“皇后，這又是何物？”昭真帝向海氏問(wèn)道。
    海氏面色雪白地?fù)u頭：“臣妾不知……這不是臣妾的東西。”
    說(shuō)著，看向仍跪在那里的掌事嬤嬤，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)不那么顫抖：“嬤嬤可知是何物嗎？”
    掌事嬤嬤連忙也搖了頭：“婢子也不曾見(jiàn)過(guò)，這根本不是從玉坤宮中帶出來(lái)的！”
    她不知這里頭究竟是什么東西，但她的的確確不曾見(jiàn)過(guò)，這是實(shí)話(huà)！
    昭真帝的視線(xiàn)落在那只被捧到面前的黑布匣上，道：“打開(kāi)?！?br/>     見(jiàn)那緝事衛(wèi)應(yīng)聲解下了包裹著匣子的黑布，海氏十指緊攥發(fā)顫。
    那是一只四方黃木匣子，且上著鎖。
    “皇后可知鑰匙在何處？”昭真帝再問(wèn)。
    海氏聽(tīng)得渾身冰冷，幾乎是顫聲道：“陛下……此物當(dāng)真不是臣妾所有，臣妾也不知是何人放在此處……或是，或是此前在此處住過(guò)的人留下來(lái)的也說(shuō)不定！”
    此時(shí)此刻，她緊繃著腦子里只一個(gè)聲音——絕不能認(rèn)下此物！
    將她的反應(yīng)看在眼中，昭真帝再看向那只匣子時(shí)，聲音微帶了些冷意，重復(fù)道：“打開(kāi)——”
    還未曾被打開(kāi)，海氏便急著否認(rèn)，仿佛已經(jīng)“預(yù)料”到匣中之物非同尋?！?br/>     至于如何不同尋常，還須親眼看過(guò)才知道。
    隨著兩聲輕響，那把銅鎖便被林統(tǒng)領(lǐng)拿匕首輕易撬開(kāi)了來(lái)。
    林統(tǒng)領(lǐng)親自將黃木匣打開(kāi)，待其內(nèi)之物映入眼簾時(shí)，不由露出意外之色。
    “陛下……是蟲(chóng)！”
    昭真帝微微皺眉，示意他捧上前來(lái)。
    林統(tǒng)領(lǐng)這才敢奉到皇帝面前。
    匣子里果然有兩條蟲(chóng)子在，且顯然并非是尋常蛀蟲(chóng)。
    這兩條多足蟲(chóng)長(zhǎng)約兩寸余，通體皆呈現(xiàn)出怪異的紫色，且是半透明之態(tài)。而于這淡紫之中，又可見(jiàn)體內(nèi)蔓延著一縷細(xì)細(xì)的殷紅之色，如一條紅線(xiàn)貫穿蟲(chóng)身。
    隨著匣子被打開(kāi)，兩條蟲(chóng)子似被這突如其來(lái)的光亮所驚擾，在匣中飛快地游走著。
    人見(jiàn)得反常怪異之物，無(wú)分大小，總會(huì)生出莫名的不適之感——這兩條蟲(chóng)子便是如此。
    不知想到了什么，鄭太醫(yī)眼底掀起了波瀾。
    “鄭太醫(yī)可識(shí)得此蟲(chóng)？”昭真帝微皺著眉問(wèn)道：“是否為何種毒物？”
    行軍打仗在外，皆知色異者多乃毒物，輕易不可碰觸。
    “臣才疏學(xué)淺，未曾見(jiàn)過(guò)此物，實(shí)在不敢貿(mào)然下定論……”鄭太醫(yī)的面色透著異樣的鄭重：“或許羅太醫(yī)能為陛下解惑……”
    羅太醫(yī)乃喬必應(yīng)喬太醫(yī)的愛(ài)徒，這些年來(lái)在宮中雖只同貓貓狗狗打交道，但真正論起識(shí)毒解毒的本領(lǐng)，他多數(shù)都還是從羅太醫(yī)那里學(xué)來(lái)的皮毛。
