晚上，徐慶堂聽了媳婦的稟告，心虛不已，連連點頭道：“善哉！善哉。”
    說完又低著頭，尋思了好半天，這才為難的開口道：“本來我打算今年回鄉(xiāng)祭祖，如果照這話辦起來，一定要辦個徹底澄清。那算方田，核堆垛什么的，還是請蕭家村里的行家，我是遜謝不敏。不然我身邊幾個人，沒一個能的，豈不是仍然被老家那些人聯(lián)手糊弄？”
    徐灝說道：“不必在村里請人，讓李永去就行了。”
    徐慶堂皺眉道：“他？平日看他伺候那些花花草草還算精通，也認(rèn)得幾個字，無非比尋常門客清楚些，農(nóng)事能行么？”
    徐灝笑道：“不但會并且精，學(xué)校里的九章算法就是他負(fù)責(zé)講解，村里的后生還是他的學(xué)生呢。”
    徐慶堂嘆道：“如我父子，正所謂不知莊稼艱難者也，于心有愧。”
    那是您，我好歹每年還抽出幾天時間下鄉(xiāng)義務(wù)勞動呢，徐灝心中腹誹，面上卻說道：“人有不為也，而后可以有為，就算是個圣人，也知道自己不如老農(nóng)，吾不如老圃么。”
    身為兒子自然曉得該怎么投其所好，如今徐慶堂越做國公越喜歡之乎者也了，成天和一幫子大臣宿儒打交道，回家就閉門苦讀，生怕學(xué)問上頭被人瞧不起。
    久而久之學(xué)問大漲，說話也格外文縐縐了，果然就見徐老爺正色道：“這幾句話講錯了，不是這等**。吾夫子說吾不如老農(nóng)，吾不如老圃這二句話，正是吾非斯人之徒歟而誰歟的鐵板注腳。
    他老人家正在一腔的救世苦衷，沒處泄，想著假如吾道得行，正好同二三子共襄治理，不想這樊遲是話不問。偏偏的要請學(xué)稼，請學(xué)圃起來，夫子深恐他走入長沮桀溺的一路，倘然這班門弟子都要這等起來，如蒼生何？所以才對癥下藥，和他講那上好禮的三句。
    這兩個如字，要作我不照象老農(nóng)老圃一樣講，不得作我不及老農(nóng)老圃講，合著下文的焉用稼一句，才是圣人口氣；不然。你只看‘道千乘之國，使民以時’的那個‘時’字，可是四體不勤、五谷不分的人說得出來的？”
    徐灝暈了！
    “又來了，有完沒完？兒子又不考秀才，和他說什么圣人。”蕭氏最近也受不了有成為酸儒傾向的丈夫，“人家媳婦在這里說正經(jīng)的，你們爺倆討論什么孔夫子，愿意說就去書房說，最好今晚別回來。”
    徐慶堂在兒媳婦面前感覺很沒面子。瞪眼道：“天下事除了取法孔夫子，哪里還尋得出個正經(jīng)？”
    蕭氏被他嘔的受不得了，氣道：“現(xiàn)在商量的是吃飽飯的家事，你那孔圣人但凡有個吃飽飯的正經(jīng)主意。能年年跑去周游列國么？半道鬧得饑一頓飽一頓，有上頓沒下頓，能講出一粒米吃么？”
    徐慶堂仰頭說道：“此正所謂君子固窮，又浮海居夷。所以浩嘆也。”
    徐灝又暈了！
    站著的沐凝雪忍著笑，暗道早年公公明明是通達事理的明白人，怎么年紀(jì)大了反而迂腐起來？
    蕭氏早已無可奈何。只剩下了笑，說道：“好啦好啦！老爺是有學(xué)問的，算我們明白了成不成。你想想兒子媳婦的話，還有個什么駁正指示？”
    徐慶堂搖著頭道：“自古道疑人莫用，用人莫疑，巧巧和凝雪我放一萬個心。”
    蕭氏故意取笑道：“我就怕她倆有個疏忽，對不起老爺?shù)男湃巍！?br/>     徐慶堂施施然站起來，說道：“不必猶疑！”轉(zhuǎn)而對著迷迷糊糊的徐灝又說道：“你最近整日里游手好閑，不務(wù)正業(yè)，總不能年紀(jì)輕輕即真的歸隱山林，我今日還和朝中諸公議論于你，何不去外地為官一任，造福一方呢？”
    “啥？”徐灝嚇了一跳，指著自己問道：“要我去外地做文官？”
    “是啊！”徐慶堂一副理所當(dāng)然的神色，“為父希望你能多受些磨礪，也能為日后做位閣臣積攢些經(jīng)驗。”
    “我不干。”徐灝一個勁的搖頭，有病啊去走仕途，當(dāng)個身份尊貴的國公爺不好嗎？對呀！他眼睛一亮，“爹，我于情于理都不該去外地做官的，訓(xùn)練行伍還差不多。”
    徐慶堂灑然道：“世上沒有一定之規(guī)，此事乃圣上先提出來的。”
    “圣上？”徐灝頓時瞇起了眼睛，敢情是朱高熾那王八蛋干的，老子不就享了幾天清福么？這你也眼紅嫉妒！
    這事徐灝決定暫且不理會，愛誰誰去，大不了出門躲兩天，就不信朱高熾會下一道圣旨。
