陳鎰坐轎求見毛知府，到了府衙，投進(jìn)名帖，背著手在前廳站著等候。『≤頂『≤點(diǎn)『≤小『≤說，大清早的沒什么官員，免了應(yīng)酬。
    沒過多久，里面?zhèn)髟挸鰜恚f花廳請見。
    整理下裝束，陳鎰走進(jìn)去給毛知府施禮，歸坐，神色自若。
    毛知府神色似乎有些復(fù)雜，客套幾句后，說道：“適才接到公件，才知呂自新一案的實情，我就想胡縣令豈有此理？竟執(zhí)意堅持偏見，硬要將沈家女兒斷給呂自新，未免太糊涂了。幸虧陳知縣你明察秋毫，呂自新是罪有應(yīng)得，而胡縣令的處分，是難免了。”
    “府尊明見。”陳鎰曉得上司故意以退為進(jìn)，以為是給胡縣令求情呢，緩緩說道：“非下官不念同寅情分，任性攬過本案，實因誣告事小，騙官事大。大人，呂自新乃是年前上諭已革職之貢生呂熊，為何更名捐納，蒙蔽朝廷？況沈伍氏攔轎喊冤，下官若不問案，即有承審不清之處分，所以不能顧及胡縣令。”
    毛知府剛要開口，哪知陳鎰繼續(xù)說道：“并且下官昨日夜審，又將呂熊提入內(nèi)堂細(xì)加詢問，他供稱胡縣令曾受他的賄賂若干，行賄者還不止一人。呂熊親口說到了這個時候，我也顧不得了，不能我一個人受罪，他們反安安穩(wěn)穩(wěn)。
    下官恐他牽涉多人，姑且未曾深追，但既有此事，更不能馬虎了事，不然逃不過一個以私廢公，扶同作弊的罪名。大人！卑職官卑秩末，擔(dān)當(dāng)不起呀。”
    “額。”毛知府萬萬沒想到陳鎰一來就把話說得斬釘截鐵，一副絲毫不通融的架勢，又語帶威脅。他心里有鬼，下意識的滿臉慚愧，正中他的痛處。
    強(qiáng)作歡容的毛知府心中暗罵，面上卻不得不贊道：“你辦事思慮周到。只知有公不知有私，不愧有數(shù)位大人親自保薦，真乃名實相副。”
    說完毛知府站了起來，正色說道：“昨日程布政使壽誕，我在省城聽程公說胡縣令赴任以來短短時間大肆枉法受贓，任情偏聽，著即革職，永不敘用！并將他所得贓銀追繳入庫，不許庇護(hù)。
    程公又說江都縣令陳鎰此人辦事認(rèn)真，不阿所私。乃楊首輔曾經(jīng)推薦，江南吏治堪稱第一。呵呵！恭喜老兄以知府在任補(bǔ)用，一等上報吏部查有何項缺出，即行文奏請調(diào)任。”
    陳鎰驚訝的聽完，欣慰布政使司竟如此雷厲風(fēng)行，先一步有了褒貶，唯一美中不足的是，恰好讓眼前的毛知府躲過一劫。
    當(dāng)下毛知府親親熱熱的送他出來，突然升了官的陳鎰迷迷糊糊的返回縣衙。坐在屋里發(fā)了半天神，思索再三，命手下將呂熊和王德馬上起解至金陵。
    因好友成親之日在即，陳鎰打算以此為借口。親自押解呂熊二人赴京，一舉兩便。
    于是他又去求見毛知府，說明赴京的原由，嚇得毛知府大為惶恐。不惜低三下四的求他高抬貴手。
    這件事上，陳鎰心里有數(shù)，一定是薛文出了大力。因左布政使周新即將進(jìn)京擔(dān)任刑部尚書。右布政使程安接任左布政使，而毛知府是程安的心腹。
    不管如何，就算程安和毛知府要把自己攆出江南，也是禮遇有加的恭送，從正七品的知縣越級升任正四品的知府，這大禮不可謂不重，哪怕只是一個舉薦后補(bǔ)。陳鎰不擔(dān)心明升暗降，所以他知道該怎么做了，必須得投桃報李，官場上自有官場上的規(guī)矩。
