在合漂蕩過(guò)的人，如今再坐在那平穩(wěn)得甚至有些枯燥的漕河官船上，自然別有一番不同的感受
    自打那一次斷后戰(zhàn)中身負(fù)重傷墜馬，被幾個(gè)心腹護(hù)衛(wèi)拼死救出，繼而為了躲開邊境的連番大戰(zhàn)和養(yǎng)傷，先從陸路去暹羅，而后又是占城，最后竟是一度出海到了呂宋和滿刺加，顧銘只覺(jué)得所見(jiàn)所聞完全顛覆了自己從前在書中看到的，親身經(jīng)歷過(guò)的，甚至是道聽途說(shuō)的那些奇特的風(fēng)俗，截然不同的人物，以及各色勢(shì)力之間的爭(zhēng)斗搏殺，都仿佛給他打開了另一扇窗戶
    因?yàn)榇饲暗綕M刺加的那條船因?yàn)轱L(fēng)暴毀了，而大齊威寧侯的名聲在已經(jīng)斷了朝貢好些年的這些西洋諸國(guó)不但沒(méi)有作用，而且容易引人覬覦因而，為了生存，他和僅存的這些部下竭盡全力學(xué)會(huì)了各種當(dāng)?shù)赝琳Z(yǔ)，又憑著武藝和見(jiàn)識(shí)游走各國(guó)，最終打入了呂宋上層，積攢下了置辦船只所需的金錢和人脈當(dāng)聽說(shuō)齊軍平緬大勝，緬王無(wú)力支撐時(shí)，他幾乎想都不想就設(shè)法去見(jiàn)了呂宋王，游說(shuō)其道是齊朝勢(shì)大，當(dāng)此之際，不如會(huì)同各國(guó)向齊朝進(jìn)貢，以探聽情況云云新近登基的呂宋王亦是頗有野心，很快便答應(yīng)了，也正因?yàn)槿绱耍讲拍茉跁r(shí)隔數(shù)年之后，重新登上故國(guó)的土地！
    此時(shí)此刻，與其說(shuō)是護(hù)送，不如說(shuō)是押送這一行古怪組合前往北京的廣東都指揮使都指揮僉事鄭海瞇縫著眼睛，細(xì)細(xì)打量船頭負(fù)手而立的顧銘廣東都司自然想過(guò)行文麓川平緬司，請(qǐng)幾位認(rèn)識(shí)威寧侯顧銘的將士來(lái)認(rèn)認(rèn)人，可后來(lái)陳善睿一行回京奏捷，請(qǐng)來(lái)的兩個(gè)都是從前不甚重要的軍官，面對(duì)形貌大改的顧銘不太敢認(rèn)，于是都司只能實(shí)言奏報(bào)，等到朝廷詔書到了，讓他們護(hù)送各國(guó)使臣和威寧侯一行上京他就鄧重任一路護(hù)送，沒(méi)少旁敲側(cè)擊盤問(wèn)顧銘京城狀況發(fā)現(xiàn)其侃侃而談從容不迫，再加上離京漸近，顧銘身上那種莫名的氣勢(shì)就越強(qiáng)，他心中的疑惑早就淡了
    要真是冒牌貨，路上早就跑了，否則回京給人拆穿了豈不是死路一條？
    船過(guò)天津，水路漸漸難行岸上便多了幾行纖夫聽著那熟悉的船工號(hào)子，想到自己不在的這幾年，父母也好，妻兒也好，不知道有多惦記，顧銘忍不住輕輕嘆了一口氣這時(shí)候，背后的鄭海忍不住開口問(wèn)道：“侯爺既然促使各國(guó)派使臣入貢，再現(xiàn)太祖年間萬(wàn)國(guó)來(lái)朝那般景象，如今大事已成風(fēng)光回京，又可和家人團(tuán)聚怎還嘆氣？”
    “近鄉(xiāng)情怯，所以自然心中有些傷感”
    鄭海聞言也就略過(guò)了這個(gè)話題突然又問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)侯爺和各國(guó)使臣一塊到廣州，緣何這一路卻不和他們同船？”
    “鄭將軍沒(méi)發(fā)現(xiàn)他們看我的眼神里頭就都是防范和警惕么？”
    見(jiàn)鄭海那若有所思的表情，顧銘不禁哂然一笑當(dāng)初他鼓動(dòng)呂宋王進(jìn)貢的時(shí)候，身份是來(lái)呂宋做生意的蘇祿東王心腹，如今搖身一變成了齊朝的威寧侯，如此一來(lái)，此次的使臣們對(duì)他的猜疑防范是決計(jì)少不了的他對(duì)此并不在乎再者，只要這些人看看中原的富饒強(qiáng)大，自然而然就能有一個(gè)強(qiáng)弱權(quán)衡今后懾服這些小國(guó)也就更容易，而且，他的行裝之中，更有關(guān)于西洋南洋諸國(guó)的眾多地圖！
