徐灝前腳剛走,后腳來(lái)了個(gè)劉蘊(yùn)的家人,此人走到僻靜的巷子里,見(jiàn)一個(gè)少婦正和位老婦人說(shuō)話,那少婦容貌秀麗身段風(fēng)流,便站住目不轉(zhuǎn)睛的呆望。
這少婦乃是竹蘭,老婦人則是夏家老人,一起聊一些家長(zhǎng)里短。老婦人見(jiàn)陌生男人看得太著相了,說(shuō)道:“你走你的路吧,不知非禮勿視?”
劉家下人說(shuō)道:“這是外面的街道,你站得我就站不得?是你看我,我何嘗看她呢?”
老婦人怒道:“你明明在看人家,還敢強(qiáng)嘴,把眼珠子剜了你的。”
下人笑道:“剜了我的眼珠子,千萬(wàn)擱在這位奶奶的褲襠里。”
竹蘭見(jiàn)他出言調(diào)笑忙徑自進(jìn)了家門,老婦人聽(tīng)了則又好笑又好氣,攆著要打他,下人嬉笑著跑了。
來(lái)到正門,下人走到近前說(shuō)道:“我是北門劉御史差來(lái)的,有封信送與你家徐爺。”
李冬瞇著眼睛,剛才一幕都看在眼里,不動(dòng)聲色的接過(guò)來(lái),說(shuō)道:“原來(lái)是你家老爺要借東西,你不要偷看,等取出來(lái)趕緊拿回府上去。”
說(shuō)完李冬走進(jìn)里面,叫小廝取來(lái)一個(gè)大圓盒,將一個(gè)磨盤放了進(jìn)去,四面封好寫了一個(gè)回字帖,小廝們把盒子抬出來(lái)。
李冬說(shuō)道:“你家老爺急等著要用,路上不可歇息。”
小廝們幫著下人抬上肩頭扛著,下人哎呀一聲叫道:“重的很,是什么東西?”
李冬說(shuō)道:“都是些上好瓷器,不要亂動(dòng)。打碎了一件你一輩子都賠不起。”
下人不敢怠慢,老老實(shí)實(shí)的一口氣扛了七八里地,肩頭都?jí)耗[了,兩只手死死扶著。肩都不敢換,生怕掉下來(lái)打碎了。
累得渾身是汗水,呼呼直喘著粗氣,好不容易堅(jiān)持到了劉府。下人慌忙叫道:“快來(lái)接接,壓死我了。”
管事和家人都跑了出來(lái),一起幫著抬下來(lái),都覺(jué)得甚重。下人喘著氣說(shuō)道:“正正的好生拿著,別打了。”
管事問(wèn)道:“是什么東西?”
下人有氣無(wú)力的道:“我哪知道是什么?他家說(shuō)是老爺借的,等著急用,叫我一口氣扛回來(lái),不可耽擱。”
聞?dòng)嵆鰜?lái)的劉蘊(yùn)心中疑惑,說(shuō)道:“我并不曾借東西。打開看看。”
當(dāng)下家人把盒子拆來(lái)。見(jiàn)是一扇石磨。都不解其意,問(wèn)下人有回字沒(méi)有,下人氣喘吁吁的道:“有。在我懷里。”
取出來(lái),汗都把信封濕透了。拆開了一看,上面有九個(gè)大字,寫著:來(lái)人無(wú)禮,罰扛磨一回。下面一行小字:仍著送回,庶可償罪。
劉蘊(yùn)好笑道:“你怎么得罪了人家,被戲耍了一遭。”
下人委屈的道:“沒(méi)得罪呀!對(duì)了我先前遇到一好看的媳婦,忍不住取笑了下,可能那媳婦是徐家人。”
劉蘊(yùn)大笑道:“活該,讓你亂開玩笑!說(shuō)不得歇一歇還替他送了去,見(jiàn)了女人守些規(guī)矩。”
這一日西湖游船如蟻,天氣晴朗,劉蘊(yùn)有意報(bào)復(fù)祝伯青和江登云,故約徐灝出來(lái)游玩好探聽(tīng)下二人的動(dòng)靜,聽(tīng)聞徐灝不在家,打發(fā)了下人背著石磨去了。
天氣這么好,劉蘊(yùn)站在門口尋思找誰(shuí)玩,他家的小廝過(guò)來(lái)說(shuō)道:“奶奶吩咐去廟里添些香油錢,回來(lái)時(shí)看見(jiàn)哈相公,馬相公和伍相公他們拎著食盒,都游船去了。”
劉蘊(yùn)臉色一變,心說(shuō)這幾個(gè)人都是親朋好友,他們竟不喊我同樂(lè),令人可惱,他娘的叫你們樂(lè)不成。
正好今日看徐家捉弄下人,他有樣學(xué)樣遂吩咐小廝們?nèi)プ搅诵┐笄辔涷苼?lái),在廚房找來(lái)一個(gè)魚鲊罐子,裝了些稀糞湯,把活螞蚱拌上,然后用紅紙封好。
選了個(gè)很是伶俐的小廝,交代一番,小廝拎著罐子跑到湖邊,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)這幾個(gè)相公在碼頭上談天說(shuō)笑,在等著游船開過(guò)來(lái)。
小廝高聲喝道:“哈相公,我家老爺可在船上么?”
