燕軍用了兩天時間，從白溝河兜了一個大圈子繞到了位于真定府后方的無極縣，縣城官員被三千騎兵堵住了去路，獻城投降，距離真定只有幾十里的路，一路上沒有遇到任何抵抗。
    附近百姓即使聞之兩軍對壘，也不舍得放棄家園和田地里的莊稼，偶爾有棄家而逃的流民，也是往北方而行，這令朱棣很是高興，命官員四處張貼告示，安穩人心并發給路引，去了北邊自有官府妥善安置。
    連日來辛苦趕路，最輕松的莫過于徐灝的神機營，充足馬匹使得人人無需靠雙腿行走，遇到崎嶇難行的道路，二百多斤重的火炮也不顯得笨重，而且徐灝早有預見的設計可拆卸，又征調了籍貫在北平府的一千降卒。
    即使如此，徐灝也有感于運輸不易，每日和工匠們討論彈簧和四輪馬車，并提出了用天然瀝青或水泥來鋪路，水泥也可用來修建城池房屋，吩咐善于修橋的石匠們和善于建造的工匠組成專門研究小組，派人去北方尋找礦藏，對有功之人給予重賞。
    對于經驗豐富的匠人們來說，年紀輕輕的徐都督就好似神一樣的存在，即使沒有祖師爺魯班的高明手藝，但他的見識無疑太過不可思議。
    隨軍的千余工匠自從開戰以來就由徐灝管理，徐灝賦予他們高于普通士卒的特殊地位，被稱為匠作營自成體系，再無需受人輕視，威望最高的兩位年長匠師升任為了千戶，有精良手藝者俱都是軍中校尉。
    旁晚時朱棣飯后出來散步，有感于工匠們的高昂士氣，笑道：“本王最欣賞你的就是禮賢下士，這方面高熾可以做到，高熙就欠缺多了。”
    徐灝說道：“侄兒并非是禮賢下士，而是尊重他們，匠人有手藝軍人拼命殺敵。怎么能不令人敬重？凡是靠著雙手辛勤養活一家老少的百姓，我都尊重。”
    “是啊！”朱棣有些感慨的道：“每粒糧食皆得來不易，將士隨本王出生入死，豈能不敬重？對了，宮殿時常遭受雷火，莫非真的是上蒼怪罪？”
    徐灝沒想到燕王會關心此事，轉念一想朱允炆剛剛登基時，有大殿就遭了雷劈差點引發大火，那時道衍和尚就神神叨叨的說新皇得位不正，是以老天預示著燕王乃真命天子。朱棣很信這些封建迷信。
    有心說這都是自然現象吧。怕朱棣惱火。沒了虛無縹緲的君權天授，帝王就失去了最大的神秘感。
    徐灝委婉的道：“四季交替，雷鳴閃電各地皆有，姑父不必對此看的太重。大抵也是宮殿太高的緣故。又是最容易著火的木質結構，引發雷擊的概率要遠大于尋常百姓家。當然如果君王無道，老天給予警示也說不準。”
    朱棣問道：“那除了敬畏天地反省自身，勤于政務外，還有何良策可以避免雷擊？”
    徐灝說道：“可以附近修高塔安裝避雷針，不過如此一來會影響到宮殿整體風水和格局，今后得讓專人負責此事。此外侄兒建議不妨采用磚瓦結構，經久耐用就算引發小火也不至于動輒燒毀一整座宮殿。”
    朱棣沉思不語，好半天搖頭道：“宮殿樣式格局自古就有傳承。不便隨意改變，倒是可以在別處一試。”
    徐灝對此無所謂，說實話要是將來命他去修皇宮，還不如找根繩子直接上吊呢。
    一身甲胄的丘福帶著人大步而來，說道：“啟稟殿下。抓到六個打柴的賊軍。”
    朱棣對著神色緊張的官軍，柔聲道：“不必怕，本王擔保爾等沒有性命之憂，城內防御如何？”
    有軍士壯著膽子說道：“大帥命防御西北方向，我等進出都是走的東南方城門，守衛并不嚴密，別的就不知情了。”
    “帶他們下去用飯。”朱棣含笑說道，他們都是軍中地位最低微之人，沒必要仔細盤問。
    半個時辰后召集眾將前來，朱棣有意試試將領們的膽量，說道：“距離敵軍不過半日路程，爾等可有何建言？”
    有燕王鼓勵，當下就有了不同意見，有將領主張不要直接去真定，而是移師位于北邊的新樂府，引出朝廷大軍以逸待勞；有人主張依托易守難攻的野外，和官軍決一死戰；也有人建議采取堅壁清野之策，拖垮三十萬大軍。
    張玉對此都不以為然，說道：“當今晚直抵真定，敵軍雖看似人多勢眾，可是分兵各地人馬不齊，可乘勝一鼓而破之。”
    徐灝一直靜靜站在左側首位，看出朱棣急于奪取皇位的想法，乃是要仗著燕軍能征善戰以期迅速擊潰朝廷，勢如破竹的南下京師奪取皇位，唯恐拖延日久陷于苦戰中，則朝廷有四方之利和名分大義，最終一隅之地的燕軍會面臨十面楚歌的危局。
    雖然徐灝向來小心謹慎，可是朝廷大軍已經壓境，不打也得打，燕王既然胸有成竹，因此說道：“我贊同張將軍之言。”
