全軍將士?jī)H僅休養(yǎng)了一個(gè)月，又將追隨燕王踏上征程，因上次被官軍長(zhǎng)驅(qū)直入造成過(guò)很大損失，這一次朱棣不想也不敢再次任由官軍殺過(guò)來(lái)，不然守護(hù)治下不力，軍心民心非得逆轉(zhuǎn)了不可，短時(shí)間內(nèi)即瓦解掉大半燕軍。
說(shuō)到底大多數(shù)北平官員或許會(huì)誓死相隨，因有著擁戴之功的巨大誘惑和身家性命的捆綁，而普通軍士和百姓呢？燕王是相當(dāng)于朝廷，但他畢竟不等于皇帝。
燕王府，徐灝皺眉說(shuō)道：“官軍士氣正盛，是否據(jù)守河北比較好？待來(lái)年再出兵，現(xiàn)在是冬季，德州存糧和輜重都沒(méi)了，朝廷無(wú)力短時(shí)間內(nèi)供應(yīng)數(shù)十萬(wàn)的御寒衣物，盛庸的山東兵必然不敢深入北方，就算官軍敢北上，屯兵通州足以抵御數(shù)十萬(wàn)大軍，用不上一個(gè)月嚴(yán)寒到來(lái)，官軍定會(huì)撤軍，則我北平府不會(huì)傷筋動(dòng)骨。”
張玉和朱能等將領(lǐng)一起附和，徐灝的建議無(wú)疑很穩(wěn)妥，以燕軍的戰(zhàn)力無(wú)懼于遠(yuǎn)道而來(lái)的官軍，而河北大多數(shù)區(qū)域本來(lái)就是才占領(lǐng)的，即使失去了也不心疼，朝廷將領(lǐng)安撫百姓都來(lái)不及，絕不會(huì)秋后算賬。
朱棣思索了下，緩緩說(shuō)道：“就依徐灝之策，防守通州的重任就交給張玉父子，你和高熾坐鎮(zhèn)北平。而本王要率領(lǐng)十萬(wàn)大軍攻打遼東，想他楊文竟敢擅自去了山東，正是取遼東的最佳時(shí)機(jī)。”
徐灝欣然道：“楊文帶走了五六萬(wàn)人，留下了不到六萬(wàn)人駐守錦州，王爺必定馬到功成。”
如果能順利攻占了咽喉重鎮(zhèn)錦州，就幾乎等于拿下了整個(gè)遼東，以燕王在北方無(wú)與倫比的威望和戰(zhàn)績(jī)，不難重現(xiàn)大寧府集體投誠(chéng)的那一幕，當(dāng)此時(shí)蒙古內(nèi)部自相殘殺，無(wú)力騷擾邊境的好時(shí)候，可征召大批朵顏衛(wèi)和女真人助戰(zhàn)，等戰(zhàn)后連同其家屬全部安置在關(guān)內(nèi)。將來(lái)也就能更好的分化瓦解其他女真了。
有徐灝的贊同，將領(lǐng)們盡管不愿意也沒(méi)法反對(duì)，朱棣遂連續(xù)下達(dá)軍令。
三天后，燕王率十萬(wàn)精銳燕軍向著山海關(guān)東行，徐灝等文武官吏送出了十里地。
時(shí)值初冬，干爽的寒氣彌漫大地，一陣北風(fēng)吹過(guò)驚動(dòng)了枯草，卷起橙色的銀杏樹(shù)落葉漫天飛舞，能遠(yuǎn)眺到遍山紅如血的香山紅葉，是否在預(yù)示著即將到來(lái)的連場(chǎng)血戰(zhàn)呢。
田地里的莊稼早已收割完畢。地頭上留著一排排的茬頭。緩緩流動(dòng)的運(yùn)河一碧見(jiàn)底。在晴空朗日下閃爍著波光粼粼。
自從元蒙北遁后。運(yùn)河上不見(jiàn)了多年的帆檣如林，漕船結(jié)隊(duì)的壯觀景象，但洪武朝二十多年來(lái)，每年仍須調(diào)運(yùn)大量漕糧軍餉。現(xiàn)在除了幾艘戰(zhàn)船外整個(gè)河邊上冷冷清清。
靖難之役爆發(fā)之后，對(duì)朝廷和燕王府都是巨大的消耗，因要供養(yǎng)二十萬(wàn)燕軍，和平時(shí)期軍戶耕地可以自給自足，而戰(zhàn)時(shí)得發(fā)給糧餉不然誰(shuí)會(huì)賣(mài)命？所以攻打山東的時(shí)候，朱棣已經(jīng)開(kāi)始有意無(wú)意放縱將領(lǐng)去四處劫掠了。
徐灝目送朱棣昂然騎在馬上遠(yuǎn)去，身邊所有人都跪在地上，在場(chǎng)唯有他和朱高熾沒(méi)有下跪。
