從揚(yáng)州返回杭州，徐灝婉拒朋友們的邀請(qǐng)，把注意力放在了安南國(guó)，而此時(shí)朝廷的注意力也聚焦在了安南國(guó)上。
洪熙元年，權(quán)理安南國(guó)事胡漢蒼上表慶賀大明天子登基為帝，并稱(chēng)陳朝宗室子孫絕滅，自稱(chēng)是國(guó)王外甥，受到群臣的擁戴，請(qǐng)求受封安南國(guó)主位。
朱高熾對(duì)此表示懷疑，安南陳朝傳承了數(shù)百年，怎么可能斷子絕孫？而明朝對(duì)安南的政局也并非一無(wú)所知。
當(dāng)時(shí)徐灝對(duì)此不置可否，什么都沒(méi)做。而朝中群臣擔(dān)心朱高熾為了樹(shù)立威望對(duì)安南用兵，以自古天朝不干涉屬?lài)?guó)內(nèi)政為由，勸皇帝息了念頭。
初即位的朱高熾從善如流，使得大臣們安心不已，朝廷遣使前往安南調(diào)查，大約受到了殷勤款待，胡漢蒼又召集安南群臣聯(lián)名向朝廷上書(shū)，最終就和明知倭國(guó)權(quán)臣當(dāng)?shù)绤s冊(cè)封幕府將軍為國(guó)主一樣，封胡漢蒼為安南國(guó)王。
然而第二年有一叫陳添平的安南人從哀牢（老撾）進(jìn)京，自稱(chēng)是前國(guó)王陳藝宗的兒子，揭發(fā)胡漢蒼父親胡季犛篡位誅殺陳氏，朱高熾順勢(shì)派遣御史李錡前往安南調(diào)查。
到了今年，連續(xù)發(fā)生三件事讓安南成了朝廷上的熱門(mén)事件，改變了大臣們的態(tài)度。
第一件事是胡季犛害怕篡位的陰謀敗露，派人追殺李錡，李錡幸虧有錦衣衛(wèi)拼死保護(hù)，僥幸逃回了云南。
第二件事是安南死敵占城國(guó)王羅皚陣亡，安南趁機(jī)派兵大舉攻伐，新任國(guó)主占巴的賴(lài)進(jìn)獻(xiàn)白象向明朝求救，請(qǐng)求大明派軍隊(duì)討伐安南。
第三件事是因安南這些年強(qiáng)占云南邊境祿州的領(lǐng)土，引起沐晟的不滿(mǎn)，幾次上書(shū)請(qǐng)求進(jìn)攻安南收回失地。
書(shū)房里，徐灝思索著此事。他面前擺滿(mǎn)了兩年來(lái)通過(guò)各種渠道搜集來(lái)的情報(bào)。
可以說(shuō)越南自從宋朝時(shí)期開(kāi)始，就已經(jīng)因?yàn)槊耧L(fēng)彪悍屢次戰(zhàn)勝大理或苗族等地方勢(shì)力的軍隊(duì)，從而變得越來(lái)越桀驁不馴。自稱(chēng)南洋的小天朝，雄心勃勃想要吞并整個(gè)半島。后來(lái)更因連續(xù)三次戰(zhàn)勝了蒙古大軍而不可一世。不把明軍的戰(zhàn)力放在眼里。
若不是大明地大物博，安南不得不在現(xiàn)實(shí)下低頭。歷史上朱棣用了兵，連年造反的安南遂成了明朝的一大負(fù)擔(dān)，最終被迫退兵。
可以說(shuō)人類(lèi)文明發(fā)展到了明朝時(shí)期，主體民族的形成，盡管不難吞并他國(guó)領(lǐng)地，卻很難長(zhǎng)久占據(jù)。哪怕殖民數(shù)百年之久。除了人煙稀少的地方或南北美洲等還處于原始文明的地域，明朝時(shí)期的現(xiàn)今各國(guó)疆域，到了現(xiàn)代大抵還保持著原樣，這不是沒(méi)有原因的。是以徐灝始終不認(rèn)為征服朝鮮倭國(guó)會(huì)有什么意義。
