公堂之上，隨著府尹大人的一聲問訊，何氏已經淚流滿面，哽哽咽咽的又將自從丈夫死后，黃淮水夫婦屢次前來逼著改嫁，以致發生了口角，彼此不相往來。前日病重正在昏沉休息之際，他夫妻支開奶媽丫頭，忽然來到房中探病；昨日又來搜出了死孩子，不知是何人放在炕洞里，如此這般的講了出來，最后哀求青天恩斷，還給她一個清白。
    康府尹今日留了心眼，自從那天斷案沒斷清楚在徐都督面前出了丑后，特意向王驥請教審案斷案的實際經驗，又請了兩位經驗豐富的刑名師爺。
    因此他認真的看著供詞，反復提問當時的細節，有了成算后吩咐何氏暫且跪在一邊。
    稍后帶了黃淮水上來，直接問他是怎樣搜出死孩子的。
    黃淮水說道：“我夫妻一同去探望嬸嬸，一進屋就聞到了臭味，在她家的炕洞里發現的，小人立刻趕去報官，因指不出奸夫是誰，縣太爺不準，只得進京上控。求青天嚴厲處置，則全族上上下下無不感恩。”
    康府尹呵呵笑道：“你剛進房門，怎么知道孩尸一定藏在那里？根據各方口供，似乎你是直接拿了出來，是與不是？而且昨日地方檢驗，孩尸干枯日久，怎么只有你夫婦能聞到臭味？”
    要說這個疑點昨晚仵作已經告知了祁璞玉，祁璞玉本打算今日開堂重審，沒想到黃淮水竟然跑去上告了，是以一來就稟明了上司。
    康旺又詢問了自己的師爺和仵作，得出結論確實是蹊蹺，可以針對此疑點對原告逼問一下，或許就能真相大白了。
    因此康府尹厲聲問道：“這些主意是誰教你的，從實招來！”
    黃淮水出其不意之下，不免瞠目結舌，驚慌失措的雙膝跪倒一個勁的磕頭。根本回答不上來。
    康府尹大怒，重重將驚堂木一拍，罵道：“該死的狗才！你要奪人家的產業，故此設計污人名節。地方駁回了呈狀，不思悔改反而膽敢上控，其請可惡！來人，大刑伺候。”
    兩班衙役立時大聲響應，把夾棍往地上狠狠一摔，驚天動地的一起吆喝嚇唬人，心里有鬼的黃淮水驚駭欲絕，嚇得魂不附體。
    衙役過來抬腿給他來了一腳，然后抓著他的兩只腳給套上了夾棍，不等動刑。黃淮水就扯著嗓子大喊道：“不要夾，不要夾，我愿意招供。”
    衙役呵斥道：“快些直招上去，免得受苦。”
    黃淮水忽然說道：“大人，我。小人有英國公府送給您的禮物呀。”
    “混賬！”康府尹這下完全怒了，冷笑道：“好一個奸猾刁民，竟然連同徐家和本官一起污蔑？好，看來你是不見黃河不死心了，夾！”
    “啊！”隨著衙役用力，黃淮水立即殺豬似的慘叫，趕忙把如何定計。孟家老二是怎么找的死孩子，前一次故意以探病為名，趁無人時藏尸，昨日搜出來控告，前后都說了出來。
    這時候那位孟老二正混在人群里，聽見把他供了出來。轉身就要逃走，不想孝義村的人都認得他，一起動手把他給抓住了，擁上了公堂。
    黃家族長稟道：“大人，這就是通謀奸計的孟思才。就是他發誓要娶何三奶奶，因不同意，故此勾結黃淮水。”
    黃淮水一瞅人跪在身邊了，為了爭取個寬大處理，喊道：“我已招供了，你也不必狡辯了，快些供了吧。”
    “你！唉！”孟老二已然知道大勢已去了，低下了頭。
    康府尹問道：“那孩尸是哪里來的？”
    孟老二低聲道：“小人因與黃淮水商量好了，四處尋找，可一時哪里能找到？便想起了去年冬天出花兒死去的幼弟，埋了一年久已枯干，用破衣服包好交給了黃淮水。既然破了案，小人不敢慌供，這都是受黃淮水指使的，只求開恩。”
    康府尹說道：“將入了土的兄弟挖出來，已經犯了應得之罪；何況聽人指使，拿去污人名節，意圖強娶節婦，更為可惡。先重打四十大板，另行定罪。”
    衙役把呼喊著救命的孟老二拖了下去，轉眼間傳來凄厲的哭聲，漸漸連哭聲都沒了，光剩下人們大聲叫好的喝彩了。
    康府尹命把賴氏帶上來，問道：“你同黃淮水是明媒正娶的夫妻，還是再嫁的？”
    賴氏忽然臉色發白，低著頭說道：“是再嫁的。”
    “你抬起頭來。”也是康旺最近看過的案例多了，一時間福至心靈，敏銳感覺出了疑點，“你前夫是何方人士？叫什么姓名？做什么營生？多少歲數？因什么病身死？家中尚有何人？你是經過誰做主，做媒再嫁的？”
    問完一連串的問題，祁璞玉驚訝看見婦人已經哆嗦成了一團，而其他這么多辦了多年案子的老手再看不明白的話，那就純屬天方夜譚了。
    同一時間，大家伙都猜到了，這位婦人身上肯定有故事！
    康府尹陰沉沉的警告道：“本官只說一次，希望你如實招來。好生想想舉頭三尺有神明，不是不報時候未到的至理，若被本府查出什么東西來，那你可就罪加一等，赦無可赦了；反之給你一個將功補過的機會，望你好自為之吧。”
    祁璞玉不失時機的拱手道：“大人，觀這婦人的神態，她前夫一定死得蹊蹺，請準許下官帶人查訪當年之事，并開棺驗尸。”
