，如意事 ！
    劉升死了。
    被滇州叛軍首領(lǐng)所殺。
    解首輔等人聽得這個(gè)消息，皆是臉色大變。
    劉升先前奉旨前往滇州收編湘王舊部與朝廷駐軍，并全力攻打洞烏——
    當(dāng)時(shí)朝中上下除了夏廷貞一黨外，其余人等對(duì)皇帝的這個(gè)決定無(wú)不是竭力反對(duì)，皆是認(rèn)定于此時(shí)討伐洞烏太過冒險(xiǎn)，洞烏易守難攻且熟知滇州地形，湘王舊部中必然還有與之勾結(jié)的內(nèi)奸在，堪稱內(nèi)憂外患，勝算極低！
    奈何皇帝一意孤行，根本不聽勸阻！
    可他們認(rèn)為劉升勝算極小，那是對(duì)上洞烏，而現(xiàn)下報(bào)信之人卻道……劉升是被滇州駐軍所殺！
    還未來(lái)得及同洞烏開戰(zhàn)！
    仔細(xì)算一算，同樣是奉旨討伐異族，想當(dāng)初鎮(zhèn)國(guó)公出兵麗族，劉升趕往滇州，一前一后不過只差了一個(gè)來(lái)月而已，可人鎮(zhèn)國(guó)公先是敗了麗族，凱旋罷又造了個(gè)反，如今連臨元城都占下了——
    劉升這邊倒好，還沒挨著洞烏的邊兒呢！
    人倒先死了！
    這天差地別的效率叫人說點(diǎn)什么好？
    士氣都不用人家來(lái)打擊，自己人就能給敗光了！
    然轉(zhuǎn)念想想，劉升此行奉旨討伐洞烏，本就不被他們看好——看吧，皇帝不聽他們的，注定只能摔跟頭！
    但這些統(tǒng)統(tǒng)都已經(jīng)不重要了！
    “……這些滇州守軍竟敢殺劉升，這便是擺明了要繼湘王遺志公然造反了！”解首輔眉心緊縮：“湘王雖死，這些滇州叛軍卻仍不肯斷了同洞烏勾結(jié)的野心，只怕此時(shí)已是引狼入室了！”
    如此一來(lái)，大慶之危機(jī)，便不止是內(nèi)里，若洞烏占下滇州，后果不堪設(shè)想！
    幾位大臣面上已有冷汗?jié)B出，解首輔心中既怒且悲——這并非是天意時(shí)運(yùn)，而分明就只是皇帝的錯(cuò)誤抉擇所帶來(lái)的人禍，他剛才果然還是罵輕了！
    “回首輔大人，當(dāng)下局面并非如此……”
    那被兩名內(nèi)監(jiān)扶著的報(bào)信士兵方才飲了半壺水，眼下稍有了些力氣，啞著聲音道：“殺了劉將軍的那人名叫晉垣，此人本不過是戍邊軍中一小小把總，麾下不過四百余人……劉將軍至滇州時(shí)，先是遭了湘王舊部滇州衛(wèi)指揮使的刁難，于收編之事上遇挫……”
    略緩了緩，才道：“這晉垣起初并未得劉升將軍留意，可此人先是趁其不備殺了滇州衛(wèi)指揮使，后又?jǐn)貧④姟掖巳斯俾氹m低，在駐軍中竟頗有些威信，追隨者眾多……其先后殺了劉將軍與滇州衛(wèi)指揮使，便被推為了叛軍之首——”
    “此人接管滇州后，第一件事便是重新整肅布防，凡是查出了與洞烏暗中有往來(lái)勾結(jié)者，皆殺之示眾，并于軍中立言必會(huì)死守滇州，絕不會(huì)叫洞烏有可乘之機(jī)！”
    “……”聽完這些，解首輔等人無(wú)不意外。
    “照此說來(lái)，此人雖有反意，卻并無(wú)勾結(jié)異族的打算……”禮部尚書道：“倒還是個(gè)……”
    有底線的。
    這句話說出來(lái)，像是在夸贊叛亂者，但事實(shí)正是如此。
    這種關(guān)頭，此人能守住底線，是大慶之福。
    江太傅微微嘆了口氣：“這分明是第二個(gè)章云隨啊……”
