天已經陰沉了三五天了。
　　這天晌午時候起了風，風刮了半個時辰后，終于伴著陣陣驚雷下起暴雨來。
　　雷鳴峰上的寬闊石階新修不過一兩個月，如注的雨水打在平整的石階上，又如小瀑布般沿著石階一階階往山下去了。
　　石階兩側，隔著五六丈就有兩人相對而立，扎著頭巾，手里拿著兵刃，一水兒的黑灰衣裳被雨水打得透濕，緊緊貼裹在身上。道兩旁的樹被狂風扯得不住地搖著，在暗淡的天色下有如鬼魅一般，這些人卻站得筆直，不曾動彈；然而見了那沿著臺階快步走上來的青年時，他們卻立刻朝那青年側了側身，扯著嗓子齊聲喊道：“參見少主！”
　　來的是個二十許歲的青年，他沒有打傘，身上一件淡青色的衣袍被雨淋得濕透。他走上石階，到這些人跟前時停了一下，待他們這一聲喊完了，才說道：“雨這么大，都回去歇歇罷。”雨聲很響，他這話說的聲音也不大，卻穿透了雨聲，清晰地傳到石階兩旁每個人的耳朵里。
　　眾人愣了一愣，卻沒有動。
　　青年微微笑了一笑，又道：“怎么，本少主連這點事都做不了主么？”幾人這才反應過來，忙行了一禮，喊一聲“多謝少主”，而后列著隊，一道跑著到山上大殿后的屋子里避雨去了。
　　待他們都去了，他才又走上山去，徑直進了大殿，朝殿里頭正座上坐著的男人俯身行了個禮，道：“孩兒參見父王。”男人點點頭，一旁站著的幾個人才都轉頭朝這青年行禮，道：“屬下參見少主。”
　　這大殿是兩月前剛修建成的，名叫黑虎大殿，是江湖上人稱“魔教”的黑虎教的總舵；這青年是這黑虎教的少主，名叫黑嘯風；而那正座上的男人便是這黑虎教的教主黑無懼了。
　　一套禮數行過，黑嘯風就在正座下首的椅子上坐了下來，那幾人便又轉過臉去朝著教主黑無懼，接著說起剛才被打斷之事。一個道：“教主，那長虹劍主鴻知仁死了，可他兒子鴻逸帶了長虹劍，跑到陽城里躲起來了。”
　　這時天色暗得如同傍晚，黑虎大殿已點上了燈。大殿氣派，燈卻只點了寥寥幾盞，照亮了幾人之間的方寸之地，卻襯得大殿兩側更暗了幾分。
　　燈火明滅，影影綽綽地映得黑無懼的臉色陰晴不定。他默不作聲地把玩著手里的玉件，許久才道：“陽城？”
　　“是。”
　　黑無懼手里的動作停了下來。
　　他瞇起眼瞧著大殿門口的光亮，略略思忖了片刻，道：“進去抓他就是了。”
　　“可……教主，那陽城到底是官兵守著的地方……”
　　“一個地處偏遠、山窮水惡的小小陽城，朝廷都不把它放在眼里，有什么好怕的？”旁邊一個人驟然打斷了他的話，“只是教主，陽城上頭的人，還要多多走動些才好。”
　　黑無懼沉吟片刻，點了點頭道：“還是吳笑你想的周到。”
　　方才開口的是黑虎教二堂的堂主吳笑。這吳笑看上去約莫四十歲，生的白凈，穿的不像個江湖中人，倒像個書生。他這名里有個“笑”字，可人卻不愛笑；這時聽得黑無懼夸他，他也是沒什么表情變化，只垂手站在那，拿眼看著平整的地磚。
　　黑無懼見他沒再說話，便沖之前來匯報的那人道：“那就這樣罷，你回去告訴方天煜：絕不能放過這個叫鴻逸的；但盡量別傷及官兵，說到底那是朝廷的人。”待那人應了，黑無懼擺手道：“下去罷。——吳笑，風兒，你們留下，孤王有事要你們辦。”
　　屋里的幾人都朝黑無懼行了禮，又朝黑嘯風行禮。黑嘯風沖他們一一點過了頭，他們便挨個從大殿走了出去，很快大殿里就只剩下了黑無懼、黑嘯風和方才說話的那個吳笑了。
　　外頭風狂雨驟，少主黑嘯風如今是滿頭滿身的雨水，可自打他進到這大殿之中來，莫要說有人能為他端來一碗能暖暖身子的熱茶了，便是問都不曾有人問過。這時一陣狂風刮進大殿里來，黑嘯風不由打了個冷戰，那吳笑微微轉頭看了他一眼，黑無懼卻是仿佛沒看見孩兒渾身上下濕透了一般，兀自問道：“玉蟾宮那邊怎么樣了？”
　　黑嘯風忙站起來，恭敬地答道：“玉蝶說一切都在掌握之中。”
