天子仁厚,這對(duì)于如今的文武百官來說,并不是單單的頌圣言語。比起太祖皇帝和太宗皇帝的喜怒無常,群臣動(dòng)輒得咎甚至于獲罪處死,當(dāng)今皇帝盡管自即位之后便推行了數(shù)樁新政,但手段循序漸進(jìn)并不激烈,恰恰相反,對(duì)王公貴戚還頗為溫和。最最重要的是,陳善昭這個(gè)皇帝從來沒有恢復(fù)錦衣衛(wèi),又或者是在京衛(wèi)之中另擇一衛(wèi)賦予偵緝權(quán)限的意思,宮中宦官的權(quán)限也大大縮減了。于是,在這么一位皇帝的手下為臣,有人感到輕松,也有人懈怠,更有人打起了別的主意。
因而,永安年間的第一件大案,就這么毫無征兆地爆發(fā)了。當(dāng)原職只不過監(jiān)察宮人女官情弊的宮正司,揭出了乾清宮內(nèi)侍賈山勾連兵部武庫司郎中及此外數(shù)人,透露皇帝御批及泄露御言數(shù)事的事情傳開之際,一時(shí)震怒的皇帝直接命涉事官員下三法司審理,而將犯事的賈山直接交給了宮正司,命訊問其罪。不過三天,賈山便一口氣攀咬了十幾個(gè)內(nèi)侍,其中不乏在二十四衙門中有頭有臉的,而捎帶的外官也不下數(shù)十。
事出不過三日,朝中一片嘩然之際,宮正司就已經(jīng)上交了一份羅列著十余內(nèi)侍總共不下二三十條罪名的詳細(xì)折子,而陳善昭更是吩咐將這一奏折傳抄五府六部?jī)?nèi)閣都察院大理寺等各緊要衙門。即便是最初對(duì)于宮正司興師動(dòng)眾牽連無數(shù)大為不滿的朝官們,當(dāng)從頭到尾看清楚這一份清單似的奏折時(shí),也一時(shí)都大為震驚,同時(shí)又躊躇了起來。
內(nèi)官畢竟是宮中的內(nèi)務(wù),天子肯就此傳示折子給他們,這就已經(jīng)很賢明了。而且隨著折子發(fā)下的還有陳善昭的朱批,意指除起頭涉事的外官之外,此后攀咬出來的盡皆不論,這無疑是給了曾經(jīng)或多或少做過某些事情的朝臣一個(gè)機(jī)會(huì)。于是,夏守義張節(jié)二人都保持了沉默,而以黃文忠為首的內(nèi)閣大學(xué)士們,也都三緘其口,至于其他本有意求情和勸諫的,最終也大多消停了下來,只有幾個(gè)科道言官慷慨激昂上書指斥女子干政諸如此類云云,然而這一次,一貫對(duì)外官言事極其寬容的陳善昭,卻是破天荒在朝會(huì)上把這些人拎了出來。
“若是依照卿等之意,宮中內(nèi)侍勾連外臣徇私枉法貪墨無數(shù),朕就應(yīng)該放任不管,乃至于讓宮中烏煙瘴氣一片?宮中事務(wù)本就是皇后職權(quán),女官六局一司更是太祖皇帝的祖制,只是其后式微,職權(quán)漸漸為宦官所奪,如今宮正司不過做了分內(nèi)事,何來所謂干政?朕從不禁言官言事,但卻絕不容所謂風(fēng)聞奏事!從今往后,但凡科道言官,每年另行考察。每折言之有物能推行的,一年若有三折,記卓異,不能推行卻還中肯的,一年若有五折,記中平,捕風(fēng)捉影危言聳聽的,一年但每折雞毛蒜皮言之無物,則記不堪。三年若年年不堪,降等!”
