徐灝自然不知黃家的事，但蕭家的事就不能無動于衷了，既然母親都開了口，他馬上叫徐淞去蕭易家走一趟，當面予以警告。
    古時沒有多管閑事這一說，路見不平還拔刀相助呢，為了家族的名聲和律法，家族出現不賢之人，有義務進行勸告，如果不聽族里有權懲戒，再不行還有官府告狀。
    反而不聞不問的話，一旦出了事全族上下皆要多多少少受些牽連。
    蕭易不敢不答應，此后果然收斂了很多，想他年過六旬尚無子女，妻子也亡故了，開始整日里尋思著續弦，好留下香火繼承財產。
    正好村里有一貧農姓牛，以前借了十兩銀子，算算欠下的利息積累到了數十兩銀子不止，家里根本無力償還。
    牛老兒有個閨女二十來歲，十四歲成過一次親，靖難之役時丈夫上戰場死了。
    就和黃家的性質差不多少，全家人聚在一起商議。牛老兒說道：“我苦思多日想出了一策，你們看可行不？蕭老實的錢反正還不起了，于其將來撕破臉皮去衙門告咱家，把大姐罰過去為奴為婢，不如主動提出嫁他得了。
    大姐年紀也小，早晚也得改嫁，模樣又好拿得出手，蕭老實明知咱家沒錢，大約也肯。今后若生下一男半女，蕭家的錢足夠大姐母子一生受用了，倘若沒那命，蕭家倒也講理，一定會分給一份錢糧，你們說怎么樣？”
    他妻子牛婆子說道：“主意倒是不錯，可女兒愿不愿意？”
    牛老兒便問閨女：“大姐，你的意思怎么樣？”
    想牛大姐第一次嫁的也是窮人，一年到頭的不停干活也免不了饑寒二字，為人非常現實，嫁個老頭吃穿不愁不好么？低著頭說道：“憑爹媽做主唄，怎么問我？”
    牛家夫婦一聽就明白了，女兒這是同意了。
    正在這時。門外有人叫道：“牛老爹在不在家？”
    牛老兒一聽是做保之人的聲音，可謂正中下懷，出來說道：“在家呢?！?br/>     保人頓時沉下臉來，說道：“欠債還錢天經地義。我當日不過貪圖一杯水酒，替你保了銀子，都幾年了不還？結果蕭員外整日到家我來說事，你摸摸良心，過得去過不去？”
    牛老兒笑道：“你別生氣，我也天天為此發愁，正準備找你合計合計。走，去隔壁酒鋪坐下慢慢講?！?br/>     這位保人生平嗜酒如命，故此牛老兒投其所好，當下也不怒了。笑嘻嘻的去了酒肆。
    要了半斤燒酒，一碟炒豆，一碟豆腐干，保人一連喝了三杯，說道：“你方才說有什么主意。說來聽聽?！?br/>     牛老兒嘆道：“當初借了十兩銀子，這些年利上滾利怎么還得清？現今我家里吃飯都艱難，哪有錢還債。我尋思著閨女生得不丑，女婿也死了，今年二十來歲正好時候，總不能老死家里吧？我的意思是將女兒嫁給蕭老實，做妻子也罷做小妾也好。債務就算兩清了。
    如若不然只剩下了這條老命，何況官府也不追私賬，再鬧到徐家去，怕他蕭老實也得臉上無光。唯一過意不去的是拖累你跪官府跪徐家，所以全仗著你幫著美言幾句，事成了大家都有益。就算蕭老實不肯。法子也想了，又可以擋他些時日?！?br/>     保人覺得在情在理，說道：“那我去說說看吧，十兩本錢的年輕老婆，還不行么？你我雖是莊農人家。好歹大家都是蕭家村人，他一個鄉宦有什么了不起？咱去了徐家還笑著迎進去呢。給他做個屁的妾，一個糟老頭子，直接說嫁給他就完了。”
    牛老兒喜道：“那就更好了，事成之后少不得請你老人家大醉幾次?！?br/>     把半斤酒喝完了，保人是個急性子，起身說道：“我現在就去，你在家等著聽信兒，這酒錢叼擾了，等媒做成了，吃喜酒時再一塊道謝?！?br/>     等他來到蕭家，遠遠看見蕭易站在門前，遂上前說道：“我從牛家回來了，有一件事要和老爹商量?！?br/>     蕭易讓他進屋坐下，問道：“怎么說？”
    “他家確實是家徒四壁，貧得可憐，晚飯都沒著落呢。”保人嘆了口氣，“口口聲聲說無非是賠你一條老命，家里只有一個女兒，老爹肯定也見過，水靈靈的好模樣，年紀也好，牛家情愿許給您算還賬了，求了我來說，老爹意下如何？”
    蕭易妻子在世時管得嚴，他也一心只想著賺錢，沒有納妾也沒有通房丫頭，現在妻子死了半年，很自然有了再娶的念頭。
    可他一輩子吝嗇慣了，女方年紀大了不樂意，誰不想娶個年輕的作伴，也容易生兒子不是。
    模樣丑的擔心見不得人，自家難為情；像樣些的又怕費錢，對于蕭易此等守財奴來說，兒子固然要緊，銀錢則更要緊，恐怕至死都會只認錢而不認人。