    “來(lái)人?！闭颜娴鄯愿赖溃骸笆谷饲叭フ?qǐng)?jiān)S姑娘和她身邊的阿葵姑娘前來(lái)——”
    羅太醫(yī)此番并未隨扈前來(lái)，或許該讓昭昭來(lái)看一看。
    內(nèi)監(jiān)領(lǐng)命前去請(qǐng)人。
    看著那只暫時(shí)被重新合上的匣子，永嘉公主皺了皺眉。
    不就是兩只蟲(chóng)子么，為何從母后到父皇，再到鄭太醫(yī)，皆是這樣一副神態(tài)？
    尤其是母親，無(wú)論東西是不是她的，怎就至于為了條蟲(chóng)子嚇成這樣？
    再看向自她過(guò)來(lái)便一直跪在那里的掌事嬤嬤，她忍不住問(wèn)道：“父皇，母后，到底發(fā)生了何事？”
    鄭太醫(yī)等人垂著眼睛心情復(fù)雜。
    這要皇上和皇后如何回答？
    難道要告訴公主……皇后在房中的香爐里藏了催情藥？
    而就在此時(shí)，內(nèi)監(jiān)來(lái)稟，道是太子到了。
    隨著少年人一同而來(lái)的，還有幾名緝事衛(wèi)。
    謝無(wú)恙走進(jìn)堂中，掃了一眼堂內(nèi)的情形，并未多說(shuō)多問(wèn)，只行禮道：“父皇，驚馬之事有進(jìn)展了。”
    永嘉公主聞聲身形一僵。
    那原本稱(chēng)得上清朗悅耳的聲音就在她身邊響起：“緝事衛(wèi)已在北苑的湖邊發(fā)現(xiàn)了羊躑躅，看管馬廄的內(nèi)監(jiān)已將有可能接觸到馬匹的有關(guān)之人名單悉數(shù)列出——這半日在兒臣帶人查實(shí)排除之下，可知當(dāng)下嫌疑最大之人，乃是永嘉公主身邊的一名名喚冬芝的侍女。”
    永嘉公主赫然瞪大了雙眸。
    大半時(shí)辰之前，那群緝事衛(wèi)在她的住處搜查了一番之后毫無(wú)所得，她便以為不會(huì)再出差池了——然而她認(rèn)為的風(fēng)平浪靜之下，實(shí)則卻是已經(jīng)暗中查到了她的頭上來(lái)了？！
    冬芝那個(gè)廢物，被人盯上了竟還全然不知！
    “這……這不可能！”她連忙道：“兄長(zhǎng)定是誤會(huì)了什么！”
    謝無(wú)恙并不看她，只道：“那名看管馬廄的內(nèi)監(jiān)和侍女此時(shí)已候在院外——”
    昭真帝的心情更沉了幾分，立時(shí)道：“傳進(jìn)來(lái)對(duì)質(zhì)。”
    立時(shí)便有緝事衛(wèi)將二人帶了進(jìn)來(lái)。
    看著跪下的侍女，海氏一顆心撲通狂跳。
    果真是冬芝……
    難道今日驚馬之事，竟是——
    她猛地轉(zhuǎn)頭看向女兒。
    掌事嬤嬤更是在心中叫苦連天——今日之事已是足夠棘手了，一波尚且未平，竟又迎面拍來(lái)了一記巨浪！
    “今日天色未明之時(shí)，便是這位姑娘來(lái)到了馬廄之中，說(shuō)是怕公主的馬吃不慣行宮中的草料，特親自來(lái)喂……”那內(nèi)監(jiān)有些不安地復(fù)述道。
    公主身邊的人來(lái)喂馬，他豈敢阻攔？
