從揚州返回杭州，徐灝婉拒朋友們的邀請，把注意力放在了安南國，而此時朝廷的注意力也聚焦在了安南國上。
    洪熙元年，權理安南國事胡漢蒼上表慶賀大明天子登基為帝，并稱陳朝宗室子孫絕滅，自稱是國王外甥，受到群臣的擁戴，請求受封安南國主位。
    朱高熾對此表示懷疑，安南陳朝傳承了數百年，怎么可能斷子絕孫？而明朝對安南的政局也并非一無所知。
    當時徐灝對此不置可否，什么都沒做。而朝中群臣擔心朱高熾為了樹立威望對安南用兵，以自古天朝不干涉屬國內政為由，勸皇帝息了念頭。
    初即位的朱高熾從善如流，使得大臣們安心不已，朝廷遣使前往安南調查，大約受到了殷勤款待，胡漢蒼又召集安南群臣聯名向朝廷上書，最終就和明知倭國權臣當道卻冊封幕府將軍為國主一樣，封胡漢蒼為安南國王。
    然而第二年有一叫陳添平的安南人從哀牢（老撾）進京，自稱是前國王陳藝宗的兒子，揭發胡漢蒼父親胡季犛篡位誅殺陳氏，朱高熾順勢派遣御史李錡前往安南調查。
    到了今年，連續發生三件事讓安南成了朝廷上的熱門事件，改變了大臣們的態度。
    第一件事是胡季犛害怕篡位的陰謀敗露，派人追殺李錡，李錡幸虧有錦衣衛拼死保護，僥幸逃回了云南。
    第二件事是安南死敵占城國王羅皚陣亡，安南趁機派兵大舉攻伐，新任國主占巴的賴進獻白象向明朝求救，請求大明派軍隊討伐安南。
    第三件事是因安南這些年強占云南邊境祿州的領土，引起沐晟的不滿，幾次上書請求進攻安南收回失地。
    書房里，徐灝思索著此事。他面前擺滿了兩年來通過各種渠道搜集來的情報。
    可以說越南自從宋朝時期開始，就已經因為民風彪悍屢次戰勝大理或苗族等地方勢力的軍隊，從而變得越來越桀驁不馴。自稱南洋的小天朝，雄心勃勃想要吞并整個半島。后來更因連續三次戰勝了蒙古大軍而不可一世。不把明軍的戰力放在眼里。
    若不是大明地大物博，安南不得不在現實下低頭。歷史上朱棣用了兵，連年造反的安南遂成了明朝的一大負擔，最終被迫退兵。
    可以說人類文明發展到了明朝時期，主體民族的形成，盡管不難吞并他國領地，卻很難長久占據。哪怕殖民數百年之久。除了人煙稀少的地方或南北美洲等還處于原始文明的地域，明朝時期的現今各國疆域，到了現代大抵還保持著原樣，這不是沒有原因的。是以徐灝始終不認為征服朝鮮倭國會有什么意義。
    當然該占據的領土是必須要占據的，還得樹碑立傳給后人留下豐富詳實的證據，該打的戰爭也絕不能手軟。
    情報顯示，安南國在對明朝是否開戰的問題上，和明朝大臣一樣群臣意見不一。有主戰的也有主和的，最終左相國胡元澄認為戰爭是否勝利要看民心的相背，而胡氏篡位是實，恐主戰沒有把握。
    徐灝很認可胡元澄的想法，民心確實是戰爭的關鍵因素。歷史上明朝先勝而后敗，就是因安南百姓認為明朝軍隊從正義之師變成了外敵，從舉國擁戴變成了舉國為敵。
    安南太上皇胡季犛是個人物，采納北江鎮撫使阮均之策，不斷上表謝罪以緩其師，請求送陳添平回安南繼位國主，同時大舉征兵整備軍隊，在關邊修筑城池，險要道路設立關卡重兵防守，求戰的野心不言自明。
    有意思的是隨著大明崛起，周邊各國都跟著起了一連串的連鎖化學反應，琉球依托明朝統一三國，采取重商主義而繁榮，朝鮮李氏取高麗而代之，滅佛崇儒等等模仿明朝的國策也走向了繁榮。
    安南胡氏也是如此，胡季犛和后世越南一樣很善于學習中原王朝，強制發行紙幣，銅幣同來購買明朝商品。
    統一了度量衡，在全國各市場設立市監，統一規定外國商船的商業稅。學習明朝開辟運河修建官道，在沿途設置驛站。
    收土地為國有，立法限制土地兼并；限制貴族豢養家奴農奴，改革稅收制度；在科舉考試中增加了算術考試，廢除大量需要背誦記憶的內容，用討論政治的策文代替。
    胡季犛對儒學的看法，讓徐灝非常非常的感興趣，他手里有一本胡季犛編寫的“明道書”，該書共十四篇，將周公稱為先圣，孔子稱為先師，對論語中的四處真實性提出了質疑。
    稱韓愈為盜儒，對程朱理學進行抨擊，認為他們迂腐，一味抄襲剽竊古人的東西。
    徐灝嘆了口氣，胡季犛對儒家的看法和他可謂是不謀而合，主體民族的漸漸成形，就和朝鮮一樣，都開始致力于本國文字的創造和推廣。
    這一點胡季犛明顯心急了，朝鮮是在全面尊崇明朝儒家的氛圍下，創造出了朝鮮文字，沒有引起大明士林的敵視。而胡季犛對于程朱理學的反感，土地政策和家奴政策以及科舉的改變，不但觸犯了大多數貴族的利益，也觸犯了眾多讀書人的利益，使得改革遭到陳朝遺老以及儒者的一起抵制。
