行太仆寺隸屬于兵部，總管天下各地衛(wèi)所營(yíng)堡等馬政，京城里的衙門位于兵部一側(cè)很不起眼的角落里。
    衙門雖小，但戰(zhàn)馬的重要性卻毋庸置疑，是以養(yǎng)馬管馬的權(quán)利并不小責(zé)任也重大，不能出現(xiàn)半點(diǎn)差池，奈何養(yǎng)馬的好地方基本位于北方，因此行太仆寺分散于各地，各地寺衙門皆有從三品的卿一人，少卿一人，官吏六七人，具體到各地方馬場(chǎng)，管事的就是寺丞了。
    京城里無(wú)法圈養(yǎng)大批戰(zhàn)馬，是以衙門乃是一個(gè)擺設(shè)而已，匯集各地送來(lái)的官文，匯總抄錄一塊送交兵部審閱。
    每年春秋兩季各地自行檢查馬匹增耗齒色等，每三年由京城行太仆寺的官員集體出動(dòng)，各地檢查一遍，如有馬匹減少了或官員不法瀆職，經(jīng)由兵部稟告帝王處置。
    也就是說(shuō)，徐灝每三年才會(huì)忙一次，而去年剛剛稽比完。京城行太仆寺平日里也管不到各地方馬場(chǎng)，同樣最高官員都是從三品的卿，大家平級(jí)。其實(shí)即使是本地布政司和按察司也不得干預(yù)馬政，以至于地方衙門頗有些實(shí)權(quán)，京城則是一等一的冷清。
    正因?yàn)榇耍繘](méi)把徐灝打發(fā)出京，故意讓他無(wú)所事事，還特意關(guān)照了下，行太仆寺的兩位大人對(duì)此心領(lǐng)神會(huì)，也怕新來(lái)的寺丞年紀(jì)輕輕不會(huì)養(yǎng)馬，出了差錯(cuò)誰(shuí)都擔(dān)待不起，故沒(méi)把他派到京城外的養(yǎng)馬苑去。
    徐灝巴不得如此，他穿越前又不是獸醫(yī)，馬都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次，更別提養(yǎng)馬了。金陵附近沒(méi)有什么好草場(chǎng)，馬苑分為三等，上等放養(yǎng)一萬(wàn)匹，中等七千下等四千，而京城郊外十個(gè)下下等的馬場(chǎng)。最大的馬苑不超過(guò)千匹良馬，兵部派專人死死盯著，無(wú)故死了一匹都得嚴(yán)厲訓(xùn)斥一通，萬(wàn)一發(fā)生了瘟疫啥的，誰(shuí)也別想好了。
    反正是來(lái)鍍金的，徐灝不打算沒(méi)事找事，就算會(huì)養(yǎng)馬也得藏著掖著，沒(méi)的養(yǎng)成了能吏，一輩子都離不開(kāi)馬了。
    每天過(guò)來(lái)點(diǎn)個(gè)卯，坐在局促的小屋里。吃吃茶寫寫字研究下養(yǎng)馬經(jīng)，有時(shí)候坐著發(fā)呆，他有想過(guò)動(dòng)動(dòng)手腳，使得將來(lái)朱允炆無(wú)馬可用，隨即就否決了自己，戰(zhàn)馬對(duì)于大明太重要了，每一匹久經(jīng)訓(xùn)練的良駒都是寶貝，絕不能隨便糟蹋，再說(shuō)馬兒那么溫順可愛(ài)。實(shí)在是不忍心害死或致殘。
    這一天徐灝看書(shū)看累了，在衙門里的院子里四處溜達(dá)，最高長(zhǎng)官馬大人打兵部返回，黑著臉走了過(guò)來(lái)。
    忽然馬大人停下了腳步。說(shuō)道：“一出了過(guò)錯(cuò)就拿本官訓(xùn)斥，也不瞧瞧兵部都調(diào)來(lái)什么樣的官，一群只知道之乎者也的酒囊飯袋，連個(gè)馬都養(yǎng)不活。”
    身邊的少卿牛大人今年四十多歲。三十歲考中進(jìn)士做了從九品的監(jiān)副，養(yǎng)了足足十來(lái)年的戰(zhàn)馬，經(jīng)驗(yàn)豐富走遍北方各地。初入仕途時(shí)一介翩翩文人，如今飽經(jīng)風(fēng)霜，看起來(lái)和田間的老農(nóng)毫無(wú)二致。
