北風呼嘯而至，帶來鵝毛般的大雪從天而降，殺戮遍地的北平城外變得銀裝素裹，厚厚的積雪看上去詩情畫意，但是在很多官軍眼里不亞于敵人的刀槍般可以置人于死地。
    士卒王鵬雪人似的裹著一張薄薄獸皮，哆哆嗦嗦的在雪地里站崗放哨，一刻都不敢站著不動，那長長的鼻涕都凍成了冰柱。而身邊烤火的兄弟雙手無不凍裂，又疼又癢恨不得一刀把手給斬斷了，人人都在大聲咒罵。
    校尉李韜帶著一隊人過來巡視，不時說道：“火堆千萬不要熄滅了，這幾日凍斃了近千人。”
    王鵬雙手抄在袖子里，摟著冰冷徹骨的長槍，發起了牢騷：“李大人，憑什么連個棉衣都不給？連帽子耳套手套也統統沒有，難道俺們就是后娘養的不成？”
    劉韜一身裘皮裹得嚴嚴實實，無奈的道：“不是不給而是根本就沒有，送來一批得先緊著大人們的嫡系，反正要想活命趕緊去剝下死尸的衣物穿上吧。”
    等他們走遠，另一個凍得臉色發青的士卒罵道：“他們這些貴族子弟吃香喝辣躲在營帳里玩女人，不拿咱們當人看，卻又逼著大家伙又饑又餓還得去賣命，一群不得好死的王八蛋，呸。”
    對面靜悄悄的北平城，連日來的大雪給了堅守十幾日的燕軍以難得的喘息之機，大戰之后的血腥痕跡都被潔白的雪花給掩蓋住了。
    北風同樣肆無忌憚的吹來，通紅火堆冒出長長的火焰來回跳躍，把一束束的火舌噴上了夜空，在這滴水成冰的冬夜里，炙熱的火焰就意味著生命的延續。
    和普通士卒同樣穿著的徐灝站在殘破不堪的城墻上，望著白茫茫的天地間，布滿血絲的雙眼變得凌厲如刀，身體挺得筆直任由狂風拂面。
    如果不是燕王妃和朱高熾都在城內，他也差點和活下來的兄弟們想法一樣，認為被燕王朱棣給無情拋棄了。
    今天險之又險的被瞿能父子突破城墻缺口殺到了張掖門。守城的五百將士全體陣亡，徐灝沒來得及組織人手趕過去，眼看城門即將被攻破的危急關頭，竟然響起了退兵的鳴金聲。
    徐灝后怕不已，猜測不出李景隆到底為何下令收兵，莫非他真的謹守約定？
    朱高熾說李景隆是打算搶得破城頭功，對此徐灝不太認同，身為主帥有必要搶奪功勞么？
    但不管如何今天僥幸活了下來，保不準明天就戰死了，已經經歷了無數生與死的徐灝連后悔的力氣都沒了。
    “大人吃口熱粥吧。您都四五天滴米未進了。”
    炊兵老馮捧著一碗粥輕聲說道。飽經風霜的臉上滿是傷感。他今年四十八歲，一輩子都混跡在軍隊中，說起來還是生平第一次經歷此種殘酷的守城血戰，猶如一場噩夢。每天眼睜睜看著近千人戰死，連尸體都沒法子收斂，到了現在，老弱病殘全都上了城墻。
    “謝謝。”徐灝勉強笑了笑，接過來大口吃了起來，又甜又香的粥水下肚，精神一振。
    老馮嘆道：“就屬大人把守的麗正門戰況最是激烈，殺死的敵人最多，反倒是死的人最少。大人乃鐵打的英雄好漢。”
    徐灝抬頭苦笑道：“無非是依仗火器而已。”
    老馮說道：“千歲腿腳不便，如果不是大人帶領咱們死戰，激勵士氣，死了這么多人的官軍一定會屠城報復，現在人人都在埋怨王爺呢。”
    徐灝心中一動。皺起眉頭來，此刻李秋吊著胳膊走過來，急道：“王妃親自帶著全城女眷來了。”
    徐灝趕忙把碗遞給了老馮，就見姑姑燕王妃被昔日一句戲言練成的數百女將簇擁著，竟領著上萬女人拎著沉甸甸的竹籃走來。
    那跟在王妃身后的女人里，赫然有母親和妻子，嫂子朱巧巧攙扶著發花白的老太君，大姐小妹雨詩綠竹晴雯芷晴無不在其中。
    徐灝一聲長嘆，緩緩轉過身去，生平第一次恨自己為何白白浪費了大把時間？如果能多做些準備工作，或安安生生的留在京城過日子，何至于連累全家人生離死別？
    幸存的戰士們都被驚呆了，紛紛彼此參扶著的爬了起來，默默看著女人們帶著瓦礫石塊涌上了城頭。
    突然間，有將士激動的高舉手中刀槍，厲聲道：“誓死血戰，人在城在！”
    “誓死血戰，人在城在！”凄厲的誓言隨即響徹全城各個角落，被激勵的軍民士氣大振。
    姿容清麗的燕王妃神色哀傷，一步步從石階上走上來，兩側躺滿了尸首，每一步似乎都重逾千斤，沉沉擊打在將士們的心里。
    人群中，容貌絕色的徐妙錦仰頭凝視著聞名已久的侄兒，所謂百聞不如一見，連場血殺仍然未后退一步的他不愧為鐵錚錚的徐家兒郎，難怪老父親直說徐家后繼有人了。
