全軍將士?jī)H僅休養(yǎng)了一個(gè)月,又將追隨燕王踏上征程,因上次被官軍長(zhǎng)驅(qū)直入造成過(guò)很大損失,這一次朱棣不想也不敢再次任由官軍殺過(guò)來(lái),不然守護(hù)治下不力,軍心民心非得逆轉(zhuǎn)了不可,短時(shí)間內(nèi)即瓦解掉大半燕軍。
說(shuō)到底大多數(shù)北平官員或許會(huì)誓死相隨,因有著擁戴之功的巨大誘惑和身家性命的捆綁,而普通軍士和百姓呢?燕王是相當(dāng)于朝廷,但他畢竟不等于皇帝。
燕王府,徐灝皺眉說(shuō)道:“官軍士氣正盛,是否據(jù)守河北比較好?待來(lái)年再出兵,現(xiàn)在是冬季,德州存糧和輜重都沒(méi)了,朝廷無(wú)力短時(shí)間內(nèi)供應(yīng)數(shù)十萬(wàn)的御寒衣物,盛庸的山東兵必然不敢深入北方,就算官軍敢北上,屯兵通州足以抵御數(shù)十萬(wàn)大軍,用不上一個(gè)月嚴(yán)寒到來(lái),官軍定會(huì)撤軍,則我北平府不會(huì)傷筋動(dòng)骨。”
張玉和朱能等將領(lǐng)一起附和,徐灝的建議無(wú)疑很穩(wěn)妥,以燕軍的戰(zhàn)力無(wú)懼于遠(yuǎn)道而來(lái)的官軍,而河北大多數(shù)區(qū)域本來(lái)就是才占領(lǐng)的,即使失去了也不心疼,朝廷將領(lǐng)安撫百姓都來(lái)不及,絕不會(huì)秋后算賬。
朱棣思索了下,緩緩說(shuō)道:“就依徐灝之策,防守通州的重任就交給張玉父子,你和高熾坐鎮(zhèn)北平。而本王要率領(lǐng)十萬(wàn)大軍攻打遼東,想他楊文竟敢擅自去了山東,正是取遼東的最佳時(shí)機(jī)。”
徐灝欣然道:“楊文帶走了五六萬(wàn)人,留下了不到六萬(wàn)人駐守錦州,王爺必定馬到功成。”
如果能順利攻占了咽喉重鎮(zhèn)錦州,就幾乎等于拿下了整個(gè)遼東,以燕王在北方無(wú)與倫比的威望和戰(zhàn)績(jī),不難重現(xiàn)大寧府集體投誠(chéng)的那一幕,當(dāng)此時(shí)蒙古內(nèi)部自相殘殺,無(wú)力騷擾邊境的好時(shí)候,可征召大批朵顏衛(wèi)和女真人助戰(zhàn),等戰(zhàn)后連同其家屬全部安置在關(guān)內(nèi)。將來(lái)也就能更好的分化瓦解其他女真了。
有徐灝的贊同,將領(lǐng)們盡管不愿意也沒(méi)法反對(duì),朱棣遂連續(xù)下達(dá)軍令。
三天后,燕王率十萬(wàn)精銳燕軍向著山海關(guān)東行,徐灝等文武官吏送出了十里地。
時(shí)值初冬,干爽的寒氣彌漫大地,一陣北風(fēng)吹過(guò)驚動(dòng)了枯草,卷起橙色的銀杏樹(shù)落葉漫天飛舞,能遠(yuǎn)眺到遍山紅如血的香山紅葉,是否在預(yù)示著即將到來(lái)的連場(chǎng)血戰(zhàn)呢。
田地里的莊稼早已收割完畢。地頭上留著一排排的茬頭。緩緩流動(dòng)的運(yùn)河一碧見(jiàn)底。在晴空朗日下閃爍著波光粼粼。
自從元蒙北遁后。運(yùn)河上不見(jiàn)了多年的帆檣如林,漕船結(jié)隊(duì)的壯觀景象,但洪武朝二十多年來(lái),每年仍須調(diào)運(yùn)大量漕糧軍餉。現(xiàn)在除了幾艘戰(zhàn)船外整個(gè)河邊上冷冷清清。
靖難之役爆發(fā)之后,對(duì)朝廷和燕王府都是巨大的消耗,因要供養(yǎng)二十萬(wàn)燕軍,和平時(shí)期軍戶耕地可以自給自足,而戰(zhàn)時(shí)得發(fā)給糧餉不然誰(shuí)會(huì)賣(mài)命?所以攻打山東的時(shí)候,朱棣已經(jīng)開(kāi)始有意無(wú)意放縱將領(lǐng)去四處劫掠了。
徐灝目送朱棣昂然騎在馬上遠(yuǎn)去,身邊所有人都跪在地上,在場(chǎng)唯有他和朱高熾沒(méi)有下跪。
正當(dāng)官吏站起來(lái)的時(shí)候,朱高燧笑嘻嘻的策馬跑了過(guò)來(lái)。大家伙趕忙又要下跪拜見(jiàn)。
徐灝冷哼道:“跪個(gè)屁,天地君親師,皇子和王子憑什么去跪?現(xiàn)今聽(tīng)聞連個(gè)宦官出京官員也巴結(jié)著去磕頭,下官遇到上官也磕頭,男兒骨氣都被你們給磕沒(méi)了。”
解縉苦笑道:“此乃祖制。”
徐灝唾棄道:“卑躬屈膝。生氣全無(wú)!連爾等都不敢據(jù)理力爭(zhēng)九拜之禮,真是令人齒冷。你們給皇族磕頭覺(jué)得心安理得,那我要問(wèn)問(wèn),普通百姓怎么辦?難道逢人就下跪?設(shè)身處地想一想,不覺(jué)得難受么,男兒膝下有黃金。”
朱高熾聽(tīng)的耳朵都起繭子了,是以沒(méi)有出言反駁,倒是朱高燧身邊有一中年人冷冷的道:“徐將軍好一番大論,看來(lái)你是想更改先帝制定的禮節(jié)了?不把千歲們放在眼里。”
徐灝抬眼看去,見(jiàn)其人文質(zhì)彬彬的像個(gè)讀書(shū)人,穿著一身武官服飾,問(wèn)道:“你是誰(shuí)?”