    牛大人痛心疾首的道：“以前咱們做官時(shí)，為了學(xué)會(huì)養(yǎng)馬什么苦沒(méi)吃過(guò)？現(xiàn)今的年輕人都一心想著升官，誰(shuí)愿意和馬打交道？可嘆能干的官吏礙于身份無(wú)法升官，每三年就被一批新晉進(jìn)士占據(jù)了官位，鬧得人心不定，紛紛辭官去給豪強(qiáng)養(yǎng)馬。”
    馬大人嘆道：“沒(méi)人可用了，你瞧瞧那位，什么事都不干什么事都不管，悠閑自在，什么世道。”
    徐灝本打算當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，想了想說(shuō)道：“兩位大人，何不據(jù)實(shí)上奏朝廷？馬政乃國(guó)重中之重，朝中諸位大臣豈能視而不見(jiàn)聽(tīng)而不聞？”
    馬大人沒(méi)好氣的冷哼，牛大人則苦笑道：“怎么沒(méi)啟奏過(guò)？讀書(shū)人不愿意遠(yuǎn)赴各地養(yǎng)馬，就算去了也是尸位素餐，前幾年朝廷送來(lái)了一批國(guó)子監(jiān)學(xué)子，教授了三個(gè)月的養(yǎng)馬經(jīng)，結(jié)果沒(méi)等派出去就請(qǐng)假裝病跑了一多半，剩下的倒是去了，不到半年紛紛叫苦，最后總共沒(méi)剩下幾個(gè)。而朝廷律法規(guī)定不許軍戶轉(zhuǎn)籍，更別說(shuō)升官了，俸祿不高別說(shuō)留不住人，一旦出了事連命都保不住，因此有武職的都不愿養(yǎng)馬寧肯帶兵打仗。至于沒(méi)身份的小吏和馬夫，沒(méi)個(gè)十年八年的資歷和大功勞，別想從不入流轉(zhuǎn)為正職官員。”
    徐灝有些聽(tīng)不明白，說(shuō)道：“可惜在下初來(lái)乍到，才疏學(xué)淺，無(wú)法為兩位大人分憂。”
    馬大人覺(jué)得徐灝還算謙虛，臉色緩和了一些，沉吟道：“衙門的事自有本官和牛大人仔細(xì)商議，無(wú)需你來(lái)操心。這樣，宮里新進(jìn)了一批戰(zhàn)馬，原來(lái)的寺丞要趕緊派往出事的馬場(chǎng)善后。左右無(wú)人可用，你乃錦衣衛(wèi)出身，宮里自然有的是熟人，你過(guò)去，不管如何，一定要想盡辦法把馬兒養(yǎng)好了，兵部這邊有本官替你擔(dān)著，即使一兩匹出現(xiàn)意外，也保你沒(méi)事。”
    上司差遣，徐灝沒(méi)法拒絕，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭，硬著頭皮算是接下了差事。牛大人非常實(shí)誠(chéng)，把他叫到屋里好生講解了下養(yǎng)馬的經(jīng)驗(yàn)，奈何時(shí)間太緊紙上談兵，沒(méi)什么作用。
    晚上回到家里，徐灝思索著養(yǎng)馬的事，總覺(jué)得是有人故意挖了一個(gè)坑，因他這種新人，少說(shuō)也得有半年的準(zhǔn)備期，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)誰(shuí)敢讓你挑大梁？寺丞是無(wú)需親自喂馬，可擔(dān)著主要責(zé)任，萬(wàn)一無(wú)緣無(wú)故死了幾匹，自己的烏紗帽就保不住了。
    難道要帶著人手日夜住在馬廄里？一兩個(gè)月無(wú)妨，別一住下就沒(méi)完沒(méi)了，再說(shuō)日防夜防家賊難防，真的有人故意使壞，天天陪著馬兒睡覺(jué)都沒(méi)用。
    因最近動(dòng)不動(dòng)就近距離和馬親近，進(jìn)進(jìn)出出的人身上無(wú)不帶著馬騷味，徐灝先回到絳雪齋沐浴更衣，然后去千壽堂給長(zhǎng)輩們請(qǐng)安。
    與此同時(shí)，秦淮河上的一艘畫(huà)舫里，歐陽(yáng)倫和李芳笑著欣賞歌舞，徐濟(jì)皺著眉頭心不在焉的看著對(duì)岸風(fēng)光。
    酒過(guò)三巡，李芳招呼過(guò)來(lái)濃妝艷抹的妓女，摟著親了一口，笑道：“人生得意須盡歡，徐兄你愣著做什么？美人當(dāng)前，還不趕緊莫使金樽空對(duì)月。”
