現今印度北方受到帖木兒汗國的侵略，國都德里被占領，屠殺了十萬戰俘。原先的德里蘇丹國分裂成大大小小數十個邦國，非常的混亂。而南方一樣邦國林立，但相比北方的戰亂要平靜許多，其中位于印度西南海濱的古里王國就像是個世外桃源，依山面海，良港眾多，盛產特色紡織品和胡椒等。
    古里國王對大明艦隊展現出了極大的誠意，為大明天子獻上了一條五十兩黃金抽絲編制，鑲嵌了無數寶石的華麗腰帶。
    姚廣孝親自頒發詔書和金印，在王城豎立石碑曰：“其國去中國十萬余里，民物咸若，熙嗥同風，刻石于茲，永示萬世。”
    隨著古里奉中國為宗主國，只要大明的勢力能深入印度洋一天，不再擔心遭到外敵入侵，很快在徐灝的操作下，古里和錫蘭結成了盟邦。
    明人在印度可以暢通無阻，船隊計劃在港口停留數月，大批隨之而來的商人歡天喜地，上岸和當地人討價還價，滿載貨物可以啟程返回家園了。
    為了保護商船，徐灝分出百艘戰艦護航，會一直護送船隊抵達占城。
    古里的風俗有別于其他印度邦國，大概是自古以來就是國際商貿樞紐的原因，風氣較為開放包容，幾代國王也是有為的君主，隨處可見阿拉怕商人和波斯人，是個文化非常多元，風景優美宜人的國度。
    印度人的和善溫順令徐灝不禁想起了后世，如果計劃周詳的話，或許應該不難在征服了婆羅門和剎帝利后，進而聯合兩大階級共同統治整個印度，一如所有的征服者。
    當然徐灝僅僅是想想而已，他從來沒有建立帝國的野心。船隊招收了一些熟悉西洋民情商訊的古里人加入，派出一支船隊北上尋訪印度東部恒河三角洲的商業名城加爾各答，很遺憾的是因戰亂等原因，有著千年歷史的加爾各答已經不復往日繁華。成為了一片廢墟。
    倒是在附近發現了一個新生港口，帶回來當地特產三筋樹葉和甘松油，上等的棉布和珍珠等貨物，用瓷器等換回來滿滿一船的金幣。
    返回時在一個港灣遇到了當地部落。生性野蠻好戰，用絲綢討好了酋長后，換回了珍珠玳瑁以及大批象牙。
    一船船滿載著藍寶石和明珠、各色寶石、珍貴香料、天然玻璃、銅錫鉛等商品的商船陸續啟程返回中國。
    順著海岸線南下兩百公里，是一個名叫柯枝國的古國，擁有不亞于古里港的繁華，地形非常特殊，港口里面地廣水深，外圍有許多小島環繞，是天然易守難攻的深水良港。
    自古以來，不同語言膚色和信仰的外國商人在各個小島上安營扎寨。明朝龐大艦隊的到來，給這個見慣了外國商船的城市帶來了前所未有的震撼，其中有一個名叫康丁的威尼斯商人跑來非要加入船隊不可。
    徐灝不知這家伙在歷史上學成歸國，把航海圖獻給了立志遠航的葡萄牙國王，對探明全世界起到了一定作用。就算知道了大概也不會阻止。從歐洲通往中國的航線，早在東漢年間即已經被阿拉伯人探明，沒什么可隱瞞的。
    船員們閑來無事把多人協同操縱的大型漁網傳授給了當地漁民，這令柯枝國的捕魚業笑傲整個印度，為了紀念此事，后世印度旅游局打造了金字招牌，寫著大約在公元十五世紀初。中國人把這種漁網帶到了本地。
    柯枝國和中國的淵源很深，唐宋時期就已經到中國納貢，是個比古里國還要親明的國家，遍布全國的江河湖泊，河道縱橫提供了便利的水路交通，氣候四季如春。溫差甚微。
    椰子是本國的最大特產，有椰子之國的美譽。從柯枝國再往上徐灝推測很可能是后世印度第一大港的孟買了，因為向導描述群島上有一些古老建筑，可能就是象島石窟。
    五十年前，孟買被信仰伊斯蘭教的古吉特拉王國占領。也就是說徐灝即將踏上阿拉怕世界。
    不過徐灝突然下令船隊停止前進，因為收集到的消息顯示，繼續走下去已經沒有了任何意義。
    此時的歐洲各個方面都遠遜于西亞人，還處于蒙昧的中世紀，十字軍東征的騎士們只會一味的正面豬突，完全不是奧斯曼突厥人的對手，而奧斯曼近年敗給了帖木兒韃靼人，韃靼人的宗主蒙元完敗給了明朝，雖說證明不了什么，總之每當中國再一次強勢崛起的時候，游牧民族被迫往西方大規模的遷徙，波浪一般的迫使各族也跟著往西逃難，連帶著歐洲各國最終就會倒了大霉。
    帖木兒把奧斯曼一分為四，也就是說，未來起碼五十年之內，威尼斯商人還可以抵達印度。
    真正的東西交流得等一百年文藝復興之后了，而且歐洲和中東世界實在是距離中國太遠，盡管徐灝很想去歐洲旅行一圈，但現實是他不能不返航了。
    原來商人從國內帶來了噩耗，徐太后于七月初四在金陵病逝，身為子侄徐灝必須得馬上啟程回國奔喪。
    帶著一絲遺憾回到闊別一年多的家園，祭奠了姑姑后，徐灝選擇在家休養一段時日，閉門謝客。
    這令為了北方心神不寧的朱高熾甚是不樂，也知徐灝避世的一片苦心，無計奈何。
