范宗錫面色陡然一變,頰邊的肌肉繃得死緊。</br> 半晌，他才沉著臉開口道：“你以為這樣污蔑，七爺便會相信？”</br> “是不是污蔑,你心知肚明。”衛珩輕飄飄地在桌邊坐下,并不多看范宗錫一眼，“那日你尾隨著范昀到了倉庫,又聽見煙羅所言,知道自己欺瞞賀七一事已然暴露。范昀是你的愛寵，你自然不會讓煙羅帶他離開。于是殺了煙羅，便成了你唯一的選擇。”</br> 范宗錫臉上青白交替,咬著牙一言不發地凝視著衛珩,似是想聽他還能再說出些什么。</br> “其實,你若是帶走了范昀，只將此事嫁禍于我，再將我捉入牢房秘密地處死,沒準還更容易些。”衛珩接著道,“興許你一開始也這樣打算。只是后來你信了煙羅的話，誤以為我與范昀真有私情。所以寧可冒著風險,也要將我們二人一同置于密室,讓我們不得不互咬對方,來撇清自己的嫌疑。”</br> 衛珩看著范宗錫的臉色,知道自己戳中了他的意圖，忍不住嗤笑了一聲：“范大人,您平日里怕不是看多了小姑娘愛看的話本子？以為只要我咬了范昀,他便會心灰意冷,一心一意地投向您的懷抱嗎？”</br> 范宗錫攥緊了雙拳,一雙眼睛死死地怒視著衛珩。</br> “可惜您與煙羅都誤會了。”衛珩聲音里滿是低嘲,“先前被您灌了藥弄瘋的那個杜從英，他是范昀唯一的心上人。您那義子為了他恨您恨得入骨，并沒什么移情別戀的興致。”</br> “你到底是什么人？”范宗錫終于開了口，滿臉都是驚疑之色。</br> 杜從英一事他做得隱秘，便是煙羅也絲毫不知內情。眼前這人既與范昀并無私情，又如何能夠得知這個秘密？</br> “我與范大人見過。”衛珩淡淡道，“那時我戴著面具，無怪您認不出來。”</br> 戴著面具，還同他見過……</br> 范宗錫怔了一瞬，失聲叫道：“鐵面閻王？！”</br> 衛珩一手支頤，肅了神色：“憑范大人這句話，本王便可治你不敬之罪了。”</br> “這、這……”范宗錫后退了兩步，一時間被這令人震驚的消息激得心亂如麻，“不對，不對……你沒有證據，你不能治我的罪……”</br> 他無暇去想遠在京城的大理寺卿為何突然出現在這青州城，滿心只能想著，自己的罪行方才被他揭破，以那鐵面閻王剛直不阿的脾性，定然非讓他認罪伏法不可。</br> “范大人是說什么證據？若說的是你不敬之罪，不需要什么證據，全憑本王心意。”衛珩道，“至于你殺害煙羅一事——”</br> 他刻意拖長了音調，看見范宗錫驚惶的神色，才不緊不慢地補上一句：“范大人是有些小聰明。可是煙羅劫持我們二人，你事先必不知情。你臨時起意地殺人，做得能有多精細？”</br> “此案的關鍵，就在于真兇是如何離開了倉庫，還能讓房門從內鎖上。本王設想了四五種機關，考慮到范大人行事倉促，想必只來得及采用最簡單的一種——那門根本就沒上鎖。”</br> 范宗錫眼皮一跳，低垂著頭，仍是沉默。</br> “你對煙羅早有疑慮，所以才帶著迷香跟了過去。煙羅弄暈了范昀，又去劫本王，你便趁這個工夫躲進了倉庫的箱子里。聽見她與范昀的對話，你盤算好這個殺人的伎倆，便是構造密室的假象，嫁禍給本王。”</br> “那迷煙的劑量足以讓我們昏睡到第二日早上。到時你只需身先士卒，讓人知道這門上落了鎖。你特意選了六個身強力壯的去撞門，讓他們使出全力，務必一擊即中，因為但凡人少些，或是他們力氣用得不夠，很容易就會發現門上并無阻力。”</br> “范大人這樣簡單的把戲，怎么可能不留下證據？”