    想著貴人們金貴，貴人的馬也金貴，彼時(shí)他便也不曾多想什么。便是今日太子殿下親自來(lái)查問(wèn)接觸馬匹之人，他也只是如實(shí)道出，而不曾懷疑到這位侍女身上……直到一查再查，其他人皆排除了嫌疑，竟獨(dú)獨(dú)剩下了這侍女嫌疑最大！
    經(jīng)查實(shí)，那發(fā)現(xiàn)了羊躑躅的湖邊小徑，便是自馬廄返回永嘉公主住處的必經(jīng)之路！
    如此之下，他難免就有些自危了，此時(shí)半點(diǎn)也不敢抬頭去看一旁的永嘉公主。
    “可有此事？”昭真帝看著冬芝問(wèn)道。
    他和將軍一樣，多是將疑心放在了各方勢(shì)力之上，將此次驚馬之事認(rèn)定為朝堂之爭(zhēng)——
    可阿淵既是將人帶到了他的面前，便足以說(shuō)明至少有了七成把握。
    若果真如此，倒是他低估了小女兒家的心思之重。
    但錯(cuò)便是錯(cuò)，女兒家也同樣要承擔(dān)后果，縱然當(dāng)真就是桑兒所為，他也絕不會(huì)有半分包庇——
    “是……婢子的確去過(guò)馬廄！但婢子只是替公主殿下喂馬而已，根本不曾做過(guò)其它！更加沒(méi)有碰過(guò)許姑娘的馬！”冬芝將頭觸在地上，聲音堅(jiān)定而委屈：“請(qǐng)陛下明鑒！”
    “荒謬！本宮何時(shí)讓你去喂過(guò)馬？難怪今早起身時(shí)未見(jiàn)到你，原來(lái)竟是打著我的幌子去了馬廄！”永嘉公主驚怒道：“說(shuō)，你究竟是受了何人收買(mǎi)指使？竟妄圖將這臟水往本宮身上潑！”
    額頭抵著地磚的冬芝臉上頓時(shí)爬滿(mǎn)不可置信之色，渾身也于一瞬間變得冰冷僵硬。
    公主這是在干什么？
    便是公主承認(rèn)今日讓她去過(guò)馬廄又如何？誰(shuí)又能證明那羊躑躅就是她扔的？毒就是她下的？
    可公主仍是想也不想便推翻了她的話(huà)！
    這是公主不夠聰明，被嚇得慌了神嗎？
    不……
    公主這是怕再有其它證據(jù)出現(xiàn)，所以干脆從一開(kāi)始便否認(rèn)讓她去過(guò)馬廄的事實(shí)，以此將她推出去頂罪來(lái)了結(jié)此事，直接切斷一切對(duì)自身不利的后患！
    見(jiàn)跪在那里的人沒(méi)有反駁，永嘉公主心下稍安，遂又道：“父皇有所不知，自冬芝隨我來(lái)了京師之后，便多有反常之舉，起初我還只當(dāng)她是不適應(yīng)宮中生活……現(xiàn)下看來(lái)，還不知是起了什么心思，暗中同什么人勾結(jié)上了！此事您可得叫人細(xì)查才好！”
    她當(dāng)然知道單憑這幾句話(huà)，不足以叫父皇全信。
    但此時(shí)這么多外人在，她的顏面便是父皇的顏面，父皇如何也不可能直接將這罪名定在她的身上！
    至于冬芝——
    主子犯錯(cuò)，下人頂罪再尋常不過(guò)，下人不就是拿來(lái)用的嗎？
    若對(duì)方識(shí)趣些，自是知道該怎么說(shuō)，若是不識(shí)趣……呵，只要父皇有意在明面上遮下此事，隨對(duì)方怎么說(shuō)也不過(guò)都是些狡辯污蔑之辭罷了！
    想著這些，永嘉公主半點(diǎn)懼意也無(wú)，大不了是被父皇私下責(zé)備幾句罷了。
    不料，卻聽(tīng)昭真帝向冬芝問(wèn)道：“你果真是收了他人收買(mǎi)？”
    永嘉公主怔了怔。
    只管將人拉下去“審問(wèn)”便是了，父皇作何還要這般問(wèn)？