宮正司燒起的火,最終卻從宮內(nèi)綿延到了燒到了科道言官的頭上,這下子也不知道多少人始料不及。就連夏守義和張節(jié)這樣早就得了通氣的三朝老臣見陳善昭利用這個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)難,心中也不禁有些異樣。此次皇帝原就是整飭宮內(nèi),于朝官的牽連并不多,偏生還有人非要撞到矛頭上,也怨不得天子震怒的同時(shí),找到了對(duì)約束言官的由頭。可如此一來,宮中女官權(quán)力漸大,皇后只怕威權(quán)更重。這一位現(xiàn)如今就已經(jīng)獨(dú)霸后宮了,日后若真的生出攬權(quán)之意,誰人能制?
大佬們憂心的是皇后權(quán)力太大,日后會(huì)有不測(cè)之禍,但對(duì)于皇太子陳曦來說,哪怕他是在先頭仁孝皇后膝下長(zhǎng)大的,教導(dǎo)他的是太宗皇帝,但父皇母后的秉性在這些年的相處中,他早就看明白了。知道前朝非議再多,父皇也決計(jì)不會(huì)心疑母后,而母后就算威權(quán)重,也決計(jì)不可能有擅權(quán)的打算,他心中對(duì)那些大佬們的擔(dān)憂很是不以為然。
可是,他實(shí)在不太明白,這么一件事為何不是穩(wěn)準(zhǔn)狠地收拾在可控范圍內(nèi)!須知父皇自從即位之后,縱使嚴(yán)格爵位世襲,卻也說了是已經(jīng)定的不論,降等封王也是從如今這些王爵的后一代開始,皇家直系則是從這一代開始。至于那些鼓勵(lì)農(nóng)桑的舉措,人人都稱之為善政,更加不會(huì)非議。就是官員考核,也是先京官,再外官;先南北直隸,而后推行到其他布政司和各州縣,時(shí)間表都是清清楚楚的。而今次突然興大案,是宮正司私心立威,還是別有緣由?
眼看宮正司這一把火燒得宮中人心惶惶,縱使東宮的內(nèi)侍宮人也有不少在背地里議論紛紛。人們不敢非議帝后,對(duì)于早年建功深得圣眷的秋韻亦是不敢明著指摘,對(duì)齊曉這個(gè)資歷淺薄偏生又平步青云的,指斥為倖進(jìn)已經(jīng)是客氣的了,甚至有人言之鑿鑿地說,那位用了巧計(jì)博得皇后喜愛的宮正司司正,不過是為了爭(zhēng)得皇帝青眼,爬上龍床當(dāng)嬪妃罷了!
這一天從坤寧宮請(qǐng)安出來,心中壓了事情的陳曦走著走著便不知不覺到了后頭的瓊苑。瓊苑之中盡是些小巧的亭臺(tái)樓閣,他平素對(duì)這些并不留心,這會(huì)兒卻忍不住緣著抄手游廊一路到了中間的一波碧池前,背手佇立在那兒發(fā)呆。也不知道過了多久,他突然只聽得身前不遠(yuǎn)處傳來了一個(gè)聲音。
“參見太子殿下。”
抬起頭的陳曦見齊曉手中提著一個(gè)花籃,里頭各式芍藥牡丹應(yīng)有盡有,他不禁眉頭一挑,旋即開口問道:“齊司正是為母后來選花插瓶的?”
“是長(zhǎng)寧公主說瓊苑花開得正好,皇后娘娘便吩咐來選幾支好的給公主插瓶。”行過禮后,見陳曦左近只跟著寥寥幾個(gè)內(nèi)侍,齊曉本想從旁邊繞過去,可誰料擦身而過之際,她只聽得耳邊又傳來了陳曦的聲音。
“齊司正,宮正司如今已經(jīng)下獄刑訊了多少人?”
