清晨,習慣早起的沐昂睜開眼,不長時間的睡眠,眼眶還殘留昨夜**后的暗青。△，陰陽交泰,精神頭倒是不錯。
    他翻身坐起,揉了揉眼睛,一旁的紅雯臉朝著外,還在沉沉酣睡,擁著桃紅色的羅夾被,露出兩彎雪白的臂膀,一只手托腮而臥,一只手搭在被子上。
    因昨晚的荒唐,胸前的抹胸褪下了半邊,恰好露出那一對滑軟香溫的膩乳,正好夠一只手盈握。
    此刻熟睡中的紅雯猶如一朵帶雨的海棠,籠煙的芍藥。得此美人使得沐昂倍感滿足,又想起她昨晚說的話,心想這般玲瓏剔透的一個人,怎么能不疼惜呢?
    含笑想了一會兒,沐昂不忍驚醒紅雯,輕輕下來,穿好了衣服,隔著紗窗見喜蘭業已起身,坐在外間的椅子上,斜披小衣,在那里穿鞋,青綠色的抹胸貌似一馬平川。
    沐昂不便出去,咳嗽了一聲,喜蘭知道老爺起來了,忙一陣手忙腳亂的套上繡鞋,臉紅紅的把小衣罩好,又穿好小衫,系著扣子跑過來開門。
    不想老爺對自己毫無興趣似的,看都不看一眼,喜蘭心里嘆了口氣,怏怏的又跑出去提著熱水進來,伺候他洗了臉。
    咯吱!隱約聽到隔壁的正房門開了,沐昂擦擦臉,由耳門走到妻子房里。
    這邊熱鬧無比,婆子們在堂下掃地,丫鬟們忙著梳洗打扮,小丫頭們不時送進來冷熱水,人人進進出出。杜芊芊也在房里梳洗,見丈夫進來,笑問道:“呦!今兒好早。”
    沐昂老臉一紅,說道:“昨晚我忽然想起一件事來,躊躇的整夜也沒得睡好,就想過來和你商議下。”
    “什么事?”杜芊芊問道,她自然不會點破丈夫眼上的青色。
    沐昂走到窗前坐下,將擔心沈姨娘初次不諳當家,怕被下人們嘲笑的話說了出來,沒有說出此乃出自紅雯的意見。
    “夫君考慮的周到,倒是我一時失于檢點。”
    杜芊芊點點頭,“不過才將家事委托給她,不好馬上另行換人,而且也沒有合適的人選。有了,紅雯跟了我多年,做事還算機靈,不如叫她幫著姨娘,你說好不好?”
    這正中沐昂下懷,輕輕松松就達成目的,心里不由得暗暗歡喜,說道:“除了紅雯,也沒有別的人能幫她了。”
    “就這么定了。”杜芊芊當即叫丫頭去叫管家沐福進來。
    很快沐福疾步走入客廳,給老爺太太請了安,垂手站在一旁。
    杜芊芊緩緩說道:“前日已吩咐過你們,以后府中諸事皆要去回明沈姨娘辦理。但我尋思了下,若她被別的事絆住,你們又急著回話,遇到不能緩的事情,豈不耽誤了么?所以打算叫紅雯幫著,你們今后有事或去稟告給沈姨娘,或去回給紅姨娘聽皆可。一切事務仍由沈姨娘做主,你下去后馬上知會他們一聲。”
    “是!”沐福瞅了眼老爺,心說莫非紅雯吹了枕邊風?
    沐福退了下去,沐昂起身說道:“我過去說一聲。”
    當下他進了沈姨娘房間,說出太太派了紅雯來幫你料理家務。沈姨娘正心情忐忑呢,她這些年幾乎沒管過家,一個生手唯恐什么事做錯了,被上上下下笑話。
    現在聽聞太太派了紅雯來幫自己,頓時滿心歡喜,喜道:“真真太太體諒奴家萬分,我正愁這副重擔挑不起呢,難得有妹妹來替我分擔一些,好得很。妹妹本是熟手,年紀又比我小,最是合適不過了。”
    沐昂笑道:“你真這么想的?不怕人家分了你的權?”