衛珩道，“那門上的鑰匙，不是在煙羅身上發現的，而是藏在了隱蔽處。兇手沒必要這么做——那鑰匙只能是煙羅自己藏的。而找不到鑰匙的兇手，只得設法將鎖破開，無論他怎么破，那鎖梁歪曲的角度定是向外，與鎖頭分離。可是那鎖若是被破門而入的力道撞開，鎖梁定是向內彎曲的。”</br> “只要驗一驗那鎖，便可以鎖定真兇了。”衛珩輕輕巧巧地做了總結，“畢竟這個把戲，只有第一個去推那門的人可以施展，也就是范大人您。”</br> 范宗錫不動聲色地聽完，似是舒了口氣，揚聲道：“王爺盡可以去查，下官問心無愧。”</br> “本王就知道范大人是個細心的，定然已經更換了證物。”衛珩挑眉一笑，“所以本王已經讓人控制住了那日隨您去往現場的差役，他們對那鎖梁的形狀總該有個印象，憑印象畫出圖來，交叉對比過，范大人便會多一項偷換證物之罪。”</br> 范宗錫的面色驟然灰敗，半晌才咬著牙關道：“既然我已經落在了王爺手里，便只有一條死路，若是這樣，還不如……”</br> “范大人，本王可沒心思跟你同歸于盡。更何況你若謀害皇室，是要株連九族的。”衛珩不咸不淡道，“本王此行另有目的，你若肯配合，本王答應饒你不死。”</br> 范宗錫眨了眨眼，懷疑地看著衛珩，似是在掂量他話中的真假：“配合什么？”</br> “賀七不是召你過去嗎？”衛珩睨著他道，“本王也要上他的船。”</br> ***</br> 范昀與賀七的關系顯然要比范宗錫更緊密些。那日他帶阮秋色上船，并未受到什么盤問，可今日范宗錫帶著衛珩到了那幢接引的小樓，店里掌柜模樣的中年人卻狐疑地打量了衛珩許久。</br> “七爺吩咐，要我給煙羅之死一個交代。”范宗錫強作鎮定地解釋道，“此人便是交代。”</br> 這次他們等了大約半個時辰，店內的小廝才在前方引路，帶著他們往后門走去。</br> 那艘被阮秋色描述得生動具體的畫舫，就停在小樓的后門處。</br> 衛珩剛一上船，便被兩個魁梧有力的船工制住了。那兩人押著他走進一層的廳內，范宗錫跟在后面，暗暗擦了擦額角滲出的汗滴。</br> 那廳里門窗緊閉，陳設著一展屏風，一道看不分明的身影就坐在屏風后面，看動作，似是在給自己斟茶。</br> “范大人來了。”賀七的聲音疏疏淡淡，內里卻含著些許威壓，立時便讓范宗錫不安了起來。</br> “七爺，”饒是知道對方看不清楚，他還是躬身一禮，聲音里甚至有了些許顫抖，“關于煙羅之死，此人……”</br> “不急。”賀七揚手打斷了他的話頭，“死人的事我倒不太關心，不如先來說說更重要的。比如我們的新藥，如今已經制得八九不離十，面市之后，定能給主顧們一個驚喜。”</br> “是、是嗎。”范宗錫的神色十分僵硬，擠出個笑容應和道，“七爺一向不同我說關于藥的事，怎么今日……”</br> 賀七卻并不答，只是自顧自地說下去：“我給這新藥取了個好聽的名字，叫‘幻夢散’。咱們過去賣的‘幻樂丹’不過是用罌粟子與曼陀羅調制而成，雖能使人歡欣，卻不至于讓人欲仙·欲死。可這‘幻夢散’卻是不同，若是引燃在薄薄的錫片上，吸入一口，管教你不知今夕何夕，直登極樂。”</br> 范宗錫干巴巴地笑著說：“那自然、自然是更讓人欲罷不能……”</br> “可不是么。”賀七嘴角勾起個滿意的弧度，“這‘幻夢散’還有個好處。只要吸上一次，不光這輩子擺脫不得，但凡斷上一頓，便如萬蟻噬心一般，難受得死去活來的，你說妙不妙？”