放燈的河對岸，隱隱也傳來人聲。那邊可不是放燈的姑娘而是趁著這個功夫，偷偷來看熱鬧的少年郎。
    小姑娘們平時大門不出，二門不邁的，想見一面可不容易。好不容易今日過節(jié)，雖然夜色之中，又隔著河，其實看不清什么，可是隱約能聽見歡聲笑語地，看到人影綽約，加上他們自己豐富美好的想象，已經(jīng)感到十分滿足了。
    河這邊的姑娘也知道那邊有人在偷看，說不定就有自己定過親的那一位。也可能有自己在心里隱約憧憬的那個少年郎，于是放燈的時間被盡量的延長了，即使燈已經(jīng)飄遠，也不舍得就此離開。
    有的燈漂得又穩(wěn)，又遠。有的卻做得不好，又不懂得先在燈底下用油紙或是涂蠟，剛下水便搖搖晃晃，沒漂多遠就側(cè)翻沉入河里了。那放燈的姑娘難免嗟嘆沮喪。
    有幾盞燈在橋墩處被阻，晃晃的就是不動，急得燈主人不停的跺腳，恨不得跳下去水去推它一把才好。
    幸好水波一蕩一蕩的，漸漸又把燈推開，繞過了橋墩，繼續(xù)漂
    “周姐姐，咱們回去吧？”
    周榭點了點頭。她可有許多日子沒出過門了，能出來一趟極不容易，一時舍不得走。河水潺潺流淌，蟲聲啾鳴起伏。
    明年此時，她就已經(jīng)嫁入劉家，身在東潭。象今夜這樣和小姐妹一起出來放燈，是再也不能了。
    石瓊玉身邊跟的婆子也輕聲催促：“姑娘，時候不早了。”
    石瓊玉轉(zhuǎn)頭看了她一眼：“知道了。”
    說是知道了，可是她也沒動腿。
    又林她們兩個已經(jīng)預(yù)備走了，看石瓊玉還站在原處，雖然面容平靜，但是身上象是擔(dān)負著許多心事一樣，沉甸甸。
    “石姐姐不走嗎？”
    剛才致的燈已經(jīng)漂遠，再看不見了·石瓊玉還舍不得收回目光：“好，咱們一道走吧。”
    她要回家，路上要經(jīng)過周、李兩家門口，倒也順路·三人一起上了車，石家跟來的婆子和丫鬟就上了后頭的車。
    “最近都沒見石姐姐出門？在家中做什么呢？”
    石瓊玉說：“入夏時家母病了一場。再說天兒這樣熱，去哪兒都不方便。”
    周榭也深有體會：“是熱，前兒下了場雨，可是天兒一點兒也沒涼快，倒是更悶了。”她繡嫁妝，不敢開太多窗子·房里自然更悶。又林對她深表同情，等一想到周榭的現(xiàn)在就是她的未來，自己也輕松不起來。
    雖然李光沛高興時向女兒許諾過，要是女兒將來定了親，一定帶她去杭州府好生采買嫁妝，可是這年頭姑娘們要是穿那外頭買的嫁衣那是要被人瞧不起的。喜床上的枕罩帳子，能自己繡的，也不會假手他人。還有給婆家人的禮物·鞋、荷包之類的，也得自己動手做。
    做姑娘的這些年，也許是女人一輩子中最輕松無憂的日子。一出嫁·這樣的日子就一去不返了。
    又林很珍惜現(xiàn)在的每一天，能在父母、祖母跟前盡孝。就算將來要出嫁，她也希望能選擇一門離娘家近的親事，還能時時探望父母，照拂弟妹。
    車簾撩起了一邊，月亮就掛在樹梢頭，車在走，月亮也跟著走。
    “今天可吃月餅了？”
    又林說：“吃了半個火腿餡兒的。周姐姐呢？”
    “我吃不下，掰了半個，還給丫鬟了。”周榭說：“廚房做的太油膩了·吃了瓜再吃這個，怎么吃得下去？石姐姐呢？”
    石瓊玉只短短地說：“吃了個豆沙的，不是自家做的，是街上鋪子里買的。”
    周榭和又林都看得出她有些神不守舍。
    車子正要過橋時停了下來，趕車的老劉下車看了下，回來說：“姑娘·前面路上有兩塊石頭擋著了，怕等下會礙著車輪，我去把石頭搬開。”
    又林點頭說：“去吧，當(dāng)心些，別跌著了。”
    車里一時靜了下來，遠遠的，聽到一線簫聲響了起來。
    不象是哪家過節(jié)吹打，簫聲顯得委婉而凄清，尤其是這種夜深人靜的時候，流水聲，蟲鳴聲。簫聲起先聽不太真切，漸漸的越來越清晰，似乎弄簫的人緩步走近一樣。
    “哪來的簫聲？難道是邊走邊吹。”
