關老太太打發人來探望送東西的事情當然瞞不過四奶奶。操持家務已經十數年，里里外外一把抓的當家主母，別說有人大喇喇的上門來，就是墻角洞里溜進一只耗子，只要四奶奶想知道，她也有本事看得牢牢的，什么風吹草動都瞞不過他。
    打發來的是一個婆子，一個媳婦子，看著都算體面。那個婆子身上穿著八成新的緞子坎肩，未語先笑，很會說話。那個媳婦大概二十來歲年紀穿著件鴨蛋青的棉綢兒衫，頭發梳得光溜溜的。
    她們去給李老太太請了安，過來給四奶奶問好。四奶奶和下人當然沒什么好說的，不過淡淡的兩句客氣話。
    那個有年紀的婆子說話很是周到：“四更天就動身了，在路上走了大半晌午，好歹沒有誤時。奶奶要留飯，本來也想厚著臉皮用了飯再走，可那樣兒天黑前只怕回不去，夜里行船可不大便當”
    “你們老太太可好？近來家中事情一定忙著呢？”
    “可不是，這一年兩季地租子的事兒，真是瑣碎死人。這邊打饑荒，那邊拖日子的，都得當家的人操心。”
    從關家到這里，陸路不好走，要翻山。常走水路的話，于江鎮上一般象樣點的人家自家都有船，運菜運貨出門都方便。
    說了幾句話，四奶奶打發她們出去。胡媽媽送了人出去，又進來
    “人送走了？”
    “送走了。”胡媽媽捧了茶過來：“聽說話，倒是很知禮的人家。看穿著，也殷實。”
    四奶奶輕輕敲著茶蓋兒：“那個有年紀的還好，年輕的眼神有點太活了。”
    胡媽媽點頭說：“這倒是。到底是鄉下來的，到了城里頭，眼睛總是不夠用。”
    雖然知道關老太太有要結親的意思，但是對方既然沒先開口，自家也不好說什么。四奶奶存了這份兒心事，一天都有些心不在焉的。李光沛進來的腳步聲她都沒聽見。
    李光沛的手輕輕按在她肩膀上：“想什么呢？這么入神？”
    四奶奶唬了一下·轉過頭來：“你什么時候進來的？”又一摸他的手：“手怎么這么涼？”
    “起風了，晚上可能會下雨。”李光沛把袍子解下來，四奶奶接了過去，順手搭在椅背上：“晚上下雨必定冷·讓廚房做道熱湯，今天莊上送來的藕倒不錯。”
    “你剛才在琢磨什么呢？家里有什么事兒嗎？”
    “倒也沒有什么事，就是今天，老太太那兒有客。上次去廟里結識了一位關老太太，打發人送了些東西來。”
    李光沛動作頓了一下：“都說了什么？”
    “沒說什么，只是說前日一別十分惦念，正好這會兒莊子上送來各種土產·特地打發人送來，問個好，說來日有空進城來再尋老太太說話解悶。”
    李光沛接過剛擰的熱騰騰的帕子擦臉：“那也沒有什么，平常怎么往來，還是一樣打發就是了。”
    “關老太太雖然沒有孫子，可是卻有個十六七歲的外孫呢。人家和咱們家也沒深交，這么上趕著送這送那的，還能為的什么？這不明擺著的事么。”
    李光沛微微笑著說：“時間倒過得真快·我記得很清楚，她長出第一顆牙，第一次會喊爹、娘的情形·就象昨天的事一樣。你瞧，你現在的樣子，活象一只護雛的母雞，生怕別人把窩里的小雞給偷走一樣。”
    四奶奶不服氣，想要反駁兩句。可是仔細一想，自己的反應還真是有些過頭。就象那平時溫順的母雞一樣，倘若發現雞雛有了危險，那一身的毛都會豎起來，勇悍之處毫不亞于鷙猛的兇禽。
    自家的掌上明珠，呵護備至的養到這么大·現在被別人家惦記上了，四奶奶心里的提防戒備，簡直不象是對待可能的、未來的親家，而是對待想偷自家的東西的賊一樣。
    “旁人都說孩子是上輩子的冤家，這輩子是來討債的。可不是這樣么？直是欠了他們的。又林從生下來，就擔心她長不大。等她長大了·又得兩手捧著送給婆家”
    李光沛看著神情矛盾的妻子，手輕輕撫過她的鬢邊：“我知道你舍不得，我也舍不得。又林她懂事聽話，從來不讓我們多操半點心，更沒惹長輩生過氣。長這么大了，從來沒離開過父母膝下，每天她吃什么，穿什么，做什么，我們當爹娘的都看在眼里，忽然間孩子大了，要出嫁了，成了別人家的人。以后每天早上起來見不著她笑咪咪的來請安，晚上用過飯她也不會再乖順的過來幫你捶背揉肩，逗趣兒說話。說不定經年累月的都見不上面”
