福壽堂。
    大太太王氏帶著親生女兒徐翠桃和兩個(gè)庶出的女兒來(lái)給老太君請(qǐng)安，一進(jìn)門(mén)就發(fā)現(xiàn)弟妹劉氏已經(jīng)到了，看著劉氏一臉的chun風(fēng)得意，心里大感不舒服。
    滿屋子的人都起身見(jiàn)禮，劉氏也笑瞇瞇的點(diǎn)頭問(wèn)好。
    這當(dāng)著老太太的面前，王氏自然親親熱熱的上前道：“給娘親請(qǐng)安了，也對(duì)妹妹說(shuō)聲恭喜。聽(tīng)說(shuō)他三叔被朝廷選派到北方做知縣，這北地天寒地凍的，一年到有半年下著雪，想想都令人擔(dān)心，正好我屋里還放著幾件上好的皮毛大氅，原是預(yù)備給孩子們的，如今就給三叔算作送行禮，回頭我就命人給妹妹送過(guò)去。”
    “多謝大嫂記掛，東西我就收著了。”劉氏笑吟吟的嘆了口氣，“也是沒(méi)法子的事，此乃那邊府上四伯暗中出的大力，怎么說(shuō)都是在燕王府眼皮子底下做官，一家人也有個(gè)照應(yīng)，這都是托了老太君的福氣，大姐燕王妃親自來(lái)信給娘親，滿口承諾一定幫著照顧呢。”
    老太君笑呵呵的道：“難為王妃還惦記著老身。唉，咱們徐家這些孩子里，就屬你們大姐知書(shū)達(dá)理，聰慧懂事，人也生的俊俏，自小就最得長(zhǎng)輩們交口稱贊。那時(shí)候二弟出征在外，嫂子身子骨不好，這里里外外，都靠著小小年紀(jì)的王妃打理，也虧了是她，整頓的府上井井有條，誰(shuí)不夸？唉，可嘆她隨著燕王殿下遠(yuǎn)在北方，不能時(shí)時(shí)相見(jiàn)，你回去多囑咐老三幾句，一到任上第一件事就要去燕王府探望他大姐，有事沒(méi)事多走動(dòng)著些。”
    “是。”劉氏站著應(yīng)是，笑道：“娘親不必傷感，每年大姐都要隨燕王返京團(tuán)聚，這眼瞅著已經(jīng)八月份了，不出幾個(gè)月就又能相見(jiàn)。”
    “嗯。”老太君展顏笑道：“我沒(méi)有女兒，你二爺爺?shù)娜齻€(gè)丫頭原本就像是我親生的，起初我和你二爺爺二nǎinǎi一般的時(shí)時(shí)記掛，可漸漸的就沒(méi)了那份心思，這不相見(jiàn)倒是比相見(jiàn)的好。”
    劉氏和王氏聞言都心領(lǐng)神會(huì)的笑了起來(lái)，徐翠桃見(jiàn)狀不解的問(wèn)道：“為何？”
    王氏笑著答道：“還能為何？你三位姑姑都貴為王妃，一回家省親，連你二爺爺，你nǎinǎi都得先行過(guò)大禮方能再敘親情天倫，再說(shuō)那皇家的規(guī)矩多如牛毛，每次都折騰的全家上下勞心勞力，這一來(lái)二去的，還不如不相見(jiàn)來(lái)的省心。”
    “哦，我說(shuō)這幾年幾位姑姑都不回家了，原來(lái)是為了這個(gè)。”徐翠桃和妹妹們都恍然大悟。
    老太君點(diǎn)頭道：“那是你三位姑姑心疼長(zhǎng)輩們，再來(lái)也因?yàn)榕缘木壒剩膊槐愫湍銈冃『⒆蛹壹业慕忉專傊舶采倪^(guò)自己的ri子吧。”
    “母親說(shuō)的是。”劉氏抬頭看了外頭一眼，“怎么二嫂還未過(guò)來(lái)，想必是為了瑣事煩心著呢。”
    王氏趁機(jī)笑道：“都是一家人，偏她要強(qiáng)不服人，何必呢。”
    老太君笑了笑沒(méi)有言語(yǔ)，到是她身邊的心腹徐婆子忽然說(shuō)道：“恐怕是兩位太太猜錯(cuò)了，昨晚二太太過(guò)來(lái)告知了太君一個(gè)喜訊，二老爺和府上三老爺一起開(kāi)了個(gè)綢緞鋪?zhàn)樱荒昴苡袃汕傻某鱿ⅰ！?br/>     “什么，竟有此事？”大太太王氏心里一緊，面上不自在起來(lái)。
    要說(shuō)長(zhǎng)房的手頭向來(lái)最是寬裕，偏偏王氏小家小戶出身，丈夫一介軍人，都不善于打理，這些年除了暗中購(gòu)置了百畝良田外，夫妻二人要面子花銷大，長(zhǎng)房人口又多，其余都花在了親戚間的迎來(lái)送往上頭，基本手里沒(méi)有多少積蓄。
    再說(shuō)近年來(lái)朝廷無(wú)仗可打，徐耀祖不想在邊地做一個(gè)世襲的軍戶將領(lǐng)，除了做魏國(guó)公家的一員武將，領(lǐng)取一份俸祿外，等同于多年賦閑在家。
    本來(lái)王氏自持整份家業(yè)大半都是丈夫打下來(lái)的，婆家又是功臣勛貴，在妯娌間有著高高在上的優(yōu)越感。
