，如意事 ！
“將軍正在歇息，秦副將有令，無(wú)要事不可入內(nèi)打攪。”
“確有要事要稟明將軍！”
“讓人進(jìn)來(lái)——”鎮(zhèn)國(guó)公開(kāi)口道。
聽(tīng)得了將軍的聲音，營(yíng)帳外的守衛(wèi)這才將人放了進(jìn)去。
緊跟而來(lái)的是一名身穿副將鎧甲的中年男人，見(jiàn)那士兵進(jìn)了帳內(nèi)，他也要抬腳跟進(jìn)去，卻被守衛(wèi)面無(wú)表情地抬手?jǐn)r下：“元副將稍候，還請(qǐng)容屬下向?qū)④娡▓?bào)一聲。”
元召微微皺眉，表情不太好看地“嗯”了一聲。
他乃陛下欽點(diǎn)的副將，此番跟隨前來(lái)相助鎮(zhèn)國(guó)公，可在這許家軍中，他卻連那姓秦的副將都比不上，別提多憋屈了。
“將軍請(qǐng)?jiān)睂⑦M(jìn)去。”守衛(wèi)不多時(shí)便返回。
元召打起帳簾走了進(jìn)去，此時(shí)先他一步進(jìn)得帳中的士兵正將一封信箋奉上：“將軍，此乃麗族王親筆所寫求和文書(shū)！請(qǐng)將軍過(guò)目！”
求和文書(shū)？
元召眉頭一動(dòng)。
他方才聽(tīng)說(shuō)有麗族使臣冒雨來(lái)至了營(yíng)外，便知必有事要發(fā)生，卻不料竟是送求和文書(shū)來(lái)了。
這才打了多久？
元召在心中冷笑——果然是被嚇破膽了，由此可見(jiàn)麗族軍中士氣如今必定十分不濟(jì)。
秦五先將那封信拆開(kāi)了來(lái)，確定沒(méi)有異樣之后，才將展開(kāi)的信紙交到自家將軍手中。
鎮(zhèn)國(guó)公披衣坐在榻邊，看著那信上所寫，心中不由微松。
他這些時(shí)日所用的諸多戰(zhàn)策，歸根結(jié)底便是為了這封求和文書(shū)——
那送信的士兵又說(shuō)道：“麗族使臣此時(shí)就候在我軍營(yíng)外，除了這求和文書(shū)之外，還帶來(lái)了數(shù)十名麗族士兵，據(jù)稱正是當(dāng)初在邊境尋釁滋事，傷我大慶百姓那一行人，現(xiàn)下特交由將軍處置，以表求和誠(chéng)意。”
鎮(zhèn)國(guó)公微一點(diǎn)頭，痛快地道：“去向那名使臣回話，人我收下了，求和之事我亦答應(yīng)了！”
“將軍！”
那士兵還沒(méi)來(lái)得及應(yīng)聲，元召便滿眼驚色道：“將軍怎能答應(yīng)對(duì)方這保命求和之舉！”
鎮(zhèn)國(guó)公抬眼看向他，面色平靜地反問(wèn)：“那元副將說(shuō)說(shuō)，老夫?yàn)楹尾荒艽饝?yīng)？”
“現(xiàn)下正是乘勝追擊的好時(shí)候！”元召道：“如今對(duì)方士氣不振，將軍何不趁此一舉拿下麗族領(lǐng)地？掃平麗族，這可是大功一件！”
先前幾次戰(zhàn)事下來(lái)，許家軍皆是占了上風(fēng)的，好幾回分明只要再往前一步，破對(duì)方城池的可能就在眼前，可每每到這緊要關(guān)頭，許啟唯便來(lái)“點(diǎn)到即止”那一套！
鑒于這位許將軍行軍一貫有自己的策略，原本他還當(dāng)這是什么消磨敵軍士氣的戰(zhàn)術(shù)，只待時(shí)機(jī)成熟，便可一舉攻破，直接來(lái)個(gè)大的！
現(xiàn)下看來(lái)，那邊的士氣的確被消磨得差不多了，為保命遂差使臣送了求和信來(lái)，可許啟唯這老東西倒好——竟直接答應(yīng)了！
聽(tīng)得元召之言，鎮(zhèn)國(guó)公只在心中冷笑。