    “我哪會這么想?”沈姨娘覺得莫名其妙,“其實我昨日就想同太太說了,因怕太太誤會才抬舉了我,就要偷起懶來。謝天謝地,太太通情達理派了她來,這下子我能輕松一半身子。”
    “很好。”沐昂見她沒有半點猜疑,,滿意一笑,轉身去了書房。
    這邊沐福將此事先告知內宅女大管家,他出來到了門房,叫小廝去通知所有男丁集合。等人都到了,將適才太太囑咐的話,對他們交代了一遍。
    忽然有個管事說道:“福伯,如今這差事不好辦,太太委了沈奶奶接管,咱們心里著實很開心,沈奶奶她待人甚好,又能體恤下情,不為難咱們。可怎么今日又忽然派了新姨娘幫理呢?那我們到底回哪一頭的話好?想以前她在家的時候,動輒幫著攬事,太太沒說什么,反倒是她難以招架,各種挑剔指責,最是個多心的。”
    “就是。”又有個小廝叫道:“每次咱們進去回事,一旦有小過錯,若不先到她那里掛號,她非得撩拔得六國不安,偏生太太就信她的話。現在太太命她幫沈奶奶,要我說分明是任她一言而決了。沈奶奶為人厚道,難道還能駁了她的面子不成?太太雖吩咐仍歸沈奶奶專主,那您說咱們究竟先回沈奶奶,還是先回她呢?這不是生生難為了咱們大家伙么?”
    “是呀,是呀。”
    家丁們紛紛議論起來,想紅雯連在徐府遇到什么看不順眼之事,都要數落訓斥一下,回到沐王府豈能不變本加厲?當然這也是她的底氣,太太和小姐的雙重心腹。
    俗話說閻王好見小鬼難纏,沐家下人們就把紅雯當成難纏的小鬼,一個內宅大丫鬟凡事都要指手畫腳一番,能不遭人氣憤。
    面對大家伙的不滿,管家沐福卻沒當回事,他身為沐家老人,太夫人的心腹,自幼跟著沐昂,輩分高資歷老。紅雯就算再刁鉆,也不敢對他怎么樣,以往誰有了什么事,他進去說一說也就完事了。
    他剛想說你們別擔心云云,不還有我嗎?沒想到剛開口,過來一個婆子說道:“福管家,里面傳下話來,叫你上去。”
    “好。”
    沐福答應道,他如今必須要以身作則,即刻聽從新貴當家人的召喚,說道:“你們先散了吧,回頭我再對你們解釋。”說完匆匆離去。
    徐家后山,閑來無事的徐煜又陪著沐凌夏出來,約摸走了半里之遙。因距離皇宮太近,這一帶近乎沒有什么人煙,除了徐府當年修的幾座別墅。
    徐煜帶著凌夏來到一個山坡前,三面都是綠樹叢生,茂密的枝葉古藤相互纏繞,仿佛三面綠墻一般,一點縫隙都沒有。
    只有一邊有兩三尺寬,被人工修出來的山徑,通過山徑可以鉆進去。
    “有趣。”
    沐凌夏孩子似的當先走了進去,走了一會兒,發覺山坡坐落西北,斜向東南,傍著一座小山峰。
    沐凌夏興致勃勃的上了石階,徐煜急忙跟了上去,小心翼翼的保護她。
    穿過一道小樹枝壘成的籬笆,面前赫然是一片小花圃,雞冠花、鳳尾草、紅桂、紫薇正開得燦爛。
    花圃邊下臨并不深的懸崖,圍著一人高的欄桿,有一座古色斑斕的青松架,還有一座古色古香的小涼亭。
    正面是一個白石臺門,兩扇綠油油的木門,院墻上生長著密密麻麻的爬山虎。透過縫隙,能看到庭院里有一副石桌石凳,桌上擺著幾盆早菊,干干凈凈,非常雅致。
    向下一望,近前是山岡草原,遠處是一片湖泊,白霧蒙蒙中,有高樓和高塔的影子,那就是紫禁城的外圍了。
    沐凌夏對這里一見大喜,連說真是好地方。徐煜笑道:“自然是好地方,當年選擇這里的時候,費了一番心血。可惜我爹更喜歡他的農場。”
    “我也喜歡農場。”沐凌夏一想到那些花花白白的奶牛和充滿田園風的風車,笑了起來。
    二人正說著話,突然一只小狗從樹后沖了出來,一枝利箭似的連吠帶跑。嚇得凌夏哎呦一聲尖叫,連忙躲在徐煜身后。
    徐煜正要對著狗大喝一聲,綠門打開了,出來一個沒胡子的人,把狗兒喝住。
    那人走了過來,笑容滿面的說道:“呦!二公子來了。”
    徐煜驚訝的看著他,依稀面熟,隨即想了起來,問道:“李公公怎么在這里?”
