永安三年的春天來得格外早
仿佛前一日還是大雪紛飛，后一日便突然溫暖了起來樹上的枝葉都比往年早抽出了綠色嫩芽，至于達(dá)官顯貴府邸中的花園溫室里，更是已經(jīng)姹紫嫣紅花開遍那些大家閨秀小戶千金們，都不約而同地?fù)Q下了臃腫的冬日大襖，換上了顏色鮮亮的輕薄春衫，仿佛如此才能凸顯自家那玲瓏有致的身段
因?yàn)椋瑥娜q冬開始，隨著先帝太宗皇帝的二十七個(gè)月服制期滿，宮中的帝后和諸王公主全都除下了身上的衰服而在當(dāng)今皇帝即位之初就冊(cè)封為東宮儲(chǔ)君的皇太子陳曦，如今過了年也已經(jīng)十八了，因?yàn)榉⒍⒄`下來的婚事又重新提上了臺(tái)面，據(jù)傳等到今科會(huì)試之后，便要開始選妃
原本這事兒只和那些勛臣官宦人家有關(guān)，可也不知道是哪兒傳出來的風(fēng)，說是皇后娘娘在人前提過一句，選妃只看品格性情，容顏端正即可，家世如何并不在第一等一時(shí)間，哪怕只是尋常舉人秀才，抑或是身家清白的富戶，也都有些躍躍欲試于是，這一天放會(huì)試杏榜的時(shí)候，榜下人等忙著張望上頭取中貢士名次的時(shí)候，也都在交頭接耳議論著那位即將選妃大婚的皇太子
“要說民間兒郎十五便能娶妻，若非守孝，皇太子這婚事兩年前就該定了既如此，皇上和皇后娘娘心中說不定早有人選了”
“這也說不好從前那會(huì)兒太宗皇帝和仁孝皇后還在，皇上和皇后娘娘也做不了主，就算當(dāng)初擇定，如今改弦更張也沒什么大不了的，別人又不知道？”
“真要說起來，威寧侯府的那位大小姐和皇太子殿下相差三歲既是侯門千金，家中母親當(dāng)初和皇后娘娘又情同姊妹，要說豈不是最有消的？”
在竊竊私語的人群中，一個(gè)體魄英武的青衫少年負(fù)手而立專心致志地看著榜單，仿佛沒聽見耳畔的那些流言蜚語似的然而站在他身后的一個(gè)小廝卻不樂意了，正要惡狠狠地那目光去瞪那些竟然敢嚼這種舌頭的混蛋，卻不防前頭傳來了主人的聲音
“人言可畏，可人言亦輕，不用管人家說什么！”
“是，公子”
陳曦聚精會(huì)神看著榜單，很快發(fā)現(xiàn)了自己有些印象的幾個(gè)名字今科會(huì)試是父皇即位之后的第一次會(huì)試因太宗皇帝在世時(shí)常常北巡或是親征，連三年一次的會(huì)試也變得不那么規(guī)律了起來，而其后登基的父皇卻是以愛書如癡，更親率大儒們編撰了盛世大典而聞名天下，所以這次會(huì)試也格外受到注重，外頭州縣官為了自己屬地的才子，甚至不惜在奏折上為這些杰出人士添上濃墨重彩的一筆，看在眼中的他自然一一都記了下來
就在他暗自贊許今年黃文忠主考會(huì)試，果然取士公允的時(shí)候，突然只聽得旁邊傳來了一個(gè)大光其火的聲音：“這榜單上北人幾乎占了一半，這怎么可能！從來都是江南出文秀之士，哪一年會(huì)試不是占去了十之六七，今年憑什么北人能夠分庭抗禮，而且占去會(huì)元之位的還是北監(jiān)的監(jiān)生，這不公平！”
“就是，北監(jiān)又沒多少出名的人物而且那位繩愆廳的監(jiān)丞除了知道折辱斯文，還知道什么！”
榜單之下原本就是幾家歡喜幾家愁，被此人這么一嚷嚷，四周圍好些落榜的江南舉子頓時(shí)也鼓噪喧嘩了起來漸漸的，吵吵嚷嚷的聲音越來越大甚至有人把矛頭直指了今科主持會(huì)試的黃文忠是河南人，因而有意偏袒云云眼見得場(chǎng)面有些亂糟糟的，陳曦頓時(shí)眉頭大皺他正要示意身后的小廝去知會(huì)順天府衙或是宛平縣署派人過來維持，突然就只聽得人群中傳來了一個(gè)清亮的聲音
“皇上下旨兩京國(guó)子監(jiān)寬選嚴(yán)汰，可南監(jiān)一直都是敷衍了事，可北監(jiān)這兩三年淘汰了多少監(jiān)生，就連不少勛貴子弟也都被革除了監(jiān)生名頭！今科會(huì)試上榜的北地貢士中，足有二三十個(gè)都是北監(jiān)率性堂中出來的監(jiān)生，可南監(jiān)才有幾人？你們不去怪南監(jiān)那位號(hào)稱體恤學(xué)子，卻不知道督人上進(jìn)的大司成，卻來怪主考官黃大學(xué)士！”