當(dāng)然該占據(jù)的領(lǐng)土是必須要占據(jù)的，還得樹(shù)碑立傳給后人留下豐富詳實(shí)的證據(jù)，該打的戰(zhàn)爭(zhēng)也絕不能手軟。
情報(bào)顯示，安南國(guó)在對(duì)明朝是否開(kāi)戰(zhàn)的問(wèn)題上，和明朝大臣一樣群臣意見(jiàn)不一。有主戰(zhàn)的也有主和的，最終左相國(guó)胡元澄認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)是否勝利要看民心的相背，而胡氏篡位是實(shí)，恐主戰(zhàn)沒(méi)有把握。
徐灝很認(rèn)可胡元澄的想法，民心確實(shí)是戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)鍵因素。歷史上明朝先勝而后敗，就是因安南百姓認(rèn)為明朝軍隊(duì)從正義之師變成了外敵，從舉國(guó)擁戴變成了舉國(guó)為敵。
安南太上皇胡季犛是個(gè)人物，采納北江鎮(zhèn)撫使阮均之策，不斷上表謝罪以緩其師，請(qǐng)求送陳添平回安南繼位國(guó)主，同時(shí)大舉征兵整備軍隊(duì)，在關(guān)邊修筑城池，險(xiǎn)要道路設(shè)立關(guān)卡重兵防守，求戰(zhàn)的野心不言自明。
有意思的是隨著大明崛起，周邊各國(guó)都跟著起了一連串的連鎖化學(xué)反應(yīng)，琉球依托明朝統(tǒng)一三國(guó)，采取重商主義而繁榮，朝鮮李氏取高麗而代之，滅佛崇儒等等模仿明朝的國(guó)策也走向了繁榮。
安南胡氏也是如此，胡季犛和后世越南一樣很善于學(xué)習(xí)中原王朝，強(qiáng)制發(fā)行紙幣，銅幣同來(lái)購(gòu)買(mǎi)明朝商品。
統(tǒng)一了度量衡，在全國(guó)各市場(chǎng)設(shè)立市監(jiān)，統(tǒng)一規(guī)定外國(guó)商船的商業(yè)稅。學(xué)習(xí)明朝開(kāi)辟運(yùn)河修建官道，在沿途設(shè)置驛站。
收土地為國(guó)有，立法限制土地兼并；限制貴族豢養(yǎng)家奴農(nóng)奴，改革稅收制度；在科舉考試中增加了算術(shù)考試，廢除大量需要背誦記憶的內(nèi)容，用討論政治的策文代替。
胡季犛對(duì)儒學(xué)的看法，讓徐灝非常非常的感興趣，他手里有一本胡季犛編寫(xiě)的“明道書(shū)”，該書(shū)共十四篇，將周公稱(chēng)為先圣，孔子稱(chēng)為先師，對(duì)論語(yǔ)中的四處真實(shí)性提出了質(zhì)疑。
稱(chēng)韓愈為盜儒，對(duì)程朱理學(xué)進(jìn)行抨擊，認(rèn)為他們迂腐，一味抄襲剽竊古人的東西。
徐灝嘆了口氣，胡季犛對(duì)儒家的看法和他可謂是不謀而合，主體民族的漸漸成形，就和朝鮮一樣，都開(kāi)始致力于本國(guó)文字的創(chuàng)造和推廣。
這一點(diǎn)胡季犛明顯心急了，朝鮮是在全面尊崇明朝儒家的氛圍下，創(chuàng)造出了朝鮮文字，沒(méi)有引起大明士林的敵視。而胡季犛對(duì)于程朱理學(xué)的反感，土地政策和家奴政策以及科舉的改變，不但觸犯了大多數(shù)貴族的利益，也觸犯了眾多讀書(shū)人的利益，使得改革遭到陳朝遺老以及儒者的一起抵制。
