自從返回金陵后，徐家女眷很快入鄉(xiāng)還俗，又恢復(fù)到以往閨閣中的氛圍中去。
六月初六芒種節(jié)，自古凡交此節(jié)日，閨閣中女兒們都要備各色祭物，以餞花神。但因今年全家人遠(yuǎn)在大連，又急急忙忙的乘船進(jìn)京，哪還有心情？是以這一日，沐凝雪便回明了老太君，請(qǐng)得放丫頭們一日假。
蕭姨媽和梅氏想起幼年玩耍的往事，也極有興致。老太太見她們喜歡，也準(zhǔn)了所有人散蕩一日，并說道：“明兒我也往花園看你們的補(bǔ)餞花神會(huì)。”
此示一下，闔府姑娘丫頭們都?xì)g欣鼓舞起來(lái)，各自預(yù)備了餞送花神的祭物，邀請(qǐng)親朋好友前來(lái)，到時(shí)徐青蓮和翠桃紅葉綠竹四姐妹都將一起返回娘家。
徐灝聽說后很開心，這是早在唐宋甚或更早時(shí)期形成的閨閣少女所特有的節(jié)日，應(yīng)該一直保留下去。
次日，又值風(fēng)和日麗的好天氣。早飯后，近百人先后聚到花園中來(lái)了。就和紅樓里面描寫的一樣，有用花瓣柳條編成轎馬的，或用綾緞紗絹?zhàn)龃贬浩斓模加梦宀式q線，各色錦絳，一花一樹枝上都系滿了。
只見滿園中錦繡飄搖，花枝招展，更兼這些姑娘丫頭們，各各打扮的明眸皓齒，靚麗嬌俏，總之一時(shí)盛景也說不盡。
老太君坐著藤椅同幾位夫人來(lái)到園中，在臨夏閣坐下，看自家女孩們歡會(huì)，或臨水觀躍魚，或望空看舞鶴，或摘鮮花或斗奇草；徐妙錦和張釵等乃是客人顯得很斯文，反倒是自家姑娘們帶著丫頭，返回娘家如同出籠之鳥一樣，或立樹下，或坐山石，各顯其素日之學(xué)，不是彈絲便是品竹。總之人人縱情嬉戲玩鬧。
一時(shí)間倩影錦緞穿梭林間，花船飄于碧波中，嗩吶隔水聞，誠(chéng)可謂良辰美景不虛擲也。
徐灝獨(dú)自站在高樓上，俯視園內(nèi)久違了的熱鬧場(chǎng)景，不由得感慨萬(wàn)千，也大感心曠神怡，緩緩吩咐道：“你去知會(huì)耿老將軍一聲，請(qǐng)他老人家約束兒子們，自作孽不可活。我不會(huì)一再容忍。”
“是！”李冬躬身答應(yīng)。
遠(yuǎn)處一間涼亭里。兩個(gè)小丫頭正說著悄悄話。一個(gè)臉盤圓圓的說道：“你橫豎比我強(qiáng)，我如何比得上你呢？眼見服侍著二奶奶，不時(shí)有賞，況且二奶奶如今在家里立住了腳。也待你們這些老人好，往上巴結(jié)也是快的。”
另一個(gè)瓜子臉的嘆口氣道：“唉！哪里比你強(qiáng)什么？雖說已被看在奶奶眼里，也不是無(wú)故的就有賞賜，誰(shuí)不知二奶奶有名的鐵公雞？再說誰(shuí)能比得了三少爺?shù)娜四兀砍Ｑ缘馈钟忻ā乙膊荒敲窗徒Y(jié)了，這兩年也只埋身過日子。若果時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)跟了三少爺，一輩子不出門也認(rèn)了，或許也有個(gè)聳聳肩的時(shí)候，誰(shuí)能知道呢？”
圓臉丫頭說道：“阿彌陀佛！你還說你埋身不成。聽我說句不害臊的話，那日洗衣房的老劉媽媽向我要起那三千文時(shí)，急得我真?zhèn)€要上吊的心都有了，后來(lái)急得沒法兒，去求了垂花門的四喜奶奶。把那件穿著的紅布棉襖拿出去當(dāng)了。你想，到了冬天我自己哪里能夠贖得出來(lái)？”