    船到通州張家灣碼頭，早有事先得報(bào)的禮部尚書羅淮恩帶著一大批人等在了這里若僅僅是各國(guó)使臣，身為尚書的羅淮恩自然不至于親自相迎，但船上還有個(gè)失蹤數(shù)年的威寧侯顧銘，那就不一樣了若非威寧侯夫人堅(jiān)持要等，只怕天子早已派禮部治喪，如今人又奇跡般地回了來(lái)，甚至還帶著各國(guó)使臣，這種轉(zhuǎn)折實(shí)在是太出乎人意料站在最前列的他死死盯著船上下來(lái)的人，當(dāng)看到那個(gè)左袖空垂的男子從船上下來(lái)時(shí)，他忍不住輕輕吸了一口氣
    盡管形容消瘦，盡管看上去蒼老了許多，但那形貌體征，分明就是威寧侯顧銘本人！
    只是呆滯片刻，他便立時(shí)帶著眾人迎了上去，到了顧銘面前便拱手行禮道：“三年不聞音訊，朝中上下皆是掛念侯爺，卻沒(méi)想到侯爺不但平安歸來(lái)，而且還帶來(lái)了這么多番邦使臣！怪不得皇上聞?dòng)嵄阏f(shuō)，顧氏一族忠烈英杰輩出，就知道侯爺必然不至于有事！”
    “蒙皇上惦記，實(shí)在是惶恐”顧銘點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)接下來(lái)各條船上，那些膚色發(fā)色形貌各不相同的使臣也都陸陸續(xù)續(xù)下來(lái)了，見(jiàn)他和羅淮恩說(shuō)話，不少人都露出了驚疑不定的表情，他掃了一眼他們便繼續(xù)說(shuō)道，“接下來(lái)的事情就交給羅大人了，我可否立時(shí)回京？”
    “那是自然！”滿口答應(yīng)的羅淮恩立時(shí)叫來(lái)幾個(gè)隨從的天策衛(wèi)軍士，眼見(jiàn)他們撬馬來(lái)，少了一臂的顧銘一如從前那般干凈利落地躍上馬背，繼而一抖韁繩疾馳了出去，他盯著那背影看了好一會(huì)兒，最后才輕嘆了一聲，“到底是將門虎子，皇上沒(méi)看錯(cuò)人！”
    久違的京城，久違的皇宮，當(dāng)顧銘見(jiàn)東安門前的守衛(wèi)直接放開了拒馬，由得他直到東華門前方才下馬的時(shí)候，饒是本就心潮澎湃的他，此時(shí)此刻也更覺(jué)心情激蕩在東華門前迎候的不是別人，而是乾清宮管事牌子路寬這位天子面前的第一近侍深深躬了躬身，隨即仿佛沒(méi)看見(jiàn)顧銘那只空空蕩蕩的袖子，笑容可掬地說(shuō)道：“侯爺安好！皇上在文華殿宣見(jiàn)！”
    當(dāng)顧銘在文華殿中見(jiàn)過(guò)皇帝陳善昭后出宮，已經(jīng)是午后時(shí)分了各國(guó)內(nèi)務(wù)形勢(shì)人事，以及此次進(jìn)貢的使臣等等，他只奏報(bào)了小半個(gè)時(shí)辰，更多的時(shí)間，陳善昭都在詢問(wèn)他劫后余生的經(jīng)過(guò)此次抵達(dá)張家灣碼頭后，他一路疾馳回京，繼而又連著面圣，早已是身心俱疲然而，皇帝既然體貼地沒(méi)有留著他賜宴，他自然明白這是讓自己盡快回去見(jiàn)家人，當(dāng)即馬不停蹄地出宮回家當(dāng)身下坐騎拐入那條熟悉的胡同時(shí)，他只覺(jué)得嗓子又干又澀，黏糊糊的手心甚至一度握不住韁繩到了府前，眼見(jiàn)得中門大開，他顧不上考慮其他，徑直撥馬直馳而入，隨即就看到了儀門前頭站著一對(duì)男女
    “大哥……大嫂！”
    “你還知道回來(lái)！”嘉興大長(zhǎng)公主本能地嘟囔了一句，可看見(jiàn)顧銘那空空蕩蕩的左手袖子，她的神情又黯淡了下來(lái)，跟著顧鎮(zhèn)走上前去后便開口問(wèn)道，“之前到南京的時(shí)候，可見(jiàn)過(guò)爹娘和弟弟們了？”
