阮姨娘？
    這是他唯一的一房妾室。
    許縉心中震驚之余，一時不敢抬頭去看老爺子此時的眼神。
    身為人父，他對女兒的疼惜自是向來半點不少，只是跟老爺子比起來，再強烈的疼愛總也顯得遜色許多——家中隔代親這種感情的存在，時常叫他疑心自己究竟是不是父親親生的。
    那邊婆子聽到阮姨娘的名號，已哭喊著道：“是是是，正是姨娘許了婢子好處，叫婢子這么做的……婢子也是一時糊涂啊！求老太爺饒了婢子這條賤命吧！”
    崔氏質問道：“阮氏是如何向姑娘下的毒！”
    “下……下毒……”
    婆子哭聲一滯，面上滿是驚異之色，對上崔氏那雙凌厲的雙眸，抖如篩糠地道：“婢子不知道什么下毒……阮姨……阮氏只是說讓婢子尋了時機，將阿葵姑娘推下水……說是、說是私怨……婢子當真不知阮氏敢害姑娘啊！”
    要不然，便是借她十個膽子她也不敢收那十兩銀啊！
    那不是擺明了有命賺沒命花！
    許縉已吩咐道：“來人，將阮氏帶過來——”
    他要親自問個清楚！
    許啟唯臉色緊繃著。
    廳內一時間無人開口說話，那不停求饒的婆子也已被阿珠堵住了嘴。
    這種令人壓抑的寂靜，一直持續到阮氏到來。
    許明意看向那行禮的女子。
    她對阮氏并無太多印象，只隱約記得長得不差，極少會出現在人前，因此潛意識里便覺得應是一副極安分的性子。
    此時面前的女子不過二十三四歲的模樣，衣著素凈卻考究，身形纖弱，一雙丹鳳眼，很有幾分風姿。
    “不知老爺夫人喚妾前來，可是有什么吩咐？”
    阮氏依次向眾人行禮罷，神態略顯不安地問道。
    單看這幅不懂掩飾緊張的模樣，倒不像是能做到精心策劃謀害府中嫡女的人。
    “這是你院子里的婆子，她方才已經招認了。”崔氏眼底含著審視：“看來這些年是世子同我太過寬厚了，竟叫你膽敢生出了加害姑娘的惡念來——”
    她言辭直接，阮氏面上茫然了一刻，而后慌亂地跪了下去。
    “夫人何出此言！這樣的罪名，妾身可萬萬擔不起！”
    “我若不曾記錯的話，你近些年來，一直因難以安睡而四處尋醫，郎中藥方換了不知多少，都不見起色，且日愈嚴重。”崔氏好似換了個話題，“直至今年春日里，才突然有了好轉。我曾問起過此事，你只道是天氣轉暖，心情跟著舒暢了起來，漸漸也就睡得安穩了。”
    “是有此事……”
    阮氏跪在那里，眼神微微閃動著，似不明白崔氏為何突然說起這些。
    “若說單是心境的緣故，似也沒發生什么能叫你突然開懷之事。年年都有春日，怎偏偏這個春日叫你突然痊愈了？”崔氏看著她，問道：“想來，多半還是換了藥方吧？”
    能治得好阮氏多年失眠之癥的“奇藥”；
    叫昭昭日日猝睡難以轉醒的“毒”；
    她方才看到那婆子的一瞬間，腦子里便蹦出了這樣一個關連來。
    當然，這只是她的猜測。事實或是她想得太多，但這并不妨礙她此時眼神堅定，全程語氣篤信——畢竟拿來詐一詐阮氏也是好的。
    許明意心中明了，適時地道：“母親，我聽阿葵說，拿來醫治失眠之癥的藥，多半是停不下來的。端看姨娘如今氣色頗好，想來睡得不差。使人去查一查近來所服之藥，應不是什么難事。”
    阿葵茫然。
    ……她何時又同姑娘說過這些啊？
    那邊崔氏已點了頭，當即便吩咐青櫻帶人去阮氏院中搜找證據。
    阮氏臉色白極。
    “夫人尚無證據，便這般疑心妾身，說來倒也古怪得緊！”她滿眼淚水，顯得又急又怒：“夫人使了身邊人去妾身的住處搜找，自然是夫人說搜到什么，那便能夠搜得到什么——到時妾身便是渾身上下長滿了嘴，只怕也是洗不脫這罪名了！”
    崔氏冷笑一聲。
    “這婆子今晚之舉與所供，便是天大的證據。即便當真沒有證據，府里姑娘出事，人人皆有嫌疑，真兇未明之下，便是我那世子院，也是搜得的！你若疑心我的人會動手腳，大可換了姑娘院子里的人前去——你這般言辭閃躲，又一改往日作出來的溫順，豈不像是不打自招了？”
    “夫人這話——”
    “夠了。”
    阮氏剛要再爭辯，卻被一直沒有說話的許縉出聲截斷。
    聽得這道聲音，跪在那里的阮氏身形微僵，轉過頭去看他。
    “夫人手下的人不會污蔑冤枉你，鎮國公府也不會錯怪無辜之人。”許縉看著她，眼底俱是冷意：“若果真是你所為，斷不可能是你三言兩句便能摘得出去的。與其做毫無意義的狡辯，不若痛快認了，給自己留一份體面。”
    若說阮氏起初看起來還算正常的話，后面在聽到自己的失眠之癥時的反應，在他眼里則已經開始漸漸露出破綻了。
    “……”看著他毫無溫度的神情，聽著這番話，阮氏張了張口，卻終究未能說出什么來。
    四目相對，許縉緊緊皺著眉，她緊繃的身體卻一寸寸地軟了下去，頭無力地低下，微微垂在身前，雙手撐在身側，眼角唇邊突地露出諷刺的笑意來。
    是啊，毫無意義。
    方才她嚇得慌了神，竟沒能理得清這其中的關鍵。
    那是姑娘啊。
    在這府里，可真真是捧在手中怕摔了，含在口中怕化了的。
    一旦沾染上謀害姑娘的嫌疑，哪怕只是嫌疑，便已經足夠她在府里待不下去了。
    便是她當真僥幸蒙混了過去，又有什么用呢？
    她所求若只是想形同空氣地活著，便也不會這般鋌而走險了。
    見她這半死不活的神態，崔氏強忍嫌棄，道：“說說吧，為何要加害姑娘？可有他人指使？”
    她倒想聽聽，這會是哪一出后宅婦人蠢人蠢語，相較于她從旁人口中聽到的那些，究竟能不能蠢出什么新花樣兒來——
    許明意吃了口茶。
    她也想聽聽，自己從前是何時招惹了這位照面都沒打過幾回的阮姨娘。