    紅葉生了個兒子，已經隨喜當爹的沐皙返回福建泉州，沐夫人帶著凝雪等人也回到了京城。
    祝伯青和江登云等人順利考中舉人，王驥準備出仕做官了，表姐蕭雨瀅經過刑部斷案，最終無罪釋放，如今和舅媽梅氏居住在蕭家村。
    這一日，徐灝給兒子徐燁在家設宴過生日，面對自己的女人們不免心生愧疚，笑道：“我打算尋個偏僻地方移居，蓋此一去，終此一生，閑游田野，不復返此塵世矣。”
    徐妙錦不悅道：“此舉實在無趣，古語云：“小亂避自鄉。大亂避自城”。兵荒馬亂之時，村莊百姓尚知道要聚在大去處抱團生存呢。如今陛下勵精圖治，百姓安居樂業，無烽火之驚。無夜吠之犬，卻如何忽然動此等村野之雅愛，又言語決絕如此？”
    其實徐灝只是一時感慨，海航了一年多，整個人的心胸似乎變得更加開闊了，而航行大海看似浪漫熱血，實則絕對是最惡劣艱苦的工作之一，枯燥的海上生活，飲水都是餿的，爛菜葉是最美味的食物。
    這還是生活條件最完善的明朝龐大艦隊。可想而知小艦隊的痛苦，大航海時期，死于各種疾病的船員比例高達百分之四十。
    徐灝有意逗逗對方，笑道：“正是趁此太平無事之秋，我才想遷居村野。如果犬吠月影。烽煙報警之秋，欲為綠野田翁，豈可得乎？”
    沐凝雪笑吟吟的道：“所謂爭名于朝，爭利于市。夫君不喜爭名也不喜爭利，我倒覺得甘美無如躬耕之粟，溫暖無如自織之布。況且我夫婦素來不喜喧鬧，但愿高臥安居。可這在家里雖然能杜門辭客。可是喧笑之聲擾人清夢，往來應酬真真太多了，片刻都不得空閑，豈得攜仙遨游于泉林，信步壁間之畫中悠哉？”
    成了老閨女的徐翠柳有感于閑言碎語，立時心生向往道：“嫂子一定要帶上我。這家里實在不是清靜之地。”
    徐妙錦無語的道：“真服了你們夫婦，干脆明日都搬到稻香村好了，不要任何人打擾你們，好生閑云野鶴去吧。”
    “要得，就這么定了。”徐灝哈哈一笑。把兒子舉起來遞給了奶娘。
    次日徐灝果然和妻子一起搬到了稻香村，勉強合了夫妻倆閑云野鶴之心，謝絕一切凡塵瑣事，自由安閑度日，看上去勝似那得道仙人。
    徐灝親自用木頭筑成了一樓，用鵝軟石點綴小道，架了一座小木橋，栽花種樹撒播種子，每天和兒子嬉戲，夜晚夫婦二人散步談心。
    過了數十日，徐灝清晨起來，點視了自家院落，飯后登山席地而坐，吟道：“籬門外有十畝田，柵欄下逝一水灣；歸就午餐雞鳴時，不勞婦女肩荷擔。
    窗通院外四下觀，垂楊綠草在眼前；掀幕視彼農夫勵，教讀兒女亦不耽。”
    話音剛落，有一宮裝女子出現在對面，徐灝對她視而不見，繼續低吟幾遍，一時間覺得心曠神怡。
    那容貌秀麗的女子半跪在草地上，低聲道：“啟稟大人，徐汶勾結齊王意圖謀反；漢王趙王借守孝滯留京城，吐蕃高僧進宮傳授給陛下一些妙法，最近宮里多了些朝鮮進貢來的美女，海外又進獻了波斯麗人，使得陛下不知節制身子骨每況愈下，政事大多由內侍代為執筆，倚賴內閣七位大臣，朝堂內外都說假以時日，內閣將有宰相之實。”
    “知道了。”徐灝臉上出現了一絲隱憂，他就擔心朱高熾沒了朱棣的壓制，現在又沒了太后的拘束，那么肥胖的人一旦縱欲無度的話，萬一被有心人往藥石中添加些東西，或是一時激動發生了心臟病。
    真不知朱高熾的壽命是多少？隨著朱棣的死去，徐灝的先知優勢可謂是蕩然無存，好在太子朱瞻基身體健康，不管朱高煦和朱高燧使出什么陰謀詭計，只要他活著一天，任何人也別想篡位自立。
    在外面得勾心斗角，回到國內還得勾心斗角，所以他才對平靜的田園生活心生向往。
    與此同時，老太君正和蕭氏等人逗弄徐燁和老四徐淞的長子徐炑，彼此閑話，只見垂花門的四喜走進來回道：“南邊祁府的太太昨日到了，今日往報恩寺上香，明兒要來咱們府里看老祖宗呢，先差了兩個媳婦送禮請安來了，如今在外邊等候。”
    說完叫小丫頭把禮物抬了過來，蕭氏看是上用內造國緞十匹，上等寧綢十匹，白玉如意一柄，四色荷包一匣，遂讓丫鬟收了。
    徐淞妻子袁氏好奇問道：“祁家太太是誰？”
    蕭氏解釋道：“說起來祁家和咱家世代相交，早年祁夫人的母親是老太太姐姐的干女兒，后來祁家遷到了廣東，我記得還是十幾年前祁夫人隨丈夫進京面圣時，來過咱家一次，再往后就沒了什么音訊。也不能怪人家，咱家這些年又是北上又是打仗的，往日的親朋故舊大多都沒了聯系。”
    “哦！”袁氏見是八竿子打不著的親戚，頓時沒了問下去的興致。
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