哈相公回頭一瞧,認(rèn)得是劉家小廝,見(jiàn)他手里拿著個(gè)禮盒,低聲笑道:“劉蘊(yùn)向來(lái)小氣以捉弄咱們開心為樂(lè),到處占他人便宜,這小廝拿著的定是別人送他的東西,我們干脆騙了來(lái)吃了再說(shuō)。”
說(shuō)完對(duì)著小廝道:“你老爺和他人說(shuō)話去了,一會(huì)兒就來(lái),你拿的是什么?”
小廝見(jiàn)他說(shuō)謊,忍著笑目送他們依次上了船,船艙正中放著張桌子,鋪著猩紅絨墊,一個(gè)大花瓶插著鮮花,還有香爐之類,擺得好生富麗。
前面一張金漆方桌,五個(gè)人圍坐著,鮮果菜肴滿滿一桌子,這才答道:“我們家伙計(jì)打松江府來(lái),帶了幾罐海螃蟹孝敬我家奶奶,奶奶說(shuō)老爺不在家定然是來(lái)游船,叫我送一罐子來(lái)。”
眾人聽(tīng)了大喜,哈相公笑道:“你來(lái)得好,先拿上來(lái),等你家老爺來(lái)了我們一起享用。”
小廝將計(jì)就計(jì),跑過(guò)去遞給船上水手接了,笑道:“千萬(wàn)交給我家老爺,小的回奶奶話去。”
轉(zhuǎn)身笑嘻嘻的如飛去了,五個(gè)讀書人欣欣得意相視大笑,這時(shí)候請(qǐng)來(lái)的五個(gè)姐兒也到了,香風(fēng)襲人,笑吟吟的都上了船。
哈相公把罐子拿過(guò)來(lái),笑說(shuō)先見(jiàn)識(shí)一下煮開大家來(lái)品嘗,順手揭開了紙頭,誰(shuí)知這些螞蚱悶久了,突然見(jiàn)了亮光,好一陣亂跳,帶出無(wú)數(shù)臭不可聞的糞汁。
女人驚聲尖叫中,眾人滿頭滿臉,渾身上下,無(wú)處不是臭糞。先前螞蚱忽然跳出來(lái)時(shí),大家受驚不免齊聲叫喚“哎呀不好”之類,結(jié)果張著嘴濺得糞屑滿口都是,惡心的幾乎連肚腸都要吐了出來(lái)。
桌上擺設(shè)的酒菜都被糟踐了,整艘船臭氣熏天,此刻都知吃了劉蘊(yùn)的一場(chǎng)大虧。連在船頭船尾伺候的家人都沾了些余光,臭得都坐不住了。
把東西都倒在河里,眾人大為掃興命船家把船兒停靠岸邊,忍受著游人的詫異指點(diǎn)。各自捂著臉跑回家去了,卻累得船家把船都重新洗過(guò),還不能除盡臭氣。
再說(shuō)劉蘊(yùn)猜測(cè)朋友們的丑態(tài),樂(lè)不可支。他幾個(gè)姐妹親戚回家串門,吵著要去游湖,妻子曹氏說(shuō)道:“今年人說(shuō)西湖熱鬧得很,游船多得了不得,我們也要去樂(lè)樂(lè)。”
劉蘊(yùn)皺眉道:“人山人海的,哪里有什么趣?不如在家坐坐。”
曹氏怒道:“只許你終日在外取樂(lè),我就不能出去玩耍?難道怕花了你的家私么?”