瓜子臉丫頭驚訝的道：“呸！你如何當(dāng)起東西來(lái)了，你也不似我們從外邊來(lái)的，親爹親娘都在這里，哪里就難在了這一兩千文上呢？和你媽媽說一聲，還不是現(xiàn)成的？”
圓臉丫頭苦笑道：“別說我那娘了，自從我進(jìn)里頭來(lái)以后，不但不給了零花錢，連個(gè)花兒粉兒的錢都不給了，說什么不是承受著姑娘的賞賜嘛？你自己有本事弄錢花，沒有就罷了。可是人人都說三姑娘性情完全變了，別說賞賜了，咳嗽一聲都得被狠狠訓(xùn)斥，等幾天到了冬天我沒衣裳穿時(shí)，看她給我贖不贖了？”
“你到底比我體面些，怎么說都是姑娘身邊的人，現(xiàn)如今誰(shuí)不憐惜三姑娘？不過剛剛當(dāng)了棉衣。”瓜子臉丫頭扁著嘴，“我的衣裳四月頭里就已當(dāng)完了，如今穿著的這件就綢衫，還是麝月姐姐給的呢。你不知道，我去年冬天借了那黑賬的五千文用了，她的利息最重，按月要三分利，被她這么一盤剝，直到如今我也沒還清。昨兒聽她說，連本帶利將到一萬(wàn)了，你想想，我能還得起嗎？”
圓臉丫頭好奇問道：“這時(shí)候，只有人肯借錢給我便罷了，哪里還管它上面利輕利重的？只是那黑賬到底是說哪一個(gè)呢？我倒不認(rèn)得她。”
瓜子臉鄙夷道：“就是死了的王管家媳婦臘梅，二十來(lái)歲，瘦瘦高高整日里打扮的花里胡哨，愛挽高高簪兒的那一個(gè)咧，聽說是個(gè)人盡可夫的狐貍精，她可愛放錢呢。后臺(tái)是廚房里的管事張媽媽，芷煙姐姐的親嫂子，她倆最是心黑。”
圓臉丫頭說道：“明兒姐姐保我借那黑賬幾千文使使。”
“我如今欠著帳呢，又如何做保人？我原是周嫂子報(bào)的，你若找個(gè)好保，我替你說去。”瓜子臉丫頭出起了主意。
“找保倒容易。”圓臉丫頭想了想，“明兒我再找個(gè)體面些的，只是她的利息太重，不知一個(gè)寡婦攢起那么多錢做什么呢？”
“養(yǎng)漢子唄，還能做什么？”瓜子臉丫頭一臉鄙夷，“不敢奢望能去絳雪齋，但凡去四姑娘的霜雪齋，或大奶奶的金禧閣，雨詩(shī)姑娘的聽雨觀瀾也比長(zhǎng)房這邊強(qiáng)一萬(wàn)倍。二房進(jìn)項(xiàng)大，這點(diǎn)子債累也不在我眼里了。”
“誰(shuí)說不是呢。”圓臉丫頭神色羨慕，“看那靈玉，最先派回來(lái)伺候三少爺起居，只這幾個(gè)月的工夫，瞧瞧她成了什么樣兒了？不但誰(shuí)也肯借給她錢，況且如今頭上身上戴的穿的，像個(gè)美人圖似的了。坐在桌上嗑著瓜子，真真美死了她！想她倒是新近比咱們晚進(jìn)來(lái)的，哪象我們這般壓在泥坑里，不得出頭呢。”
瓜子臉丫頭說道：“那靈玉多虧柳姑娘之力，這才被遣回京，往后不忘姑娘的好處也罷了。”
圓臉丫頭說道：“唉，我入憑花閣以來(lái)，慢說得到姑娘們的憐愛，就是自家姑娘也不曾賞臉問過一句話，不知這個(gè)命如何這等不好。上個(gè)月我媽叫個(gè)瞎眼先生替我算命，他說什么‘今秋必見喜，無(wú)喜便是災(zāi)’，你看我這個(gè)行徑兒，哪里來(lái)的什么喜了。”