正當(dāng)官吏站起來(lái)的時(shí)候，朱高燧笑嘻嘻的策馬跑了過(guò)來(lái)。大家伙趕忙又要下跪拜見(jiàn)。
徐灝冷哼道：“跪個(gè)屁，天地君親師，皇子和王子憑什么去跪？現(xiàn)今聽(tīng)聞連個(gè)宦官出京官員也巴結(jié)著去磕頭，下官遇到上官也磕頭，男兒骨氣都被你們給磕沒(méi)了。”
解縉苦笑道：“此乃祖制。”
徐灝唾棄道：“卑躬屈膝。生氣全無(wú)！連爾等都不敢據(jù)理力爭(zhēng)九拜之禮，真是令人齒冷。你們給皇族磕頭覺(jué)得心安理得，那我要問(wèn)問(wèn)，普通百姓怎么辦？難道逢人就下跪？設(shè)身處地想一想，不覺(jué)得難受么，男兒膝下有黃金。”
朱高熾聽(tīng)的耳朵都起繭子了，是以沒(méi)有出言反駁，倒是朱高燧身邊有一中年人冷冷的道：“徐將軍好一番大論，看來(lái)你是想更改先帝制定的禮節(jié)了？不把千歲們放在眼里。”
徐灝抬眼看去，見(jiàn)其人文質(zhì)彬彬的像個(gè)讀書(shū)人，穿著一身武官服飾，問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”
那人拱手道：“在下乃燕王府親衛(wèi)紀(jì)綱，見(jiàn)過(guò)將軍。”
徐灝瞇起了眼，心說(shuō)原來(lái)是未來(lái)的錦衣衛(wèi)指揮使，指鹿為馬的權(quán)臣紀(jì)綱呀！說(shuō)道：“你身為軍官，為何見(jiàn)了我而不跪？”
“這！”紀(jì)綱趕緊單膝跪地，“見(jiàn)過(guò)將軍。”
徐灝說(shuō)道：“世子千歲就在這里，你為何不跪？”
紀(jì)綱趕緊雙膝在地，恭恭敬敬的朝著朱高熾重重磕了頭，徐灝指著周?chē)裆鳟惖墓賳T說(shuō)道：“這里任何一人都比你官職高，你為何不跪？”
紀(jì)綱猛然抬頭，厲聲道：“我乃堂堂千歲親衛(wèi)，代表著王爺，本該是他們來(lái)拜我。”
徐灝問(wèn)道：“是這個(gè)理么？區(qū)區(qū)一個(gè)不入流的侍衛(wèi)，就敢叫一群官員爭(zhēng)相拜見(jiàn)，那王府任何一個(gè)阿貓阿狗出來(lái)呢？”
解縉和楊士奇等人都露出不悅之色，沒(méi)有人是天生的軟骨頭，喜歡到處給人跪地磕頭，對(duì)此文臣早已頗有微詞了，只是身處于洪武朝反對(duì)的大臣都被廷杖羞辱，久而久之也就成了習(xí)慣成自然。
所謂祖制完全是朱元璋一手設(shè)計(jì)，誰(shuí)讓太祖皇帝恨元末為虎作倀的官員呢？不管怎么說(shuō)，給人下跪都是一種很惡心的陋習(xí)！而徐灝所言的九拜之禮方是真正的華夏禮儀，那才是尊重人的禮節(jié)。
忽然朱高燧不高興的道：“大膽，你在本王面前口出不遜，莫忘了你是我朱家之臣，跪下。”
朱高熾頓時(shí)呵斥道：“不得無(wú)禮，這是你兄長(zhǎng)。”
朱高燧指著徐灝叫道：“我朝大臣見(jiàn)了王爵都得行跪拜禮，他徐灝豈敢不遵守？憑什么？”
徐灝沒(méi)理睬朱高燧，繼續(xù)對(duì)著官員們說(shuō)道：“你們都親眼目睹了整個(gè)過(guò)程，將士們?cè)谕庠⊙獖^戰(zhàn)，官吏在后方兢兢業(yè)業(yè)恪職盡守，倒是見(jiàn)了一個(gè)乳臭未干的王爺就得下跪，就得當(dāng)眾受辱，你們心甘情愿嘛？至于憑什么？憑你沒(méi)資格對(duì)我大呼小叫。”
說(shuō)完之后徐灝轉(zhuǎn)身?yè)]劍一刀即斬?cái)嗔笋R首，哎呀一聲，沒(méi)了頭的戰(zhàn)馬轟然倒下了去。噴出的血液飛濺的到處都是，朱高燧重重摔在了內(nèi)侍身上。
紀(jì)綱抽刀怒道：“來(lái)人，把徐灝給抓起來(lái)。”馬上有數(shù)十個(gè)王府侍衛(wèi)沖了過(guò)來(lái)，
朱高熾趕緊大聲道：“都退下去，不得無(wú)禮。”
徐灝卻看都不看亂成一團(tuán)的現(xiàn)場(chǎng)一眼，帶著自己的親衛(wèi)翻身上馬如飛而去，留下滿地面面相覷的官員，一些人深思起來(lái)。
