一條威武街上兩家侯府并立，東邊的威寧侯府由于當年顧長興封爵在前，因而自是最先營造府邸，占去了威武街上一多半的地盤。顧長興生性豪氣，用兵直來直去，營造府邸自然也是如此。那些江南最常用的重樓疊院亭臺樓閣全數不用，整整齊齊三路四進格局。
    三間五架金漆獸面錫環門樓上是當今皇帝的御筆，威寧侯府四個字雖說不得是頭一等書法，可勝在龍飛鳳舞煞是氣勢，再加上那一方皇帝御寶，自然非同小可。從正門進去，七間七架的前廳金戈堂乃是尋常會客的地方，因來往的都是些武將，這名字自然對那些人脾胃。中堂名曰孝親堂，一樣是皇帝親筆所提，兩邊的楹聯字跡卻是簇新的。
    那楹聯原本是寫著“武陵世澤，文獻家聲”，但因是韓國公所題，如今韓國公身死族滅，顧家自然索性把楹聯撤了下來。如今朝中多事，請人來寫固然容易，但太夫人生怕那下筆的人又卷入什么事端，索性因著孝親堂三個字，自己親自想了一副對聯掛上，卻是“仁義禮智信，溫良恭謹讓”。這儒家的信條掛在武將的家里看似別扭，卻藏著她一片慈心。
    然而，如今這威寧侯府老侯爺顧長興去世，追封陜國公，謚號宣武，換了年輕的顧振當家，卻把這些信條丟在了腦后。若胡夫人身體康健也就罷了，偏偏這位正房夫人的身體自從顧長興去世后就每況愈下，下人們都私底下議論，道是不過拖時間罷了。既然如此，太夫人動怒下令管束顧振也罷，胡夫人發話也罷，大小姐顧抒發脾氣也罷，下頭大多都是陽奉陰違，往李姨娘和顧振顧拂兄妹面前奉承的反而無數。
    這朝廷的封贈素來有規矩。嫡母在不封生母，生母未封不封其妻，照胡夫人這狀況，李姨娘不出數年便會封夫人，而顧抒即便得太夫人寵愛，也是要出嫁的，到了那時候，這威寧侯府會是誰的天下？于是，別說顧振只是好色如命，縱使再有其他的缺點，別人也都不計較了。現如今顧振出了孝期，索性把幾個丫頭正式開臉納在房里，四個人一個比一個花枝招展，院子里時常鬧得不可開交，他也只看熱鬧從不去管。
    然而這天，他從武寧侯府回來，一到自己位于西路的會芳閣里，一個頗得寵愛的通房大丫頭哭哭啼啼跑上來央他做主，他卻惱火地把人踢了一跟頭，隨即厲聲喝道：“滾，以后再拿這些雞毛蒜皮的事來煩我，我就把你攆出去！”
    顧振這一發火，那幾個原待也要上來獻殷勤的通房頓時噤若寒蟬。而他惡狠狠瞪了她們一眼，突然拔腿就往后頭生母那兒去了。一見綴錦齋正房，他就聽到一陣嚶嚶哭聲，立時氣惱地徑直闖進了東次間，見顧拂趴在李姨娘身上只是哭，他當即呵斥道：“哭，你就知道哭！在公主面前居然敢胡說八道，活該挨這么一頓訓斥！”
    “娘，你聽聽，你聽聽！”顧拂原本就是急躁性子，一聽到這話立時越發泣不成聲，抬頭看著李姨娘就嚷嚷道，“大嫂當眾給我這么下不來臺，哥哥還不幫我！”
    “三郎，你妹妹都委屈成這樣子了，你少說兩句！”
    李姨娘小門小戶，可跟著顧長興年數最長，又因為胡夫人先后有了長子長女顧不得她，所以兒子女兒都是在她身前長大的，故而兩人在人后都不以姨娘相稱。此時此刻，她嗔怒地瞪了顧振一眼，這才輕輕拍著顧拂道：“好了好了，不就是兩句排揎么！公主那性子你又不是不知道，有什么說什么，過后就忘了，趕明兒做幾件事討她歡心也就行了。至于那兩個丫頭，不過是寄人籬下的外姓人，哪里比得上你是威寧侯的嫡親妹子？這消息既然錯了，娘回頭一定狠狠責罰那幾個沒用的家伙，給你好好出一口氣！”
    顧振聽著聽著立時變了臉色：“好啊，我想她怎么會胡說八道，敢情是娘你給她打聽的消息！你們兩個指望著當王妃，想其他法子我不管，可盯著那兩姊妹算怎么回事？就算老祖宗有那意思，咱們這里還有個大姐，那邊府里還有個三妹，這兩個大敵你們倒放著不理會！”
