“應(yīng)該是。”顧齊修道:“殺手不能隨意露臉,他們又是和縱然有利益來(lái)往的,更該躲著我才是,或許第一次見(jiàn)面他們就知道我的身份。禍臨的線索有了,守城軍和巡檢司都會(huì)分心,刑獄司從此刻起要全力戒備。”
“陛下的意思是,敵人的目的是救人?”
“也可能是滅口。”
“陛下放心,我會(huì)加強(qiáng)管理,每位當(dāng)值的手下都進(jìn)行登記,探視和送餐都暫時(shí)取消,所有可能接觸到犯人的渠道都會(huì)嚴(yán)格監(jiān)視,絕對(duì)不會(huì)讓人混入。”
安平閣。
“小姐!您猜這是什么?”五月拎著個(gè)食盒進(jìn)來(lái),語(yǔ)氣激動(dòng)。
顏薰兒在大姐那里跪了一上午回來(lái)吃飯,宋喬還沒(méi)做好,她無(wú)聊便在院子看曲譜練琵琶。見(jiàn)五月進(jìn)來(lái),她看一眼食盒就知道是餛飩鋪來(lái)的,將琵琶放到一邊去,問(wèn):“你去餛飩鋪了?”
五月把食盒放到顏薰兒面前,將手摁在頂蓋上,意思是讓她猜猜。
顏薰兒搓著手尖著鼻子聞,“酥油餅。”
五月便揭開(kāi)蓋,將酥油餅的小碟子端出來(lái)。
她貼近些繼續(xù)聞,“好甜,鮮花餅?”
五月端出第二層。
第三層,顏薰兒還沒(méi)湊近就聞到了,“餛飩!”
五月端餛飩的時(shí)候,顏薰兒跑回廚房跟宋喬要了筷子勺子。
“五月,你才出去一小會(huì),怎么跑這么快,都買了餛飩回來(lái)?是有人送來(lái)的嗎?這鮮花餅一定是阿山準(zhǔn)備的吧,我以前好喜歡吃鮮花餅,但吃多了長(zhǎng)胖我就不敢吃了,就他總勸我吃,唔,還是這么好吃!”
“是齊王。”
“啊?咳咳!”顏薰兒?jiǎn)苤耍ぷ友劾稞J甜,喝了好幾口茶才緩過(guò)來(lái),“齊王什么?”
“這是齊王送來(lái)給小姐的。”
顏薰兒吃了一口的鮮花餅來(lái)不及放下,一股腦竄起來(lái)就往外跑。
“小姐你干嘛!”
“我不出門,我就站在門里面看一眼。”
“齊王沒(méi)有來(lái)!”五月好不容易把如脫韁的野馬一樣奔出去的小姐抓住,“只是差人送來(lái)的,那人已經(jīng)走了。”
顏薰兒呆呆看著五月,好一會(huì)才失望道:“哦,沒(méi)來(lái)啊。”
吃餛飩的時(shí)候,顏薰兒吃的一點(diǎn)也不香了,悶悶不樂(lè),宋喬把菜做好了端上桌,讓她就點(diǎn)菜也不聽(tīng),只守著那酥油餅和鮮花餅吃。
“小姐,鮮花餅吃多了會(huì)膩,留兩個(gè)晚上再吃吧。”
“宋喬,五月。”顏薰兒終于開(kāi)了口,深深嘆一口氣將筷子放下,很認(rèn)真的看著她們,“那本書好厚,我抄不完了。”
“小姐,你別著急,慢慢抄,沒(méi)人催你啊,哎,怎么還哭了。”
顏薰兒一委屈就忍不住眼淚,抱住宋喬哇哇哭了起來(lái),她們都知道,小姐委屈的不是大小姐罰她,也不是每天跪著,要抄的書太厚,她是思念之事忽然得到了回應(yīng),一下子洪水決堤了。
宋喬五月哄了小姐半天才好,但哭歸哭,眼淚擦干之后顏薰兒還是沒(méi)有半點(diǎn)勇氣和大姐作對(duì),老老實(shí)實(shí)去了書閣。
顏薰兒!”