    第二天中午，老姑奶奶和媳婦進園子游玩，見一顆海棠開得滿枝滿樹的花，一片紅艷艷的，露不出綠葉。
    陪著進來的嫂子們都說：“這花今年開得真好。”
    老姑奶奶說道：“難怪這府里分外興旺，連花也是格外的茂盛，這都是跟著運氣走的，一點不假。”
    沐凝雪過來陪著說了會兒話，趕去清理近幾天擠壓之事，路上隨口問道：“少爺在書房么？”
    芷晴回道：“一早就出去了。”
    沐凝雪想起昨晚公公的一席話，假如丈夫真的答應(yīng)去地方做官，那么自己自然要跟著去，可家事該怎么辦？孩子怎么辦？還是讓雨詩幾個跟隨，自己留在家中？那就要和丈夫遠隔千里了，怎么想都不如意，不禁輕輕嘆了口氣，頭一次埋怨公公多事。
    與此同時，徐灝混跡在國子監(jiān)的書生里，原來最近有幾個高人閑著無聊主持個品花會，在國子監(jiān)附近點評才俊，然后放出才子榜，一時間吸引了無數(shù)讀書人趨之如騖。
    而且做主的是位女子，姓王名蘭小字挽香，老家福建建寧府。其父親是個甲科進士，多年前就去世了，母親呂氏撫養(yǎng)女兒長大。
    王蘭生的粉妝玉琢，眼秀眉彎，自小聰明伶俐，今年十四五歲，詩詞歌賦書畫琴棋無所不通，據(jù)說不管任何人，見了王挽香一次，事后都稱贊那是位百伶百俐的才女，兼且模樣也漂亮。
    因家道中落，王蘭自己買了艘船裝飾成了畫舫，在秦淮河上做起了賣藝不賣身的名妓，人送外號“賽西施”。雖然淪落風(fēng)塵，但她自持才貌無雙，立下了規(guī)矩，非有才有貌之人不許登船，而非年紀(jì)相仿者，不與之親密，大抵是打算挑選個如意郎君，然后從良嫁為人婦。
    不久結(jié)識了一班金陵有才有貌的花美男，其中有兩個拔尖的美少年，一個叫做吳雅字靈仙，是個賈寶玉一類的人物，家里有錢，衣食住行非常講究，穿的衣服有一丁點的污漬都不行，還必須是熏了香的。家里來了客人，他認(rèn)為是俗人，馬上一溜煙的跑掉。
    還有一個叫做韓璧字連城，才貌自不必說，年輕一代中的才子，喜好清談靜坐，酷愛花卉古董，家里擺滿了名畫古玩，除了二三個知交外，等閑不與人交往。
    一女二男彼此意氣相投，相互認(rèn)了知己，動輒關(guān)了門，焚燒上一炷名香，烹一壺香茗，席地而坐暢談一整天。有時吳雅和韓璧結(jié)伴去畫舫，有時王蘭和吳雅相約去韓璧的書房，三人幾乎寸步不離。
    又一次閑談時，王蘭說道：“兩位兄長這樣的人才，自然為天下美人所愛，娶妻必須要挑個絕代，家世還在其次。”
    吳雅說道：“爹娘已經(jīng)開始替我物色人選，可我擔(dān)心選那有賢無才無貌的，豈不是受一輩子的委屈？要說我老家廣西潯州有個風(fēng)俗，與各地皆不同。各地是男方請媒人尋女人，潯州府是女人挑選男人，很是有趣。”
    王蘭問道：“怎么有趣。”
    吳雅笑道：“怕你們疑我杜撰，女孩即將出閣時，春季精心打扮，在一處名勝尼姑庵里燒香，到時青年才俊也會云集于此，婦女們在屋子里觀看，廣采輿論給男人們定個高下。才貌兼絕的定為狀元；才貌全的定為榜眼、探花；有才無貌或有貌無才的俱為散進士。”
    韓璧撫掌笑道：“有趣有趣，竟和秦淮論花魁有異曲同工之妙。”
    “接下來更有趣呢。”吳雅悠悠說道：“定下名次自然為了擇婿，春季要結(jié)三個社，正月十五叫做梅花社，二月十五叫做桃花社，四月十五叫做蘭花社。每社要聘請幾位年輕孀居的婦人為房師，誰家相中了燒香的男子，請進房考試其才，然后問明家事籍貫等，再送給大主考再試，通過了，安排精通房事的粉姐考其內(nèi)試，以期內(nèi)外兼具不成怨偶。”
    結(jié)果韓璧一聽心癢難搔，非要去見識一番不可，不久拉著吳雅趕去了廣西，鬧得王蘭好生不樂意，干脆有樣學(xué)樣也搞起了品男榜，打算給自己選個內(nèi)外兼具的丈夫。
    消息傳出，正好科舉完事了，很多想嫁女兒的人家聞訊過來打聽，如此轟動了國子監(jiān)，一來二去好似一個大型相親會，這也令許多外地來的年輕人為之歡欣鼓舞，如果能娶個本地女兒，不就成了京城人么。
    徐灝覺得有趣，是以獨自過來想見識一番，跟著一群精心打扮過的讀書人，往一處院子走去。
    院子是敞開的，里面一帶垂柳新荷，荷池邊有一座二層水榭，樓上的紗窗是開著的，若隱若現(xiàn)似乎有個美人站在窗前。(未完待續(xù)。。)
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