　　黑無懼點點頭，語氣里帶上了幾分贊許：“這玉蝶當年不過是你娘身邊一個小丫頭，沒想到竟然有這般本事……”他頓了頓，忽又斂了臉上滿意的神情，道，“我黑虎教掌控這玉蟾宮也快七年了，只是卻一直沒個由頭好光明正大地叫這玉蟾宮為我黑虎教所用。如今長虹劍主召集七劍的靈鴿傳書已經發出去了，我想了個法子，要名正言順地叫這玉蟾宮替我們辦事，這才好全力剿殺七劍。”
　　“父王，孩兒有一事不明。”黑嘯風說了一句后，先抬眼看了看黑無懼的臉色，見他的神情沒甚么變化，才接著道，“我們黑虎教如今是這武林當中第一大派，說出話去沒哪個門派敢違抗，而他們七劍不過七人而已，算上家人朋友也不過幾十人，為何要興師動眾地集全教之力對付他們？”
　　黑無懼瞥了他一眼，接著抬眼看了看吳笑。那吳笑立時會意，沖黑無懼抱一抱拳，便轉向黑嘯風，道：“少主，近年來投靠我們黑虎教的人愈發多了，你可知道這是為什么？”
　　“自然是因為我教的武功心法了？”
　　“少主說的不錯。”吳笑道，“別的武功心法，不光要日日勤練，還得天資好，才能在二三十年里有所成，而我教的武功心法，不論人天資如何，只消潛心修煉，三個月便能頂別的武功三年的進展。這江湖里多的是不愿多下功夫卻又想有好武功的人，他們奔著我教的心法而來，也正好為我們所用。”
　　黑嘯風點點頭：“這我知道。只是這跟七劍又有什么關系？”
　　“世間萬物相生相克，七劍的‘合璧’便是專克我教這武功心法的。”吳笑語氣平緩，徐徐道來，“七劍的劍法精妙，可到底是尋常武功；一個劍主，天資再好，頂多也就是個武功不錯的常人罷了。可若是兩劍合璧，就可同我教中幾十人相抗；三劍合璧，就可與百人相比；五劍合璧的話，少主你對付起來怕也是吃力；七劍合璧則是勝過——”他抬眼快速地瞥了一眼黑無懼，見黑無懼臉色無異，才道，“則是勝過這世上任何一個武學宗師了。教主在實現一統武林的大業前，先除掉七劍，就是為了提前消除這個隱患。”
　　黑嘯風聽罷，沉默了片刻，才道：“可先王去世前，把畢生功力傳給了父王。如此一來，父王等于是有著百十來年的功力了……還怕區區七劍么？”
　　“百十年？”黑無懼笑起來，“風兒，孤王身上有的，可是三代先祖畢生的功力。這世間再沒有第二個人能與我相敵了。”
　　“只是那七劍幾百年不曾合璧了，具體威力如何我們也不得而知，為了以防萬一，還是先殺了好，以絕后患。”吳笑補充了一句，接著問道，“教主，屬下也有一事不明：那奔雷、青光兩家已被滅門；冰魄一支正是玉蟾宮的宮主一支，也被咱們掌控著。如今七劍是不能合璧了，只剩下些漏網之魚，還值得如此大動干戈么？”
　　黑無懼冷冷地一笑，道：“吳笑，你入教入的晚，怕是不知道：那奔雷、青光兩家人死絕了，劍卻不翼而飛；那藍溪不光有現在玉蟾宮里當宮主的這個女兒，還有一個連同冰魄劍一起不知所蹤。——在你之前統領二堂的那個廢物，便是因為跑了這三把劍，自己也沒臉回來見我，就在玉蟾宮門口自盡了。”
　　白光驟然一閃，照得黑無懼帶笑的臉分外猙獰；接著便聽“喀嚓”一聲，門外驟然炸了個響雷。
　　吳笑和黑嘯風都是一凜。
　　然后黑嘯風道：“那，父王你找孩兒來是有什么事？”
　　“我方才說了：我想了個法子，名正言順地叫玉蟾宮替我們辦事。”黑無懼打量著自家孩兒，臉上卻并無幾分贊賞的神色，“聽玉蝶說，那玉蟾宮的小宮主年初剛滿了十三，正是該嫁人的年紀了。——你便去玉蟾宮提親吧。”
　　黑嘯風聞言就是一驚，驚得連話都說不利落了：“父……父王，孩兒再有一個月就有二十了。那小宮主剛滿十三，我大了她快要一半的歲數，這……這怎么合適？”
　　吳笑也怔了一下，接著卻幫著黑無懼道：“不過差了七年，倒也算不上老夫少妻，有什么不合適的？”
　　黑嘯風想要分辨，抬頭卻見黑無懼臉上已經微微顯露出不耐煩的臉色來，登時也不敢反抗了，只深吸口氣，低了低頭，諾諾道：“是，父王有什么安排，孩兒照辦就是了。”