    而此時(shí)，堂外有宮人的行禮聲傳了進(jìn)來(lái)。
    “太后娘娘，許姑娘……”
    許明意今晚一直在太后處，內(nèi)監(jiān)前去尋人時(shí)，太后聽(tīng)聞了此處發(fā)生的事，不免也一同過(guò)來(lái)了。
    聽(tīng)得堂中正在查實(shí)驚馬之事，太后并未多說(shuō)，只由許明意扶著在堂中坐下，輕輕拍了拍女孩子的手，示意且先聽(tīng)一聽(tīng)。
    許明意便站在太后身側(cè)，靜靜看著堂中的情形。
    今晚之事，似乎有些復(fù)雜。
    除卻與她有關(guān)的這一件之外，又同時(shí)發(fā)生了其它要緊之事。
    此時(shí)對(duì)于海氏，她心底不免有些疑惑，但同時(shí)亦有一種直覺(jué)——這些疑惑，或許很快便能得到解答。
    只是還須一件件地聽(tīng)，一件件地看。
    視線(xiàn)中，那綠衣侍女緩慢地抬起了頭，卻是定定地看向永嘉公主——
    “婢子從小陪著公主一同長(zhǎng)大，公主入京之后，婢子也成了旁人眼中風(fēng)光體面的大宮女，如此之下，試問(wèn)何人會(huì)想到要來(lái)收買(mǎi)婢子？何人又能收買(mǎi)得了婢子？若非是公主之命不可違，婢子又豈會(huì)冒著性命危險(xiǎn)去害未來(lái)太子妃！”
    永嘉公主臉色一變：“你……果然是沖著污蔑本宮來(lái)的！”
    這個(gè)賤婢，竟然還敢多言多語(yǔ)，是怕死的會(huì)太輕松嗎！
    “公主無(wú)非是讓婢子頂罪罷了?！本G衣侍女滿(mǎn)眼悲恨地笑了一聲，道：“公主于玉粹宮中打殺宮人已是家常便飯，如今只是輪到婢子送命了而已……”
    察覺(jué)到昭真帝的視線(xiàn)看了過(guò)來(lái)，永嘉公主面色微白，大怒道：“休要再胡言污蔑本宮！”
    看著那雙怨恨報(bào)復(fù)的眼睛，她心底忽升起極不好的預(yù)感來(lái)，正要擅自做主吩咐內(nèi)監(jiān)將人拖下去時(shí)，卻已聽(tīng)對(duì)方說(shuō)道：“公主不是一貫自詡敢作敢當(dāng)嗎？怎此時(shí)卻連承認(rèn)的膽量都沒(méi)有了？既公主不敢說(shuō)，那便由婢子替公主來(lái)說(shuō)好了……公主對(duì)太子殿下心存愛(ài)慕，因此百般針對(duì)嫉恨許姑娘，故設(shè)計(jì)了驚馬之事！聲稱(chēng)要給許姑娘一個(gè)教訓(xùn)，縱然不能要了其性命，稍毀了樣貌摔斷了腿也是不能再做太子妃的！——這可是公主的原話(huà)！”
    四下眾人紛紛色變。
    這……這又是什么？！
    這也是他們能聽(tīng)的嗎?！
    前有皇后欲圖給皇上下催情藥……
    現(xiàn)又出了個(gè)——
    驚！堂堂公主殿下之所以對(duì)未來(lái)太子妃狠下毒手，原因竟是這個(gè)！
    “……”海氏震驚地看向女兒。
    桑兒……愛(ài)慕太子？！
    怎么可能！
    海氏腦中嗡嗡作響，僅存的一絲理智讓她從一件件小事中找出了痕跡所在。
    怪不得……
    怪不得這份“懂事”來(lái)得如此反常，原來(lái)竟是……