那人拱手道:“在下乃燕王府親衛(wèi)紀(jì)綱,見(jiàn)過(guò)將軍。”
徐灝瞇起了眼,心說(shuō)原來(lái)是未來(lái)的錦衣衛(wèi)指揮使,指鹿為馬的權(quán)臣紀(jì)綱呀!說(shuō)道:“你身為軍官,為何見(jiàn)了我而不跪?”
“這!”紀(jì)綱趕緊單膝跪地,“見(jiàn)過(guò)將軍。”
徐灝說(shuō)道:“世子千歲就在這里,你為何不跪?”
紀(jì)綱趕緊雙膝在地,恭恭敬敬的朝著朱高熾重重磕了頭,徐灝指著周?chē)裆鳟惖墓賳T說(shuō)道:“這里任何一人都比你官職高,你為何不跪?”
紀(jì)綱猛然抬頭,厲聲道:“我乃堂堂千歲親衛(wèi),代表著王爺,本該是他們來(lái)拜我。”
徐灝問(wèn)道:“是這個(gè)理么?區(qū)區(qū)一個(gè)不入流的侍衛(wèi),就敢叫一群官員爭(zhēng)相拜見(jiàn),那王府任何一個(gè)阿貓阿狗出來(lái)呢?”
解縉和楊士奇等人都露出不悅之色,沒(méi)有人是天生的軟骨頭,喜歡到處給人跪地磕頭,對(duì)此文臣早已頗有微詞了,只是身處于洪武朝反對(duì)的大臣都被廷杖羞辱,久而久之也就成了習(xí)慣成自然。
所謂祖制完全是朱元璋一手設(shè)計(jì),誰(shuí)讓太祖皇帝恨元末為虎作倀的官員呢?不管怎么說(shuō),給人下跪都是一種很惡心的陋習(xí)!而徐灝所言的九拜之禮方是真正的華夏禮儀,那才是尊重人的禮節(jié)。
忽然朱高燧不高興的道:“大膽,你在本王面前口出不遜,莫忘了你是我朱家之臣,跪下。”
朱高熾頓時(shí)呵斥道:“不得無(wú)禮,這是你兄長(zhǎng)。”
朱高燧指著徐灝叫道:“我朝大臣見(jiàn)了王爵都得行跪拜禮,他徐灝豈敢不遵守?憑什么?”
徐灝沒(méi)理睬朱高燧,繼續(xù)對(duì)著官員們說(shuō)道:“你們都親眼目睹了整個(gè)過(guò)程,將士們?cè)谕庠⊙獖^戰(zhàn),官吏在后方兢兢業(yè)業(yè)恪職盡守,倒是見(jiàn)了一個(gè)乳臭未干的王爺就得下跪,就得當(dāng)眾受辱,你們心甘情愿嘛?至于憑什么?憑你沒(méi)資格對(duì)我大呼小叫。”
說(shuō)完之后徐灝轉(zhuǎn)身?yè)]劍一刀即斬?cái)嗔笋R首,哎呀一聲,沒(méi)了頭的戰(zhàn)馬轟然倒下了去。噴出的血液飛濺的到處都是,朱高燧重重摔在了內(nèi)侍身上。
紀(jì)綱抽刀怒道:“來(lái)人,把徐灝給抓起來(lái)。”馬上有數(shù)十個(gè)王府侍衛(wèi)沖了過(guò)來(lái),
朱高熾趕緊大聲道:“都退下去,不得無(wú)禮。”
徐灝卻看都不看亂成一團(tuán)的現(xiàn)場(chǎng)一眼,帶著自己的親衛(wèi)翻身上馬如飛而去,留下滿地面面相覷的官員,一些人深思起來(lái)。
傍晚時(shí)分,燕王妃對(duì)著兒子說(shuō)道:“此事是你有錯(cuò)在先,快給你哥哥道歉。”
朱高燧心不甘情不愿的乖乖道:“表哥我錯(cuò)了。”
燕王妃對(duì)疼愛(ài)的幼子滿意一笑。對(duì)著面無(wú)表情的徐灝責(zé)備道:“灝兒你也真是的。都做了大將軍還這么孩子氣。有不滿的地方不能過(guò)來(lái)和姑姑說(shuō)?當(dāng)著眾人面前砍殺了燧兒的坐騎,已然是觸犯了王族,不能不處罰你,不然王府威嚴(yán)何在?”
