側或艉部裝上帶有槳葉的槳輪，靠人力踩動槳輪軸，使得輪軸上的槳葉撥水推動船體前進，極為適合在風平浪靜的大湖航行。
    明輪船在宋代稱之為車船，曾經盛極一時，其中有一種飛虎戰艦，書上記載船側設置四輪，每輪八楫，四人旋翰，日行千里。楫就是翼槳，每個轉輪安裝了八個翼槳擊水。
    岳飛用飛虎戰艦擊敗了楊么，有記載大將張俊軍中多是十車、九車大船，其中最大的四十車大船可能長達三十六丈，高五丈，非千余人不可動者，三十六丈大約一百一十米左右，能載戰士五六百人，宋朝的技術實在令人嘆為觀止。
    宋朝的車船擊敗過席卷淮南的完顏亮，也與蒙古人對戰過，明初陳友諒使用車船與朱元璋在鄱陽湖進行水戰。大明立國后，車船依然是鄱陽湖等內湖的標準戰船，但由于天下一統的局面，江防失去了重要性，朝廷對此不夠重視，完全軍用造價昂貴的車船漸漸走向了淘汰。
    徐灝可以說一手挽救了車船的命運，但是車船有兩個缺點，一是不能在淺水中航行。二是不能入海，對水師來說，用于車船在長江等大河運行不靈便，遠不如傳統戰艦來的便宜方便，就和海上戰艦日益不受重視一樣，缺乏對于技術上的投入和改進。
    宋朝因防衛的需要對于戰船的投入熱情是空前的，而明朝逐漸淘汰車船固然有官員的保守思維，極大扼制了技術的進步，但也必須承認，車船有重滯不堪行駛的缺陷。
    明代的車船使用范圍不廣。而到了清代，基本已經銷聲匿跡了。西方人卻在數百年后發明了明輪汽船，接著又改進為現代的船用螺旋槳。
    徐灝沒指望過車船能夠代替風帆和搖櫓，也沒打算獲得朝廷的大力支持，他的目的就是持續投入持續改進，并且把相關圖紙送往了遼東。
    明輪船被稱蒸汽船取而代之是必然的，工業革命的起因是蒸汽機的出現，早在洪熙三年，徐灝就成立了專門的研究團隊。每年還會把大量的畢業生參與其中，但是基礎科學需要持續的專研和積累，按照歷史的進展，可能需要百年甚至更久的時間。也需要橫空出世的大師級人才，并不是說投入了巨資就一定會開花結果，可不管怎么說，徐灝清楚自己走在正確的道路上。
    半夜時分。徐灝依然沒有睡意，盡管早已習慣了漫長的路途，但還是有些不能忍受。路途耗費的時間太多了，不怪人類孜孜不倦的要更強更快，浪費時間真的是對生命的折磨。
    忽然從隔壁房內，有人爭吵了起來，徐灝起身推開房門，就見圍了一大堆人。
    其中指手畫腳聲音最大的是個廣東人，此行是去云南赴任的官吏，一路上有過幾次交談。
    徐灝開口問道：“怎么回事？”
    廣東人說：“有人偷了我的東西。”
    “誰偷的？”
    “就是他！”
    徐灝順著指引看了過去，是隔壁斯斯文文胖胖白白的中年人，身上穿的是湖色長衫，披著一件貂鼠斗篷，唇上留著兩撇八字胡，戴著一副墨鏡，好似一尊笑口常開的彌勒佛。
    徐灝皺起眉來，此人是新選的正堂知縣，打半路上船，整日里出口成章，帶著兩個下人，其內眷據說隨后而來。
    船上的官兵很快趕來，徐灝伸手阻止了他們上前，說道：“捉賊捉贓，臟在哪？”
    廣東人說道：“徐公子，我知道一定是他，縱使不見他親手偷竊，他也是個賊伙。好呀，官員為盜知法犯法，若是冒充的，那神仙也救不了你了。”
    “你憑什么冤枉我，你個王八崽子。”胖子氣得渾身哆嗦，指著廣東人破口大罵。
    “閉嘴！”徐灝忽然抬手就是一拳，啪的一下打在了胖子的鼻子上，官兵呼啦一下把三人都給圍住了，鬧得船上的官吏以及旅客人人色變。
    “還是徐公子有見識，堂堂知縣豈能隨便張口罵人。”廣東人對徐灝豎起了大拇指，又對眾人說道：“我不說個明白，你們一定說我冤枉了人，我主仆住在樓下，艙鋪的位置面南，房門口對著江面。今晚我已經睡了，值夜的小廝趴在我腳邊，忽然聽見他叫了一聲有賊，我忙爬起來一看，兩件綢緞長衫沒了，衣箱上放著的懷表也不見了，衣箱的鎖頭也幾乎撬開了。當時我就追了出來，轉個彎就見他擋在路上。”
    有人問到：“人家或許半夜出來他就是賊呢？”
    廣東人不屑的道：“兄弟做了半輩子捕快，眼力還是有的，他不做賊，而是替做賊的望風呢，此乃這一行的慣用伎倆。”
    那人說道：“咱們晚上睡不著，出來走走也是常事，怎么就說他望風？”
    “出來走走是常事，可是！”廣東人冷笑道：“可是今夜天陰月黑，什么都看不見，他卻戴著墨晶眼鏡，試問他能看見什么東西？這不是分明在那里裝模作樣么？”
    眾人紛紛恍然，都覺得很有道理，那人亦笑道：“不愧是捕快出身，經驗豐富。”
