洪武二十八年秋，信國公湯和病逝，終年七十歲。帝王不勝悲戚，追封湯和為東甌王，謚號襄武，敕葬安徽蚌埠曹山南麓。
    八月，頒布【皇明祖訓】至天下諸司，曉諭群臣，對職制喪葬祭祀律法內令等等定為祖制。并立法垂后，命臣民永為遵守。立下遺囑，后世若敢言更改祖法者，即以奸臣論無赦。
    刊布【禮制集要】，再一次對禮儀進行詳細規范，上至朝廷，下至臣庶冠婚喪娶之儀，服舍器用之制，各有等差，著為條格，使天下臣民知曉上下之分。
    圣旨一下，京城勛貴之家無不惶恐，無不懼怕被權力大增的錦衣衛找上門來。
    同年八月，長興侯耿炳文奉旨西巡邊關各地，武定侯郭英奉旨北巡邊關各地。
    左都督府事徐輝祖奉旨于北平練兵，右都督府事李景隆奉旨于山西練兵。
    耿炳文長子前都督府僉事耿璇奉旨于福建練兵，郭英長子中軍都督府都督郭鏞于河南練兵。
    消息傳出來，文武百官對此議論紛紛，猜測不出帝王用意。而當事人幾家則明白的很，此乃帝王警告，再不敢相互聯姻，來往過密了。
    一間長滿雜草的院子里，朱巧巧一身素衣跪坐在佛龕前，上面供養著一尊銅佛，左右供奉著父母牌位。
    佛龕香火不斷，灶房卻是少米無柴，胖胖的廚娘扭著腰肢走過來，說道：“大奶奶，沒火了。”
    朱巧巧紋絲不動，四喜皺眉把桌上的蠟燭遞了過去。廚娘接過來又說道：“沒米沒面吃啥？”
    四喜怒道：“前幾天月蘭姐不是送來一斗米一斗面，兩只活雞一方肉么？”
    廚娘嘲笑道：“早就吃沒了，哎呦我的四喜奶奶，當日吃雞腿時那叫一個痛快，怎么吃了滿嘴油膩。一抹嘴就不認賬了？”
    四喜臉色一紅，惱羞成怒的道：“你。”
    “別說了。”朱巧巧抬頭盯了廚娘一眼，吩咐道：“去把我的緞子夾襖兒拿出去典當了，買些米面回來。”
    四喜嘟噥道：“又得便宜那些黑心腸的小廝們了，不行，這一次我自己去。”
    廚娘到底畏懼朱巧巧三分，換上笑臉說道：“奶奶也別怪奴家脾氣不好，現如今除了咱們這里，誰不是吃香的喝辣的？話說過幾天大小姐就要出嫁了，老爺太太一高興。每人賞了一貫錢呢，可嘆咱們連一文錢都沒得到。”
    四喜頓時冷笑道：“那都是奶奶的錢，真不要臉。”
    廚娘說道：“此刻說這些還有什么用？乖乖認命了吧。”氣的四喜扭頭進屋去了。
    朱巧巧沒有言語，低下頭繼續念經，廚娘見狀撇了撇嘴，故意說道：“忘了和奶奶說了，大少爺納了耿家庶出的族女為妾，如今大少爺已經升官做了帶刀官呢。”
    朱巧巧身子一顫，眼眸中冒出怒火。很快一副哀莫大于心死的模樣，恢復了平靜。
    剛剛打水回來的三喜馬上反唇相譏：“帶刀官算什么？三少爺官復原職，那是堂堂鎮撫使，早晚他帶著錦衣衛回來找你們算賬。”
    廚娘不屑的道：“姐姐你就死心了吧！自從三少爺飛黃騰達之后。整個人就消失了。據說連家都沒歸，估摸是被圣上派往外地辦差去了。大奶奶倒是沾了光，因此被大太太開恩放出來自己過日子，可是他人即使回來。這嫂子與小叔子的，人家豈能不顧閑言碎語過來接你們去享福？孤男寡女說不清道不明的，就算三少爺念著奶奶的好。可奶奶就不為三少爺的前程著想？”
    “三少爺不是那樣的人。”三喜沒有底氣的叫道。
    朱巧巧幽幽一嘆，情緒低落的道：“你說的是，即使灝兒過來，我也斷斷不會隨他去的。”
    廚娘得意的看著氣呼呼的三喜，說道：“瞧沒瞧見？奶奶這才是顧全大局。”
    三喜一跺腳，氣道：“真是當初瞎了眼，早知他這樣無情無義，奶奶當初何苦一味的幫他？”
    過了半天，廚娘拎著把菜刀百無聊賴的時候，四喜氣喘吁吁的扛著個米袋，腰上系著一條草繩，拴著六根大木炭回來。
    廚娘上前接過米袋，四喜興奮的從懷里掏出個油紙包來，“買了只香酥雞，一會糧店會送來些油面菜蔬，今晚大家解解饞。”
    廚娘納悶的道：“你不過了？那衣物最多典當三五千錢，一下子都花沒了，奶奶還有幾件體己夠你折騰？”
    “反正今天高興。”四喜笑嘻嘻的說完后走到朱巧巧身前跪坐下，“剛才聽家里的人說，兩位姑娘的親事都泡湯了，氣的太太大發雷霆，暈了過去。”
    廚娘聞言大吃一驚，趕忙跟著走過來，好奇的道：“到底是怎么回事，你好歹說清楚了。”