    歐陽(yáng)倫笑瞇瞇的道：“無(wú)非就是找你收買幾個(gè)下人，你家老三深得圣眷，此事他擔(dān)保沒(méi)事，頂多背個(gè)處分。倒是你經(jīng)此一事，我當(dāng)拜托國(guó)子監(jiān)舉薦于你，來(lái)年最少是個(gè)縣太爺，好生做上一任，進(jìn)京和家人團(tuán)聚。”
    徐濟(jì)想想也對(duì)，老三能出什么事？隨便進(jìn)宮認(rèn)個(gè)錯(cuò)而已，而自己則得到了千載難逢的好機(jī)會(huì)，絕不能錯(cuò)過(guò)。
    如此端起酒來(lái)，徐濟(jì)說(shuō)道：“多謝駙馬提攜，先行謝過(guò)。實(shí)不相瞞，昨日家父在都督府門前被剛剛回京的大伯狠狠羞辱，家父一氣之下辭了官。家兄氣不過(guò)，在午門前不免當(dāng)眾牢騷了幾句，卻被大堂哥徐景欽帶人前來(lái)痛打了一頓，誰(shuí)知上司有意偏袒，誣陷是家兄先口出不遜，打了三十大板，險(xiǎn)些把兄長(zhǎng)活活打死。我徐濟(jì)一定要替家里爭(zhēng)口氣，早日出人頭地，省的全家人受人欺負(fù)。”
    李芳頓時(shí)叫道：“徐兄說(shuō)得好，你家老三袖手不管不念親情，有我姨夫幫你，等出仕之后，誰(shuí)不敬你三分。”
    歐陽(yáng)倫不免好奇，問(wèn)道：“你家怎么鬧到這般田地？兄弟間反目成仇？”
    徐濟(jì)不好說(shuō)出當(dāng)年因他爹一意孤行，暗地里投靠藍(lán)玉自立門戶的往事，而是嘆道：“都因?yàn)槔先H不認(rèn)，竟然膽大包天的殺了那邊的親戚，連累了我爹。”
    歐陽(yáng)倫馬上就聽(tīng)明白了，心里恨不得一刀宰了徐灝，當(dāng)晚徐灝殺人之后竟然命屬下把自己給扔到了河里去，差點(diǎn)被淹死。
    話說(shuō)此事當(dāng)真蹊蹺，徐灝殺了一干錦衣衛(wèi)，自然是得自陛下口諭，那為何陛下沒(méi)有順勢(shì)把徐家連根拔起？反而被御史一彈劾，就免去了徐灝的錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使。
    歐陽(yáng)倫越想越是羨慕嫉妒恨，在他以為，徐灝借徐家親戚的命和徐家劃清界限，為的是保住了自己那條小命，而陛下實(shí)在是太喜歡他，不想命他率領(lǐng)錦衣衛(wèi)去滅了自家，存了保全他名聲的心思。
    歐陽(yáng)倫緩緩說(shuō)道：“徐灝此人膽大心細(xì)，又是最會(huì)溜須拍馬之徒，他想方設(shè)法的背叛家族，有陛下垂青，可謂是今后性命無(wú)憂了。這一點(diǎn)你們兄弟倆都得好好學(xué)他。”
    李芳不屑的道：“他有什么本事？沒(méi)有圣上撐腰的話，誰(shuí)會(huì)瞧得起？死命巴結(jié)我娘，得了我李家的宅邸。等我成了親后，我娘也沒(méi)法管我了，到時(shí)老子早晚要把他全家趕出去，淪為喪家之犬。”
    徐濟(jì)苦笑道：“自從老三做了侍衛(wèi)，我家算是日夜不寧，家門不幸。”
    歐陽(yáng)倫不陰不陽(yáng)的道：“為叔不是說(shuō)喪氣話，你家受氣事小，將來(lái)不定哪天就被魏國(guó)公府牽連送了全家性命。你好歹把此事辦妥，早一日當(dāng)官趕緊分家另過(guò)，或許還能逃過(guò)一劫。”
    徐濟(jì)頓時(shí)呆住了，不可置信的道：“不會(huì)吧？圣上豈能如此絕情？”
    歐陽(yáng)倫冷冷一笑，朝著李芳看了一眼，徐濟(jì)趕緊扭過(guò)頭來(lái)，就見(jiàn)李芳眼中含淚，幽幽的道：“昔日開(kāi)國(guó)六公，剩下幾家？昔日侯爵，今有進(jìn)家安在？”
    徐濟(jì)臉色變了，變得蒼白如紙，喃喃道：“侯爵我不知道，我只知國(guó)公只剩下徐家矣！”(未完待續(xù)。。)</dd>
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