    現(xiàn)在倒好，突然之間老三做了知縣，眼瞅著三房發(fā)達(dá)，劉氏在自己面前一掃從前的逢迎，開(kāi)始平起平坐起來(lái)，這已經(jīng)夠讓人惱火了。
    誰(shuí)知一向低調(diào)的二房，不聲不響竟然弄出來(lái)一個(gè)綢緞鋪?zhàn)樱m然不大懂，可也清楚開(kāi)綢緞鋪?zhàn)有枰蠊P的本金，絕非隨隨便便開(kāi)個(gè)油鹽醬鋪可比，單單是運(yùn)輸這一塊，沒(méi)有本事就等著被沿途的關(guān)卡層層收稅收的吐血吧。
    難道今后連二房都要騎在我頭上了？王氏只覺(jué)得周圍看向她的目光中，再?zèng)]了先前的敬畏，反而充斥著嘲笑和諷刺。
    二太太劉氏的反應(yīng)則不同，馬上疑惑的問(wèn)道：“老二手里哪來(lái)的那么多銀兩？事先一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)到。”
    徐婆子搖搖頭道：“不知。”
    王氏驚呼道：“莫非，莫非是老二夫婦中飽私囊？”
    劉氏心里冷笑，鄙夷的看了嫂子一眼，心說(shuō)若如此，二嫂失心瘋了跑來(lái)告訴老太太，真是糊涂。
    “不許胡說(shuō)。”老太君看了眼兩個(gè)媳婦，緩緩說(shuō)道：“老二媳婦jing明著呢，這些年她省吃儉用積攢了千八百兩銀子，不信你們想想，灝哥青蓮紅葉身邊才一個(gè)丫頭，她管得又嚴(yán)，三個(gè)孩子和老二從不敢胡亂花錢，而你們那里誰(shuí)不是成群人伺候？一個(gè)比一個(gè)的賽著花？老二媳婦又從家里東借西湊了一千兩，又把嫁妝拿去典當(dāng)，這才湊足了五千兩的本金，這一點(diǎn)你們都要好好學(xué)學(xué)她。唉，不當(dāng)家不知柴米貴，哪一天等我雙腿一伸，往后這份家業(yè)就得你們自己打理了，莫不要到時(shí)鬧得個(gè)家道中落。”
    “是。”王氏和劉氏趕忙起身認(rèn)錯(cuò)，王氏只覺(jué)得臉上火辣辣的，似乎老太君這話的對(duì)象就是自己。而劉氏眼前chun風(fēng)得意，老太太的金玉良言她并未在意，只當(dāng)是耳邊吹過(guò)了一陣風(fēng)。
    突然，就聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)動(dòng)靜，“二太太來(lái)了。”
    滿屋子人都定眼望去，就見(jiàn)一身素衣的蕭氏當(dāng)先含笑進(jìn)來(lái)：“在說(shuō)什么趣事呢？可憐見(jiàn)的，這大熱的天，院子里站滿了小丫頭們，老太君您開(kāi)開(kāi)恩，趕緊把人選出來(lái)吧，不然眼瞅著就要暈過(guò)去幾個(gè)了。”
    王氏悶哼一聲，目光垂下。劉氏則皮笑肉不笑的道：“哎呦，二嫂子大架不到，我們也不好擅自做主，誰(shuí)不知道如今二嫂子才是全家的大財(cái)主。”
    “這是哪里話，看來(lái)是我來(lái)得遲了，我認(rèn)錯(cuò)還不行么。”蕭氏笑著走到老太太面前道個(gè)萬(wàn)福。
    老太君沒(méi)好氣的道：“你倒是惡人先告狀起來(lái)了，不為了等你，那些可憐的女娃子會(huì)站了半天？好了好了，讓負(fù)責(zé)此事的管事們進(jìn)來(lái)。”
    當(dāng)下從外頭魚(yú)貫走進(jìn)來(lái)四個(gè)上了年紀(jì)的婆子，垂手而站。跟著母親進(jìn)來(lái)的徐灝還是第一次見(jiàn)識(shí)到這種陣仗，混到兄弟們之間，滿臉好奇。
    不想老太君人老眼睛卻好使，抬手一指著舔著臉等著瞧女人的孫子們，皺眉道：“這女人家的事，你們這些爺們?cè)谶@作甚？都出去。”
    徐汶等人立時(shí)灰溜溜的朝外跑去，惹得滿屋女人大多笑了起來(lái)，誰(shuí)知唯有徐灝不但沒(méi)有不好意思，反而說(shuō)道：“不經(jīng)一事不長(zhǎng)一智，除非要在大庭廣眾下脫衣服檢查，不然何必讓我滾蛋？”
    “咦！”老太君還是第一次見(jiàn)到徐灝敢當(dāng)堂反駁，饒有興致的道：“這么一群女孩子在你面前，難道你不害羞么？”
    徐灝挺胸昂首，大聲道：“我堂堂一個(gè)爺們，還怕了她們？”
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