    “二公子從不管閑事,自然不知道。”這位李公公笑了笑,“我家殿下很喜歡這兒,年前就租了下來。真是租的,不敢欺壓平民。”
    他說著話時,目光不時瞟著沐凌夏,見她和徐二少爺并肩而立,姑娘的衣著打扮,面帶笑容,以為是徐府千金,忙上前一步,又給凌夏請了一個安。
    “公公無需客氣。”沐凌夏輕輕點頭,不管誤不誤會,都沒必要解釋。
    李公公說道:“二位公主都在這兒呢,小奴給您回一聲。”
    徐煜說道:“你就說我是來玩的,順道上山看看房子。”
    李公公笑著去了,徐煜拉著凌夏走到亭子里坐下。很快,大明慶都公主和清河公主雙雙走了出來,一直走到了亭子邊。
    沐凌夏回京后,曾進宮見過二位公主,而徐煜自然十分熟悉,所以雙方都顯得很隨意。
    徐煜笑道:“沒想到你們竟住在這里,不知者不怪。”
    兩位公主乃是先帝朱高熾的女兒,即朱明之的姐姐,因她們倆都許了人,故此這兩年已經很少和徐煜見面,不久即將下嫁。
    既然偶遇,徐煜心里坦蕩沒打算回避,再說還有凌夏在場,二位公主似乎也不以為意。
    慶都公主說道:“既然來了,那就請進去逛逛吧。”
    如此沐凌夏跟著她們進了門,迎面的二層臺階上,是三面環抱宋代風格的屋子,墻上爬滿了藤蘿。那石階兩邊的石壁,也長滿了綠茸茸的青苔。
    沐凌夏輕輕說道:“我最是喜愛這樣的老屋,正所謂林泉之樂。”
    小院子里被兩條回廊圍繞,沿著欄桿下的石頭縫里,栽了些虎耳草,還有幾株幽媚動人的大葉秋海棠,一側開了海棠葉石門。
    門里有一條半封閉的游廊,直通另一個院子,靠北是一座二層繡樓。
    不提二人在這里作客,沐福走到沈姨娘的房外,周圍聚集了許多管事婦人,挨個進去回事。
    道:“奶奶,大管家到了。”
    就聽里面的沈姨娘說道:“剛才山東來了信,二房大少奶奶本月中旬生了千金,老爺太太十分歡喜,不放心大少奶奶的身子可否健旺,要打發個人去山東走一趟。太太說叫你去,你把身上的事暫時交給別人,去帳房領三十兩銀子,作為盤纏,還有書函禮物等,等晚間你進來領了去,好明兒一早動身,限來去二十日。”
    二房的大少奶奶,即家主沐晟長子沐斌的妻子,沐斌現任山東德州府千戶守將。能有機會去探望未來的國公爺,對沐福來說自然是樁美差,于是欣然答應。
    沈姨娘又說道:“老爺還交代了,你那侄兒沐明,人還老實,叫他進來看著那邊的園子。每月月費按照內宅人等一樣開發,叫他今夜就將鋪蓋搬到園子里上宿去。這是老爺對你的恩典,調他當此內差,比他在外邊吃口閑飯好多了。只要今后事事謹慎,老爺還會提拔他。
    記住了,最要緊的是各房姨娘的丫鬟,每天早上到園內摘花,不許他和那些丫頭們饒嘴饒舌。若犯了這上面,輕者立時攆出去,重者要送官法辦,到時連你的臉上也不好看,所以你下去一定要好生叮囑他。”
    “是,我知道了。”沐福連連點頭,見姨娘再沒有話說,方退了出來。
    出來后,第一時間把侄子叫到身邊,告訴老爺派了園子里的執事。
    這沐明是沐福的胞侄,父親在云南戰死,母親早早病逝,被沐福接過來撫養長大。前幾年沐福在浙江管理田產,帶著十四歲的沐明下鄉催討租子。
    沐福回京后接了大管家的位置,求了沐昂給侄兒安排差事。沐昂因沐明的年紀尚小,暫時叫他跟著沐福學習,空閑時間,沐福叫侄子在書房做事。
    今年沐明已經十七歲了,不再適合做小廝,沐昂很喜歡他的清秀伶俐。沐王府與各大國公府不同,家里有些宮里調撥來的內監,被稱為內差。
    時至今日,內監不多了,但內差的習慣保留了下來。其實正常人家也有內差,比如看守內宅的大門,花園里的后門,做些笨重活計等,畢竟用婦女不太安全,成年男子又不方便,往往安排老實巴交的男孩子。
    能當上內差,說明此人深受家主信任,就和天子近臣一樣,未來前途不出意外的話,非常光明。
    沐昂早有心提拔沐明,但生恐這塊小鮮肉心里糊涂,近水樓臺的與內宅女人有些不清不楚,所以叫他跟著沐福學規矩。
    沐明已做了一年有余,沐昂觀察他平日少言寡語的默默干活,每天打掃書房院子,有時進來送茶送水,很勤快也很老實。從未見他對人大呼說笑笑。
    正好今日吩咐沐福去山東,便想到了沐明,原來的那個家丁又患病出去了,遂尋思叫他進來補上缺。
    叫人知會了沈姨娘,在內執事一干下人的名冊上,添上了沐明的名字。(未完待續。。)u
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