府衙后宅，李登吩咐管家請來刑名老夫子，商量對策，老夫人姓周名祖申，表字師韓，紹興人氏。
    等人一到，李登先嘆道：“師爺，我這官是不能做了。”
    周祖申忙問道：“東翁，何事至于如此灰心喪氣？”
    “唉！”李登當(dāng)下講明了原因。
    周祖申詫異的道：“請教太尊，為什么就答應(yīng)了他呢？”
    李登解釋道：“人家做過侍郎，我不答應(yīng)他，他就要到布政使司，見到了上司，也得答應(yīng)他。我想與其把好人給別人去做，何如我自己來做，樂得叫報社領(lǐng)我的好，將來或許還有仰仗他們的地方。”
    周祖申說道：“送掉幾個人不打緊，但是這件事情，太尊已經(jīng)稟過了上頭，上頭回批，叫太尊嚴(yán)辦。這才個把月而已，太尊因為忙著辦捐，就把這事擱起了。前日，上頭又來了文書，催促咱們趕緊審結(jié)，怎么好叫他把人帶了去呢？”
    李登一聽此話言之有理，心中好生躊躇，連說道：“那怎么辦？要不，我坐轎子去把人要回來？”
    “呵呵！”周師爺撲哧一笑，“談何容易！若對方?jīng)]有把握，也不會貿(mào)貿(mào)然非要帶著人走了。”
    “我這邊案子未審?fù)辏M能不還我？他說與這些人有經(jīng)手未完之事，所以要領(lǐng)人。”李登心虛的嘴硬。
    周師爺說道：“不過都是名頭說說罷了，如今人都走了，一個個在那里逍遙自在，令大人顏面無存。”
    李登瞇著眼睛問道：“據(jù)此說來，是我受了他們的騙了？”
    見東翁不高興了，周師爺趕緊說道：“豈敢！是太尊心善而已。”
    李登氣道：“你沒看見剛才在堂上的樣子，真是刻不容緩，一副當(dāng)官時的嘴臉。無論什么人都拗他不過。我念在他是前輩，不愿撕破臉皮罷了，真若是翻了臉，他能耐我何？”
    周師爺說道：“其實太尊可以翻出大明律來同他講理，天底下總講不過一個‘理”字，犯了國法，試問他還能干預(yù)，還敢干預(yù)？”
    “誰記得那許多律法？”李登神色悻悻，“做官的人，都要記好了律法再做官。太難了。”
    周師爺嘆道：“自從當(dāng)今登基以來，現(xiàn)在做官即使比洪武朝舒坦多了，可也不比前朝，大明律修了又修，這上頭得多留點心才好。”
    “誰說不是，這十年來重新修訂了幾次了？幾乎年年都補充些條文，虧了朝廷屢次說沒有更改太祖朝的祖制，只是在加以完善。”李登忍不住發(fā)起了牢騷，“這個只怕連尚書、侍郎、布政使肚子里都記不住。不消說我們做知府的了。”
    周師爺說道：“記不住就要吃虧的。”
    李登說道：“目前且不管吃虧不吃虧，總得想個法子把人弄回來才好。”
    周祖申沉吟道：“據(jù)在下看來，此事頗為難辦。那些窮酸豈是好惹的？而如今他們和省里有了聯(lián)系，萬一隨時隨地寫東西刊登出來。猶如老虎生了翅膀一樣，將來還不知要鬧出些什么事情來呢。”
    李登說道：“那我就什么都不管了，辦得成辦不成，無非苦了我這張老臉。總得走一趟再說。”
    周師爺見東翁臉不是臉的，他又沒什么好法子，只好退了出來。
    李登命管事的衙役進來。問那主編住在什么地方。
    衙役說道：“小的不知，這就去打發(fā)人查查。”
    李登怒道：“城內(nèi)就這么幾家客棧，怎么做事的？趕緊去查出來。”
    衙役不敢回嘴，出來的路上，嘴里嘟嘟囔囔的道：“做大人的也不問問，還有嘴說我們呢。”
    當(dāng)下撒了人手全城去查，不多時回來說人似乎去了鄉(xiāng)下，衙役忙去見知府。
    府衙響了三聲炮，李登坐著轎子出來直奔鄉(xiāng)下，趕巧半路上碰到了總編和幾個秀才在一起，正往城里走。
    李登用手敲著扶手板，命轎夫停轎，嘴里不住的叫道：“趙先生，我是特地來拜你的！你不要走，我們進去談?wù)劇！?br/>     白發(fā)蒼蒼的趙主編淡淡的道：“大人想必弄錯了吧，如今某不在官場，一介閑云野鶴而已，擔(dān)不起堂堂知府來拜訪。”
    “這是哪里話。”李登幾步?jīng)_出來，拉著對方的袖子，一看那幾個讀書人，就是前頭捉去的幾個秀才。
    就見李知府像是從來沒有任何過節(jié)一樣，挨個親熱的打了招呼，一塊兒走到路邊的茶肆里。
    趙主編被他鬧不過，只好讓秀才們坐在另一邊，說道：“就在這里說吧。”
    李登笑嘻嘻的道：“外頭不能談天，我們同到衙門里談一會兒吧？”
    眾人誰肯上他的當(dāng)，紛紛暗道黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！同時秀才們心中忐忑，都瞅著趙主編的臉。
