徐灝奉了圣旨到房府吊唁，一身孝衣的房植請他進內堂坐下，也不避諱親戚家的女眷。
    相比房植的哀戚，打門前路過的房錫臉上有一絲藏不住的歡喜，見到徐灝坐在里面，微微點了點頭便徑直走了過去。
    遠處陪客的屠氏見狀皺了皺眉，走過去對丈夫說道：“你可知為奴家診治的神醫乃徐都督的丫頭么？”
    鄭錫吃驚的道：“當真？”
    “我騙你做什么，恩人名喚香玉，徐都督的貼身丫鬟出身。”屠氏輕聲解釋，“常言道吃水不忘打井人，如果沒有徐都督讓恩人學醫，也就沒有今天咱們夫妻重聚了。”
    “哎呀！那徐都督豈不是我的大恩人了？”
    鄭錫狠狠一拍腦袋，心里感激萬分，當下快步走進內堂，正色對著徐灝深施一禮，恭敬的道：“多謝叔叔施以援手，此恩此德侄兒夫婦永世不忘。”
    周圍的女眷都非常驚訝，不明白為何眼高于頂的他會如此謙虛，哪怕面對的是當朝一品。
    房植也鬧了個滿頭霧水，心說這是怎么回事？難道爹死了兒子突然開了竅？這可是家族幸事呀！
    徐灝點頭輕笑道：“你夫婦能好生過日子，力所能及的多做做善事，就算是報答你們的恩人了。我是不敢當。”
    鄭錫畢恭畢敬的道：“侄兒一定謹記在心。”
    回家時徐灝途經麝月親爹林孝打理的酒樓，下馬走了過去。這酒樓就是當年徐灝買下來的，后來朝廷都給查封了，回到金陵后其中一座依然作為姐妹們零花錢的來源；另一座則交給了麝月的父母打理，每年五五分賬，那一半的利潤用來贍養戰死家人的遺孤之用。
    林孝為人很精明能干，五年來店里的生意一直非常興隆，他自己寫帳，也時不時的幫著打酒照應。客人多的時候也客串跑堂，一天到晚忙得腳不沾地。
    外面迎客的伙計見徐灝走過來了，沖著樓里高聲喊道：“掌柜的，三少爺來了。”
    “哎呦！”正和幾位客人說笑的林孝匆匆說聲抱歉。腳步生風的跑了出去。
    其中一位常客乃吏部主事劉公條，笑道：“這老林，人都說他半個女婿是徐都督，莫非人來了？”
    另一位年過五旬的吏部主事說道：“你聽他們以訛傳訛，老林的閨女要真在徐都督身邊，那他何至于開酒樓，興許早就是你我的上司了。”
    劉公條說道：“話不能這么說，你沒聽說徐都督兩個妹夫都做買賣么？他家親戚多了，又不能人人都安排做官，再說人家真正的老泰山是故世的沐王爺。”
    他今天請的客人是兵部郎中孫大理。官位比他大一級，乃是當年徐灝麾下出身，因讀書人出身就轉為做了文官，再說兵部就需要類似能文能武之人。
    孫大理聞言好奇的探出頭去，就見徐灝和林孝在大堂里站在一起。慌忙一推桌子，站起來啪的一下行了軍禮。
    徐灝也看見了他，笑道：“這是我愛妾的父親，今后多來捧捧場。”
    “是！”孫大理大聲叫道。
    徐灝見驚動了其他客人，便說道：“我就是進來看看，走了。”
    林孝知道他說一不二的脾氣，笑著送了出去。這邊劉公條吃驚的道：“好個老林。敢情傳聞是真的！”
    稍后林孝笑呵呵的進來賠禮，劉公條拉著他的手坐下，叫道；“你太不仗義了，多年老主顧也瞞的滴水不漏，罰酒。”
    孫大理客客氣氣舉起了杯子，說道：“不知者不怪。以往多有怠慢，你別放在心上。我以前是都督手下的兵，咱們一家人不說兩家話，我先干為敬。”
