嘉善縣位于長江三角洲的東南側，乃是江蘇、浙江、松江府之間的交匯處，地理位置得天獨厚，江南中的江南，水鄉中的水鄉，人杰地靈。
    大約七千年前，先民已經在此地以漁獵種稻為生了。
    因江南的發展，嘉興縣得以提前二十多年設立，不然得等到宣德五年，因地廣賦繁而劃增為縣。
    明朝衰敗的一個重要原因，就是長時間對江南進行重稅，導致平民百姓不堪重負，流離失所，并且禁海也阻礙了江南的貿易環境。本來永樂朝會是江南的機遇，可惜連續幾個舉國工程和五伐漠北，沉重負擔壓得江南人喘不上氣來。
    如今堅持了十來年的休養生息，江南的沉重賦稅一朝而解，非但沒有減少稅收，反而近幾年來大幅度的增長，故此也壓制了一些對重商主義頗有微詞的大臣們。
    嘉善更加的富裕了，外來人口越來越多，這是新的難題，因為會造成偏遠地區的人口越來越少。徐灝卻認為不是事，一來憑什么不許人口自由遷徙？二來中國人的鄉土觀念根深蒂固，再來隨著人口呈爆炸性的增長，又何愁各省無人呢？
    嘉善在后世最有名的就屬西塘了，當徐灝攜三女漫步于這典型的江南水鄉時，很多百姓有了錢，正在忙著修繕祖居或改建新居，到處都是一片欣欣向榮的景象。
    沒走幾步就得過一座橋，四通八達的水網，使得在水網中心的西塘百姓向來惜土如金，無論是商號或民居。對于房屋的面積寸寸計較，房屋與房屋之間的距離竟壓縮到了匪夷所思的地步，令人嘆為觀止。
    數不清有多少條長長的、窄窄的弄堂，好像迷宮一樣，長的超過了百米。短的不過一米，動輒要經過‘一線天’，四個人得排著隊前進。
    走累了，隨便找了家酒肆，徐灝點了當地特色菜，荷葉粉蒸肉與六月紅河蟹。清蒸白絲魚，八珍糕，西塘的天下第一面以及一壺嘉善黃酒。
    置身于西塘，宛如置身于秦淮。
    沐青霜放下筷子，起初她對林道靜還有些敵意。這幾天見她和徐灝之間清清白白，處處以弟子自居，放下心來。
    三女小聲說著話，議論著西塘的建筑以及美食。徐灝卻發現對面有兩戶商鋪的人正在吵架，遂起身走了過去。
    走到跟前，徐灝說道：“不要吵了，我來給你們評評理。”
    看熱鬧的百姓都看向他，有人問到：“你是哪位？”
    “途經此地的縣令。”徐灝隨口胡謅。指著自己的親衛，“他們是我的屬下。”
    百姓們立刻肅然起敬，爭吵中的兩個人也停了下來。其中一個叫道：“正好求老爺給審審，他偷了我的斗。”
    “誰偷你的斗了？明明是我自己買的。”另一個也叫道。
    “住嘴。”徐灝抬頭瞧了瞧招牌，一家是賣糖的，一家是賣米的，而斗就是巴斗，用柳條編織的計量工具。取自諧音才高八斗的‘八斗’。
    巴斗不值幾個錢，但鄰里糾紛就是這樣。一點小事也能互不相讓。酒肆里，林道靜興致勃勃的道：“先生要辦案了。”
    沐青霜嘲笑道：“他從未做過地方官。怕是要出丑露乖，叫他多管閑事，你們倆誰都不許幫忙。”
    林道靜和小葉子對視一眼，其實就算想幫忙也幫不上，沒有足夠的生活閱歷和經驗，怎么幫？不過小葉子對干爹極有信心，笑道：“干爹一定有辦法，我知道。”
    “哼！”沐青霜輕哼一聲。
    這時徐灝先問賣糖之人，“你先說。”
    賣糖的說道：“老爺，這個斗是小的家里的，不見了快一年了，他今日取出來量米，小的瞧著眼熟，過去認了出來是我的，可他不肯還。”
    徐灝說道：“誰家沒有巴斗？怎么就說是你的？”
    “人人家里是有巴斗，可家家都有自己的記號。”賣糖的又說道：“再來小的用了好多年，自然熟悉，難道會不認得？”
    “嗯！”徐灝轉而問賣米的，“你怎么說？”
    “大人。”賣米的一臉委屈，“這巴斗是小人買的，放在家里用了幾年，今日取出來量米，誰知他無故跑來冒認。區區一個巴斗事小，可小人怎能甘心被認作是賊呢？求老爺詳察。”
    徐灝說道：“既然是自己的東西，可有什么憑據？”
    賣米的說道：“上面有字號，不信大人您看。”
    徐灝便接過來瞧了瞧，果然上面有“米店置用”四個字，又問道：“這是買來就寫的，還是用了多時后寫的？”
    “買來就寫的。”賣米的解釋。
    類似的事徐灝聽多了，是以裝作苦惱的模樣，說道：“這樁事我也不明白了，看來只得問巴斗了。巴斗呀，你到底是哪家的？”
    一連問了幾聲，鬧得周圍的百姓都笑了，有人說道：“敢情這老爺是癡的，巴斗哪里會說話呢？”