    明州知府章云隨，隨暴動(dòng)的百姓一同造反，是第一個(gè)帶頭造反的官員——而現(xiàn)如今明州城及周遭投靠的諸縣，人心反倒比當(dāng)初為朝廷管轄時(shí)更為歸攏。
    現(xiàn)下又出了個(gè)晉垣——反了朝廷，卻依舊堅(jiān)守疆土百姓……
    之所以反，恐怕正是因?yàn)榛噬夏且患堃c洞烏開戰(zhàn)的圣旨！
    天子盛怒下一言，到頭來(lái)為此付出代價(jià)的必然最先是滇州百姓——
    洞烏為蠻夷異族，異族入境一貫有屠城先例，豈會(huì)手下留情？
    這晉垣既為戍邊之將，對(duì)此必然再清楚不過。
    殺劉升，反朝廷，反倒是護(hù)住滇州的唯一出路……
    而如其，如章云隨，這些人本該是如鎮(zhèn)國(guó)公一樣足以撐起大慶的錚錚脊骨——
    趁亂博利者，比比皆是，而這些依舊心系百姓存亡的好官，卻是叫朝廷羞愧！
    將忠臣良將個(gè)個(gè)逼至如此地步，也不知皇上究竟臉不臉紅！
    “雖也是個(gè)禍患，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過引狼入室的結(jié)果……”江太傅嘆道：“如此也算是不幸中的萬(wàn)幸了。”
    解首輔亦微微松了口氣。
    而松氣之余，卻是若有所思地問那報(bào)信士兵：“你既屬劉升麾下，可曾見到過這個(gè)晉垣？”
    “將軍出事當(dāng)晚，小人曾得以見過此人一面……”想到那夜的血腥情形，士兵仍有些后怕，好在對(duì)方取了將軍首級(jí)后只拿來(lái)震懾他們，而并未行濫殺之舉——
    解首輔忙問：“此人年歲幾何，是何長(zhǎng)相？”
    晉垣這個(gè)名字，他聽來(lái)隱隱有些耳熟……
    “約……約四十歲上下，樣貌并無(wú)出奇之處，但左邊眉下有一處舊疤痕。”
    解首輔眼神一變：“果然是他……”
    “閣老知道此人？”內(nèi)閣大學(xué)士余廣問道。
    “我初聽便在想，此人能有本領(lǐng)在戍邊軍中立威，多半不會(huì)是沒有名號(hào)的小人物……”解首輔的目光忽明忽暗：“我若沒記錯(cuò)的話，他原先應(yīng)當(dāng)是西營(yíng)中的一名副將，約十?dāng)?shù)年前受夏廷貞一黨排擠，才被貶出了京師——”
    禮部尚書略吃一驚：“竟是副將出身？”
    解首輔：“不止如此，且是燕王舊交。”
    正因此，他與此人也曾打過幾次照面。
    想當(dāng)年大慶初立，未立太子之時(shí)，他與許多人一樣私下更看好燕王多些……
    但縱然再如何看好，他們這些臣子忠于的只有君主，以及未來(lái)的君主。
    燕王……
    眼前閃過那張臉，解首輔心中滋味難辨，說不清是痛恨還是惋惜，或是嘆息命運(yùn)弄人更多些。
    昔日那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、一身正直之氣，將江山安穩(wěn)看得比什么都重的少年，到底還是走到了這一步……
    先皇臨終前，當(dāng)真對(duì)此就毫無(wú)預(yù)料嗎？
    “燕王舊交……如此說來(lái)，此人豈不是極有可能會(huì)倒向燕王一黨？”
    如此滇州便等同落入燕王手中了！
    “恐怕不止這么簡(jiǎn)單……”江太傅微微搖頭：“此人之舉，或正是燕王授意也說不定。”
    解首輔未語(yǔ)，卻是默認(rèn)贊同了這個(gè)猜測(cè)。
