臘月時(shí)節(jié)到了收租子的時(shí)候，因連年大戰(zhàn)朝廷屢屢加收賦稅，使得徐家在南方的各處田莊積攢的錢(qián)糧等物幾乎都被上繳了，倒是今年趕在了秋收前進(jìn)京，但是因農(nóng)民的減少使得雇傭種地的工錢(qián)急劇上漲，加上為了彌補(bǔ)這幾年欠下來(lái)的舊賬，莊子里的管事們無(wú)力補(bǔ)上虧空，總不能逼著佃戶(hù)賣(mài)兒賣(mài)女吧？一個(gè)個(gè)紛紛跑來(lái)大倒苦水。
徐灝想都沒(méi)想，吩咐幾年來(lái)的錢(qián)糧一概全免，今年的產(chǎn)出全部分下去，務(wù)必要讓佃戶(hù)和百姓過(guò)個(gè)好年，甚至還倒貼了幾千兩銀子。
說(shuō)實(shí)話(huà)土地里的那點(diǎn)產(chǎn)出，徐灝委實(shí)看不在眼里了，南方一年合計(jì)四五萬(wàn)兩的出息，遠(yuǎn)比不上紅葉的商鋪一個(gè)季度的利潤(rùn)。
而比起紅葉的商鋪，徐灝光是在各地的金銀鐵礦一年產(chǎn)出就達(dá)到驚人的四五十萬(wàn)兩銀子。
徐灝非是什么善人，討好下面佃戶(hù)是這年代大多數(shù)地主所必須要做的，人人都懂得竭澤而漁的道理，為富不仁總得有個(gè)限度，人都跑了誰(shuí)給你種田去？
書(shū)房里，徐灝皺眉把玩著雨詩(shī)用的赤金八卦小手爐，坐著看麝月靈玉換花瓶里的紅黃綠三樣天竹臘梅，及松柏之類(lèi)，水仙盆里換了水仙。
地上擺放著幾個(gè)大木箱，晴雯等丫鬟把各式金銀器皿和玉碗玉杯一件件的取出來(lái)，仔細(xì)擦拭干凈。
竹蘭隨著秋香進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)銀蠟臺(tái)點(diǎn)起兩支臂粗的盤(pán)龍紅燭，焚了一爐安息香，一側(cè)供桌上燒著兩枝大守歲燭，香爐了插著一炷線(xiàn)香。
蕭雨詩(shī)身穿粉青莊緞元狐絨襖，翻邊雪白顏色的白絨臥兔，打扮的粉妝玉琢，逐件記檔安排擺設(shè)。
徐灝笑著對(duì)竹蘭說(shuō)道：“北平師傅們念著我，特意打造了一批祭器送來(lái)。”
竹蘭見(jiàn)到多年不見(jiàn)的少爺。眼眸不覺(jué)又紅了，趕忙說(shuō)道：“那我?guī)鸵话咽帧！?br/>
“嗯！”徐灝沒(méi)有拒絕，當(dāng)下竹蘭精神一振，轉(zhuǎn)身走過(guò)去拿起桌上大三果架的銀絲罩，擺上橘子、蘋(píng)果、荸齊三色。小三果架里裝上榛栗、白果、杏仁三色；干果牲盆三只。整雞乳豬和鯉魚(yú)。
小丫頭們川流不息的往祠堂送東西，竹蘭往年做慣了此事，不緊不慢的指揮眾人在銀碟玉碗中放上蘑菇、冬筍、魚(yú)翅、白木、木耳、秈米、燕窩、筍干、海參、熊掌、榆肉、扁尖之類(lèi)。
一側(cè)的小桌子上要祭祀趙公明。有丫鬟擺上了一碗豬肉，竹蘭輕聲道：“相傳趙元帥乃色目回回教人，不吃豬肉，換了羊肉來(lái)。”
很快擺上了白斬雞熏鴨魚(yú)脯香菜等，竹蘭手腳麻利的又倒了一碟醬油、一碟醋和一碟細(xì)鹽，斟了一杯高粱酒。三牲盤(pán)邊還有素三牲，都是用面粉做的，還有面筋等五六樣素菜。
蕭雨詩(shī)見(jiàn)狀小聲說(shuō)道：“到底是竹蘭姐，這方面晴雯麝月遠(yuǎn)不如她。”
徐灝嘆了口氣。說(shuō)道：“留竹蘭做內(nèi)管家，他丈夫的休書(shū)也快到了。”
秋香不滿(mǎn)的道：“憑什么不讓竹蘭休了那薛珍？少爺你一句話(huà)，竹蘭還有個(gè)不依的？”
“兩碼事。”徐灝神色無(wú)奈，“竹蘭休夫那是個(gè)人就知道是我在背后做的，不定傳出什么閑言碎語(yǔ)呢。”
“這倒也是。”秋香點(diǎn)點(diǎn)頭，悻悻的道：“倒是便宜了薛珍。就怕把好處花光了又跑來(lái)糾纏，此等小人一旦什么都豁出去了，就如跗骨之蛆一樣令人難受。”