　　黑無懼這才滿意地點點頭，又沖吳笑吩咐道：“風兒年輕，怕是有疏忽的。你辦事一向縝密，便同風兒一起去，等雨停了就動身。”吳笑剛抱拳要應下，黑無懼卻又接著道：“你記著：表面上的功夫要做足，禮數一條也不能短了；至于彩禮，等到了天門山那邊的分舵再行準備。”
　　吳笑一一應過，就同黑嘯風一起退了下去。二人在這大殿之后的院落里都各自有住處，這時就一同冒著雨，順著大殿一旁的石板路從院角的小門走了進去，各自回了屋去。
　　如今是夏日里，可大雨傾灑了半日，風也涼了許多。吳笑心思果然細，知道黑嘯風這日要回總舵來，早差人打掃了他的住處，又燒了熱水送去。黑嘯風回屋便洗了澡，換了干凈衣裳，正坐在桌前梳頭發的工夫，屋門被人敲響了。
　　門外人道：“少主，關于這提親的安排，屬下還有些許不明。”黑嘯風聽出是吳笑的聲音，就道：“吳堂主進來罷，門沒鎖。”
　　吳笑推門進來，稍一轉身，便看見了坐在桌前的黑嘯風，不由抬了抬眉毛：黑嘯風披散著半干的長發坐在桌前，面前一面銅鏡，手里一把精致的木梳，看上去竟似個正梳妝的女兒家一般。
　　黑嘯風抬眼看了看他，順著他的目光看見了自己手中的木梳，一時臉上也現出幾分尷尬來。他忙將木梳撇在桌上，隨手將頭發往腦后一束，問道：“吳堂主有何見教？”
　　吳笑將目光自那木梳上移了開來，微微低了低頭，拱手道：“少主，提親的時候按禮數該有個說媒的婆子。依少主的意思，這婆子是找教里的人呢，還是到天門山下隨意找個就行了？”
　　黑嘯風皺起眉來。他看著吳笑，半張著嘴看了半天，最終卻只是嘆了口氣，道：“這……你隨意安排就是。”
　　“是。”吳笑平靜地應了一聲，又問道，“到時彩禮按天門山一帶的習俗再加上一倍，少主以為如何？”
　　黑嘯風又嘆了口氣，敷衍道：“蠻好，蠻好。”
　　吳笑仿佛未看出少主的煩悶一般，接著追問道：“那除了彩禮，少主是不是也該準備些兒女情長的東西送那玉蟾宮的小宮主？”
　　“你看著備罷，無非釵環鏡簪一類，說是我送的就是。”黑嘯風站起身來，走到吳笑身前，道，“此事你看著安排便是，不必來問我的意思。——吳堂主人中諸葛，自然看得出我并不想結這門親事。”
　　“是。少主不想，可教主想。”吳笑抬眼看看黑嘯風，神色絲毫不顯訝異，語氣也平穩如常，仿佛黑嘯風這般反應早就在他預料之中一樣，“所以少主你也只能歡歡喜喜地去提親，去拜堂，是也不是？”
　　黑嘯風啞口無言，瞪了他半天，方點了點頭；而吳笑卻也沒說旁的話，只細細地打量起黑嘯風來。他一向恭敬，與教主、少主對答時總是低眉順眼，甚少有這般不懂規矩的時候。不過片刻工夫，黑嘯風就被他盯得渾身不自在起來，忍不住苦笑著打趣道：“吳堂主，你怎么總是在看我？——是了，人說那玉蟾宮的宮主年紀雖然不大，卻是個十足的美人胚子。吳堂主定是覺得我生的不好看，配不上她了。既如此，倒不如你同父王說說——”
　　“少主說笑了。”吳笑喃喃叨念了一句，竟打斷了黑嘯風的話。他目光依舊在黑嘯風身上，極其認真地上下打量著他。
　　這黑嘯風哪里是生的不好看？劍眉星目，身量勻稱，分明是個俊美卻又不失男兒氣概的好兒郎。吳笑又打量了他幾遍，才收了目光，又喃喃道：“倒也般配。”
　　黑嘯風聽得不甚明白，吳笑這番反常的言行也叫他看不懂。可提親之事本非他所愿，他也不想再同吳笑商議這事，只想著趕緊打發他走，因而也沒多問，只是道：“多謝吳堂主夸贊了。若沒別的事，吳堂主且去歇歇罷，待雨停了還要趕路哩。”
　　吳笑仿佛驟然回過神來一般，忙又低下頭去，道：“屬下失禮了。沒別的事了，屬下告退。”黑嘯風點點頭，吳笑就沖他行了個禮，緩緩退出門去。
　　窗外是驚雷“喀嚓”一聲炸響，而后隆隆地聲漸遠了。
　　風雨聲愈發大了。