    二十余年前，滇州幾乎被洞烏所占，當(dāng)年正是燕王跟隨鎮(zhèn)國(guó)公一路南下定下滇州邊境，將這些異族逐出大慶疆域，建下層層鐵壁般的防守。
    親眼見識(shí)過異族殘酷手段的人，才更懂得滇州百姓之苦。
    晉垣此舉，背后難說不是燕王之意……
    意識(shí)到這一點(diǎn)，偌大的內(nèi)閣書房中有著短暫的寂靜。
    有些話，說不得。
    但不必說，他們也皆心有分辨。
    同一刻，太子由養(yǎng)心殿內(nèi)而出。
    “殿下……”
    守在殿外的貼身內(nèi)監(jiān)忙迎上來(lái)，見得男孩子泛紫紅腫的眼眶，不由一驚：“殿下的眼睛受傷了！”
    “無(wú)妨。小傷罷了，不打緊。鄭太醫(yī)已替我看過了。”
    男孩子邊說邊下了石階，內(nèi)監(jiān)跟在他身側(cè)聲聲關(guān)切。
    聽著這些不似作假的殷勤關(guān)懷，男孩子心里略有些觸動(dòng)。
    自父皇病重，四弟……或已不能這么喊了，自榮貴妃之子被擄之后，他身邊的這些宮人們，待他倒是多了幾分真切的忠心。
    有些人，甚至跪在他面前同他坦白，從前是受他父皇交待守在他身邊，而從今日起，便真真正正是他的人了，若他有什么差使，便是豁出命也會(huì)辦到。
    他并不覺得荒謬，也并不認(rèn)為這些人面孔反復(fù)，實(shí)在不堪。
    不過只是些在夾縫中想方設(shè)法想要活下去的可憐人罷了……
    父皇倒下了，這些宮人們便陷入了茫然不安之中，想要尋求庇護(hù)也屬正常。
    可他給得了這些人庇護(hù)嗎？
    甚至他也是茫然不安的……
    只是他的不安與宮人們稍有不同——
    而就在今日，就在方才，他竟頭一次生出了“父皇或許不該醒來(lái)”的想法。
    不是因?yàn)槟侵恢刂卦以谒劬ι系乃幫耄m然真的很疼，很疼。
    而是因?yàn)榭吹浇馐纵o險(xiǎn)些被發(fā)落杖責(zé)——
    在父皇昏迷的這段日子里，不，甚至在此之前，一應(yīng)困局皆是解首輔他們?cè)谫M(fèi)心應(yīng)付，父皇……造成了這一切惡果的父皇，當(dāng)真沒有資格這般對(duì)待他們。
    大慶的百姓們也不該被如此對(duì)待。
    “殿下眼睛受了傷，不如先回東宮歇息可好？”內(nèi)監(jiān)在旁提議道。
    “不必了。”一陣寒涼秋風(fēng)襲來(lái)，太子攏緊了披風(fēng)，咳了兩聲后，道：“去內(nèi)閣。”
    縱然政事上幫不上忙，但他至少還應(yīng)當(dāng)代父皇向解首輔和諸位大人賠不是。
    他一路來(lái)至內(nèi)閣書房外，隱隱聽得書房中幾位大人似有分歧之音，便未讓內(nèi)監(jiān)上前通傳，而是自己?jiǎn)为?dú)走了進(jìn)去。
    內(nèi)閣書房分內(nèi)外兩間，解首輔等人在內(nèi)室議事，太子聽著，下意識(shí)地在屏風(fēng)后駐足。
    他聽到許許多多叫諸位大人們焦頭爛額之事，與驚人的災(zāi)民數(shù)量……
    心里有個(gè)聲音在對(duì)他說——不能再這么下去了。
    男孩子緩緩握緊了白皙細(xì)弱的手指。
    或許，他也該替大慶做些什么……
    可他能做什么？
    ……
    慶明帝于子時(shí)前后起了高熱。
    本就虛弱的人這一場(chǎng)高熱發(fā)下來(lái)，便昏昏沉沉地說起了胡話來(lái)。