“啊?”不知發(fā)呆了多久,顏薰兒才發(fā)現(xiàn)大姐在喊自己,她抬起頭,“姐姐請(qǐng)說(shuō)。”
顏萍兒戳了戳顏薰兒的紙面,“你在發(fā)什么呆?”
顏薰兒才發(fā)現(xiàn)字都寫歪了,“讓你只來(lái)半天,你偏要逞強(qiáng)那么早來(lái),這才什么時(shí)候你就走神了?”
“我只是想早點(diǎn)抄完。”顏薰兒手邊的書才翻了不到五分之一,那些先王和大臣的對(duì)話像是在給她洗腦,什么民生社稷,廟堂江湖,倒讓她滿腔熱血,覺(jué)得自己能去當(dāng)個(gè)女謀士為陛下效力了,但現(xiàn)實(shí)將她拖在泥潭里困著,讓她半點(diǎn)提不起勁。
“怎么,這才關(guān)你多久,又想出門了?快到月底了,你最好老實(shí)點(diǎn),不然安平閣下個(gè)月的用度,還有你那兩個(gè)小丫鬟的工錢就不必領(lǐng)了。”
什么?不給錢了?
“聽(tīng)到?jīng)]有?”
“聽(tīng)到了。”
沒(méi)錢就要帶著宋喬五月一起餓肚子了,這顏薰兒還是掂的清的,這么一來(lái),她整個(gè)人都頹廢了,晚上像個(gè)游魂一樣飄回房間倒頭就睡了,每日都病怏怏的不說(shuō)話,整日安平閣和書閣兩點(diǎn)一線,也不再提出門了。
宋喬和五月常在小姐練琵琶,彈出雜亂刺耳的聲音時(shí)在廚房門口小聲討論。
宋喬:“小姐是不是悶出病了?整日這樣不展笑顏可不是事啊,要不請(qǐng)林大夫來(lái)看看吧。”
五月:“小姐這是相思病,林大夫能看出什么?”
宋喬:“都要怪你,整日跟小姐說(shuō)那有的沒(méi)的。”
五月:“怪我什么,又不是我讓小姐喜歡齊王的。不過(guò),你說(shuō)齊王是不是也喜歡咱們小姐,不然也不會(huì)給小姐買餛飩吃啊。哎你說(shuō)小姐會(huì)不會(huì)當(dāng)上王后啊?他都快三十了怎么一個(gè)妃都不納啊,是不是……”
宋喬一巴掌拍過(guò)去,“齊王一輩子不娶都輪不到你操心,趕緊去生火。”
五月:“疼!”
六月漫長(zhǎng)而煎熬,顏薰兒每日早出晚歸。周山太久未見(jiàn)顏薰兒去了,從五月口中打聽(tīng)到她被關(guān)在家里,偶爾讓她帶些好吃的糕點(diǎn)來(lái)給顏薰兒,都是京都排的上名次的小食,顏薰兒吃的卻不高興,食欲不佳,精神不振,每日抄書也是心不在焉,一日一日,進(jìn)度也不知不覺(jué)慢了下來(lái),只有得空摸索著撥弄琵琶的時(shí)候會(huì)因?yàn)樾缕娑憩F(xiàn)出來(lái)興趣。
另一邊,巡檢司守城軍天羅地網(wǎng)的抓禍臨殺手,配合密探的行動(dòng),查了不少禍臨在京都城各處的小據(jù)點(diǎn)。在無(wú)心客棧喝酒的四人,死了一個(gè),京都邊界的三河縣抓了兩個(gè),唯獨(dú)在餛飩鋪出現(xiàn)過(guò)一次的郭毅沒(méi)有抓到。
青遼縣那邊,雍景和收斂了很久,在一次深夜會(huì)友時(shí)被抓,停職入獄。事前顏虛白令裴安徹查雍景和的戶籍,上溯三代,終于將那份名單上的人都串了起來(lái),查到了他勾結(jié)反賊的證據(jù)。雍景和被抓后不到三日,密探發(fā)現(xiàn)有人夜?jié)撚赫袣⒙荆瑏?lái)了招螳螂捕蟬黃雀在后,在他們欲動(dòng)手時(shí)將其抓獲,三名殺手皆帶黑鐵制的面具,為了盡量少的暴露面部特征,只露能視物的眼部,突出的特征是面具一側(cè)小小的一朵紅色落梅,證實(shí)為禍臨殺手,雍景和與禍臨有所勾結(jié)的事也即確定。