    又林忽然想起：“在船上，船行得近了。”
    石瓊玉輕輕撩起車簾，石橋下的河面波光鱗鱗，果然有一艘船緩緩的行近，就停在了橋邊。簫聲近在咫尺，簫聲幽幽咽咽，如泣如訴，顯得蒼涼而凄切。
    仲秋節(jié)是團圓節(jié)，可是這簫聲卻孤清哀婉，弄簫的人是不是孤身一人，逢佳節(jié)而無法團圓？
    一轉(zhuǎn)眼看見石瓊玉臉上的神情，又襪怔了一下。
    那種神情······復(fù)雜之極，難以描述。向往，神傷，歡喜，不安這么多，這么復(fù)雜。
    她認得那吹簫的人嗎？
    正這樣想著，簫聲已經(jīng)告一段落。船篷動了一下，有人站在了船
    月光之下，那人長身玉立，手里持著一管洞簫。 ~
    是楊重光。
    石瓊玉怔怔的看著船頭的人，船頭的人也看著她。
    月光清幽，卻并不足以讓他們看清對方的面容神情。但是不需要，他們似乎只要看到對方的身影輪廓，于愿已足。
    周榭看了又林一眼，兩人都沒有出聲。
    這一刻仿佛很長，但其實短得很，老劉已經(jīng)把橋上的石頭搬開了，車身一晃，已經(jīng)又開始向前駛。
    石瓊玉一震，象是從一個深沉的美夢中驚醒了一樣，她轉(zhuǎn)頭再向后看，車下了橋，已經(jīng)看不見船上人的身影了。
    簫聲又響了起來，依戀不舍，象一縷游絲，細而不斷。
    一路上又林和周榭都沒敢作聲。
    偶然間窺破了這樣一個秘密，這兩人明明住在一個屋檐下，卻象牽牛織女星一樣隔河相望不能接近。這情形讓人又是吃驚·又覺得同情。石瓊玉神不守舍的，一直就那么癡癡坐著。車到了周家門前停下，她才醒過神兒來。
    她看了兩人一眼，感激兩人的沉默·也有希冀兩人保守秘密的意思。
    周榭朝她點了下頭：“石姐姐放心吧，路上黑，可要當(dāng)心些。”
    “嗯。”
    石家的婆子過來扶石瓊玉下了車，周榭伸手握著又林的手，互相都覺得對方手里又熱又潮，出了許多汗。
    “石姐姐她······”周榭頓了一下：“那位是楊公子吧”
    又林低聲說：“看著象。”
    而且又林不象石瓊玉，只盯著船頭的人看。她還看見船尾在搖槳的·是朱慕賢。
    只是不知道這兩人是事先約好的，還是對方在那里守株待兔多半是約好。
    石家夫婦看來是不愿意把掌上明珠許配給一無所有的楊重光的，要許早許了，兩人還犯得著大半夜的跑那兒隔河相望嗎？石瓊玉也不會已到了適齡還待字閨中。
    周榭小聲說：“他們····這樣做，合適嗎？”
    是不合適。
    可是不合適又怎么樣？人家連手也沒拉，話也沒說，一個在橋頭，一個在船上·除了互相看了一眼，別的什么都沒做啊！
    要是兩人想什么西廂密會，又林肯定會阻止的。要是擱現(xiàn)代·壞人戀愛那是討人厭的。可是放在這個時代，壞了名節(jié)才是頭等大事，這男未婚女未嫁，私相授受怎么能成？萬一傳出去，兩個人的名聲可都毀了，那是一定要阻止的。
    可是人家這發(fā)乎情止乎禮的···
    兩人攜手并行，悄悄私語。周榭想不明白：“其實······那位楊公子倘若真對石姐姐有意，就該發(fā)奮努力，考取個功名。你看，要是他今天不是個白身·而是位舉人，進士什么的，石家肯定得對他刮目相看，石姐姐嫁他也不算委屈。可是他這么做···萬一被人知道，石姐姐以后可怎么辦？”
    是啊，問題就出在這里。石家偏偏不想栽培楊重光·甚至一直在阻擋他的上進之路。
    這其中的緣由令人費解，也許和上一輩的事情有關(guān)，這就不是又林她們能知道的了。
    “算了，反正是旁人的事。”又林想，她們不算幫兇，不算共謀，頂多算一個知情不報吧？就算想打小報告，有什么意義呢？
    周栩也是一樣的想法，她一直看不起那種背后說三道四傳閑話的
    就算沖著今晚那段簫，也生不出這樣的念頭來。
    “妹妹快回去吧，咱們也出來了好一會兒了。”