傍晚時(shí)分，燕王妃對(duì)著兒子說(shuō)道：“此事是你有錯(cuò)在先，快給你哥哥道歉。”
朱高燧心不甘情不愿的乖乖道：“表哥我錯(cuò)了。”
燕王妃對(duì)疼愛(ài)的幼子滿意一笑。對(duì)著面無(wú)表情的徐灝責(zé)備道：“灝兒你也真是的。都做了大將軍還這么孩子氣。有不滿的地方不能過(guò)來(lái)和姑姑說(shuō)？當(dāng)著眾人面前砍殺了燧兒的坐騎，已然是觸犯了王族，不能不處罰你，不然王府威嚴(yán)何在？”
徐灝說(shuō)道：“我向來(lái)就是這脾氣。當(dāng)年當(dāng)著建文皇帝的面，毆打了吳高揚(yáng)文平安，隨姑姑怎么處罰都可以。”
燕王妃皺起秀眉，說(shuō)道：“你身為皇親國(guó)戚本就不該說(shuō)出那番魯莽之言，這與你有什么好處？罷了，你大了我也不說(shuō)了，罰你回家閉門(mén)思過(guò)，等你姑父處置。”
徐灝二話不說(shuō)轉(zhuǎn)身就出了燕王府，到了自家千壽堂。全家人都心焦的等在屋里。
老太君急道：“你這孩子真是的，無(wú)緣無(wú)故招惹王爺做什么？你是他表哥不假，可他是王族你是臣子。”
徐灝點(diǎn)點(diǎn)頭什么也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身又出去了，氣的老太君嘆氣道：“做了將軍就由不得老身指責(zé)一句？算了算了。由著他去吧，早晚這個(gè)家非得被抄了不可，那時(shí)最好老身已經(jīng)死了，沒(méi)的被活活氣死。”
蕭氏等人趕忙出言相勸，被送回來(lái)的王氏心中冷笑，面上說(shuō)不得也跟著勸了幾句。
書(shū)房里，朱巧巧隨著而來(lái)，問(wèn)道：“到底怎么回事，你早已不是輕易發(fā)火的性子了，定是事出有因。”
徐灝從懷里取出了一封信遞了過(guò)去，朱巧巧接過(guò)來(lái)打開(kāi)一看，震驚的道：“老天，徐汶殺了大伯？”
徐灝這才解釋道：“雖然沒(méi)有被當(dāng)場(chǎng)抓住，可是經(jīng)過(guò)士卒描述相貌，徐家人已經(jīng)認(rèn)出是大哥下的手。我都收到了消息，燕王夫婦豈能不知情？要說(shuō)先前王妃覺(jué)得有愧于咱家，那現(xiàn)在親弟弟慘死呢。”
朱巧巧正色說(shuō)道：“就算被王妃怨恨又如何？徐輝祖和王爺敵對(duì)，死了也是活該，想王爺絕不會(huì)怪罪咱家，就憑王妃有何可懼？說(shuō)到底她是個(gè)女人。唉！不過(guò)你今日實(shí)在是太魯莽了。”
徐灝說(shuō)道：“如今早已是深陷泥潭，畏手畏腳于事無(wú)補(bǔ)，別說(shuō)得罪個(gè)朱高燧，殺了他又如何？”
朱巧巧頓時(shí)驚呆了，不可置信的傻看著徐灝。
卻說(shuō)朱棣帶著打不起精神來(lái)的十萬(wàn)燕軍于百里地外安營(yíng)扎寨，將士們都不想遠(yuǎn)去苦寒的遼東打仗，放著一路北上的官軍而不顧，萬(wàn)一失掉了北平怎么辦？
朱能和張玉憂心忡忡的過(guò)來(lái)問(wèn)道：“今賊軍逆境，王爺卻要出師遠(yuǎn)征，況遼東蚤寒之地，士卒徒步萬(wàn)里難以支撐，北平又發(fā)生了事端，徐灝閉門(mén)思過(guò)，此行恐非利也！”
朱棣先對(duì)著跑來(lái)告狀的紀(jì)綱吩咐道：“你回去傳本王口令，暫且解去徐灝官職。”
紀(jì)綱大喜重重磕頭后起身離去，朱棣對(duì)兩位心腹愛(ài)將笑道：“賊將吳杰陳暉攻打定州，盛庸守德州，楊文倒是殺奔滄州而來(lái)。聞我遠(yuǎn)去遼東，他必定心急如焚，正是乘其不備，出其不意，假道以攻之，此事機(jī)密惟你二人知之。”
張玉朱能聞言頓時(shí)茅塞頓開(kāi)，有感于王爺?shù)母呱钅獪y(cè)，又羞于自己的愚鈍，慌忙叩頭稱善。
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