這個(gè)聲音頓時(shí)引來了眾人側(cè)目，就連陳曦也忍不住看了過去見說話的少年郎大約十二三歲光景，必然不會(huì)是今科舉子，極有可能是哪家來看榜的子侄親戚，又看到四周鴉雀無聲，竟是被這番話給噎住了，最知道此言深淺的他忍不住露出了一絲笑容而就在這時(shí)候，一時(shí)啞口無言的那些江南學(xué)子中，又有人氣急敗壞地反駁道：“北監(jiān)一下子就取中二三十人，這比例也太離譜了些！”
那少年仿佛被人問得有些措手不及，但只沉默片刻便大聲說道：“北監(jiān)之中頭懸梁錐刺股的學(xué)子比比皆是，人人發(fā)奮苦讀，監(jiān)生之中人人見面都只論學(xué)問，不談，尚簡(jiǎn)樸求真知，再加上大司成少司成都是大儒，自然學(xué)業(yè)精進(jìn)若是尊駕只因?yàn)楸北O(jiān)取中人數(shù)多，北監(jiān)出了會(huì)元，便橫加指摘公平與否，不說其他，這讀書人的風(fēng)度何在！”
此話一出，看榜的人中原本被那些鼓噪的南人給一時(shí)壓下去的北地士子們頓時(shí)來了精神，紛紛發(fā)話聲援眼見起頭挑釁的幾個(gè)士子面露悻悻然，其余同鄉(xiāng)等等也都加入了進(jìn)來，陳曦便沖著身后小廝低聲囑咐了幾句，隨即悄悄鉆出了人群他這前腳剛出來，身后的人群中，便有人高聲嚷嚷了一句
“東城兵馬司的人來了！”
當(dāng)今皇帝不設(shè)錦衣衛(wèi)，但五城兵馬司的權(quán)限卻大大提升，不但那些設(shè)賭場(chǎng)開妓院甚至于設(shè)局騙人拐騙婦孺的全數(shù)管得著，就是各家豪門世家的下人們敢狗仗人勢(shì)為非作歹，各兵馬司的指揮客客氣氣登門，沒人敢不當(dāng)一回事也有命婦在自家事發(fā)后想過攛掇皇后去吹耳旁風(fēng)，道是五城兵馬司權(quán)限太重，可皇后那兒根本油鹽不入按照一句通俗的話說如今位卑職小的兵馬司，那是通了天的！于是，這輕飄飄的一句話后，榜下吵鬧的南北書生一哄而散，仿佛剛剛的爭(zhēng)吵沒發(fā)生過一般
眼看著這些南北士子散去陳曦就注意到剛剛和人打擂臺(tái)的少年也被另一個(gè)少年拉了出來，兩人卻比前頭那些慌亂散去的士子們鎮(zhèn)定些，一前一后走向了街邊角落的一個(gè)茶攤他想起其中一個(gè)仿佛對(duì)南監(jiān)北監(jiān)的事情了若指掌，一時(shí)好奇，便悄悄跟了上去
跟著前頭兩個(gè)少年來到了一處茶攤，見他們?cè)诮锹渖系囊粡堊雷优赃呑耍愱鼐驮谕忸^兜了一圈摘下了頭上綸巾，繼而方才閑庭信步似的走到茶攤上，挑了隔得稍遠(yuǎn)些的一張桌子，背對(duì)著人坐了下來隨便要了碗茶，因?yàn)樽杂琢?xí)武而耳朵靈敏的他就聽到背后傳來了一個(gè)低低的責(zé)備聲，而更令他詫異的是，那竟然是女子的聲音
“跑去看榜也就算了，剛剛還要當(dāng)眾和人打擂臺(tái)，你這是在干什么！”
“姐……我這不是氣不過嗎！爹因?yàn)楦叽笏境傻恼\(chéng)意，出山當(dāng)了這北監(jiān)的繩愆廳監(jiān)丞區(qū)區(qū)一個(gè)正八品的小官，卻一直兢兢業(yè)業(yè)，如今北監(jiān)好容易教導(dǎo)出了這些個(gè)進(jìn)士，卻還要被這種人說不是，我……”
“我什么我，難道爹平素教你的就是逞口舌之快？要不是有人嚷嚷這么一聲，這些人都散了到時(shí)候事情鬧大了，你被人拿了，牽扯出爹爹來，到時(shí)候你準(zhǔn)備怎么收晨做事情只知道一時(shí)沖動(dòng)，萬一連累了爹爹你承擔(dān)得起責(zé)任？”
“一人做事一人當(dāng)……”
陳曦聽到責(zé)任兩個(gè)字，眼神倏然一閃，可就在這時(shí)候，他突然聽到背后砰地一聲，顯見是那個(gè)當(dāng)姐姐的拍了桌子大約是因?yàn)樯屡淖雷右饎e人注意，那個(gè)當(dāng)姐姐的沉默了好一會(huì)兒方才再次低喝訓(xùn)斥了起來