徐灝笑了笑，心說(shuō)他有命回來(lái)再說(shuō)吧，薛珍得了自己五百兩銀子自會(huì)欣然立下休書(shū)。拿些錢(qián)第一時(shí)間跑去賭博，今晚就讓他輸?shù)倪B褲子都不剩，被債主強(qiáng)逼著賣(mài)身為奴，然后安排他做苦役隨著鄭和闖蕩南北美洲去，僥幸不死的話(huà)再說(shuō)吧。
屏風(fēng)上貼了一軸百神圖，換了橘黃描金龍鳳對(duì)，不單是祠堂要祭祖，書(shū)房里也得另辦一桌家常祭菜。
忽然管事婦人過(guò)來(lái)說(shuō)道：“李冬讓奴家來(lái)傳話(huà)，戶(hù)部左侍郎夏大人來(lái)訪。”
“我馬上過(guò)去。”
徐灝囑咐幾句，當(dāng)即從內(nèi)宅出來(lái)，到了外書(shū)房，就見(jiàn)一身半舊官服的夏元吉背著雙手欣賞著字畫(huà)。
夏元吉祖籍江西德興，其父親夏時(shí)敏任湘陰教諭時(shí)，全家遷居湖南歸義。十三歲時(shí)夏時(shí)敏去世，孤兒寡母生活異常艱難，據(jù)說(shuō)夏元吉一邊刻苦讀書(shū)，一邊教蒙學(xué)以貼補(bǔ)家用，獲得了良好聲望。
洪武朝清廉有為的官員很多，夏元吉就是其中一位，對(duì)于這位生活簡(jiǎn)樸，廉潔自守的官員，徐灝向來(lái)非常敬重，不過(guò)他素來(lái)不喜和官場(chǎng)打交道，因此往日沒(méi)什么交情。
徐灝笑道：“正在給祖宗準(zhǔn)備三牲祭品，所謂老饕老饕，無(wú)福醉飽。”
夏元吉轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，深施一禮拱手笑道：“龍生九子，善號(hào)曰饕，善食曰餮。你這個(gè)典，可是用俗了。”
“俗也是禮，禮多神不怪嘛！”徐灝又說(shuō)道：“夏大人深夜來(lái)訪，有何事直說(shuō)無(wú)妨，和徐某間無(wú)需客套。”
夏元吉欣然道：“近日收到江南舉子建言，言江南浙西水患嚴(yán)重，求請(qǐng)朝廷予以治理。這天下財(cái)賦半在江南，天下之水半歸吳郡浙西及蘇淞諸郡，疏通吳淞江功在社稷，因此夏某想上書(shū)御前，請(qǐng)旨親自前往治理，冒昧前來(lái)還望大人莫怪。”
徐灝驚訝的道：“此種事我絕不會(huì)反對(duì)，何況此乃戶(hù)部分內(nèi)之事，焉能橫加阻止？莫非朝中有人反對(duì)？”
夏元吉笑道：“那倒沒(méi)有，疏通河流興修水利非一日之功，或許得召集十?dāng)?shù)萬(wàn)百姓，想如今江南賦稅持續(xù)減免，國(guó)庫(kù)空虛，請(qǐng)問(wèn)大人來(lái)年是否要?jiǎng)拥侗俊?br/>
“原來(lái)如此。”徐灝恍然，如今大賞靖難功臣，大封親藩，營(yíng)造皇陵，增置衛(wèi)所，各大船廠日以繼夜的建造海船，耗費(fèi)何止千萬(wàn)計(jì)？全靠著夏元吉精打細(xì)算多方籌措，方使得國(guó)用不絀。
經(jīng)過(guò)四年的戰(zhàn)亂，現(xiàn)在又是災(zāi)害頻發(fā)的時(shí)期。別說(shuō)徐灝沒(méi)什么開(kāi)疆?dāng)U土的野心，就算有那也得先休養(yǎng)生息個(gè)幾年。
徐灝正色道：“大人放心，除了邊境小規(guī)模的對(duì)外反擊作戰(zhàn)，五軍都督府絕不會(huì)大規(guī)模調(diào)動(dòng)軍隊(duì)北伐，至于陛下那里就不好說(shuō)了。大抵群臣一致反對(duì)的話(huà)。圣上應(yīng)該不會(huì)堅(jiān)持已見(jiàn)。”
“那夏某就放心了。”夏元吉很是滿(mǎn)意，他很擔(dān)心年紀(jì)輕輕的君臣二人一心建功立業(yè)，為此不惜大動(dòng)干戈的或北伐或南下。是以今夜前來(lái)想好生勸勸徐灝，上一堂經(jīng)濟(jì)民生課。
徐灝對(duì)夏元吉這個(gè)戶(hù)部大管家很感興趣，請(qǐng)對(duì)方坐下用茶，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大人對(duì)戶(hù)部聚財(cái)用財(cái)有何見(jiàn)解？”