    賴氏頃刻間嚇得魂飛魄散，顫兢兢的道：“我說我說，前夫名叫王三，是挑擔子賣肥豬肉的，就住在村北李家莊，沒有父母兄弟，那年他二十七歲，八月初四下半晚兒吃了些野蘑菇，不想到了半夜人就去了。因黃淮水是常到我家買肉的主顧，素來相識，奴家見他為人和氣，托他辦的棺木，發送埋葬都是他幫著料理的。
    奴家很感激他，后來他前妻不在了，丟下兒女無人照應。奴家就答應改嫁給他，如今已經四年了。”
    “好一個口齒伶俐之人，說話如此利索，可見是個有心的。”康府尹這話說的似褒實貶。問道：“野蘑菇哪來的？你當時和他同吃了否？”
    賴氏低著頭沒言語，好半響才說道：“是外頭買來的。”
    康府尹冷笑道：“胡說，既然你不老實，上刑。”
    左右極有默契的齊聲吆喝，第一次上堂尤其是心里有鬼之人，能不害怕么？唬的賴氏忙說道：“是，是黃淮水知道他愛吃蘑菇，找來送他的，前夫瞧著很喜歡，趕著叫我給他收拾了一大碗。他吃了個干凈，我一點兒也沒有嘗到。”
    康府尹點頭道：“果然是你同黃淮水串通尋來毒物，將他謀害以遂你們的心愿。可嘆王三含冤五載，不容你當堂花言狡辯，即使動刑而死。也是你死有余辜。”
    這時候師爺說道：“徐家有人求見。”
    “喚他進來。”康旺同意了。
    就見徐焱打外面被領進來，深施一禮說道：“在下名叫徐焱，今日黃家太太到我家送禮，想通過我家轉送府尹大人，被太太嚴詞拒絕，特此遣在下前來報之。我家三叔得知后大怒，命四叔徐淞帶兵包圍了黃家。軟禁了黃太太全家，如果此案有任何人妄圖干預司法，望府尹大人嚴懲不貸。”
    “那是自然。”康旺看了眼如同軟泥般的賴氏，心說徐家來的真是時候。
    沒了一點指望的賴氏心如死灰，就算現在矢口否認，皮肉之苦是躲不過了。還得被關在大牢里吃苦受罪，外面無人搭救，可想而知不過是徒勞掙扎罷了，莫不如交代一個痛快，死之前少受些罪。
    是以賴氏老老實實的將她和黃淮水通奸多日。戀奸情熱難以分手，便起意謀死王三，以圖了長長遠遠。因王三嗜好吃野蘑菇，就讓黃淮水尋找到毒蘑菇致人死地，當時無人發覺，自己做主改嫁黃家，當地人礙于黃家有錢有勢，王家也沒人站出來，所以無人敢阻攔。
    黃淮水被再次帶上來，此時想抵賴也不得了，口供大同小異。康府尹當即命二人畫了押，上了死囚刑具，孟老二也賞了刑具，都交給祁璞玉帶回縣里收禁，只等刑部復審，皇帝勾決后今年秋天問斬了。
    孟老二罪不至死，但也好過不了，四十大板就差點要了他的命。孩尸交給孟家妥善掩埋，命祁璞玉前去將王二尸骨起出來，蒸驗是否受毒身死，身上有沒有別的傷。
    一時間外面歡呼不止，何、黃兩家親族大聲叫著青天府尹，一起進來磕頭叩謝，所有人簇擁著何氏上了轎子，抬出了順天府。
    三天后千壽堂，徐焱對長輩們說道：“當時真是鑼鼓喧天，全城百姓都知康府尹明鏡高懸，四城男女都趕來看那位何節婦。婦人女子見何氏如此光榮，誰不羨慕？都說凡為女人總以名節廉恥為重，越是窮家小戶越要爭氣，守身自愛方為苦節，飲蘗茹荼，臥冰擁鐵，九死一生，千磨百折，歷人世萬不能一日可處之境，心甘如飴。”
    “行了行了。”徐灝聽他這說的都是什么？誠然愿為丈夫守節的女人十分可敬，想改嫁的難道有錯么？當然這話不能明著講出來，其實誰不清楚做寡婦很辛苦，但禮法就是如此，起碼能讓百姓懂得禮義廉恥，至于具體到每個人的身上，自然因地制宜因人而異了，古人比誰都懂的變通。
    老太君嘆息一聲，問道：“后來怎么樣了？難得璞玉那孩子爭氣，他老娘是有福的。”
    徐焱笑道：“祁縣令次日親自帶人去蒸驗尸骨，果然是中毒而死的，填明尸格又上交順天府定案。康青天提案復審，犯人也都供認不諱，按律將賴氏擬報了凌遲，坐木驢游街示眾，黃淮水擬了斬決；孟思才照開館棄尸之例，擬報絞監候，一起報了刑部和按察司提請部履。”
    徐灝沒想到挖墳竟然罪這么大，一想也是，入土為安么，絞監候就是死刑加緩刑，就算僥幸不死也都坐個幾年牢。
    老太君和蕭氏等人都有些感慨，要說京城什么都好，就是聽到此等殺人案或被殺案的幾率太大了，實在令人心里堵得慌。想以前住在蕭家村的時候，十幾年身邊都沒有此等駭人聽聞的惡事發生，而住進了京城后，連各地發生的各種人命官司都會聽到。
    徐灝則心說得虧你們沒經歷過網絡世界，不然豈不是沒法活了？
    忽然徐焱說道：“那黃太太似乎很不甘心，說什么錢可通神的鬼話，哪怕散盡家財也要搭救兒子媳婦呢。”
    徐灝幽幽說道：“那就讓她傾家蕩產吧。”
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