    “哪里不理會，大丫頭還比淄王大一歲，這朝廷給諸王選妃，從前就沒有女比男大的道理，從這個來說，她就不如你妹妹！”如今是人后，李姨娘對顧抒沒有半點客氣，隨即又冷笑道，“至于三丫頭，就因為她大哥是駙馬，這王妃反而不能全都落在她身上。否則同是顧家，好事全都讓武寧侯府占了，說出去就連她母親的賢惠都成了假的！”
    “這不就成了，瑜妹妹那嬌弱身子，就是嫁過去也不能給淄王開枝散葉，誰會給皇子親王選這么個王妃！”
    “誰說不能，我從那個宋媽媽口里打聽到，聽說那章晗便是小姑姑選給張瑜陪媵的！”顧拂一下子直起了腰，聲色俱厲地說，“老祖宗念著小姑姑，難保就犯了什么失心瘋，所以不趁此機會折了她一條臂膀，難道還讓她們楚楚可憐地討老祖宗歡心？”
    “陪媵？陪媵……”
    顧振眉頭一皺，念叨了幾句，頓時露出了若有所思的表情。李姨娘見他這幅樣子，忍不住問道：“怎么，莫非你有什么主意？”
    顧振就仿佛沒聽見這話似的，竟是喃喃自語道：“這么說，只要娶了那個病丫頭，便能買一贈一，附帶那么一個絕色？怪不得……怪不得小姑姑有這等把握……”
    向來瞧不起哥哥不干正事，顧拂此時見他失魂落魄的樣子，一時大怒，坐直了身子后就使勁踢了他一腳，這才沖著李姨娘道：“娘，你看看他，肯定是被那個章晗迷得昏了頭！前次她和張瑜一塊進宮，也不知道花言巧語對娘娘說了什么，竟是得了那樣的賞賜回來，還讓老祖宗贊不絕口，現如今大哥又這個樣子，我看她就是個禍害！”
    “我又怎么了，總比你偷雞不成蝕把米強！”
    顧振沒好氣地斜睨了顧拂一眼，這才沖著開口要勸的李姨娘道：“這樣，她們不是明日就要去隆福寺做法事么？西府必定要挑幾個人跟著她們，娘你想點辦法，安插一個自己人進去。回頭我用點小伎倆，管教小姑姑那點小算盤落空。”
    “你真有辦法？”
    李姨娘很難相信素來浪蕩公子哥似的顧振還能想出什么辦法來，見其有些不耐煩了，她方才連連點頭道：“好，好，我就依你，你可得動作快些，西路淡泊居那位可是不知道能熬多久。要真是她再出什么岔子，不但你妹妹，就連你也得再守孝三年，這可就什么都耽誤了！”
    “知道了知道了！”
    顧振不耐煩地擺了擺手，隨即徑直轉身出了屋子。等到他一走，顧拂忍不住抓著李姨娘的手說：“娘，你說哥哥真有辦法？”
    “死馬當做活馬醫，先讓他去試試。”李姨娘說著就捋了捋顧拂的頭發，隨即笑吟吟地說，“虧我生下你們兄妹兩個就是日日夜夜拜菩薩，總算菩薩保佑，讓你哥哥襲了爵，若是你他日成了王妃，我就真的是熬出頭，什么心事都沒了！”
    “娘，菩薩會讓咱們心想事成的！”
    顧振出了綴錦齋，卻沒有立刻回自己的會芳閣，而是在侯府中轉起了圈子。想到最初見面的時候，章晗那亭亭玉立不卑不亢的樣子，他就忍不住心里癢癢，所以才會在太夫人面前說出讓人住到威寧侯府里來，誰知道老祖宗竟是直接把人留在了自己的寧安閣，他連請安問好的時候都見不著，更不要說一親芳澤了。如今既然知道她會是張瑜的陪媵……
    老娘和妹妹都是盡挑著細枝末節，章晗算什么，只要讓張瑜當不成王妃，那不就完了？而且，他也不是沒在外頭交接過人，二叔武寧侯顧長風看似威風八面，此次又打了勝仗，可實際上早就犯了圣忌，將來執掌顧家牛耳的人，只會是他！
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