夏元吉說(shuō)道：“昨日曾上書(shū)朝廷，下官認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是裁冗食，平賦役，嚴(yán)鹽法，錢(qián)鈔之禁，清倉(cāng)場(chǎng)。廣屯種，以給邊蘇民，且便商賈。”
聽(tīng)到最后一句的便商賈，徐灝頓時(shí)眼睛一亮，問(wèn)道：“不知對(duì)禁海有何見(jiàn)解？聽(tīng)聞福建官員如實(shí)奏報(bào)，臨海百姓私載海船交通外國(guó)。因而為冦。朝中有大臣認(rèn)為應(yīng)繼續(xù)禁止民間海船下海，對(duì)原有海船全部改為平頭船，所在地方嚴(yán)加巡查，防其出入。”
夏元吉不贊同的道：“私通外國(guó)理應(yīng)查處，不過(guò)下官認(rèn)為全面禁海非是良策。靠山吃山，靠海吃海，寸板不得入海，無(wú)疑要斷了萬(wàn)千海民的生路。福建多山少田，長(zhǎng)此以往百姓生計(jì)堪憂(yōu)，應(yīng)適當(dāng)放寬海禁，允許民出海捕魚(yú)。大凡堵不如疏，自古福建泉州等地就有出海經(jīng)商的傳統(tǒng)，眼下朝廷恢復(fù)了市舶司，應(yīng)規(guī)勸商賈通過(guò)港口照章納稅，另外命水師嚴(yán)查海洋走私。”
徐灝心中驚喜，夏元吉果然不是迂腐不懂變通之人，嘆道：“先帝勵(lì)精圖治二十多年，安置流民平衡南北，寬免賦役，對(duì)沒(méi)有土地的赤貧者優(yōu)免三年，使得民力自蘇得以安居。我至今還記得洪武二十六年戶(hù)部上奏，各地墾田面積大概八百五十五萬(wàn)余頃，糧食儲(chǔ)備三千二百七十八萬(wàn)九千八百石，鈔四百一十二萬(wàn)四千余錠。當(dāng)時(shí)堪稱(chēng)宇內(nèi)富庶，賦人盈羨，米粟自輸京師數(shù)百萬(wàn)外，府縣倉(cāng)察蓄積甚豐，至紅腐不可食的繁榮景象，那今日呢？”
夏元吉震驚于徐灝竟然對(duì)往年之事如數(shù)家珍，衷心說(shuō)道：“大人果然心系于國(guó)，不瞞你說(shuō)，時(shí)至今日田畝不是增加而是大為減少了，糧儲(chǔ)銳減不足八百萬(wàn)石，鈔不足百萬(wàn)錠矣。”
徐灝默然道：“靖難四載，對(duì)百姓民生的破壞之大無(wú)可想象，是以如今必須采取與民休養(yǎng)生息之策，勸百姓回歸田畝，招撫各地流民反鄉(xiāng)復(fù)業(yè)，寧可朝廷節(jié)衣縮食過(guò)日子，也得千方百計(jì)讓各地流民安穩(wěn)下來(lái)，絕不能派兵鎮(zhèn)壓倒行逆施，而是要張榜安民，以勸說(shuō)為主。”
夏元吉欣慰道：“這得多謝大人輔佐陛下厚待百姓，屢次下旨賑濟(jì)錢(qián)糧，如今各地流民復(fù)業(yè)已達(dá)數(shù)十萬(wàn)戶(hù)。”
徐灝卻搖頭道：“做的還不夠，自陛下七月初一登基之日以前全國(guó)拖欠一應(yīng)錢(qián)糧、鹽課、布帛、木植、蘆柴等項(xiàng)及軍民養(yǎng)馬牲畜等項(xiàng)，倒死并欠孽生者，所有積欠錢(qián)糧賦稅應(yīng)一律免去；山東、北平、河南州府縣有被兵不能耕種者，免除三年差稅；不曾被兵者，與直隸、鳳陽(yáng)、淮安、徐州、滁州、揚(yáng)州今年秋夏稅糧盡行免去；其余直隸府州，山西、陜西、浙江、福建、江西、兩廣、四川、云南俱都減免一半。
山東河南北平等地流移百姓各還原籍復(fù)業(yè)，合用種子、牛具官府為給付，缺少耕牛各地官府要以官牛給之。每個(gè)郡縣都有其實(shí)際難處，這方面還得勞煩夏大人督促戶(hù)部官員，根據(jù)地方的奏疏分別加以處理。”
夏元吉都聽(tīng)呆了，誠(chéng)然這都是眼下迫切需要做的，但出自徐灝之口未免有些過(guò)了吧？
突然有人笑道：“徐灝之言即是朕意，明日一早朕就下旨。”
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