    現在安南很多人一直試圖推翻胡季犛父子的統治，逼迫胡季犛不得不采取高壓政策全國范圍內搜捕反對者，弄得國內人心惶惶，如此一來改革陷入了停頓，普通百姓享受不到改革的成果，加上貴族地主的不斷挑唆，最近又大規模的征兵，加重賦稅建造軍事設施，無疑增加了百姓的負擔，導致全國上下都對胡氏不滿。
    最要命也最致命的是得罪了明朝文臣們，倒霉的趕上了國力蒸蒸日上的大明，不然假以時日，安南的改革成果將不亞于朝鮮。
    朝中一些大臣們認為胡季犛冒犯了先賢，妄改科舉屬于大逆不道，一掃去年反對用兵的態度，改為積極建言出兵。
    徐灝有些失望也很是慶幸。他之所以一直不敢碰觸科舉這一塊，就是怕遭到強烈反彈，一旦成了眾矢之的。以他的身份權勢太容易被有心人詆毀了，權臣的下場要么挾持皇帝要么被滿門誅殺。
    不過此次朝中民心可用。朱高熾確實想通過一次對外獲得大勝，既彰顯上國權威替天行道，也提升他的個人威望，并且順便鎮服南洋諸小國。
    因此沐晟的上書不出意外的被駁回，最有可能出任元帥的徐灝也得退避三舍。
    出師得有名，這方面朝中大臣幾乎沒幾個是好東西，把看不順眼的太監推了出來。點了云南剛剛臣服的土司帶著三千苗兵，護送陳添平返回安南送死。
    這半年來朝廷上下齊心，秣兵厲馬，徐灝也按照當年自己制定的前后夾擊之策。命沐皙操練水師調集戰船，一等帝王下旨宣布開戰，馬上萬船齊發開赴占城。
    一晃在杭州過了個年，年前沐凝雪思念兒子回到京城。到了二月份時，隔壁夏夫人日日指望春喜分娩。請來產婆日夜在家守著，不放人回家，恐怕一時間尋她不著。
    沐夫人閑來無事就去夏家坐坐，兩位夫人商量了下，結合凝雪當時的生產經驗。要來了徐家的接生團隊，話說如今香玉在京城名氣極大，被譽為婦產科方面的名醫，有的是人家排隊預約，女醫堂為此專門成立了若干接生小隊。
    夏夫人在臥房里間收拾了暖房，打了回洞的暖炕預備坐月子，預先尋了兩個奶媽伺候，怕春喜年紀小不會看管孩兒。
    這一天，梅氏和香菱香萱在屋里閑話，梅氏因派人四處尋覓女兒有些時日沒和徐灝纏綿，十分想念，故意說道：“我待你們如同姐妹一般，我有句心腹話對你二人說，若肯同心協力，包你們都有好處。”
    香菱笑道：“舅姨對我們好，有事盡管吩咐。”
    梅氏說道：“寡婦多年，我不愿白白的誤著，人生一世守個什么貞節？我的意思是尋個趣兒人，以消寂寞，你們怎么說？”
    香萱明知故問的道：“這卻難了，外邊的人如何進的來？我們又出不去，勸您打掉了這念頭吧。”
    梅氏笑道：“癡丫頭，難道我不知道眼前現放著有一個，何必要你去尋？”
    香萱說道：“要是眼面前的，無非就是三爺了？”
    梅氏紅著臉道：“你好精，就是他。”
    香菱睜著美眸張大了嘴，心說阿彌陀佛，舅媽竟然想和少爺那個啥？
    香萱卻笑嘻嘻的道：“要說他，倒容易，不敢瞞舅姨，前日姐姐們到夫人上邊去，我姐姐也跟去了，只我一個人在家。他忽然走了過來，見沒有人，生生被他把我給強了，我又打不過他，只得憑他弄了一會兒。若您有意，這事手到擒來。”
    梅氏笑罵道：“不想被你這死丫頭先拔頭籌，覺得如何？”
    香萱嬉笑道：“大著呢，他那件東西像生鐵一般，工夫又久，把我弄得酥了好一會兒才醒過來。”
    梅氏瞅了不可置信的香菱一眼，嘆氣道：“沒臉也就罷了，可是雖時常相見，怎好就干這事呢？”
    香萱說道：“您假裝睡著，我約了他來，叫他偷你。”
    當下香萱跑去書房找徐灝，笑嘻嘻的附耳說了一通，徐灝聽得有趣，當即二人一起來梅氏院子里，香菱遠遠見人來了，忙跑進去說道：“來了，來了。”
    梅氏躲到房中，脫了小衣在榻上假裝熟睡，故意翹著一只腿，錦被掀開了些，私處微微露出。
    徐灝輕手輕腳的走進房來，掀開紗帳一看，可笑梅氏上身雪白一片，只穿豆綠廣紗抹胸，下面不著寸縷。
    脫了衣衫徐灝壓了上去，看準一就送了進去，直直送到了根部，大動起來。
    梅氏喘著氣，無法假裝睡不來了，睜眼笑道：“活強盜，大白日里怎跑來強我？香菱在外面呢，還不下去。”
    徐灝摟著嬌媚入骨的美婦，笑道：“強盜到人家，可有空手回去的？你就認命吧。”
    梅氏動情，星眼迷離承受著，忽然說道：“如若尋到了雨瀅，我情愿母女一起侍奉于你。”
    徐灝動作一停，這些時日他奇怪表姐為何消失的無影無蹤，暗中去查，結果發現此事或許是朱巧巧做的好事。
    話說當年朱巧巧和沐凝雪商議一番，先把蕭雨瀅安置在了杭州城內，靖難之役期間，認為徐灝的心思大約也淡了，把蕭雨瀅許配給了揚州一位官宦公子。
    這一次徐灝去揚州的一個目的，就是順道打聽表姐的近況。
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