    林孝笑道：“多余的話小老兒也不會說，這酒我得喝。”
    劉公條心里樂開了花。原來他今日是代表吏部有求于兵部，一連請了幾次客，孫大理行伍出身鐵面無私，都不給他們吏部面子，這下好了，沖著老林他也得點頭。
    果然經過林孝的撮合，孫大理看在他的面子上，痛痛快快的答應了。
    飯后送走了他，劉公條邊剔著牙邊問道：“老林你會寫會算，好像還是個童生，干脆薦你進吏部做個貼寫書吏，三年后穩穩當當外放個主薄，雜流出身那也是官，現今經由各地大學出仕做官的人越來越多，這勢力不可小視，不強過你做個掌柜？”
    這話可算是說到了林孝的心里頭，五年來錢也賺得不少了，在城里買了一塊空地，起造了一座宅子，城外買了五百畝良田，把生意委托給值得信任的家人，每年依然能收取兩成的收益。
    他一直礙于徐灝而沒有尋找門路，現在既然有人伸出了橄欖枝，自然沒有不答應的道理。
    劉公條辦事很痛快，吃了林孝的一次酒席，就把進吏部的手續辦好了。當然他說什么三年后外放就是個形容詞，如果林孝沒有徐家這一層關系，或許做一輩子書吏也別指望從不入流轉為入流。
    這邊麝月的親妹妹林水晶來到徐府告知喜事，很快周圍的人都知道了。芷晴親爹在云南做正四品的武將，是以對此也不在意，而香菱香萱雖然父母在北平慘死，但她倆和香玉都和李秋是一家人，娘家不缺少當官的。
    唯獨晴雯不太高興了，她父親死得早，家里人仗著她出錢在鄉下做了小地主，兄長和嫂子侍奉老娘，親弟弟讀了多年的書，卻連秀才也未考上，最大的愿望就是當官。
    現在麝月她爹做了書吏，即使不是官那也是公務員了，再說傻子也知道是怎么回事，晴雯生性最是好強，是以有心也替弟弟謀個前程。
    她不敢直接對徐灝提起，作為沐凝雪的頭號心腹，問題是夫人即將臨盆，沒精力理會閑事，左思右想先忍忍再說吧。
    這一天麝月憂心忡忡的對徐灝說道：“我明天回趟娘家，自從我爹進了吏部沒幾天，我娘就染了病。香玉給開得藥方子吃了也不見效，去廟里燒香也不靈。”
    徐灝點了點頭，據香玉說是大限已到了，很早的病根子惡化的緣故。無藥可醫，猜測大概是癌癥一類的絕癥，柔聲道：“我晚上抽空也過去探望下，你先有些心理準備。”
    麝月苦笑一聲轉身匆匆去了，當晚徐灝去了林家，麝月她娘湯氏精神頭還不錯，笑著請他吃茶，親親熱熱的說了一會兒話。
    明朝有句俗語，有福之人夫先死，無福之人夫先亡。
    當晚二更時分。無福的湯夫人竟然不知不覺的氣絕身亡了，等徐灝急急忙忙的趕過去時，麝月已經哭得昏迷過去，被她妹妹水晶灌了一碗姜湯，悠悠的蘇醒回來。
    林孝也蹲在地上嚎啕大哭。麝月反過頭來勸道：“爹您莫要悲傷了，娘都已經去了，快準備成衣置辦裝殮要緊。”
    對于操辦喪事，徐灝現在很悲哀的可謂熟得不能再熟了，等到了天明，靈棚搭建好，把唐氏的尸身迎進了上好的棺材里。全家掛了白布孝幔，白布桌圍等等，總之任何紕漏都沒有，要人有人要錢有錢。
    徐灝親筆在靈牌上寫了“明孝林公原配湯氏之靈位”，也不用順天府派人來開斂，全部由徐府的親兵負責里里外外。
    整整三天。麝月姐妹也哭了三天，滴米不進，這是做女兒的孝道，徐灝也不好說什么