劉蘊(yùn)面上有些難堪,瞅了眼捂嘴偷笑的姐妹,也不敢違拗妻子。賭氣出來(lái)心說(shuō)既然你們坐視我出丑。今日老子干脆一不做二不休。也叫你們吃些虧。才知道我不是好惹的。
打發(fā)管家去張羅畫舫,把四面都掛上了簾子,劉蘊(yùn)預(yù)先囑咐道:“游船不要多吃茶水。船上沒(méi)處溺尿,都留神些。”
女人們難得出門一次。一個(gè)個(gè)歡喜非常,果然都不敢吃茶水,坐轎子到了船上。
西湖上的景色也不必多說(shuō),來(lái)往游船里什么樣的游人都有,雖說(shuō)眼下是金秋十月,可江南的天氣仍然炎熱,人人看了半天,感覺(jué)口渴難耐。
到了午后,眾人吃的是早飯,此時(shí)都不免餓了,曹氏催促開飯,劉蘊(yùn)答應(yīng)的挺好,卻始終不見(jiàn)拿上來(lái)。
又拖過(guò)了半個(gè)時(shí)辰,在曹氏等人忍無(wú)可忍的光景,小廝送上飯菜,竟是些咸鵝、臘鴨、風(fēng)雞、烤魚、烘糕、薄脆、眉公酥玉、玉露霜、閩姜、橘餅、糖酶、圓片等。
女人們都餓得很了,對(duì)食物也不挑剔,洗手直接拿起來(lái)飽餐一頓。
下午天氣越發(fā)炎熱,先是口渴了半日,又吃了這些咸的甜的干的吃食,那喉嚨都要冒出煙來(lái),誰(shuí)都忍受下去?
一個(gè)個(gè)都渴的昏頭昏腦,不停的要茶吃,劉蘊(yùn)叫人送上兩大壺涼茶。誰(shuí)知吃這涼茶更加口渴,再要兩壺還是不夠,又要了兩壺都吃了,大家灌了個(gè)滿肚。
解渴是解渴,可是喝了一肚子的涼茶未免都尿急了,沒(méi)地方撒尿又不好說(shuō)出來(lái)。正在難忍的時(shí)候,劉蘊(yùn)裝模作樣的拿出了一捆安息香,事先把皂角制成細(xì)細(xì)的粉末,裹在香上捏了數(shù)十根點(diǎn)燃。
叫船家把船頭迎著上風(fēng),劉蘊(yùn)靠著簾子而坐,那安息香順著風(fēng)一陣陣的吹入船內(nèi),皂角粉末進(jìn)了鼻子里,噴嚏打個(gè)不停。
這些婦人正在尿急的時(shí)候,勉強(qiáng)忍著已經(jīng)是很難過(guò),這一頓噴嚏打的下邊尿水長(zhǎng)流。
天熱人人都穿著單袖紗羅之類,頓時(shí)把裙褲衣服后面盡皆污透,連膝褲鞋襪都濕了,滿船全是味道怪異的尿液。
曹氏尖叫道:“快靠岸。”
等女人們慌慌張張的靠岸坐轎子逃回家中,劉蘊(yùn)反而埋怨道:“我說(shuō)不要去,你們定要去,我叫少吃些茶,你們往死里灌,弄得滿船是尿,丟人現(xiàn)眼等明日被船家傳的人盡皆知,臉面何在?”
曹氏等婦人都紅了臉不做聲,紛紛抱怨吃的茶多了,誰(shuí)能猜到是堂堂御史在故意弄鬼?