    只聽趙主編說道：“李大人，你的意思我懂得。這樣吧，今日我們有事，改日我再到貴府衙門領(lǐng)教，此次來永順，我可是和傅大人打好了招呼，告辭！”
    說完領(lǐng)著大家伙揚長而去，鬧得李知府一個人站在那里，幾乎不得下臺，氣得肺都要炸了。
    站了好半天，叫轎夫把轎子抬過來，他氣沖沖的坐上去，也不說到哪去。
    轎子走了兩步，管事上來請示，被李知府疾言厲色的怒道：“你傻啊！不回去能去哪？”
    下面人不敢在言語了，立刻抬著轎子打道回府，李登下了轎子走進簽押房，怒氣未消，正在脫外衣的時候，忽然有衙役進來回道：“大人，那老爺并不住在鄉(xiāng)下，就住在府西一間小客棧里，出了衙門朝西直走，幾步路就到了。”
    李登連忙又傳轎子伺候，即使只有兩步路，官場上有不成文的規(guī)矩，離了轎子一步不可行。就和后世的高官不可能不坐汽車出行一樣，一來是為了官架子，二來做正經(jīng)事不擺車馬的話，還算什么官員呢？三來原因多了。無需解釋清楚。
    到了客棧，不等通報，他先下了轎子，一路問了進去。問趙先生住在哪號房間？柜上回道：“小店里這兩天并沒有姓趙的客人。”
    李知府說道：“姓什么不重要，是個打省城來的老先生，文質(zhì)彬彬很有派頭。”
    柜上想了想說道：“從天字三號房到五號房都是，但不知人住在哪一間。”
    李登只得自己去找，到了五號房門前，果然都在里面。大抵趙主編清楚躲是躲不過去的，何況也沒準(zhǔn)備躲。擎等著知府來到，等他自己進來，坐在椅子上沒理睬。
    眾秀才只得起身回避，李登不敢拿捏架子，連連作揖，口稱道：“一向少來親近。下官奉了上憲的調(diào)派，到這里來署事，接印之后，公事一直忙到如今。實在對不住諸位了。”
    來者是客，趙主編緩緩開口道：“李大人客氣了，要您自己親來，不敢當(dāng)。”
    李登故作大方的道：“眾位先生既然都在。不妨一齊請來見見。”
    趙主編微微冷笑道：“他們是怕見官府的，還是不見的方便。”
    “他們的學(xué)問品行，下官是久以仰慕，既然來了。自然見見。”李登笑道。
    趙主編退休多年，早已不耐煩此種官場上的虛偽客套，皺眉道：“他們同我一樣。都是不懂道理的人，算了吧。”
    李登聽了這話，裝模作樣的想了一想，才說道：“那就算了。其實下官此來也沒什么大事，不過有一點小事情，要同先生商量商量，千萬你看我的薄面，賞我一個面子，叫我對上面有個交代。”
    趙主編故意說道：“我一介平民，到了貴府，處處全靠衙門保護，府尊還有什么事情要同我商量？”
    “不為別的。”李登搓了搓手，“就是早上先生要來的那幾個秀才。”
    “大人都交給我了，現(xiàn)在又有什么事情？”趙主編問道。
    李登說道：“這幾個人，原是上頭叫我捉的，現(xiàn)在捉了來還沒有審出口供，就被先生要了去，將來上頭問下官要人，無以交代。”
    趙主編義正言辭的說道：“大人這句話說差了，不要說這些人本來是冤枉的，就算不冤枉，上憲命你拿人，你就該立刻審問，該辦的辦，該放的放，斷沒有不問青紅皂白，都收在監(jiān)里的道理。現(xiàn)在我是因為他們與報社有些未完的事件，并且有欠我們的錢未曾清楚，若一直關(guān)在監(jiān)里，倘或被他們逃走，我的錢問哪個去要？所以把他們要了來，叫他們在我這里，也放心。”
    說到底趙主編沒有權(quán)利與官府相對抗，即使報社也沒這膽量，當(dāng)然李知府也不敢以權(quán)壓人，是以說道：“這個事情，我總得同你商量叫他們回去，情愿收拾房子給他們住，供他們吃喝，決不難為于人，先生可以放心了吧？”
    趙主編說道：“你那里會有房子給他們住？笑話！不過收在監(jiān)里，等到上頭的指示一到，好拿他們出來正法。此番若跟你回去，那就是要了他們的性命。”
    李登解釋道：“他們犯得事未必一定是死罪，大抵給我光光面子，哪里會要人性命呢？”
    “洪武朝的事歷歷在目，只是反過來了而已。”趙主編神色憤慨，估計這位老人家是中國第一代的公知，也不知受到了誰的傳染，異常反感地方官府只手遮天的**。
    不管任何朝代，反叛皆是不可碰觸的高壓線，往往寧可錯殺一千，不能放過一個。
    趙主編冷冷的道：“總之我不信府尊的話，請回去吧，我這房里齷蹉的很，而且是個小地方，不是你大人可以來的。”(未完待續(xù)。。)
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