他不想要什么大功，這沒(méi)什么用處反而要命的破玩意兒誰(shuí)愛(ài)撿誰(shuí)撿走就是。
且京城先后傳來(lái)消息，湘王通敵被誅，燕王離京之際遭‘紫星教’刺殺，現(xiàn)下各處局面瞬息萬(wàn)變，他只想早日回京去守著家里的孩子們——
“所謂一舉拿下，至少也還需一兩年之功。”看著一心主戰(zhàn)的元召，鎮(zhèn)國(guó)公定聲道：“縱然不提軍資糧草消耗，單說(shuō)如今正是內(nèi)憂外患之際，在區(qū)區(qū)彈丸之地費(fèi)此心思精力，豈非是蠢人所為嗎？”
蠢人？
元召臉色一凝。
拿下麗族，震懾外邦——這可是離京前皇上的交待！
鎮(zhèn)國(guó)公這是罵他還是罵皇上呢？
而即便此時(shí)搬出皇上，會(huì)顯得急著將皇上歸于蠢人之列，他卻也別無(wú)選擇：“將軍莫不是忘了陛下的旨意不成！此時(shí)答應(yīng)麗族求和，就此退兵，豈不是高拿輕放，叫外邦認(rèn)為將軍此行有虛張聲勢(shì)之嫌？”
這很有幾分激將的話，鎮(zhèn)國(guó)公卻聽(tīng)得面上毫無(wú)波瀾。
高拿輕放就高拿輕放，這征討麗族的餿主意當(dāng)初又不是他要拿的，別說(shuō)輕放了，他捧在手里嫌餿得慌，甚至想給它扔咯！
“正所謂將在外君命有所不受，此事待返京之后，我自會(huì)同皇上解釋，就不勞元副將替老夫費(fèi)心了。”鎮(zhèn)國(guó)公懶得再同對(duì)方多說(shuō)，直接向那士兵吩咐道：“前去回話，便說(shuō)老夫三日后會(huì)于東元城中設(shè)下宴席，邀麗族王到時(shí)前來(lái)簽訂休戰(zhàn)文書(shū)——”
對(duì)方既是求和，那他便敲實(shí)此事，休戰(zhàn)書(shū)一簽，東元城的百姓至少可以安穩(wěn)三五年了。
“是，末將遵命！”
士兵立即退出了營(yíng)帳。
“既然將軍主意已定，那下官多說(shuō)亦是無(wú)益。”元召臉色微沉地道：“下官告辭。”
言罷，拱了拱手，便轉(zhuǎn)身走了出去。
營(yíng)外雨水已休。
夏日的雨來(lái)得快去得也快，抬眼之際，攢動(dòng)著的云層縫隙間甚至已有刺眼金芒若隱若現(xiàn)。
元召微微瞇著眼睛看著前方，唇邊泛起無(wú)聲冷笑。
三日之后嗎？
倒未必能撐得到那時(shí)候吧？
……
接下來(lái)兩日，阿葵心中的不安日漸深重起來(lái)。
老太爺?shù)拿}象愈發(fā)不穩(wěn)了……
她幾乎要將帶來(lái)的那幾本醫(yī)書(shū)翻爛了去，一條條對(duì)照著，睜眼閉眼都是醫(yī)書(shū)上的內(nèi)容，卻依舊沒(méi)有什么值得一提的收獲。
她但愿是她多心，但她絕不能只當(dāng)作多心來(lái)對(duì)待，她一刻不曾忘記過(guò)姑娘的交待。
而接下來(lái)的事實(shí)卻很快證實(shí)了這的確并非是她多心——
鎮(zhèn)國(guó)公再次昏迷了。
就在約定簽訂休戰(zhàn)文書(shū)的前一晚。
直到次日清早，人也依舊未有分毫要轉(zhuǎn)醒的跡象。
城中宴席已經(jīng)設(shè)下，麗族王守約而至，卻在遲遲未能等到鎮(zhèn)國(guó)公出面的情況下，而逐漸心生焦躁不安。
“為何還不見(jiàn)許將軍前來(lái)？”麗族與東元相鄰，甚至多年來(lái)偶有通婚之舉，麗族王亦能說(shuō)些簡(jiǎn)單的大慶話。
他作為一國(guó)之主，此番入城簽這休戰(zhàn)文書(shū)，實(shí)則是有些冒險(xiǎn)的，許多大臣并不贊成，但為求和，他只能前來(lái)。而除了這份求和的心思驅(qū)使之外，還有一個(gè)原因，那便是因?yàn)閷?duì)方的主帥是許啟唯。