    守七陪客，光是徐家的人就來了好幾百。更別提整個京城和徐家沾親帶故的親朋好友了，光是冥紙一類一刻不停的燒也燒不完，從胡同到街上各式馬車轎子不計其數，轟動了整個街坊，人人都說林家生了個好閨女
    林孝執意做了六個齋，打了三個醮，只因湯氏生前篤信佛道，請了法師三十人念了七天經文，還放了三臺焰火。
    陰陽先生看了年庚，說應該預備出殯了，徐灝吩咐人都別來了，鬧哄哄的亂七八糟，還嫌驚動的人不夠多么？
    就這樣只剩下了林家的親朋好友，置辦了三十桌酒席酬客，酒菜都是酒樓送來的。
    吃飯的時候，劉公條對孫大理咋舌道：“這幾天算是領教了什么才是國公氣派，好家伙，滿朝勛貴一家不少，各大王府和公主駙馬家都來人了，七位閣臣和六部尚書，十二個侍郎，也是一個不少。”
    孫大理因類似的婚喪嫁娶經歷的多了，不以為然的道：“這就是禮數，別家也一樣，這年頭誰肯失了禮？”
    “不一樣。”劉公條卻搖頭道：“禮數歸禮數，人情歸人情。你沒見大人們都親自來了，無非是沒進靈堂而已，在外面下了轎子站了一小會兒，除了徐都督和幾位德高望重的大臣，誰有這等面子？”
    孫大理也不得不點頭道：“這倒也是，連陛下和娘娘都派人來代為祭奠了。反正都督他老人家當之無愧。”
    “那是自然。”劉公條笑呵呵的說道，作為林孝的好友，他自然是覺得與有榮焉。
    到了四更天的時候，沒吃飯的徐灝說道：“起行。”
    隨著瓷盆一摔，林孝大叫道：“娘子！你好狠的心啊，竟把老夫丟下，還剩下一個苦命的女兒，叫何人照顧她？”
    父女三人放聲痛哭，親戚們勸慰了好半天才止住了，林孝死活要跟著棺木走，眾人都勸說你還年輕，將來還要續弦，叫姑娘陪著吧。
    外面李太帶著三百士卒維持秩序，順天府和五城兵馬司也派了人來送行，一路之上各家門前設了大大小小上百座祭棚，對此徐灝也無可奈何，暗道實在是太招搖了。
    好在出行選在了天還未亮之時，林家又距離外城門不遠，徐灝看著唐氏入土為安，麝月打算住在家里孝敬父親幾天，他便帶著人先走了。
    回來的路上，感覺李太悶悶不樂的，徐灝問道：“怎么了？這幾天見你一直蔫頭耷腦，事忙沒工夫問你，不是因那天我罰你跪在外面，覺得丟了顏面吧？”
    李太忙說道：“哪能呢！您罰我是老大的榮耀，求都求不來，誰不羨慕我被您另眼相看，豈會氣惱？”
    徐灝失笑道：“又來胡說了，有時候真不明白你們怎么想的，這官場真是時間越久臉皮越厚。”
    李太嘿嘿直笑，很快嘆了口氣低聲道：“不瞞您，我是家里出了破事，我爹把我小老婆都睡了，生下了一堆王八犢子，我就為了這個不開心。”
    徐灝頓時吃驚不已，不知該怎么勸慰他，也嘆道：“事已至此，家丑不可外揚，你自己看著辦啊！但不許傷了人命。”
    在十字路口分道揚鑣，李太到了家門口，就見李得用回來了，頓時氣不打一處來。
    大步走進去瞪著幾個小老婆，李太咬牙切齒不發一言，想起都督的囑咐沒有動手傷人。
    晚上夫妻倆在炕上做完了接風的那檔子事兒，李太埋怨起了妻子：“我臨來那樣托你管著她們，千叮嚀萬囑咐，不要弄出丑事來，你當時怎么答應的我？怎么一兩年就叫她們養了.個娃娃？”
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