屋子里，丫鬟們冷著臉，陳夫人嘆道：“人家做官是往家里拿錢，而你做官，竟是越作越窮，衣箱進了當鋪，哪里還有出來的日子？再過兩年，家里勢必寸草皆無。唉！我勸你不如早早告病還家吧，或者還有碗飯吃，我也不指望享你做官的榮華富貴了，保住一份家業，已經謝天謝地阿彌陀佛了。”
    說到這里，陳夫人止不住撲簌簌的落了淚，陳諤只得悶坐一旁，不好再開口了，一臉的愧疚。
    丫鬟們松了口氣，還以為老爺知道了錯了呢，誰知一等夫人止住了哭聲，他又上來軟語哀求。
    鬧得大家伙都為之無語，陳夫人嘆了一口氣，氣道：“你偌大一個官，管著偌大一個太平府，怎么除了我這一點點破嫁妝，此外竟沒有一點法子？罷了罷了，我曉得這幾只衣箱，今天不送進當鋪，你今天的飯一定吃不下去。來，來，來！快拿鑰匙去開門，要多少盡管去搬，早晚把我這點東西都折騰盡了，你也就絕了念頭。”
    丫鬟們得了吩咐，一個個嘟著嘴，不情不愿的去開門，氣呼呼的檢取衣箱出來。
    陳諤則滿臉堆笑，心中歡喜，回頭喊了一聲：“人來！”
    頃刻間，早已待命的六七個長隨如飛而進，知府大人又干凈利落的吩咐道：“抬衣箱。”
    就見長隨脫外衣撩袖子，七手八腳的從上房里抬的抬，扛的扛，轉眼就把八只大皮箱拿了出去。
    陳夫人眼不見心不煩的進了里間，丫鬟們氣得繃著臉一言不發。
    唯有陳諤心滿意足的走出來，交代一名差官負責此事，差官上前請示道：“老爺，要當多少？”
    背著雙手的陳諤站在院子里，說道：“此刻有十萬兩我也不夠用，但八只箱子不值呀。嗯！你去同人家好生商量商量，當他一萬銀子，至少也得八千，再少就無濟于事了。”
    差官哭笑不得的道：“老爺明鑒！當鋪里的規矩，一向是當半當半。譬如十個錢的東西，只能當五個錢，當了六個，已經是用情了。就算柜上的朝奉一時花了眼睛，七個八個也還當得。如今這八箱子衣服，若是衣服確實值錢，莫說八千，就是一萬人家也要，怕的是人家估價不值，求老爺先把箱子打開，看是些什么衣服再拿去當的好。”
    陳諤不樂意的道：“我這個算是半當半借，拿你奶奶的衣箱放在人家做抵押，橫豎過了年就贖回來，所以我叫你去同人家好生商量。若看東西，預先估一估值幾個錢，我隨便叫什么人徑自拿去當了，何必勞動你呢？”
    差官明白過來了，原來不是去典當東西，分明是叫他拿去做抵押的，不禁十分頭疼，就算做押款，也得當面看貨估價不是？十兩銀子押六兩銀子，這與典當不相上下，不過利錢少一些罷了。
    這時候，陳諤已經叫人取過來封條十六張，自己親自提筆寫上，又標了朱紅，讓家人一概把箱子用十字貼好，滿意的拍了拍手。
    然后逼著差官去替他當，要不說陳諤討人厭嘛！差官無奈叫人抬著箱子出來，一邊走，一邊愁眉苦臉的想著對策。
    到了附近的當鋪，差官吩咐把箱子抬進去，一只只箱子貼著封貼，不準任何人碰觸。
    高坐柜臺后面的朝奉不敢怠慢，走出來請差官坐下，看了茶。
    差官說道：“我奉了府尊之命，前來當銀子八千。”
    朝奉笑道：“莫說八千，就是一萬我也當給你，但是總得看看東西的價錢值不值，才能定局。“
    “這個。”差官委婉說道：“箱子是大人親自看著封的，誰敢揭他的封？橫豎里頭是值錢的衣裳，今年當了，明年一定來贖就是了。”
    “哎呦。”朝奉咂咂嘴，馬上換了一副表情，“典當行的規矩，就是一根針也得估估看，哪有不看東西，不估價錢的？算了，我勸你快走吧。”
    “自出不留爺，自有留爺處。”差官不是低聲下氣的人，兼且這當鋪的后頭很硬，當即賭氣出來，又去了一家，結果接連跑遍了半個蕪湖縣，沒有一家同意的。
    在最后一家，差官跑得腿酸了，坐著不動，拿起架子一定要當，而這家的朝奉死活不同意，說著說著，兩個人就吵了起來。
    惱羞成怒的差官仗著帶來的人多，抬箱子的都是年輕力壯的長隨，一聲吆喝，大家沖進去把朝奉拖到了外面，好一頓拳打腳踢。
    當鋪里的伙計扯著嗓子大喊強盜來了，鬧得人聲鼎沸，很多人聞訊從屋子里跑出來。
    差官怒道：“你們這些瞎眼的烏龜，還不睜開你們的狗眼瞧瞧箱子上的封條，看看是不是知府大人的？”