劉蘊(yùn)也不怕船家敢亂說(shuō)話,反正今日前有臭屎,后有騷尿,也算是西湖一大奇觀了。
卻說(shuō)徐灝等三人來(lái)到名叫桃葉渡的地方,祝伯青指著前方說(shuō)道:“前面就是聶家了。”
徐灝隨著他的指處一望,遠(yuǎn)遠(yuǎn)一帶籬笆,斜倚著數(shù)株疏柳,里面高低各色菊花開得正好。隱約兩扇朱扉,半開半合。
江登云說(shuō)道:“果然不俗,見(jiàn)其居如見(jiàn)其人矣。”
徐灝也覺(jué)得這里環(huán)境非常清幽,精致不俗,祝家下人走上前去,向里面喊道:“有貴客來(lái)了。”
很快門內(nèi)走出來(lái)一位中年美婦,滿臉堆笑道:“原來(lái)是祝少爺與二位公子,今日是哪一陣風(fēng)兒送到我們這小地方來(lái)了,怪不得喜鵲清早直叫呢。”
祝伯青笑道:“這會(huì)說(shuō)話的叫宋二娘,乃是兩位美人的干娘。”
徐灝沒(méi)說(shuō)話,隨著進(jìn)去細(xì)細(xì)打量周圍的環(huán)境,門內(nèi)很寬敞的院落,上面一順五間正房,明窗凈幾。
院內(nèi)堆了些怪石,也栽了些菊花,旁廂一條夾道,走過(guò)去又是一個(gè)清幽小院落,其中道路曲曲折折,兩邊有好幾間廂房廳房。
二娘請(qǐng)三人在正間坐下,有小丫頭送上茶來(lái)。徐灝抬頭朝著墻壁看去,盡掛的是名人字畫,無(wú)半點(diǎn)塵氛。
只覺(jué)得一陣香風(fēng)過(guò)處,環(huán)佩聲來(lái),里面走出兩個(gè)人來(lái)。聶慧兒在前,妹妹聶憐兒在后。徐灝一眼看去,前一個(gè)神清似水,步軟無(wú)塵,那一種秀色可餐的態(tài)度,令人睹之心暢神馳;后一個(gè)較之稍豐,卻生得膚凝玉沽,體弱花嬌,露出一團(tuán)和藹之氣,令人可親,不愧是杭州最有名的美女。
一番客套之后,徐灝隨著坐下,大抵兩位佳人對(duì)三位公子十分滿意,暗暗贊道這三人可稱之為一等一的佳公子了。滿意之余,自然言語(yǔ)殷殷,眉目多情。
稍微坐了片刻,聶惠兒主動(dòng)邀請(qǐng)道:“諸位請(qǐng)內(nèi)房坐。”
祝伯青喜不自勝,悄悄說(shuō)道:“上一次前來(lái)只是坐在這里,好像很少有人被請(qǐng)進(jìn)內(nèi)房,多虧了兄長(zhǎng)豐神如玉,表弟翩翩人才。”
徐灝對(duì)此嗤之以鼻,姐兒誰(shuí)不愛(ài)俏?兼且妓女都是最會(huì)看人的,他出來(lái)時(shí)沒(méi)預(yù)料到要出門,正好青霜纏著胡鬧,是以身上穿的戴的無(wú)一不是價(jià)值連城的寶貝,任是一件都價(jià)值千金,進(jìn)不去內(nèi)室才是見(jiàn)了鬼呢。
當(dāng)然古代很多名妓愛(ài)財(cái)也更愛(ài)才,尤其是被捧出來(lái)的所謂才女,心高氣傲等閑連官員都不放在眼里。
但身為妓女基本身不由己,除了處子之身時(shí)還有些資本外,等今后沒(méi)有手段沒(méi)有靠山根本無(wú)法自保,有錢就得陪客,三教九流由不得拒絕,除非遇到了心儀又有錢的主。
隨了慧珠到她自己的臥室內(nèi),徐灝見(jiàn)是三間房子,一隔兩半,一間為起坐,陳設(shè)整潔,窗前一張小楠木桌子,排列文房四寶。
又到內(nèi)間坐下,直覺(jué)蘭麝薰心,不飲自醉。伯青與憐兒論到詩(shī)詞,聶憐兒興致不錯(cuò),知道伯青是個(gè)有名之士,越發(fā)說(shuō)得辭明義暢,舉要不繁。
祝伯青意亂情迷傻傻的頭腦不清醒,惟有點(diǎn)頭痛贊而已。聶憐兒又轉(zhuǎn)請(qǐng)教,所幸他非是浪得虛名之人,得徐灝瞪了一眼馬上恢復(fù)精神,暢淪了一番,二人彼此格外心許。
那邊江登云挖空心思的和聶惠兒說(shuō)笑,聽(tīng)了半天,令徐灝有些意外,二女論起才華還真不亞于祝洛珠和江瑤君,當(dāng)妓女無(wú)疑可惜了。
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