    當(dāng)下陳家收拾行李，他帶人坐官船直放金陵，陳鎰沒有多此一舉的去省城感謝程布政使。
    三日后抵達(dá)金陵郊外，先將呂熊和王德交給上元縣收管，他直接進(jìn)城去吏部求見薛文。
    書房里，薛文笑道：“陳老弟審理呂沈一案，足見才識過人，不愧我與楊大人舉薦。”
    陳鎰欠身道：“下官沐大人栽培，感銘肺腑。已將呂熊與其家丁王德親解來京，聽候質(zhì)審，暫交由上元縣收押。沈若夫婦，下官因其無辜受累，當(dāng)日結(jié)案即擅行釋放。想此次質(zhì)審，系專問受賄一節(jié)，與沈案無關(guān)，沈若夫婦沒有來京，請求大人矜察。”
    薛文笑道：“我知道了，此案委托江寧府審理。”
    次日，果然吏部行文江寧府，江寧知府馬上進(jìn)行審訊，呂熊惱恨劉蘊(yùn)騙了他，一口咬定劉蘊(yùn)是同謀，倒是沒有把毛知府供出來，大抵不想多豎仇家的緣故
    江寧府將案情稟告吏部和刑部，六部幾位大佬因陳鎰的文書里沒有提及劉蘊(yùn)的話，又因念及劉蘊(yùn)故世父親的交情，是以刪去了劉蘊(yùn)同謀一節(jié)，為了安撫陳鎰和薛文這一方，正值江寧知府任滿，要按例推升。幾位大臣遂聯(lián)名請旨可否把江寧知府的空缺委任給江都知縣陳鎰補(bǔ)授。如果皇帝準(zhǔn)奏，再行送部引見等流程。
    收到消息的陳鎰頓時感慨萬千，他足足做了五年半的兩地縣令，在任期間兢兢業(yè)業(yè)絲毫不敢怠慢，但任憑你考評是個優(yōu)，也一直沒能提前晉升，更有甚者屢屢聽說上面有意將他平調(diào)的傳聞。
    誰知自從結(jié)識了薛文后，得到了楊士奇的垂青，轉(zhuǎn)眼間竟因這么一樁不起眼的案子，一方還是呂震之子、龍鼎的女婿，卻突然之間被各方高官越級舉薦要做知府了，真真宦海仕途無奇不有，真真是朝中有人好做官呀。
    越級提拔對陳鎰而言可謂是喜憂參半，喜的是自己能施展抱負(fù)，憂的是從此將徹底打上楊士奇一黨的烙印。
    其實此事上頭，薛文壓根就沒有在幕后操縱什么，楊士奇更是全不知情，無非薛文沒能和徐灝商量，自己行文給程布政使，簡明扼要的指出沈若一案，朝廷已知道了，省得陳鎰在地方吃虧。
    誰知程布政使為了保護(hù)心腹毛知府，火急火燎的保舉陳鎰做了候補(bǔ)知府，而且先一步將失了勢的龍鼎得意門生胡縣令，痛打落水狗。
    一下子揚(yáng)州空出兩個縣令的缺，可想而知陳鎰已經(jīng)得了知府，楊士奇這一方也不好爭什么了，使得其他各方也會多少得到一些利益，這其中背后到底發(fā)生了什么，那就只有天曉得了。
    不久，宣德皇帝批示了奏折：“據(jù)吏部刑部奏稱，呂熊所供受賄多人并無其事，乞加恩免追，準(zhǔn)奏！將呂熊、王德按罪施行，毋議！江寧知府既已出缺，可即命陳鎰赴任，無須進(jìn)部引見，速上任以重民責(zé)。
    再據(jù)內(nèi)閣奏稱，呂自新乃已革貢生呂熊，前因欺壓良戶，致令徐燁毆打旗牌官奪取官印一案，業(yè)已按律究革。朕思呂熊小人于前，復(fù)欺壓良善于后，可見其橫行無忌，惡事枚舉。徐燁未嘗非伊激成事端，致傷兩敗，吏部可否請旨？著有關(guān)大臣細(xì)究前案，孰曲孰直，庶免有虧徐燁等因，可官復(fù)原職。