這個(gè)名字，他一點(diǎn)兒都不陌生。
他還是個(gè)孩子的時(shí)候，就見(jiàn)過(guò)一貫高大威猛的父王被這位將軍打得在祠堂里偷偷抹眼淚，甚至準(zhǔn)備收拾包袱連夜帶他棄城逃走的狼狽模樣，因而許啟唯三字對(duì)他而言說(shuō)是童年陰影也不為過(guò)。
這回聽(tīng)聞大慶竟直接點(diǎn)了這位許將軍率許家軍前來(lái)，他當(dāng)時(shí)整個(gè)人都傻了——現(xiàn)下大慶正值衰弱之際，任誰(shuí)都想啃上一口肉分上一杯羹，他不過(guò)就是趁機(jī)跟風(fēng)找點(diǎn)存在感罷了，可對(duì)方直接就派了第一猛將過(guò)來(lái)，這么看得起他，倒也……不至于吧？
同樣讓他覺(jué)得不至于的還有此次簽休戰(zhàn)書(shū)——這位許將軍想打他麗族還不簡(jiǎn)單嗎，不至于拿此事來(lái)騙他入城。
可他都在此坐了一個(gè)時(shí)辰有余，對(duì)方怎還不露面？
聽(tīng)得麗族王發(fā)問(wèn)，坐在空著的上首位置之下的元召不緊不慢地喝了兩口茶。
見(jiàn)他如此怠慢之態(tài)，麗族王微微攥緊了手指。
但現(xiàn)下只能忍著。
或許對(duì)方只是想拿一拿架子，刻意挫一挫他的顏面——這固然叫人氣不過(guò)，但已經(jīng)是眼下所能想到的最好的可能……
“嘭”地一聲輕響，元召手中的茶盞被擱下。
“區(qū)區(qū)蠻夷頭目，也配我朝將軍親自來(lái)見(jiàn)嗎？”元召冷笑著道。
麗族王聽(tīng)得此言，臉色驟然一沉，強(qiáng)忍著怒氣道：“本王今日守約而來(lái)，閣下這般口出不遜卻是為何？”
麗族王身邊的兩名麗族官員亦是面露怒意。
“還請(qǐng)?jiān)S將軍盡快出面！”
“沒(méi)錯(cuò)，我們要見(jiàn)許將軍——”
“死到臨頭還不自知……”元召眼中笑意諷刺倨傲，緩緩站起身來(lái)，抬手定聲吩咐道：“來(lái)人，將這一行異族人拿下，斬下其頭顱，懸于東元城外，以祭我大慶枉死的百姓及軍中弟兄亡魂！”
此言一出，不僅是麗族王等人立即大驚失色，便連守在廳外的兵士亦是為之一驚。
元召身后的幾名親衛(wèi)已經(jīng)拔出長(zhǎng)刀。
“你們這是要干什么！”
麗族的官員驚怒交加，自席上起身護(hù)在麗族王身前：“……枉以大國(guó)自詡，怎能做出此等背信之舉！堂堂許家軍主帥，竟誆我王入城……簡(jiǎn)直貽笑大方！”
背信之舉？
元召笑著搖了搖頭。
他可從未答應(yīng)過(guò)對(duì)方的求和啊，那些話都是鎮(zhèn)國(guó)公那個(gè)老東西說(shuō)的，跟他有什么關(guān)系？
他離京之前，受皇上叮囑，務(wù)必要攻下麗族，震懾這些宵小之輩，以拿回大慶顏面。
至于鎮(zhèn)國(guó)公那老東西……有沒(méi)有這個(gè)主帥，又有什么緊要？
只要他今日殺了麗族王，麗族必然大亂，他趁亂率許家軍攻入，拿下麗族不過(guò)是輕而易舉之事。
這個(gè)功勞，他拿定了！
幾名親衛(wèi)舉刀攻去，麗族王身側(cè)的兩名護(hù)衛(wèi)亦拔了刀。
麗族官員顫聲怒道：“我王帶來(lái)的精銳就在館外……你們出爾反爾，會(huì)遭天譴的！”
“精銳？”元召嗤笑一聲。
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百人而已，不過(guò)是關(guān)門打狗罷了。
