，如意事 ！
    燕王起身來，便有太監搬了椅子。
    “謝陛下賜座。”
    看著在椅中坐下的男人，慶明帝頗為感慨地道：“二弟變了許多……想必是這些年來在北地受苦了。”
    “陛下言重了，此乃臣弟職責所在，談不上受苦二字。”
    “你苦是不苦，朕心中豈會不知？”慶明帝微嘆了口氣，道：“這些年來，每逢北地有戰事，朕總是無法安眠，只恐二弟有些許差池，好在謝氏祖宗庇佑……否則，朕也無顏面對母后了。”
    內監奉上了茶水，兄弟二人相談了約有小半時辰之久。
    “今日是你回京第一日，朕也不好獨自將你霸在此處。左右你我兄弟敘話不急于一時，倒是母后，一直盼著你回來，且去好好同她老人家說說話吧。”慶明帝放下茶盞含笑說道。
    “是。”
    燕王起身，抬手施禮：“臣弟先行告退。”
    慶明帝頷首，目送著那道身影離開了御書房，眼底的笑意一點點淡卻。
    如此約隔了半刻鐘，有內監來稟，道是湘王在外求見。
    湘王乃是孫太妃所生，比敬王尚小兩歲，是先皇的第四子。
    “皇兄，不是說二哥進宮來了嗎？怎沒見到人？”湘王入得御書房內，沒瞧見燕王，遂問道。
    “方才去母后那里了——”
    “那看來今日是見不著他了。”湘王邊坐下，邊問道：“皇兄，二哥如今是何模樣？變是沒變？”
    “十八年未見，變化自是頗多。”慶明帝似笑非笑地道：“且似乎待朕也愈發生疏了……”
    “他啊，就那幅脾氣，且從小便同皇兄不算親近，也就跟三哥走得近些——”湘王渾不在意地說著，見慶明帝朝自己看過來，意識到自己失言，唇上修剪精致的胡須抖了抖，立即就噤了聲。
    他輕咳一聲，補救道：“臣弟的意思是，二哥同皇兄只是脾性不投罷了，且又隔了這些年沒見，若是對皇兄表現的尤為親近，恐怕那才叫人覺得異樣吧？”
    慶明帝笑了笑，不置可否地道：“是嗎。”
    當真只是脾性不合，還是說因為他坐在了這個位置上，從而惹了他的二弟心存不滿……
    但有些事情，確實也是同脾性二字脫不了關系的。
    連先皇都曾說過，他的二弟，從小到大，可都是寧折不彎的性子……
    遠遠不如面前的四弟來得叫人省心。
    慶明帝看著坐在那里興致勃勃地同他說起了滇州趣事的湘王。
    他家中兄弟四個，雖不算多，卻也不少了。
    尤其是當他失去親生母親之后，他的親妹妹和親弟弟都同那位所謂正室夫人的兒子走得極近。
    這時，身為長子的他，身份就變得尷尬起來了。
    年齡愈大，這尷尬感便越重。
    而他的二弟性情外放，刀槍拳腳皆出色，又有一個出身極好的母親和手握兵力的舅舅，因此深得父親青眼。
    將這一切看在眼中的他，并非沒想過要像二弟那樣，可讓一個人去做他平日里不會去做的事情，是很難的一件事。
    首先便難在他自身。
    他做不到渾身滾得是泥，同將士們當眾摔跤。
    也做不出帶著一群人去爬樹掏鳥窩這樣幼稚荒唐的舉動。
    也不可能厚著臉皮追在許將軍身后，求著他磨著他教自己武功，動輒便被許將軍罰站罰倒立，被眾人圍著看笑話打趣。
    他更加接受不了當自己試圖做出這些反常的舉動時，身邊的人看待他的那種疑惑好奇的眼光，仿佛他根本不該如此，他一旦這么做了，必然是有所圖，必然是想借此來博得父親的喜歡。
    他不想讓旁人覺得他是在學誰……
    而他似乎也學不來。
    二弟輕易而舉便能同別人打成一片，讓四下笑聲說話聲聒噪熱鬧，而他的出現往往會使局面截然相反。
    即便是同樣的事情，同樣的話，他和二弟做出來和說出來之后的氣氛也是不同的。
    他起初只當是自己的性情使然，后來才逐漸看明白，這一切都是因為二弟有著一個好出身，而那些人最擅看人下碟……
    所以，無論二弟走到哪里，身邊總是跟著一群人，前呼后擁，熱鬧擁擠。
    而他，只能遠遠地看著。
    人在那樣的環境下，自然是孤獨而不安且焦灼的，那種感覺，他至今回想起來尚且都覺得難以喘息。
    而在不安之下，人總會想著去做些什么。
    他看準了四弟對二弟那細微的嫉妒，從中稍使些心思，便將四弟拉到了自己的陣營中——或許，只有他覺得那可以被稱之為陣營。
    但事實證明，幼時所培養起來的習慣，還是相對好用的，這些年來，四弟暗下便沒少幫他辦過一些棘手之事。
    ……
    壽康宮內，平日里沉穩的掌事嬤嬤此時腳步輕快地進了內殿，放輕的聲音里仍有著壓制不住的歡喜：“太后，王爺回來了……王爺過來了！”
    看著嬤嬤的神態，太后笑著道：“既是過來了，將人請進來便是。”
    嬤嬤應了一聲，親自走出去，將燕王引了進來。
    燕王行入內殿之中，視線捕捉到那坐在羅漢床邊，著湖藍色織金繡團福褙子，手拿佛珠，笑得眼睛彎彎的老人，神色怔怔了片刻之后，復才行禮道——
    “兒子給母親請安了。”
    聽著這句隔了十八年才又聽到的話，太后眼底笑意更深：“一路該是累了，快坐下歇歇。”
    說著，吩咐掌事嬤嬤去取點心瓜果來。
    燕王坐在那里，看著母親銀白的發髻，聲音微啞地道：“母親這些年來可好？”
    “好，母親在這宮里，風吹不到，雨淋不著，渴了有茶喝，病了有太醫，怎會不好。”太后含笑看著兒子，道：“倒是你，吃苦了。”
    而因這最后六個字，實則也就叫她前頭的那些好都不頂用了。
    心知兒子在吃苦，哪個母親又能真正過得好呢?
    “兒子也不算苦。”因壓抑著情緒，燕王的聲線略有些僵硬地道：“只是這些年來沒一日曾侍奉在母親左右，實在不孝得很……”