現(xiàn)在安南很多人一直試圖推翻胡季犛父子的統(tǒng)治，逼迫胡季犛不得不采取高壓政策全國(guó)范圍內(nèi)搜捕反對(duì)者，弄得國(guó)內(nèi)人心惶惶，如此一來(lái)改革陷入了停頓，普通百姓享受不到改革的成果，加上貴族地主的不斷挑唆，最近又大規(guī)模的征兵，加重賦稅建造軍事設(shè)施，無(wú)疑增加了百姓的負(fù)擔(dān)，導(dǎo)致全國(guó)上下都對(duì)胡氏不滿(mǎn)。
最要命也最致命的是得罪了明朝文臣們，倒霉的趕上了國(guó)力蒸蒸日上的大明，不然假以時(shí)日，安南的改革成果將不亞于朝鮮。
朝中一些大臣們認(rèn)為胡季犛冒犯了先賢，妄改科舉屬于大逆不道，一掃去年反對(duì)用兵的態(tài)度，改為積極建言出兵。
徐灝有些失望也很是慶幸。他之所以一直不敢碰觸科舉這一塊，就是怕遭到強(qiáng)烈反彈，一旦成了眾矢之的。以他的身份權(quán)勢(shì)太容易被有心人詆毀了，權(quán)臣的下場(chǎng)要么挾持皇帝要么被滿(mǎn)門(mén)誅殺。
不過(guò)此次朝中民心可用。朱高熾確實(shí)想通過(guò)一次對(duì)外獲得大勝，既彰顯上國(guó)權(quán)威替天行道，也提升他的個(gè)人威望，并且順便鎮(zhèn)服南洋諸小國(guó)。
因此沐晟的上書(shū)不出意外的被駁回，最有可能出任元帥的徐灝也得退避三舍。
出師得有名，這方面朝中大臣幾乎沒(méi)幾個(gè)是好東西，把看不順眼的太監(jiān)推了出來(lái)。點(diǎn)了云南剛剛臣服的土司帶著三千苗兵，護(hù)送陳添平返回安南送死。
這半年來(lái)朝廷上下齊心，秣兵厲馬，徐灝也按照當(dāng)年自己制定的前后夾擊之策。命沐皙操練水師調(diào)集戰(zhàn)船，一等帝王下旨宣布開(kāi)戰(zhàn)，馬上萬(wàn)船齊發(fā)開(kāi)赴占城。
一晃在杭州過(guò)了個(gè)年，年前沐凝雪思念兒子回到京城。到了二月份時(shí)，隔壁夏夫人日日指望春喜分娩。請(qǐng)來(lái)產(chǎn)婆日夜在家守著，不放人回家，恐怕一時(shí)間尋她不著。
沐夫人閑來(lái)無(wú)事就去夏家坐坐，兩位夫人商量了下，結(jié)合凝雪當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)。要來(lái)了徐家的接生團(tuán)隊(duì)，話(huà)說(shuō)如今香玉在京城名氣極大，被譽(yù)為婦產(chǎn)科方面的名醫(yī)，有的是人家排隊(duì)預(yù)約，女醫(yī)堂為此專(zhuān)門(mén)成立了若干接生小隊(duì)。
夏夫人在臥房里間收拾了暖房，打了回洞的暖炕預(yù)備坐月子，預(yù)先尋了兩個(gè)奶媽伺候，怕春喜年紀(jì)小不會(huì)看管孩兒。
這一天，梅氏和香菱香萱在屋里閑話(huà)，梅氏因派人四處尋覓女兒有些時(shí)日沒(méi)和徐灝纏綿，十分想念，故意說(shuō)道：“我待你們?nèi)缤忝靡话悖矣芯湫母乖?huà)對(duì)你二人說(shuō)，若肯同心協(xié)力，包你們都有好處。”
香菱笑道：“舅姨對(duì)我們好，有事盡管吩咐。”