    “見(jiàn)過(guò)了，侄兒們也都見(jiàn)過(guò)了”想到生母王夫人看見(jiàn)自己時(shí)那種如釋重負(fù)的狂喜，以及生父若無(wú)其事表情下的關(guān)切和釋然，顧銘只覺(jué)得喉頭一陣哽咽，隨即方才對(duì)著兄嫂一揖到地道，“為了我的事，還勞煩大哥大嫂趕到了京城，都是我的不是”
    “一家人說(shuō)什么兩家話！”顧鎮(zhèn)沒(méi)好氣地挑了挑眉，旋即雙手把弟弟攙扶了起來(lái)，卻不敢再如同從前那般去捏他的臂膀，強(qiáng)忍鼻子酸澀笑道，“你大嫂怕四弟妹孤身?yè)狃B(yǎng)兩個(gè)兒子有難處，又怕她沒(méi)個(gè)可靠的人撐腰，所以和爹娘商量請(qǐng)得圣命允準(zhǔn)，這才和我一起上了京上了京方才發(fā)現(xiàn)白的了，淄王和淄王妃都常來(lái)躇，宮中皇后娘娘也關(guān)切得很，而后又得了你歸來(lái)的喜訊好了，廢話少說(shuō)，快去見(jiàn)你家媳婦，若不是她這一陣子身子不好，早就和我們一塊在這兒等你了！”
    見(jiàn)顧銘一聽這話面色大變，連和自己夫妻二人打個(gè)招呼都來(lái)不及拔腿就跑，顧鎮(zhèn)忍不住笑了起來(lái)一旁的嘉興大長(zhǎng)公主少有看見(jiàn)丈夫這般樣子，忍不住用胳膊肘輕輕撞了他一下，隨即才輕笑道：“你個(gè)促狹的家伙，這不是要急死四弟嗎？”
    “讓我們?cè)谶@兒等他這么久，讓他著急著急不是壞事再說(shuō)，你剛到京城看見(jiàn)四弟妹，還不是嚇了一跳？”說(shuō)到這里，顧鎮(zhèn)想起乍一見(jiàn)顧銘時(shí)的痛惜，忍不住又嘆了一口氣，“從前爹上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，娘面上若無(wú)其事，背地里常常發(fā)呆如今想來(lái)，爹真的是吉星高照，這才能屢戰(zhàn)屢勝，囫圇回來(lái)……”
    顧銘幾乎是一陣風(fēng)似的沖進(jìn)了正房大門，連看都沒(méi)看滿臉驚喜迎上前來(lái)的仆婦丫頭，就徑直進(jìn)了西屋和明間的亮堂相比，西屋里頭的光線明顯有些昏暗，他依照記憶中的印象走到床邊，這才發(fā)現(xiàn)床上空空如也，并沒(méi)有自己惦記的妻子只是，那掛著的衾帳和枕被，依稀是自己離開的色樣，就連枕邊那一只熟悉的香囊亦然，當(dāng)他怔忡地從懷中拿出那一只早已褪去了光鮮顏色，甚至用拙劣針線縫補(bǔ)過(guò)的香囊時(shí)，卻聽見(jiàn)后頭傳來(lái)了一聲輕呼扭頭一看，他就看清了那張消瘦的臉龐
    張琪的雙手捧著剛剛從花園采摘回來(lái)插瓶的花束，后頭跟著一雙兒子，因?yàn)槁動(dòng)嵵笞叩锰保哪樕下冻隽藥追旨t暈，可此刻看到顧銘，她的雙手不由自主滑落了開來(lái)，滿手花束撒落得到處都是直到顧銘起身走了過(guò)來(lái)，她方才一個(gè)激靈驚醒，目光旋即落在了他的袖管上，面上一瞬間更加沒(méi)了血色她蠕動(dòng)嘴唇想要說(shuō)些什么，但最后只是順應(yīng)著他的手投入了他的懷中
    “我回來(lái)了”
    聽著這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的四個(gè)字，拽著那輕飄飄的袖子，心痛如絞的張琪使勁咬著嘴唇，淚水須臾就打濕了他的衣襟也不知道過(guò)了多久，她才終于站直身子抬起了頭
    衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴現(xiàn)如今，她日思夜想的他，終于回來(lái)了！
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