    太后眉心緊皺，卻也不見(jiàn)喝止冬芝之意——出了丑事便不要怕丟人，試圖遮遮掩掩，遮到最后，丑事怕是要釀成禍?zhǔn)隆?br/>     更何況，他們謝家需要給遭受了這場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)的昭昭一個(gè)完整的交待。
    “她胡說(shuō)八道！”永嘉公主的臉色不停地變幻著，羞憤，不安，及無(wú)法言說(shuō)的未知恐懼，讓她幾乎失了態(tài)，當(dāng)下就要朝冬芝撲過(guò)去：“我看你是瘋了！”
    “夠了！”昭真帝臉色微沉：“將人帶下去——”
    是非真假，他心中已有判斷。
    “父皇……”冬芝很快被押了下去，永嘉公主還欲再說(shuō)，卻被昭真帝冷聲打斷：“你也退下?！?br/>     看著那張透出冷意的側(cè)臉，永嘉公主張了張嘴，心中升起畏懼來(lái)。
    父皇似乎是真的動(dòng)怒了，她還從未見(jiàn)過(guò)父皇這般神態(tài)……
    她手足無(wú)措地在原處站了片刻，到底是咬唇應(yīng)了聲“是”，退了出去。
    但她未曾離開(kāi)，也不敢就此離開(kāi)，而是站在了堂外。
    她聽(tīng)得堂內(nèi)傳來(lái)父皇慚愧而鄭重的聲音——
    “此事是我教女無(wú)方，險(xiǎn)些鑄成大禍，待回京之后，必會(huì)給許姑娘一個(gè)完整的交待?！?br/>     永嘉公主握緊了冰涼的十指。
    父皇這就當(dāng)眾定下了她的罪名嗎？！
    回京之后……
    回京之后，父皇打算如何處置她？！
    她不過(guò)只是想教訓(xùn)一下許明意……她可是公主，父皇的親生女兒，唯一的女兒！
    堂中的說(shuō)話(huà)聲還在繼續(xù)。
    “只是當(dāng)下還有一個(gè)忙，尚需許姑娘相幫?！?br/>     許明意會(huì)意：“是，阿葵——”
    前去尋她的內(nèi)監(jiān)已將大致情形說(shuō)明，阿葵也大致有了準(zhǔn)備。
    且這準(zhǔn)備是有足夠的本領(lǐng)作為支撐的——這些日子以來(lái)，小丫頭一直在為自家姑娘說(shuō)出去的大話(huà)而努力著。
    正如“有些面具戴得久了便摘不下來(lái)了”，同理，有些鍋背著背著，也就變成自己的東西了——背鍋的最高境界，莫過(guò)于此。
    饒是如此，神醫(yī)阿葵在瞧見(jiàn)那兩條蟲(chóng)子時(shí)，仍舊未能做到冷靜對(duì)待，頗為驚詫地道：“這……這似乎是蠱蟲(chóng)！”
    她在裘神醫(yī)那本不外傳的醫(yī)書(shū)里看過(guò)的！
    蠱蟲(chóng)？！
    堂中眾人面色驚變。
    雖多數(shù)人不知具體為何物，但一聽(tīng)這個(gè)“蠱”字，已足夠叫人膽寒了！
    歷朝歷代，巫蠱之術(shù)皆被視為大忌，當(dāng)朝亦不例外！
    鄭太醫(yī)雖是已有預(yù)料，但真正聽(tīng)到，仍是難掩驚色，忍不住向身側(cè)的小丫頭詢(xún)問(wèn)道：“聽(tīng)聞蠱蟲(chóng)分許多種，用途也各不相同，不知這兩條是……”
    阿葵猶豫了一下，但轉(zhuǎn)瞬想到來(lái)時(shí)姑娘的交待：‘無(wú)論待會(huì)兒看到了什么，都只需據(jù)實(shí)而言?！?br/>     便如實(shí)道：“像是情蠱……”
    ，