    因恭逢皇太后千秋壽誕，內(nèi)外臣工例加恩一級，并行文天下，來年舉子赴京趕考，各地官員當(dāng)善加體恤。欽此！”
    薛文十分歡喜，徐老三不在京的時候，自己幾句話就讓侄子撤除了處分，當(dāng)即拉著陳鎰跑到徐府去道喜。而徐家上上下下也個個開心，紛紛去給漣漪和葉琴道喜。
    徐慶堂和徐增福趕緊設(shè)下香案，一等徐燁從衙門回家，命他朝著紫禁城謝恩，又教訓(xùn)孫子從此當(dāng)竭力報效朝廷，以不負(fù)圣眷優(yōu)渥云云。
    薛文也毫不客氣的說賢侄你今后要老實做人，不要重蹈覆轍，有負(fù)圣恩神馬的，徐燁只能唯唯諾諾的俯首聽命。
    所有人湊趣的一個一個進(jìn)來道喜，徐慶堂吩咐皆有重賞，然后請薛文等賓客大擺筵席，請來了戲班子，唱的是“卸甲封王”等吉祥曲目，總之這一晚賓主開懷暢飲，盡歡而散。
    陳鎰隨著薛文在徐府吃了頓酒，第二天去吏部領(lǐng)取任命，薛文叫他趕緊回去，與接任縣令交接事物，盡快回來好去江寧府上任。
    單說陳鎰風(fēng)風(fēng)火火的返回江都，連夜查點(diǎn)庫房等。不過一日，吏部委署的官員抵達(dá)，擇吉日二人當(dāng)面交接官印。
    陳鎰是個清官，上任江都縣令二年半，倉庫沒有一毫的虧空，今年的賦稅也征收清楚。其中也托了皇帝登基的福，下旨全部減免歷年積欠的錢糧。
    雖說陳鎰對百姓絲毫無犯，但如今國力蒸蒸日上，經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展，人口大量增加，揚(yáng)州又是江南一等一的繁華之地，任內(nèi)應(yīng)得的宦囊也不少，這方面陳鎰并不拘泥。
    動身之日，百姓感念其德，紛紛趕來送萬民傘，陳鎰好言安慰一番，含淚喝了送行酒。沈若夫婦最是感激，亦步亦趨的送到了碼頭，還是不肯回去，陳鎰再三勸止，沈若夫婦這才灑淚而歸。
    回家的路上，沈若嘆道：“可惜恩公成親多年。”
    “你想把閨女嫁過去報恩？”伍氏有些好笑，“你愿意人家還不愿意呢，高攀不上。”
    “怎么高攀不上？”沈若不服氣，“我女兒聰明賢惠，此次劫難之所以轉(zhuǎn)危為安，多虧了小小年紀(jì)的她有見識，比你我做父母的強(qiáng)出十倍不止。蘭姑才貌兩全，不可多得的賢內(nèi)助，若恩公尚未成親，焉能不仰慕？可惜可惜！”
    “是怪可惜的。”伍氏心里愧疚，要不是自己貪圖禮物，目光短淺，險些鑄成大錯，這些天惡夢連連，至今依然心有余悸。
    “不要愧疚了，人生在世，是禍躲不過的。”沈若安慰妻子，很快夫妻倆有說有笑的回到自家街上。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，沈蘭姑一身素雅，好似一朵冰清玉潔的白蓮花，正笑顏如花的站在那里。(未完待續(xù)。。)
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