    酒肆中的林道靜也跺足道：“哎呀，先生怎么能問死物呢？”
    倒是沐青霜太了解自己的男人了，輕笑道：“他最會裝神弄鬼了，你等著瞧吧。”
    就見徐灝指著巴斗，怒道：“你再不講，我就要打了？什么，還不說話？來人，給我狠狠的打。”
    親衛都習慣了軍令如山，別說打巴斗了，就是直接殺人也得服從命令，二話不說上前照著巴斗就踹。
    如此街上和巷子里的人幾乎全笑倒了，有人嘆氣道：“哪來的糊涂官。幸虧不是咱嘉善的父母官。”
    酒肆里的客人們哄笑連連，無疑又增添了一樁喝酒時的笑話，鬧得林道靜和小葉子臉上火辣辣的，若不是對徐灝有信心。非得找個地縫鉆進去不可。
    面對人們的嘲笑，徐灝對此視若無睹，吩咐道：“拿起來，看看下面有什么東西。”
    李冬拿起來朝地上一看，回道：“有許多的芝麻。”
    徐灝滿意一笑。對賣米的說道：“你一個賣米的人家，常年用來量米，怎么會有芝麻夾在其中？分明是糖坊用的家伙，你認不認錯？”
    賣米的支支吾吾的不認，徐灝說道：“不認沒關系，我再給你審一審。這上面的字跡若是買來就寫的。用了幾年輕易洗刷不掉；若是你后來才添上去的，只怕就見不得水了。”
    賣糖的趕緊跑回去，取出來一盆水和抹布，李冬親自洗涮，果然很快字都消失不見了。
    這時候。周圍的人們漸漸收起了笑聲，驚訝的看著這一幕。徐灝對賣米的說道：“論理該打你幾板子，只是如此一來你二人就結成了冤仇，免了。以后切記莫要貪小便宜，東西不值錢，名譽卻無價。”
    又對賣糖的說道：“他應該不是偷你的，而是鄰里間借去用用，因你忘了要回來。他便久了不還。又怕你認出來，所以寫上了幾個字，不過是貪圖些小便宜。非是行竊，為了這么點小事值得當街吵架么？”
    說完了，徐灝招呼與有榮焉的三女，瀟瀟灑灑的走了。而本地的百姓沒有一個不吃驚吐舌的，人人都說：“這樣的人物，才不枉教他做官。真是青天大老爺呀。”
    租了一艘小船隨意游覽兩岸風光，小葉子興奮的道：“干爹真應該做文官。那才是百姓之福。”
    徐灝和沐青霜并肩坐在一起，笑道：“哪有這么簡單。這是無足輕重的糾紛，我自然可以隨意判斷，對了錯了皆無關緊要，判斷錯了也好補救，所以心里沒有任何負擔。就說做地方官，人人都知道人命事大，不管是命案還是奸情之類，一個事關生死，一個事關名節，但凡只要有一絲疑點，也不能輕易結案，不然就要鬧出人命來，害人害己。所以別看一個個地方官看似很威風，壓力大著呢。”
    沐青霜見林道靜若有所思，說道：“還真是如此，這一次我回云南，沐家有個家人在王府對面開了個綢緞鋪子，他天性刻薄，成天賣弄自家有多少多少錢，可等親戚朋友向他借貸，又一文錢也不肯借。更有一樁討人厭的習性，最喜歡談論他人家的內宅私事，不是說這家人扒灰，就是說那家人偷漢子，時常捕風捉影無事生非，所以家里人都恨他，幾年前，嫂子就讓他離開了沐家。”
    這位家人名叫沐壽，四十多歲了只有一個兒子沐郎，相貌很丑陋，十五六歲長得像十二三歲的孩子，矮小瘦弱，性子也癡癡呆呆。
    沐壽有個親戚姓何，先后跟隨沐家兩代家主征戰，非常富有。妻子生了一個兒子，小妾生了一個女兒，女兒比沐郎大了兩歲。
    沐壽貪圖何家的富有，早年就定下了娃娃親，去年何氏夫婦雙雙病故。未來媳婦已經年芳十八歲了，沐壽尋思應該把人娶過門，奈何兒子不懂得人事，年紀也小，不會洞房花燭夜，可不娶又怕何家兄妹倆年齡相仿，不是一個母親生的，住在一起會惹出閑話來。
    按理說沒什么，可誰讓沐壽一輩子談論他人*呢？自然最在乎自己的顏面，也最計較此種事，豈能留下話柄？
    所以他請來媒婆去說，想先把人接過門，等兒子再大一些，即可完婚，何家同意了。
    把人接回家來，沐壽見未來兒媳婦的容貌又標致，性子也聰慧，非常的歡喜。就怕她嫌棄癡呆的傻兒子，是以把個兒媳婦當成了寶貝，要什么給什么，沒有個不答應的。
    而這位何氏說好聽呢，是個貞淑女子，說難聽呢，就是個受傳統禮教下熏陶的封建女性，滿腦子嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的觀念，一點都不厭惡未來丈夫，起碼現在不嫌棄。(未完待續)
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