瓜子臉丫頭取笑道：“想必是得了大胖小子罷嘍。”另一個(gè)聽了，下死勁的啐了一口道：“呸！爛了嘴的蹄子，說來(lái)說去說出自己的病來(lái)了，你才得小子，你才養(yǎng)孩子呢。”
卻說隔墻有耳，都被路過的徐綠竹和蕭雨詩(shī)聽見了，二人搖著頭走出來(lái)，只見徐青蓮和沐凝雪二人坐在一顆海棠果樹下輕聲交談，看著紅葉和一群丫頭們斗各色花草玩笑。
徐綠竹心說大嫂遠(yuǎn)去遼東，三嫂有孕在身不管瑣事，自己與二嫂素來(lái)沒有什么交情，再說那兩個(gè)丫頭似乎都是長(zhǎng)房之人，當(dāng)眾說出來(lái)不免掃了二嫂的臉，給她難堪，倒是最近雨詩(shī)姐開始幫著三嫂打理園子，不如就交給她好了，大不了以后說給三哥聽。
當(dāng)下徐綠竹說道：“張釵她們都在臨夏堂解九連環(huán)玩呢，還問這邊可曾做出那個(gè)七巧圖沒有，正等著呢？”
芷晴起身相讓，綠竹坐了下去，蕭雨詩(shī)略站片刻遂繼續(xù)往前往走去，瞧著徐妙錦和張釵坐在桌子左右解九連環(huán)。紅葉笑道：“哎呀，巡檢大人回來(lái)了，九州地面太平否？境內(nèi)未生盜匪乎？”
蕭雨詩(shī)展袖搖扇，笑道：“圣人在位，自然是海晏升平，兼有賢臣輔佐，專心治國(guó)，安能有盜匪？”
大家正在說笑，忽見丫鬟默琴慌慌張張的跑了過來(lái)，站在蕭雨詩(shī)身后去了，徐江手里攥著一枝花，飛奔過來(lái)，放下臉來(lái)掏默琴袖內(nèi)，叫道：“你真?zhèn)€不拿出來(lái)？”
默琴只顧笑著縮身子往一旁躲閃，蕭雨詩(shī)瞪了一眼她，問道：“怎么回事，什么東西這般爭(zhēng)著搶著？你還不給快拿了出來(lái)。”
這默琴今年十二歲，比徐江大不了幾歲，兩個(gè)人都是小孩子脾氣。蕭雨詩(shī)一向很疼徐江和徐湖兄弟倆，是以徐江在她屋里隨便慣了。
默琴笑道：“六少爺趁姑娘不在屋里時(shí)去了，要尋什么七巧圖，翻箱倒柜的鬧。我攆他問姑娘要去，他不依，硬來(lái)?yè)專晕夷玫竭@里來(lái)了。”
說完，默琴自袖內(nèi)取出來(lái)遞過去，蕭雨詩(shī)隨手給了徐江，徐江喜滋滋的轉(zhuǎn)身跑了。
張釵紅葉等大笑起來(lái)，說道：“好個(gè)賢明宰相！不知光天化日之下自己家里遭了劫，還只顧著在外邊巡查呢。”
蕭雨詩(shī)笑道：“斯之謂：為國(guó)而忘其家業(yè)。”
卻說徐濟(jì)拿著七巧圖低著頭跑路，去被人伸手給擋住了去路，抬頭一瞧，趕緊規(guī)規(guī)矩矩的低聲道：“三哥好。”
徐灝笑問道：“今日你也被放假了？”
徐江說道：“老太君想我了，就叫管家去軍校接了我回來(lái)，過幾天我就回去念書。”說完把手里的七巧圖上繳。
徐灝接過來(lái)，不悅的道：“一天就夠了，學(xué)校未放假你怎好曠課不去，若是不給我拿回來(lái)個(gè)優(yōu)等，就叫你去做個(gè)普通士卒守衛(wèi)長(zhǎng)城。去吧。”
“是。”徐江老老實(shí)實(shí)的行禮然后朝前走去，半路上吐了吐舌頭，飛一般的沖出園子，找小伙伴們玩去了。
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