至于天譴，就更加荒誕可笑了。
然而下一瞬，他面上的笑意卻陡然轉(zhuǎn)冷。
只見(jiàn)有一名身穿許家軍兵服的年輕小將竟上前攔下了他的人，向他肅容質(zhì)問(wèn)道：“元副將此舉何意？在下不記得我家將軍曾有過(guò)這般交待！”
“許將軍此時(shí)不在，我的話便是軍令！”元召臉色沉沉地道。
年輕小將眼神毫無(wú)動(dòng)搖：“敢問(wèn)元副將可有兵符嗎？”
元召冷笑著道：“兵符我自是沒(méi)有，陛下親賜的令牌倒一直帶在身上——”
說(shuō)著，自懷中取出御令示于人前：“我奉陛下之命，務(wù)要清剿麗族上下，爾等誰(shuí)敢不遵，便是抗旨！”
麗族王等人臉色幾經(jīng)變幻。
這竟是大慶皇帝的旨意？！
然而那年輕小將，甚至包括守在廳內(nèi)廳外的其他許家軍，仍是沒(méi)有絲毫動(dòng)作。
年輕小將掃了一眼元召手中的令牌，平靜地道：“請(qǐng)恕我等身份低微，未能有幸見(jiàn)過(guò)陛下御令，故而現(xiàn)下無(wú)從分辨真假，如此之下，自是無(wú)法盲從，一切唯有待我家將軍到了之后方可決斷。”
元召聞言一口怒氣直沖而上，臉色紅白交加。
無(wú)從分辨真假？！
張口閉口都是許啟唯和兵符，這分明就是存心抗旨！
“我乃陛下欽點(diǎn)副將，令牌焉能有假！”元召看著那年輕小將，咬牙吩咐道：“此人公然抗旨，居心叵測(cè)，恐暗中早已與異族勾結(jié)，存了造反之心——來(lái)人，砍了他的腦袋！以儆效尤！”
反正許啟唯再不可能醒得過(guò)來(lái)了，這許家軍他早晚要接手，不如就趁此機(jī)會(huì)先行立威示眾！
此時(shí)，一道渾厚響亮的聲音突然傳近——
“我看誰(shuí)敢！”
年輕小將聞聲眼睛一亮，立即轉(zhuǎn)過(guò)身恭敬行禮。
“末將參見(jiàn)將軍！”
眾士兵行禮間，身披軟甲的鎮(zhèn)國(guó)公大步走了進(jìn)來(lái)。
被護(hù)在廳柱旁的麗族王立即看去——這老人就是許將軍嗎？
“……”元召眼神震動(dòng)。
許啟唯怎么來(lái)了？！
這個(gè)時(shí)候，對(duì)方不是該昏迷著躺在軍營(yíng)里嗎！
鎮(zhèn)國(guó)公看了一眼廳內(nèi)情形，抬了抬手。
年輕小將立即會(huì)意，帶人上前迅速將元召的那幾名親衛(wèi)制住。
麗族人一時(shí)沒(méi)了威脅，不禁暗暗交換起了眼神。
元召見(jiàn)狀臉色難看至極，見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)公朝著自己走來(lái)，怒氣自心底升騰而起，緊緊攥著手中的令牌，一字一頓地詰問(wèn)道：“在下乃是奉陛下旨意行事，許將軍難道想抗旨嗎？”
對(duì)方此際再如何也不過(guò)只是強(qiáng)撐著而已，總歸不過(guò)只是一個(gè)將死之人罷了！
而他可是陛下親自授意欽點(diǎn)的……
余下的話，突然在其心底戛然而止。
他幾乎沒(méi)有看清鎮(zhèn)國(guó)公拔刀的過(guò)程。
或者說(shuō)，他根本想不到這一刀會(huì)落到自己的脖子上——
他甚至只感覺(jué)到脖間一涼，而未曾來(lái)得及有什么痛意發(fā)生，腦袋就已經(jīng)離開(kāi)了身體，直直地飛了出去。
滾到桌邊的那顆頭顱之上，一雙瞪大的眼睛里尚且俱是不可置信之色。
“噌——”
鎮(zhèn)國(guó)公手中的刀回到了腰間的刀鞘內(nèi)。
“嘭！”
這是元召不全的尸身倒地的聲音。