    百姓一看不言語了，里面驚動了一位老朝奉，聽說是什么知府大人的封條，便戴上了老花眼鏡，走出柜臺踱步到箱子跟前仔細一看，果然千真萬確，連忙擺手叫大家伙不要吵鬧了，有話好好說。
    奈何年輕朝奉的腦袋被差官用板磚砸了一個大窟窿，血流如注，差官的臉上，亦被抓了幾道血痕，是以二人都不肯放手。
    早有伙計飛奔進去找人，管理當鋪的稱之為大檔手，那大檔手說道：“知府是官員，焉能不知王法，可以任意欺壓小民的道理？為今之計，無論他是真是假，事情鬧到了這等地步，一起去見官吧。如果知府大人護著兇手，索性關照東家一聲，咱們關起門來不做生意了，都去京城告狀去。”
    伙計們都道：“言之有理。”
    這番話都被外頭的差官聽在了耳朵里，他自是認為乃知府大人派出來的，腰桿子比誰都硬，蕪湖縣里任你是誰。都得讓他三分。
    現在當鋪管事的要同去見官，他面帶不屑的冷笑，一手撣了撣衣服，一手攥著捂著腦袋的朝奉，“很好！咱們一起去回我家大人。”
    當下一群人氣呼呼的出了當鋪，長隨仍舊抬著衣箱跟在后面，走了好幾條街，惹得滿街的人都停了腳，在兩旁看起了熱鬧。
    正在吃小籠包子的徐灝無意中撞見了這一幕，很是詫異，起身付了錢跟了上去。
    這座當鋪距離府衙較遠，距離縣衙卻很近，一行人走到了縣衙照壁前面，差官挺胸抬頭的繼續往前走。
    大檔手暗中一使眼色，當鋪里的伙計馬上搶了出去，一路大喊冤枉。后面的那些人也一擁而進，差官身不由己，竟被大家伙給推了進去。
    不過差官心里有數，曉得縣太爺是自家大人的門生，斷無幫著外人的道理，因此昂然不怕，甚至是毫無顧忌。
    很快驚動了整個衙門，衙役進去報知值班的官吏，官吏進去告訴師爺，師爺又上去稟告縣令。
    縣令一聽是府衙的差官因典當與人斗毆，以為是差官自己的事情，誰能想到知府大人會窮得典當衣箱？因為要避嫌，說道：“這種小事你們自己就去辦了，用得著大驚小怪嗎？”
    師爺忙解釋道：“這差官是府尊派出來的，還有府尊的八只衣箱，現在一齊抬在大堂上。“
    縣令大驚，起身說道：“胡說！如今朝廷提高了俸祿，加上逢年過節的賞賜，人情往來雜七雜八，知府大人一年有數千兩銀子，還怕不夠用？就算不夠用，無論哪個衙門司局提個數百兩，隨便報銷一筆，用得著還嗎？不可能，大抵是手底下的人借勢在外招搖，欺負百姓，這倒不可不去查問查問。
    至于他老人家連做知府的都沒錢用，我們的官比他差了好幾級，豈不是天天喝西北風了？一定是你們沒弄明白，快去查明了來報。”
    “是。”師爺一溜小跑的出來，問了一下，的的確確是知府典當，并且有新帖的封條為證。
    師爺心說見了鬼了，又跑去稟報縣令。
    縣太爺驚異的道：“大人竟窮得當東西，這可奇了！不過也是，當年陳大人被罰管理象園，確實沒錢雇人，自己親自打掃庭院呢。可是這些年太太娘家明明發達了啊，陳大人花錢大手大腳，上個月老王的父親故世，還送去了五百兩。”
    百思不得其解的縣令喃喃自語，走到了二堂坐下，吩咐衙役把兩邊的人一塊兒叫上來。
    不多時，衙役把人都帶了進來。大搖大擺的差官走在最前面，見了縣太爺，二人彼此都認識，連忙上前請了安，然后規規矩矩的站在一旁，私交再好也得守著官場上的上下規矩。
    當鋪里的大檔頭和朝奉畢竟是平民，膽子也小了點，早已跪在了地上。
    縣太爺剛要問話，當鋪的人搶先哭訴冤枉。縣令沒好氣的道：“閉嘴！本官問話，不準在這里瞎鬧，等我問到你再開口，不然拖出去打一頓殺威棒。”
    一句話，當鋪的人頓時老實了。差官趁這兒機會，搶上一步，把這件事原原本本的詳細述說一遍，臨了說道：“這些人眼里沒有我們知府大人，還罵我們知府大人是強盜，標下因此呼喝他兩句是有的。而他不服斥責，伸手就來撓我，故此打了起來。”
    縣令毫不關心打架一事，直接問道：“別的閑話慢講，我問你，怎么大人要典當？”r1152
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