    四奶奶心酸得厲害，惱怒地推了他一把：“你這是來勸我，還是想故意氣我啊？”
    李光沛就勢握著她的手：“難道閨女不是我親生的？我就不心疼了？要不然，咱們給她招個上門女婿，這么著，她就不會嫁出去成了別人家的人了。”
    “別胡說。”四奶奶白了他一眼：“你這人真是什么話都亂說，這招贅···不是那實在沒辦法沒路走的人家，才不行這樣的事呢。我讓胡媽媽去打聽，看看那蔣家的少年心性品格家境怎么樣，咱們老太太光是在廟里遇著了關老太太，又沒相處過幾日，想必也不知道詳情。
    “這事兒不用急。”李光沛慢地說：“人家只說是普通來往，咱們就先這么來往著。左右咱閨女又不大，慢慢挑個幾年，總能挑著個中意的。”
    四奶奶想想，也是這個理兒。她也不求女兒能嫁什么大富大貴的人家，門當戶對就剛剛好。找那門第高的，一來人家未必看得上自己家二來齊夭非偶的道理四奶奶也‘明白婆家bb強勢女倘若受了豈不是要捱苦受窮？就得揀那人品忠厚，勤懇上進，家世清白，門第相當的······
    四奶奶在心里掂量了幾番，其實遠的不說，隔壁周家、朱家，都有年紀相當的兒郎。不過周家的兒子站在女兒面前，顯得特別笨拙愚鈍，女兒待他們倒象是對待弟弟似的。而朱家······朱家雖然現在和自家比鄰而居，處得很是融洽。但朱家畢竟是做官的人家，和他們這樣的白身那可不一樣。朱慕賢將來必定也會尋一門官宦人家說親···
    唉，真個是高不成，低不就。
    再說這結親，雖然成親的是小兩口，可是這親事不單單是兩個人的事情。女婿的品格固然重要，未來的親家更加重要。要是攤上個惡婆婆，以磨搓媳婦為樂，那女婿再出挑也不中用，姑娘嫁過去肯定沒有好日子過。
    李老太太也正在思量這事兒，手指一顆一顆的撥著念珠，越撥越慢。玉林和德林正伏在一邊小桌上寫字。又林心疼弟弟妹妹年幼，特意在鎮上的老字號翰墨軒定制了小號的毛筆，玉林和德林各得了一套，十分珍愛。
    德林對寫字沒有多少耐心，玉林倒是一筆一劃寫的很是認真。
    看著玉林，又勾起李老太太另一段心事。她轉開目光，注視著窗子外頭已經漸紅的楓葉，怔怔的出神。
    玉林這孩子小的時候就生得玉雪可愛，而隨著她一天天長大，天生麗質更是遮都遮不住。她和姐姐弟弟生得都不象，李家人并沒有特別出眾的相貌，玉林應該是全隨了她早逝的生母。
    這樣的長相，生在他們這樣的人家只怕并非福氣啊。
    天氣涼爽起來之后，又林發現她跟四奶奶出門做客的機率大大增加了。
    待字閨中的姑娘家，就是在這樣的做客交往中，把自己好的一面展露出來，為人所知。各家的主婦們也通過這樣的途徑，估量挑選未來的兒媳。就算自己家沒有適齡的兒女，也少不了替親戚四鄰打聽留
    這種經歷，大多數姑娘都經歷過，包括周榭。又林的大舅母沒來提親的時候，周夫人也沒少替女兒操心，本地倘若尋不著，還打算讓杭州府的親戚幫著瞧。
    說老實話，不管從哪個方面來說，又林都不喜歡這種相親活動。她這年紀擱在現代，也就是剛上初中。可是在這個地方，已經是要說婆家的大姑娘了。每回出門都要精心的打扮，不能亂說話，要任那些奶奶太太們評頭論足，指指點點。又林感覺待字閨中，與待價而沽，在某些方面是共通的。
    有的人含蓄些，問的問題也沒那么多。有的人就太露骨了，扯著手不放，目光上下巡梭，問這問那，就差沒問四奶奶打算給女兒多少嫁妝了。這種人自然招人討厭，可是又不能惡言相向。得罪了小人，她在外頭糟蹋你家女兒的名聲，你有什么辦法？癩蛤蟆咬不死人，可是卻能惡心死人。一天下來被各種頭油脂粉味兒熏的，又林回了家連飯都不想吃
    家人的輪流生病終于告一段落～～這些天事情特別多。