    朱棣心中大喜，即使貴為統帥也不好事事一意孤行，眼下有軍中地位最高的兩員大將和自己想法一致，可謂是英雄所見略同。
    朱棣欣然道：“新樂僻于一隅，我軍若繞過敵軍進駐，定會令全軍銳氣已餒，到時賊軍引眾來戰，敵眾而我寡，試問能戰勝否？直抵真定，賊眾新集軍紀渙散，人心不一，攻則必勝。”
    當下商議一番，燕軍不顧勞累繼續出發，經過半夜的急行軍，距離真定城不過二十里路。
    朱棣下令不安營扎寨而是就地休息片刻，正當徐灝咬著干糧的時候，朱棣竟親自率領三十名騎兵如飛而去。
    徐灝大驚之下想都未想的翻身上馬，帶著一百三十名親衛跟了上去，姚廣孝見狀下令道：“全軍出發。”
    盡管早知朱棣的武力值不低，打仗時一貫身先士卒，也沒想到豪勇到此等程度，就算朝廷嚴令不許傷了性命，也不用自以為神功護體而肆無忌憚吧？亂軍之中又沒穿著顯眼的黃金甲。
    眼看著朱棣策馬直奔東城門，徐灝無奈的勒住韁繩，喊道：“不用追上去，就在這里填裝火藥箭矢。”
    天還未亮。遙望著朱棣帶人沖到城門下的運糧車隊里，如入無人之境，鬧得官軍雞飛狗跳，竟是輕輕松松的掠走了兩個人，等風一樣的沖了回來時，對方還沒反應過來。
    徐灝當機立斷：“去逼問出情報。”
    十來個出身錦衣衛的老兄弟當即翻身下馬，撲通兩聲，燕王親衛把俘虜扔了下來，直接在這城外當著守城官軍的面前，就地嚴刑逼供。
    隨著四五根竹簽子狠狠扎進了指甲縫里。十指連心的官軍大叫著道：“小的投降。投降。”
    朱棣笑道：“耿炳文人在哪里？”
    被抓之人中有名年輕校尉。疼得冷汗直流，趕緊指著西北方大聲道：“大帥昨日命南岸大營移到北岸，從西門起扎營要一直連到西山。”
    果然南岸守軍調去了北岸，使得真定城下守軍一舉減少了十萬人。朱棣豪氣沖天的道：“誰愿隨本王前去踹營？”
    在場所有人頓時被燕王的自信所感染，紛紛大聲附和，徐灝有些傻眼，不情不愿的道：“侄兒愿往。”
    朱棣大笑道：“只需百人即可，你帶著人負責接應。”
    徐灝被激起了豪氣，慨然道：“今次我定要陪您走一趟不可，將在外軍令有所不受。”
    朱棣失笑道：“本王就在這兒呢，你小子也敢不聽軍令？那好，就帶著你前去。”
    當下朱棣驅策胯下戰馬繞著城墻往西門殺去。徐灝迅速說道：“回去幾個人稟報，剩下的都隨我來。”
    說完后使勁踢了下馬腹，策馬追著威風凜凜的燕王，只聽蹄聲陣陣身前身后皆是自己人，徐灝一時間不禁熱血沸騰。
    感受著勁風拂面。望著越來越近處處懸掛著燈籠的連綿軍營，徐灝什么都顧不得了，壓低著身體左手死死抓著韁繩，右手漸漸摸到了刀柄上。
    一馬當先的朱棣忽然狂喜，回頭喝道：“徐灝你去砍斷吊橋繩索。”
    “是！”徐灝來不及思索，借韁繩之力強令戰馬改變方向，緊隨在后的沐毅叫道：“前五隊跟隨都督，其余人護衛王爺。”
    隊伍迅速分成了兩隊，朝著不同的方向沖去。徐灝動作有些別扭的抽出寶刀，疾馳中險些一頭摔下去，幸好及時找好平衡。
    徐灝嚇了一跳，注視著黑森森的城墻和營門前的十來個官軍，后悔自己不該魯莽而來，自己畢竟不是久經沙場的戰士，很大可能會成為累贅。
    想到這兒徐灝雙腿夾緊馬腹部，他沒那技術縱馬飛躍，吼道：“李秋你隨我下馬搬走阻礙，其他人弓箭殺敵，沐毅你帶人趁機砍斷繩索。”
    戰馬的速度頃刻間為之緩了下來，依然順著慣性朝前跑了足足五丈遠，正好停在營寨前方。徐灝動作利索的跳下馬，舉刀用力朝著拒馬上的繩索砍去。
    “公子小心。”跟在后面的李秋也跳下馬來，手臂上套著圓木盾，持弩箭朝前方射去，頓時射殺一位官軍。
    徐灝看都不看殺過來的敵人，死命斬斷連接在一起的繩子，雙臂用力大喊一聲，竟生生把百斤重的拒馬挪到了一側，突然被一支長槍扎進了腹部。
    李秋和近衛全都唬的魂飛魄散，死命搶上前來把受傷的徐灝團團護在中央，因打開了缺口，沒有下馬的親衛嚎叫著策馬往里面沖去，瞬間砍翻了最前方的四五個官軍。
    面對著兇神惡煞般的騎兵，剩余把守寨門的官軍慌了手腳，趕忙往營里跑去，沒等關上大門就被騎兵殺到。
    徐灝咬著牙捂著鮮血流出的肋部，強忍著指著地上一支火把，叫道：“燒營”
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