    廣東人對著胖子說道：“我說的可對？好了，趕緊還我的東西，不然讓我去你房里搜一搜。”
    廣東人住在下一層，胖子則住在徐灝隔壁，徐灝心說我的東西不會也丟了吧？
    流出鼻血的胖子狼狽的喊道：“我是奉了朝廷的任命。房里多得是要緊文書物件，你敢動么？”
    廣東人回頭對徐灝說道：“如果冤枉了人，是我的事，請徐公子到時為我作證，兄弟感激不盡。”
    徐灝笑道：“隨便搜，哪怕有圣旨，我也能替你兜著。”
    大家伙一聽，都心說好嘛，這位公子哥真是好大的口氣，萬一搜不出來證據。那可就麻煩了，不過聽他的口音和氣度舉止，十有**乃是王族。
    “多謝！”廣東人精神大振，當即走進船艙里，稍微觀察了下，伸手在床底下一摸，拽出來一個箱子。
    “給你。”李冬把自己的匕首遞了過去，廣東人毫不客氣的一刀刺下，劃了一個圈。
    就見箱子里橫七豎八放著一堆物件。有翠玉筆洗、懷表香囊、玉佩眼鏡，可謂玲瑯滿目。眾人一見，頓時亂嚷起來，這個叫道：“那筆洗是我的。怎么到了這里？”
    那個喊道：“這，這新鞋是我的。”
    “姥姥的，那是相好贈送我的表記。”
    確認胖子是賊無疑，十有**還是個冒充官員的。徐灝掃了眼箱子上貼著的“湖南即補縣正堂”的封條，心說這廝膽量可真大，明目張膽的就敢混進官船來。
    從目瞪口呆的胖子身上搜出了鑰匙。打開他的箱籠檢查，大多是些各式的男女衣服，大抵也是偷來的贓物，倒是沒翻到廣東人的東西。
    廣東人喝道：“我的長衫藏在哪了？”
    胖子臉色蒼白如紙，哭喪著臉說道：“大人，你的東西不是我偷的。”
    廣東人伸手給了他一個大嘴巴，喝道：“我只問你要。”
    “小的帶你去。”胖子垂頭喪氣。
    徐灝驚訝的道：“這船上還有別的盜竊團伙？”隨即臉色陰沉下來，不用問，一定是和船員相互勾結，興許一船人都在坐地分贓。
    身邊的官兵皆是錦衣衛裝扮的，而護船的幾個兵丁吃醉了酒沒來，徐灝怒道：“查，一查到底！”
    不提徐灝碰巧破獲了一宗長江上的盜竊案，順藤摸瓜累計抓了一百多人，三十多個官吏兵丁參與其中。
    再說永順那邊，遼東人也不是什么好鳥，大家動手開了篇虛帳，算了算，足足一萬六千多兩銀子，成心打算漫天要價。
    他們一起跑到花廳求見王知府，王賢出來后，礦師氣憤的道：“大人，你可曉得我是誰請來的？我是從哪個學堂畢業的？我可是誰的人么？”
    王賢心知肚明對方雖然不是官，可身份職業也非同小可，作為極有經驗的專業礦師，在徐灝眼里可比官員貴重多了，而且人才稀少難得，要不然也不會千里迢迢的趕來了。
    王賢苦笑道：“本官明白，有話請說。”
    礦師說道：“到了您的治下，本該保護我們周全，可是遭遇到了什么也不用多說，現在承您的美意，留我們住在衙門里，但是拿到的人不審辦，失落的東西也不追查，我們沒資格指摘大人。現在，我們也不要貴府辦人，也不要您賠償我們的行李，只要問您借幾個盤纏，好讓我們回武昌交差。至于鬧事之人，您既然不辦，布政使司總會辦，失落的東西，有賬目在此，一共是一萬六千多兩銀子，等我們回到武昌，少一文錢也不行。”
    這一席話弄得王賢摸不清頭腦，忙說道：“這是什么話？鬧事的人打也打了，也收在了監牢里，還要怎么樣？”
    礦師說道：“多虧了縣太爺和官兵幫著拿人，說句不好聽的，指望大人怕是早已死了。”
    王賢頓時又氣又惱，說道：“罷了！你們失落的東西，我已經應允了一千二百兩，難道還不夠？況且這些銀子，都是我自己的積蓄，莫非還去盤剝百姓不成？”
    “我們沒看見一千二百兩銀子。”礦師面帶冷笑，“你交給誰了？總共一萬六，這一千二是賠哪一項的？”
    王賢生氣的道：“一千二就是一千二，明明說好的豈能反悔？”
    楊昆沒有對遼東人說起此事，這當面對質，未免難以為情，趕緊站起來勸解，好打斷這話頭，對礦師說道：“咱們出來已經不少日子了，得趕緊回去。王大人這邊能夠再添兩千，自然再好不過，若是不能，一千二也夠我們回去了，這里的事情，好在王大人也得稟告上頭，且看上頭的意思如何，再做道理。”
    礦師本來還想豁出去爭論一番，見楊昆這么一說，也就罷手了。
    倒是王賢到底是個忠厚人，心中感激起了楊昆替他排憂解難，說道：“一千二是現成的，再多委實湊不出來了，你們幾時動身，定下日子，好叫縣里預備。”(未完待續。。)u
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