“什么一人做事一人當(dāng)，你才多大，別人都會(huì)以為是爹爹支使的你，到時(shí)候爹就算有一百?gòu)堊欤M(jìn)黃河也洗不清了！清者自清，濁者自濁，這世上要是每一件事都能辨出個(gè)是非黑白來就好了！若不是我在家里沒找見你人，猜到你來看榜出來找你，非得被你惹出大禍來不可！你也知道爹不過一個(gè)正八品的小官，俸祿低，倘若不是因?yàn)楦钌岵幌录胰耍@京城大居不易，怎么會(huì)把娘和我們帶來京城！”
“我……”那少年頓時(shí)啞然，好一會(huì)兒方才心虛地說道，“既然姐你怕事情鬧大了，干嘛還拉我到這兒坐著，咱們趁亂走了不好？”
“你還敢說？要真是東城兵馬司的人來了，肯定會(huì)守在各處路口，那些鬧事的全都會(huì)記名，咱們也逃不掉與其出去撞到人手里，還不如在這兒避一避，我之前拉你來的時(shí)候試探過了，這開茶攤的老伯耳朵不好，那后來的公子沒戴頭巾，應(yīng)該不是應(yīng)考的，而且他又聽不到咱們說話，躲一會(huì)兒再走！你記著，回頭給我把孝經(jīng)抄上一百遍，否則別想再出門！”
“一百遍……這要抄到什么時(shí)候，姐你就饒了我吧！”
“有過必重罰，爹爹可不相信小懲大誡的那一套，只有重罰之后，才能牢牢記在心里，將來才不會(huì)再犯！他在國(guó)子監(jiān)素來最鐵面無私，也是這么個(gè)宗旨，你要是再敢求饒，那就兩百遍，抄斷你的手！”
見背后那姐弟兩人如是光景，饒是陳曦素來冷面，此刻也不禁微笑了起來，又借著喝茶遮掩了過去耳聽得那當(dāng)姐姐的聲色俱厲又低聲數(shù)落起了弟弟，弟弟卻只有洗耳恭聽的份，身為皇太子，更是同輩分的皇族子弟中最年長(zhǎng)那個(gè)的他不禁瞇起了眼睛，本能地想到了也愛數(shù)落人的妹妹陳皎而就在這時(shí)候，他便聽見背后凳子挪動(dòng)的聲音，顯見是姐弟二人起身要走了
“姐，那會(huì)不會(huì)真的被人找到爹頭上吧……”
“你現(xiàn)在知道怕了？剛剛我找到你之前，正好在那幾個(gè)家伙身后聽得清清楚楚！他們都住在南直隸會(huì)館，其中還有兩個(gè)南監(jiān)的監(jiān)生我聽說這次南監(jiān)總共才中了五個(gè)人，南監(jiān)那位徐大司成看重的監(jiān)生一個(gè)都沒中，心里都憋了一股邪火，所以他們才會(huì)鬧騰！”
“要能讓這些人吃些大苦頭就好了！”
“大苦頭？哼，這些沽名釣譽(yù)的家伙，要真的只是受了申斥，回去之后指不定還要故態(tài)復(fù)萌，指桑罵槐！”
陳曦有些訝異地挑了挑眉，本打算回頭去看上一眼，可思量再三，還是決定耐著性子再聽聽姐弟倆還會(huì)接著說些什么果然，接下來，那顯然年少氣盛的弟弟頓時(shí)按捺不住了
“姐，那朝中老大人們會(huì)不會(huì)出面？”
“皇上登基之后重學(xué)校，所以南北兩監(jiān)率性堂出來結(jié)業(yè)的監(jiān)生都能直接參加會(huì)試，南監(jiān)那邊推崇什么師生故舊書香門第，自以為江南文華之地就一定占上風(fēng)，素來瞧不起北人！可北人好容易這一科摘下了會(huì)元，成績(jī)遠(yuǎn)勝往昔，哪里會(huì)任由人這么潑臟水？今天這一鬧，他們逞了一時(shí)之快，得罪的人可是很不少！可當(dāng)今皇上最是仁德，就是先帝爺，也能對(duì)從前反對(duì)遷都的大臣們都容了，難不成這次會(huì)因?yàn)樗麄冎赋獠还鸵匝灾巫铮康搅四菚r(shí)候，朝中那些力挺北監(jiān)的老大人們豈不是會(huì)落一個(gè)以大欺小的名聲？所以，這是不可能的”
“那怎么辦？”
“你不是常去高大司成家里嗎？你去那邊對(duì)下人把今天的事情露一露，高大司成固然高風(fēng)亮節(jié)，但高夫人卻精干，家里用的人也精干，聽到這事情能斷然不至于一味忍氣吞聲高家是京城土生土長(zhǎng)的，自然不會(huì)任由別人欺負(fù)到頭上來要知道，那些江南士子們自忖文章做得好，可風(fēng)流名聲也不少！”
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