齊曉聞言一愣,隨即倏然轉(zhuǎn)過身來看著陳曦,卻是怡然不懼地說道:“太子殿下此言差矣,宮正司雖是奉命訊問,但人并沒有押在宮正司,而是在內(nèi)官監(jiān)大牢。每日訊問由內(nèi)官監(jiān)中把人提出,由內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)旁聽,不敢妄自動(dòng)刑胡亂訊問,所以這下獄刑訊四個(gè)字,呂宮正也好,臣女也好,著實(shí)承擔(dān)不起!”
陳曦頓時(shí)面色一沉,見那邊廂跟著齊曉的幾個(gè)內(nèi)侍俱是頭也不敢抬,自己帶出來的那幾個(gè)更是大氣不敢吭一聲,他一時(shí)心頭火起,冷冷喝令人退出十幾步遠(yuǎn),這才看著齊曉說道:“齊司正,外官勾連內(nèi)官,確實(shí)是非同小可的罪名,但這一陣風(fēng)吹起來到現(xiàn)在,整整已經(jīng)大半個(gè)月了,而且還在一直株連?宮正司就算是奉旨行事,可如今宮中非議多多。等風(fēng)頭過去,宮正司成了眾矢之的,那種千目所視千夫所指的滋味可是要你們品嘗的!”
“太子殿下是想讓宮正司收斂一些?”見陳曦沒有說話,仿佛是默認(rèn)了這意思,齊曉不禁輕輕咬了咬嘴唇,隨即方才淡淡地說道,“此前皇上轉(zhuǎn)給各部衙門的奏折,想必轉(zhuǎn)給太子殿下看過?”
“是看過!那些人是該死,但你自己也曾經(jīng)對(duì)我說過,水至清則無魚,便如同貪官一樣,有些人猶如割野草似的怎么割都割不干凈。”
沒想到陳曦竟然會(huì)記得自己之前說過的話,齊曉不禁愣了一愣,隨即便索性坦然說道:“沒錯(cuò),這話是臣女說的,臣女那時(shí)候初入宮正司,不得不試探揣摩皇后娘娘的心意。但這一次,臣女不再是什么揣摩猜測(cè),而是秉承上意行事!太子殿下倘若覺得此前那些人該殺,那么,臣女不妨再如實(shí)稟告殿下,現(xiàn)如今宮正司的案卷之中,如此前那些的,足足還有十幾個(gè),而其他罪責(zé)輕重不等的,還有三十余人!”
此話一出,陳曦頓時(shí)凜然而驚。他不過是覺得事情應(yīng)該適可而止,所以既然碰上了齊曉,就忍不住想從她口中掏出點(diǎn)話來,沒想到掏出來的竟是這樣了不得的隱情。齊曉進(jìn)宮正司這才兩三個(gè)月,四五十人都是有確鑿罪證的,這怎么可能是近幾個(gè)月的成果?換言之,興許是宮正司很久以前就開始籌備的,興許根本就不是宮正司,而是早就廢止的錦衣衛(wèi),又或者是父皇廢了偵緝之權(quán)的金吾左衛(wèi)……
見陳曦神情微微有些恍惚,齊曉想起月余以來的種種猜測(cè),又憶起皇后不時(shí)提起太子時(shí)的神情,偶爾她見到皇帝時(shí),那位仁善賢明著稱的天子,也常常詢問下頭人太子的近況,她猶豫片刻便又輕聲說道:“太子殿下若是于此有疑,不如徑直面圣。說不定,皇上和皇后娘娘,正等著您呢。”
一語驚醒夢(mèng)中人,陳曦頓時(shí)眼神一凝,見齊曉襝衽行禮轉(zhuǎn)身便要走,他突然再次開口問道:“齊司正,都說人言可畏,你小小年紀(jì)就不怕嗎?”
齊曉頓時(shí)止住了腳步。沉默了好一會(huì)兒,她才回頭笑道:“太子殿下,身正不怕影子斜,更何況皇后娘娘既然用了臣女,自然不是要臣女和光同塵的。皇上仁厚,皇后娘娘賢明,臣女能為二圣作馬前卒,三生有幸。”
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