    倒也不能說是胡話——
    起初盡是些詛咒定南王與鎮(zhèn)國(guó)公的怨毒之言，直叫守在一旁照料的鄭太醫(yī)聽得后背發(fā)寒。
    “李吉呢？叫李吉來(lái)見朕……”慶明帝像是突然想到了什么，猛地張開了眼睛，然后眼底盡是渾濁昏沉之色。
    “陛下，奴一直都在呢……”一旁的李吉忙應(yīng)聲道。
    “唐昌裕是否有信傳回？燕王死了嗎！”慶明帝咬牙問。
    早在許吳兩家叛逃出京之時(shí)，他就派了少傅唐昌裕為欽差大臣趕往密州，務(wù)必要以謀逆罪拿下燕王！
    不必同他說什么現(xiàn)如今反的只是許家和吳家，太后既被救出了京城，燕王造反之心昭然若揭，已再不需要其它任何證據(jù)！
    他必須要讓燕王死在密州——
    只有這樣，才能斷絕許家和吳家的后路，這兩家反賊一旦沒了可擁簇扶持之人，便沒有名目歸攏各處勢(shì)力，到時(shí)再各個(gè)擊破也為時(shí)不晚！
    而縱然密州駐軍會(huì)跟著燕王一起反，但與密州相鄰的數(shù)城皆有兵力可以調(diào)用，他已再三交代過唐昌裕，若燕王不肯認(rèn)罪，執(zhí)意反抗，便是以大軍相困，也務(wù)必要將其生生困死在密州城中！
    “皇上切莫心急，唐少傅前日已傳信入京，只道已順利抵近密州，沿途并未遭襲……若有進(jìn)展，必會(huì)盡快稟告陛下的。”
    “好……朕等著……朕等著！”
    “到時(shí)，朕要將他的人頭懸在京師城樓外……叫那些亂臣賊子們都好好看看——這就是他們的下場(chǎng)！”
    “是，是……”李吉附和著應(yīng)道——想吧，誰(shuí)還沒點(diǎn)幻想了，陛下開心就好……
    皇帝怨毒而透著一絲瘋癲的話經(jīng)半開的窗欞漂浮而出，輾轉(zhuǎn)為夜風(fēng)所揉碎。
    ……
    密州城內(nèi)，天色初暗，雨勢(shì)滂沱。
    “……父王走了已有半月余，我便足足半月都被悶在府中……究竟為何不能出門？這里可是密州，怎父王管著我管得竟比在京城時(shí)還要嚴(yán)？”
    燕王府，內(nèi)院中，桑云郡主正同燕王妃有些不滿地埋怨著：“難不成真如外面?zhèn)餮缘哪前悖竿醍?dāng)真是要造——”
    “快住口！”燕王妃忙打斷了女兒的話，皺眉道：“你父王做事自有他的道理，咱們照辦便是。”
    “就您膽小，這是在咱們?cè)谧约腋希率裁矗俊鄙Ｔ瓶ぶ髌擦似沧欤l(fā)不滿了：“且照辦照辦，阿娘只知照辦，您又不是父王的下屬兵士，怎遇事從來(lái)都不知多問父王一句的？”
    “我一個(gè)婦道人家，問來(lái)作何？”燕王妃若有所思地道：“更何況，如今密州城外的驛館里還住著一位欽差大人……此等關(guān)頭，還是小心為妙。”
    許吳兩家造反的消息，都已經(jīng)傳遍了，密州也不是什么耳目閉塞之地，她們自也有聽聞。
    有人說，許吳兩家是為了王爺而反……
    但王爺如今還在軍營(yíng)中未歸，她不清楚，也不敢多問多打聽。
    這時(shí)，一名仆婦快步走了進(jìn)來(lái)：“啟稟王妃，郡主……王爺回來(lái)了。”
    “父王回來(lái)了？”桑云郡主連忙站起身來(lái)：“我去找父王！”
    “郡主此時(shí)莫去……”那仆婦壓低了聲音，道：“王爺剛?cè)氤牵闶谷送ㄖ四俏坏仍隗A館的欽差大人，如今人已經(jīng)先后都到前堂了。”
    燕王妃心中一緊。
    欽差進(jìn)府了？