</br> “妙、妙。”范宗錫不知道還能再說什么，只得順著賀七的話頭。</br> “這樣一想，廢掉的那幾十個藥人，倒也值得。”賀七接著道，“畢竟這‘幻夢散’里最重要的一味藥，本就是西南夷族懲罰罪人時用的。吃了那藥的，都會在幻覺中瘋癲起來。咱們試了這么多次，才拿捏好了劑量，是不是稱得上來之不易？”m.</br> 范宗錫訕訕地笑了笑，正想應聲，卻聽見衛珩淡聲道：“范大人也不必應了。賀七爺這話應該是說給我聽的。”</br> “可不是嘛。”賀七輕笑了一聲，悠然道，“您千里迢迢地過來查探了這么些時日，我總要給您個說法。您說是不是，寧王殿下？”</br> 范宗錫悚然一驚，在衛珩與屏風之間打量了片刻，下意識地跪了下來。</br> “七爺饒命！”他顫著身子磕了個響頭道，“我、我不知道此人便是寧王，還以為他是殺害煙羅的兇手，才帶來給您過目……”</br> “這里沒你的事了。”賀七淡淡道，“‘幻夢散’的勁頭還是大了些，不如先給你試試。帶下去。”</br> 他話音剛落，候在一旁的那兩名船工便上前拖走了抖抖索索的范宗錫。</br> “如此，便只剩我與王爺二人了。”賀七的聲音里能聽出些笑意，“您好不好奇，我是如何得知了您的身份？”</br> “這并不難。”衛珩不動聲色道，“你只是比本王預想中更快些。”</br> “哦？”賀七饒有興致地問，“怎么王爺落在了我手上，還這么鎮定自若的？”</br> 衛珩淡淡一哂：“七爺神出鬼沒，狡兔三窟，單這水城里便有十數條船只的外觀與您的畫舫相同。水城里亦是遍布你的眼線，若是提前驚擾了你，船一入海，便再難捕捉到你的行跡了。”</br> “不錯。”賀七點點頭，“所以你故意上了我的船，想放線索給你的手下來尋？可我船上的人眼睛尖的很，你的手下一進入方圓百丈的范圍，便會被發現的。然而眼下風平浪靜……”</br> “眼下風平浪靜，是因為你船上的人看不到本王的手下。”衛珩沉聲道，“他們從水下來。”</br> 青州多水，他便特意多帶了些水性上佳的暗衛。他們自小便受著特殊的訓練，在水中閉氣可達多半刻，被稱作“水鬼”。</br> 賀七眼皮輕跳了一記，就聽見衛珩接著道：“此時此刻，他們應是已經控制了船艙，正駕著船朝青州主城而去。”</br> 主城的船塢，集結了數千兵馬。此番動作，不光要擒拿賀七，更要將趕來搭救他的朱門勢力一網打盡。</br> 衛珩話音剛落，大廳里的門突然被人自外向內推開，一名暗衛向著衛珩頷首致意，示意這艘船已經在他們的掌控之中。</br> “王爺倒真是給了我一個驚喜。”賀七靜默了片刻，忽然拍了拍手。然后氣定神閑道，“既然如此，我也該還給王爺一個驚喜。”</br> 他正說著，屏風后面忽然一陣響動，有一道身影自遠而近，從大廳那頭走了過來。</br> 走出了屏風，衛珩才看清楚，那是一個面容板正，身材勁瘦的男人，身前還押著一個瘦小的女子。男人的手指奇長，緊緊扣著那女子的咽喉，迫得她跌跌撞撞地往前走。</br> 那女子的眼睛上蒙著布條，似是被點了啞穴，半絲聲息也發不出。然而她應該是能聽見的，因為她滿臉都是眼淚，洇濕了窄窄的布條，毫無規則地流淌下來。</br> 衛珩的雙手緊握成拳，力道之大，指節都隱隱發白。</br> 那女子正是阮秋色。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>