    四喜笑道：“后來我就去找相熟的媽媽打聽，原來耿家二老爺在秦淮河上吃花酒時，被錦衣衛給抓了起來，連夜送交刑部大牢審問，查出耿家二老爺用朝廷的銀子請客吃飯，都說此乃死罪呢。”
    廚娘吃驚的張大了嘴，喃喃道：“老天，這一定是三少爺干的好事，當日他被趕出家，就是因為那耿家二老爺呢。”
    朱巧巧靜靜的聽完，沒有露出任何表情。四喜又喜滋滋的說道：“這沒完呢，齊家少爺被錦衣衛檢舉佩戴龍鳳玉佩，觸犯了國法，被當眾重打了八十大板，把人生生打的半死不活。齊侍郎為此苦苦懇求圣上開恩，一回家就派人來告知親事取消了。”
    廚娘嘆道：“三少爺果然還是不吃半點虧的脾氣，看來今后長房要有難了，他定不會善罷甘休的。”
    四喜不懷好意的瞅著她，嗤笑道：“你還是想想自己吧，這些日子沒少受你的氣，又吃又拿，等著吧。”
    廚娘頓時傻眼，忙一個勁的給朱巧巧賠不是，自己打了自己十來個耳光，再不敢有怠慢分毫，老老實實的賣力做飯去了。
    原本心如止水的朱巧巧看著灶臺下燒著的牛糞火，滿院子皆是臭煙，緩緩站了起來。
    “走，我們去找太太說理去。”
    魏家村，空蕩蕩的院子里，徐慶堂靠著天井吃著茶水，一身粗布釵裙的蕭氏走過來坐在對面，夫妻倆對視無語。
    好半響，徐慶堂苦笑道：“那小子心夠狠的，任由咱們在這吃糠咽菜，一文錢也不送來。”
    洗盡鉛華的蕭氏因最近頓頓粗茶淡飯，自己動手服侍丈夫，相比以前反倒是年輕了幾歲，淡淡的道：“孩子他是想讓咱們看清楚世態炎涼，如今我算是明白了繁華轉眼成空，富貴如浮云的道理，安安靜靜的過日子挺好。”
    “別說這沒用的。”徐慶堂振奮精神的笑道：“下面人該走的都走了，留下來的不能虧待了，我這就去張羅些吃食來。”
    蕭氏跟著起身道：“青蓮紅葉進京這么久了，怎么還未回來？”
    話音剛落，就見李老爹滿臉喜氣的被李秋攙扶著走來，叫道：“老爺夫人大喜啊！”
    徐慶堂笑問道：“喜從何來？”
    李老爹大笑道：“府上二老爺派人過來傳話，說先前對不住老爺您，綢緞鋪子全部贈送，算是賠禮。并說老爺子發下話來，屬于咱們二房的產業全部完璧歸趙，還說要讓官府出面，重新分家。”
    蕭氏立時喜上眉梢，徐慶堂則皺眉道：“把店鋪拿回來養活全家就行了，也不用分什么家，不能為此令母親傷感難過，徐家不分家。”
    蕭氏眉頭一皺，不悅的道：“經此一事，你還這么愚昧？”
    徐慶堂苦笑道：“非是我固執，只要母親健在一日，我就不能不孝。”
    “說的也是。”蕭氏如今也看開了，“不分家可以，可今后二房自己過，自己家的事自己說的算。”
    “依你，”徐慶堂點頭道。
    大家伙興高采烈說著話的時候，有小廝跑來說道：“打京城來了客人，是女眷。”
    蕭氏一愣，忙說道：“快把客人迎進來，你們都回避一下。”
    稍后一頂轎子緩緩落在院子里，走出來一位中年美婦。蕭氏仔細打量對方，見其人披著沉香色云麓披風，身穿鵝黃緞子春衫，月白素色絲綢拖邊湘裙，大云頭青緞子高底鞋兒。
    一時間有些捉摸不透來人的身份，蕭氏客氣的道：“您是？”
    美婦笑道：“你是灝兒母親吧？實不相瞞，我乃沒了丈夫的臨安公主，此來是替灝兒請你們一家子遷往京城定居。”
    蕭氏又驚又喜，她知道兒子住在臨安公主府，雙方不必見外，因此沒有行大禮，說道：“敢問殿下這是何意？奴家有些糊涂了。”
    臨安公主笑道：“此事說來話長，反正圣上賞賜了你家一座宅邸，因年久失修，這兩個月一直在修繕，如今修好了，自然要請主人家前往入住。”
    蕭氏終于明白過來，暗道我說小兔崽子怎么非但不往家里送錢，反倒一個勁的伸手要錢，敢情是為了修宅子，這混賬東西竟然敢瞞著老娘？回頭找你算賬。
    蕭氏為難的道：“您有所不知，老太君不進京，做兒女的豈能去享福？唉！”
    臨安公主微微一笑：“無需煩惱，老太君很快就會動身進京了，到時你們一家自能在新家團聚。”(未完待續。。)</dd>
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