大勢(shì)所趨,眾人終于將目光轉(zhuǎn)向了“禍臨”。雍景和被抓后,青遼縣與其來(lái)往密切的官都奉命受查,與反賊有勾結(jié)的一律嚴(yán)懲,青遼縣官場(chǎng)進(jìn)行了一次大換血,顧齊修意識(shí)到小官的重要性,親自選了德行俱佳,信得過(guò)的人去任職。
忙碌的日子過(guò)得很快,不知不覺(jué)便到了七月中旬,顧齊修終于將任命新官和考核政績(jī)的事忙完。
鏡湖之上,臨湖閣樓依傍著楊柳遮陰,顏虛白從文淵閣趕來(lái)出了一頭汗,上了樓梯后氣喘吁吁的停在顧齊修面前,“臣參見(jiàn)陛下。”
顧齊修取一只空杯倒上涼茶,“顏相缺少鍛煉啊。”
顏虛白用衣袖擦汗,笑著道:“臣老了。”
“顏相你可是國(guó)之棟梁,正是不惑之年,風(fēng)華正茂,怎么會(huì)老了。”
顏虛白跟吃了苦黃連一樣面露難色,什么?陛下剛才說(shuō)了什么?明明看上去小心情不錯(cuò),為什么這樣說(shuō)話,難道他最近辦事又出紕漏了?
“別拘著,來(lái)坐。”
顏虛白渾身不自在的坐下,雙手喝下陛下遞來(lái)的涼茶,總覺(jué)得哪里不對(duì)。
“顏相近日生活上可有困難?”
“啊?敢問(wèn)陛下何出此言?……陛下要查國(guó)庫(kù)賬面?臣這就通知財(cái)政司將賬本送到長(zhǎng)樂(lè)殿,官員俸祿,地方收支,稅務(wù)等等一應(yīng)供查。”
顧齊修將夾在書里的信封拿出來(lái),“你看看。”
顏虛白把信拆開(kāi),抽出兩張寫的密密麻麻的信紙,筆者字字誅心,對(duì)地方官員貪腐之事進(jìn)行抨擊,‘俸祿遠(yuǎn)不夠官場(chǎng)周旋交際支出,搜刮民脂民膏多達(dá)俸祿千百倍’,‘為一人享樂(lè)對(duì)民生降災(zāi),實(shí)乃良心喪盡,為祖輩后代蒙陰’,‘科考選士無(wú)異虛幌,滿腹經(jīng)綸皆為銅臭’,‘豬狗不如之徒,殺盡全家猶不解恨’。
信封和信紙都沒(méi)有署名,字也是出自印版,無(wú)從查驗(yàn)。
“陛下!六司由我管制,聽(tīng)我調(diào)度,臣以性命起誓,六司官員中絕無(wú)此風(fēng)氣。”
“好了,顏卿,我又沒(méi)說(shuō)你,你緊張什么?”
顧齊修見(jiàn)顏虛白一臉受驚嚇的表情,語(yǔ)氣盡量放溫和,卻見(jiàn)他顫巍巍的差點(diǎn)背過(guò)氣。也是這一句‘顏卿’,差點(diǎn)把顏虛白送走。顧齊修是年紀(jì)帝王,勤勉善政,謀略心術(shù)卻不老辣,平日心情不爽了慣用暗諷那招,說(shuō)反話,這難得溫柔一回,顏虛白自然體會(huì)不來(lái),以為陛下又在暗暗摩拳擦掌,難以揣度。
剛止住的汗珠又開(kāi)始往下掉,顏虛白長(zhǎng)嘆一氣,“陛下……”
“顏……”顧齊修總覺(jué)得自己再說(shuō)一句顏虛白就會(huì)當(dāng)場(chǎng)暈倒,咳了聲,正色道:“這是夾在眾多折子里送到我手上的,我準(zhǔn)備讓你去查,若確有此事,是該好好整治一下官場(chǎng)習(xí)氣了,和你又沒(méi)關(guān)系,你這一臉做賊心虛的反應(yīng)是怎么回事。”
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