慶安三月，吾從父過云陽，行至山野，忽聞暗香遠至，心甚異之，故問于樵。樵夫曰：“君甚寡聞，不知北有桃林乎？君可前往視之。”吾笑曰：“原乃桃林，有何奇哉。”樵夫鄙之曰：“汝乃小兒，不知桃林之奇哉。”吾父揖而問之：“愿聞桃林之奇。”樵夫擺手而答曰：“吾幼貧寡學，言未能達也，君與我一同往之。”

行至桃林，黃昏已至。遠望之，云環霧繞，柔霞遠招；近視之，叢叢簇簇，粉山輕搖；得天地之靈氣，運日月之華光。其艷也，西子明妝，楊妃醉唐；其嬌也，洛神面傲，山鬼妖嬈；其香也，撞破仙壺，浩浩湯湯。樵哂之日：“君乃貴人，慣見名花，其勢有若桃林乎！洛陽牡丹，武皇令之不開，蘭之君子，風催則倒，菊之隱逸，稍能比之。”余對之曰：“何厚此薄彼，各有所貴也。”

樵答曰：“春風偶爾暖之，一地隨意予之，百姓悠然種之，得天時地利人和，可謂得道者也，豈因人所鄙之，俗之，壓之，令之，厭之而不開？”

吾父曰：“然也。”

樵夫坐于林下欣然曰：“此其一之奇也，不聞有二乎？”

四月也，紅綃歸泥，綠實乍現，世人忘之，實默長之，無人悲其落，無人喜其變。極至五六月，鳥雀圍之，童子攀之，其實也熟，其枝也沉，饑者食之，渴者飲之。至冬臘月，地凍天寒，朔風翻卷，葉枯枝敗，猶可撿起其枝燒而暖之。

取之于天地，歸之于眾生，無謂仁者乎，此其奇之二也。余感而敬之曰：“果如此也，不媚于上，肯施于下，仁義者也，無怪民愛之。”因問之曰：“其三若何？”

其三也，此桃林存有三百余年，無一人移之，無一人損之，無禍予之，無害損之。此長生之林也。

余父曰：“聽之如何？”

吾聞之而笑曰：“此三奇，不可謂之奇，謂之用也。取之于道，仁用于民，天肯待之，民肯愛之，長存易生之理也。”

樵夫曰：“善，孺子可教也。”

父曰：“小女愚見，恐貽笑大方矣。”

樵夫走而笑曰：“吾乃山中人，不聞世間事。時移三百載，古今世事同。”吾與父甚異之。

今有此題，亦憶其事，有言過其實而犯顏者，祈諒之諒之。

司南星看罷，問到：“這是誰寫的。”玉林公主道：“是太子太傅之女慕容昭。”

眾千金都屏氣凝神看著太子那邊。

司南星隨手見紙稿遞與一側內侍，淡漠道：“不過爾爾，拿去燒了吧！”

司南宸懶懶道：“太子殿下倒是一點兒也不給老師面子，也不甚憐香惜玉啊？不如給我看看，是否有可取之處？”

司南星也不理會，看了內侍一眼：“還不快去？”內侍連忙小跑著出去了。

慕容昭此刻直覺眾人皆目光灼灼的投向她，眾多鄙夷之色，盧金玉道：“這下糟了，沒想到太子竟對你這篇賦如此反感，你究竟寫了什么？”

“寫了篇桃花賦而已。”

慕容昭雖覺面上過不去，但想想也覺得沒什么，難道他說不好就不好嗎。

太子又看了其他十篇，略點點頭：“你既才高，便作篇序來吧。”

司南羽道：“是，太子殿下。”

遂作了篇序，太子殿下看了點點頭，又問道：“奪榜何時開始。”

玉林公主道：“一炷香的時間，大家要開始籌劃了奪榜。”

太子遂不語，端起案上的茶飲了一口。

玉林公主看他正襟危坐，便問道：“太子哥哥，今天怎么得空來瞧我們這邊？”

“閑來無事。”司南星淡淡說了一句，又往人群中掃了一眼。看見慕容昭和盧金玉說著話，并無異色。不由多看了一眼，慕容昭一身竹青色衣衫，不有余飾，普通之極。再看人群中，始終有一道目光飄過來，他低了低頭，恰好看到那句：“看君來不來。”