    又林點了下頭：“可不是。剛才我出門的時候，玉林和德林都想跟著出來，玉林呢，是我們老太太管得嚴，德林呢，我娘怕他靠近河邊玩耍不安全，兩個都眼巴巴的看著我出的門，我要再不回去，不知道那兩個會不會哭鼻子呢。”
    過一個節(jié)，上上下下折騰數(shù)日，年后總會懈怠一些。四奶奶盯著各處不敢放松。許多時候，事先準(zhǔn)備很完美，事情也進行得很順利，偏偏收尾的時候一馬虎，往往會出什么亂了。一過節(jié)尤其如此，怕人吃酒偷懶，怕失竊，怕失火······又林幫著四奶奶，也是好幾日沒得閑。
    節(jié)前的幾日，四奶奶和親戚鄰舍互相分送月餅蔬果，給隔壁朱家也送了月餅和自家釀的桂花酒，朱家回送了一簍梨和一小筐葡萄，都是熟而甜的東西，平常市面上買不到。十五那天，李光沛還特意打發(fā)人送了魚過去。到了十六那日，朱家老爺子又回送了火腿和黃酒這就是禮尚往來啊。
    朱慕賢和管事是一起過來的，又林和四奶奶一起見了他。因著過節(jié)，他穿著秋香色的錦緞圓領(lǐng)袍子，頭上系著書生巾，正中綴著一塊美玉，和平時樸素的學(xué)子裝束不一樣，這完全應(yīng)該是京城的富貴公子打扮。四奶奶看著很是新鮮，特意多打量了他幾眼。
    朱慕賢自己有些不好意思：“祖母非讓人做了，催著穿上，說是過節(jié)要喜慶些。”
    四奶奶點頭贊同：“正是這個理。平時讀書，不必奢華。過節(jié)嘛，理應(yīng)與平時不同。”
    說過話，東西也送到了，他說家中還有事情，便起身告辭，四奶奶吩咐又林替她送一送。
    兩人出了屋子，順著石子路朝前走，朱慕賢說：“李妹妹這些天都沒到我家去，祖母很惦記你呢。”
    又林笑著說：“我還怕我總?cè)ブ炖咸游荫朐僬f這些日子都在忙過節(jié)的事情。過了這兩日，我一定去陪老太太說話。”
    兩人轉(zhuǎn)過了屋角，朱慕賢前后看了一眼，趁空朝又林一揖。又林連忙朝一旁側(cè)身：“朱公子這是做什么？”
    “我替楊兄，多謝你和周姑娘了。”
    哦，原來是為那件事。
    這事又不是朱慕賢自己的事，不過他替楊重光來道謝，顯然他們兩人交情很好。那天就是他陪楊重光去的，事后又是他來謝這個人情兒。
    “快別這樣。周姐姐也不是多話的人，再說，那天什么事兒也沒有啊。”
    幸好那天下人離得遠，不是在前面搬石頭，就是在后頭車上。要不然還真的難保秘密。
    又林問：“那天橋上的石頭···”
    “哦，是我們弄的。”
    果然是。
    又林就說嘛，好端端的，怎么有石頭擋路呢。
    兩人又走了幾步，又林輕聲問：“這一科······楊公子下場嗎？”
    朱慕賢緩緩搖了搖頭：“要下場，得先將出身來歷寫明。楊兄他就在這一條就卡著了。要說他的原籍，那早沒了人了。要說石家他又沒有任何身份，要算義子，那石家不松口是不成的。要算是入贅的話”
    入贅的話，身份就低了一等，即使能考，沖著這出身，只怕也不會被取中。
    “這事還真是”
    又林也不知道說什么好了。
    石瓊玉和楊重光擺明了是兩情相悅，郎才女貌挺好的一對。
    “不要緊，辦法總是人想出來的。”朱慕賢反過來安慰她：“楊兄不是個無能之輩，這事總有法子。”
    送到圓洞門旁，又林止了步，朱慕賢說：“李妹妹不用送了，得閑兒時倒是常來家里坐坐，祖母在家中也是悶著，你來了，她一高興，話也多些，飯也多吃兩口。”
    又林應(yīng)了：“我得了閑兒就過去。”
    看著朱慕賢一本正經(jīng)的大人模樣，她本來還想問，令表妹于姑娘近來可好，不過只是想了想，可沒有真的說出口來。和朱慕賢的關(guān)系還沒到那個份兒上，要是周富輝他們，倒是盡管打趣無妨。
    到三亞了。臺風(fēng)剛過，海水顯得有些混濁。
    到處都是棕櫚樹，樓下有泳池可以聽到小孩子嬉戲玩水的聲音。唉，想兒子了。纟