    徐灝朝著姑姑躬身見禮，伸手輕輕摟著妻子的肩膀，看著凝雪對著自己嫣然一笑，一時竟心如刀割，忽然摸著凝結成冰的血跡，狂喜道：“往城墻上潑水，鑄冰城。”
    如此一夜之間北平城變成晶瑩璀璨的冰霜堡壘，厚厚的冰層使得官軍攀爬變得極為困難，加上燕王妃等官員女眷帶頭鼓舞士氣，幫著傳遞守城武器，全城男女老幼萬眾一心。
    大寧府，因有善謀的寧王相助，燕王朱棣憑借多年聲望很快拉攏了大批將領，這一天朱棣假意辭別，朱權殷殷相送到了城外踐行。
    “既然送到了郊外，不如送本王去北平好了。”
    朱棣忽然抓著朱權的手，四周燕軍拿著武器威脅驚呆的王府百官。
    數千蒙古騎兵和燕軍在張玉朱能等猛將的帶領下一擁而上，攻入了城內，悴不及防的都指揮朱鑒力戰不支死在了混亂中。
    寧王府長史撰指著燕王大罵道：“朱棣你竟然賊心不死，早晚必被朝廷捉拿，留下萬世惡名。”
    朱棣大怒上前一劍砍下了他的腦袋，嚇得朱權趕緊說道：“四哥息怒，一步錯步步錯，還望盡早懸崖勒馬呀。”
    朱棣冷冷一笑，此刻掌控全局也懶得陪著弟弟做戲了，昂然帶著朱權等人返回大寧城。
    城內的廝殺不久即告結束，守將都指揮房寬被俘下令投降，關在獄中的卜萬被處死。
    朱棣命張貼告示安撫大寧城軍民百姓，駐守松亭關的陳亨劉杰聞訊很快率兵前來援救，可是數萬軍士聽聞城內的家屬平安無事，紛紛嚷著都不想打了，援軍被迫安營扎寨。
    夜里收到燕王寧王的來信，陳亨就和心腹將領，寧王府中護衛指揮徐理和右護衛指揮陳文商議投降燕王，結果三人一拍即合。
    二更天的時候，趁著全軍熟睡，陳亨帶親兵殺到劉杰的營帳，劉杰被驚醒慌忙單騎逃亡廣寧，后來經海路逃回了京師。
    如此朱棣輕輕松松的把大寧大半人馬收入囊中，許諾待事成之后把大寧府送給朵顏三衛放牧，因此得蒙古騎兵兩萬多人，親自挑選朵顏三衛精銳騎兵三千人作為新軍，號稱燕王親衛三千營。
    十一月十六日，收到李景隆正攻打北平的消息，朱棣率軍火速返回救援老巢。
    派諸將先行分兵攻占大寧所屬富峪、會川、寬河等城池關隘，十八日攜寧王夫妻和世子帶著大寧府所有錢糧開赴北平。
    臨走時姚廣孝說道：“徐都督多次囑咐不可放棄大寧城，是不是多留些兵馬駐守？”
    朱棣皺眉道：“戰事吃緊，哪來的糧食供養？朵顏人現在效忠于本王，不必猜忌其心，留下些老弱病殘即可。”
    姚廣孝見狀說道：“蒙古終是心腹大患，此次王爺的承諾是不是有些草率了？”
    朱棣不悅的道：“此事利弊本王自然深知，不必你與徐灝來提醒，他徐灝事事都要伸手，豈有此理。”
    姚廣孝心里發冷，嚇得不敢言語了。朱棣冷哼道：“徐灝精通雜學善于運籌帷幄，但處理政務等卻遠不及你等文人，其帶兵之才也遠不如張玉等人，今后也不用他領兵作戰了，留在北平協助世子。此次整合了大寧軍馬，得重新編整軍伍。”
    第二天行軍途中，朱棣徑自任命和提拔了一批將領，把燕軍編為五軍，張玉擔任中軍都指揮使，提升密云衛指揮鄭寧、會州衛指揮何壽為都指揮僉事，擔任中軍左右副將。
    都指揮使朱能將左軍，提升大寧前衛指揮朱榮、燕山右衛指揮李浚為都指揮僉事，任左軍左右副將。
    都指揮李彬將右軍，提升營州中護衛指揮徐理、水平衛指揮孟善為都指揮僉事，任左右副將。
    都指揮徐忠將前軍，提升營州右護衛指揮陳文、洛陽衛指揮吳達為都指揮僉事，任前軍左右副將。
    都指揮房寬將后軍，都指揮和允中為左副將，升薊州衛指揮毛整為都指揮僉事任后軍右副將。
    盡管此乃燕王的權利，也是必須要做的，把北平大寧兩系將領合二為一，使得兵力戰力變得空前壯大。可是在姚廣孝看來不免有了些別的味道，王爺借此一舉徹底掌控軍權，大為減少自己和徐灝等老人在燕軍本就不穩固的影響不說，就連其三個王子都失去了對軍隊的掌控力。
    徐灝的都督一職基本淪為了雞肋，變得有名無權。至此姚廣孝嘆道：“如果徐灝夠聰明，應盡早主動辭去官職，不然他年紀實在是太輕了，早晚必會被王爺視為心腹之患。”
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