徐灝說(shuō)道:“我向來(lái)就是這脾氣。當(dāng)年當(dāng)著建文皇帝的面,毆打了吳高揚(yáng)文平安,隨姑姑怎么處罰都可以。”
燕王妃皺起秀眉,說(shuō)道:“你身為皇親國(guó)戚本就不該說(shuō)出那番魯莽之言,這與你有什么好處?罷了,你大了我也不說(shuō)了,罰你回家閉門(mén)思過(guò),等你姑父處置。”
徐灝二話不說(shuō)轉(zhuǎn)身就出了燕王府,到了自家千壽堂。全家人都心焦的等在屋里。
老太君急道:“你這孩子真是的,無(wú)緣無(wú)故招惹王爺做什么?你是他表哥不假,可他是王族你是臣子。”
徐灝點(diǎn)點(diǎn)頭什么也沒(méi)說(shuō),轉(zhuǎn)身又出去了,氣的老太君嘆氣道:“做了將軍就由不得老身指責(zé)一句?算了算了。由著他去吧,早晚這個(gè)家非得被抄了不可,那時(shí)最好老身已經(jīng)死了,沒(méi)的被活活氣死。”
蕭氏等人趕忙出言相勸,被送回來(lái)的王氏心中冷笑,面上說(shuō)不得也跟著勸了幾句。
書(shū)房里,朱巧巧隨著而來(lái),問(wèn)道:“到底怎么回事,你早已不是輕易發(fā)火的性子了,定是事出有因。”
徐灝從懷里取出了一封信遞了過(guò)去,朱巧巧接過(guò)來(lái)打開(kāi)一看,震驚的道:“老天,徐汶殺了大伯?”
徐灝這才解釋道:“雖然沒(méi)有被當(dāng)場(chǎng)抓住,可是經(jīng)過(guò)士卒描述相貌,徐家人已經(jīng)認(rèn)出是大哥下的手。我都收到了消息,燕王夫婦豈能不知情?要說(shuō)先前王妃覺(jué)得有愧于咱家,那現(xiàn)在親弟弟慘死呢。”
朱巧巧正色說(shuō)道:“就算被王妃怨恨又如何?徐輝祖和王爺敵對(duì),死了也是活該,想王爺絕不會(huì)怪罪咱家,就憑王妃有何可懼?說(shuō)到底她是個(gè)女人。唉!不過(guò)你今日實(shí)在是太魯莽了。”
徐灝說(shuō)道:“如今早已是深陷泥潭,畏手畏腳于事無(wú)補(bǔ),別說(shuō)得罪個(gè)朱高燧,殺了他又如何?”
朱巧巧頓時(shí)驚呆了,不可置信的傻看著徐灝。
卻說(shuō)朱棣帶著打不起精神來(lái)的十萬(wàn)燕軍于百里地外安營(yíng)扎寨,將士們都不想遠(yuǎn)去苦寒的遼東打仗,放著一路北上的官軍而不顧,萬(wàn)一失掉了北平怎么辦?
朱能和張玉憂心忡忡的過(guò)來(lái)問(wèn)道:“今賊軍逆境,王爺卻要出師遠(yuǎn)征,況遼東蚤寒之地,士卒徒步萬(wàn)里難以支撐,北平又發(fā)生了事端,徐灝閉門(mén)思過(guò),此行恐非利也!”
朱棣先對(duì)著跑來(lái)告狀的紀(jì)綱吩咐道:“你回去傳本王口令,暫且解去徐灝官職。”
紀(jì)綱大喜重重磕頭后起身離去,朱棣對(duì)兩位心腹愛(ài)將笑道:“賊將吳杰陳暉攻打定州,盛庸守德州,楊文倒是殺奔滄州而來(lái)。聞我遠(yuǎn)去遼東,他必定心急如焚,正是乘其不備,出其不意,假道以攻之,此事機(jī)密惟你二人知之。”
張玉朱能聞言頓時(shí)茅塞頓開(kāi),有感于王爺?shù)母呱钅獪y(cè),又羞于自己的愚鈍,慌忙叩頭稱善。
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