梅氏說(shuō)道：“寡婦多年，我不愿白白的誤著，人生一世守個(gè)什么貞節(jié)？我的意思是尋個(gè)趣兒人，以消寂寞，你們?cè)趺凑f(shuō)？”
香萱明知故問(wèn)的道：“這卻難了，外邊的人如何進(jìn)的來(lái)？我們又出不去，勸您打掉了這念頭吧。”
梅氏笑道：“癡丫頭，難道我不知道眼前現(xiàn)放著有一個(gè)，何必要你去尋？”
香萱說(shuō)道：“要是眼面前的，無(wú)非就是三爺了？”
梅氏紅著臉道：“你好精，就是他。”
香菱睜著美眸張大了嘴，心說(shuō)阿彌陀佛，舅媽竟然想和少爺那個(gè)啥？
香萱卻笑嘻嘻的道：“要說(shuō)他，倒容易，不敢瞞舅姨，前日姐姐們到夫人上邊去，我姐姐也跟去了，只我一個(gè)人在家。他忽然走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)沒(méi)有人，生生被他把我給強(qiáng)了，我又打不過(guò)他，只得憑他弄了一會(huì)兒。若您有意，這事手到擒來(lái)。”
梅氏笑罵道：“不想被你這死丫頭先拔頭籌，覺(jué)得如何？”
香萱嬉笑道：“大著呢，他那件東西像生鐵一般，工夫又久，把我弄得酥了好一會(huì)兒才醒過(guò)來(lái)。”
梅氏瞅了不可置信的香菱一眼，嘆氣道：“沒(méi)臉也就罷了，可是雖時(shí)常相見(jiàn)，怎好就干這事呢？”
香萱說(shuō)道：“您假裝睡著，我約了他來(lái)，叫他偷你。”
當(dāng)下香萱跑去書(shū)房找徐灝，笑嘻嘻的附耳說(shuō)了一通，徐灝聽(tīng)得有趣，當(dāng)即二人一起來(lái)梅氏院子里，香菱遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)人來(lái)了，忙跑進(jìn)去說(shuō)道：“來(lái)了，來(lái)了。”
梅氏躲到房中，脫了小衣在榻上假裝熟睡，故意翹著一只腿，錦被掀開(kāi)了些，私處微微露出。
徐灝輕手輕腳的走進(jìn)房來(lái)，掀開(kāi)紗帳一看，可笑梅氏上身雪白一片，只穿豆綠廣紗抹胸，下面不著寸縷。
脫了衣衫徐灝壓了上去，看準(zhǔn)一就送了進(jìn)去，直直送到了根部，大動(dòng)起來(lái)。
梅氏喘著氣，無(wú)法假裝睡不來(lái)了，睜眼笑道：“活強(qiáng)盜，大白日里怎跑來(lái)強(qiáng)我？香菱在外面呢，還不下去。”
徐灝摟著嬌媚入骨的美婦，笑道：“強(qiáng)盜到人家，可有空手回去的？你就認(rèn)命吧。”
梅氏動(dòng)情，星眼迷離承受著，忽然說(shuō)道：“如若尋到了雨瀅，我情愿母女一起侍奉于你。”
徐灝動(dòng)作一停，這些時(shí)日他奇怪表姐為何消失的無(wú)影無(wú)蹤，暗中去查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)此事或許是朱巧巧做的好事。
話(huà)說(shuō)當(dāng)年朱巧巧和沐凝雪商議一番，先把蕭雨瀅安置在了杭州城內(nèi)，靖難之役期間，認(rèn)為徐灝的心思大約也淡了，把蕭雨瀅許配給了揚(yáng)州一位官宦公子。
這一次徐灝去揚(yáng)州的一個(gè)目的，就是順道打聽(tīng)表姐的近況。
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