    此外六十歲的老人也有顧慮，門當戶對的年輕女子未必肯嫁他，買個不知根知底的卷走細軟跟人跑了咋辦？耳聽此言，那牛家大姐下田勞作時常能看見，長得好又伶俐也勤奮，剛剛二十出頭的年紀，正是生兒子的好時候，不然娶個十三四歲的，當養閨女呢？
    如此蕭易滿心歡喜，說道：“我也久有此心求她，怕年紀不對不敢開口。既承牛老爹的美意，是極好的了。干脆一事不煩二主，你辛苦下做個媒吧。別的不敢承諾，喜酒隨你來吃。
    煩勞你去問問什么時候可娶？問明白了回來，我預備好酒等你起媒?！?br/>     保人一聽有好酒，二話不說飛一樣的去了，沒多久飛一樣的返回，拱手道：“恭喜老爹，咱準備做新郎吧?！?br/>     一眼看見桌上四個菜碟，還有三個咸鴨蛋，一大壺的老酒，頓時歡喜非常，笑吟吟的坐下了。
    “先吃一杯再說?！笔捯子镁W子篩了一杯遞給他，保人接過來嘗了一口，是自家釀的封缸，口味醇厚地道，大喜道：“好東西?！毖鲱^一口喝干了。
    一連飲了四五杯酒，夾了塊鴨蛋壓了壓酒勁，這才說道：“牛家說一點嫁妝是沒有的，故此不敢講，一切憑老爹做主吧。隨早隨晚揀個日子，抬回家就完了，左右不過是個兩手空空之人?！?br/>     蕭易摸著胡須沉吟道：“咱金陵鄉風是下禮金，算是給女方買嫁妝之用，執盤錢是給買零碎雜用的。他家既然沒錢，箱柜床桌什么的我家皆有，所以禮金等可以免了?！?br/>     說著說著語氣變得豪爽，又說道：“嗯！好歹是女兒嫁我一場，我不但不要他一件東西，文書當場燒了不算，還封幾兩果餅銀子送他家買柴米用吧，你道如何？”
    保人心說你真是夠摳門，牛老爹也算瞎了眼，女兒嫁給別人家何止幾兩銀子？不過最終誰算計誰還不一定呢，看看你們倆誰先死誰后死，還有牛家大姐能否生下兒子？大概一頂綠帽子跑不了了，喜當爹！
    保人姓諸葛，祖上據說是諸葛亮大哥諸葛瑾這一房的后人，見多識廣什么看不明白？
    說起來無巧不成書，三清觀的孟老二當年也找過他說媒，被何氏給一口回絕了。
    諸葛保人忍不住笑道：“人說骨頭面上的筋，老婆面上的親。你老人家奶奶還未進門，就疼起丈人來了？”
    蕭易也笑道：“我也不好意思，得請位嫂子出面才好。不過我一個老頭子娶老婆，她家一個改嫁之人，不必吹吹打打的瞎鬧騰了。我死鬼的衣服首飾還有些，將就用吧，挑個好日子，抬來完事。到時家中備有水酒，兩家也省事。你吃了這杯，請再走一趟?！?br/>     眼見蕭老實心急娶媳婦，諸葛保人心中暗笑，不一會兒回來笑道：“牛老爹聽見要送他果餅銀子，感激的了不得，滿口答應任憑你老之便，他什么都不忌諱?！?br/>     蕭易心喜省去了麻煩又節省了銀子，大方的煮了一只小母雞，請媒人繼續飲酒。
    他請的嫂子是舅媽梅氏，梅氏也不好拒絕，約了幾位老輩一起過來按照風俗幫著料理，此事沒過多久傳到了徐家。
    千壽堂里，蕭氏說道：“這下子怕要遭報應了，也不想想，一個大姑娘嫁給個六十歲的老頭子，能安得什么好心？”
    老太君說道：“也不盡然，天底下老夫少妻多了去，也沒見誰家生出事來。何況你娘家那么多口人呢，牛家小家小戶豈敢造次？”
    劉氏說道：“就沒幾個女人能守得住，昨日黃太太過來還說她那守寡的弟妹似乎暗中有人了，與其偷偷摸摸見不得人，何不光明正大的嫁人得了？何苦來哉！”
    老太君問道：“怎么回事，你說詳細點。”
    劉氏說道：“我也不大清楚，似乎是傳出風言風語來了，鄰居都在議論，又傳到了黃太太耳朵里。
    黃太太體諒弟妹，說要讓兒子媳婦去好生勸勸，盡早把事挑明了嫁出去，哪怕男方入贅也行，一家人不說兩家話，不挑剔不埋怨。”
    老太君笑道：“難得黃太太通情達理，下次來家，你請來說說話。”
    忽然舒二娘跑了過來，說道：“宮里傳來消息了，梅駙馬在午門跪了一天，寧國公主親自進了宮，圣上恩準放人?！?br/>     娘幾個彼此相視一眼，無奈的搖了搖頭，老太君嘆道：“要說這一次灝兒做的也對也不對，這里的事老身也看不清楚，由著他去吧。”
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