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    白犬一直警覺地盯著呂仲明，呂仲明真身乃是天地神獸，位于食物鏈最頂層，除了兩名父親之外，哪怕是鳳凰玄武，見了都要讓他三分，想必此時那白犬更怕，便不甚在意。
    “老朽替祝阿全城百姓，前來求呂將軍一諾。”那老僧人道：“上天有好生之德，盧明月聚眾作亂，乃是情非得已，天道使然，想必呂將軍也知江山氣數，此城內百姓本是無辜，求呂將軍網開一面，留下全城百姓性命。”
    呂仲明不知道按照大隋的法令，祝阿城中叛亂，百姓該當如何處置，然而這老和尚話中之意，他是清楚的，隋朝氣數已盡，犯不著再造殺孽了。
    主帥還沒到，呂仲明尚無法承諾他，便道：“天道不仁，并無好生一說，但人非草木，孰能無情？待秦將軍來后，我會代為轉告，法師請。”
    那老和尚抬眼，看著呂仲明，頗有點意外，旋即緩緩點頭，城內又出來一名婦人，失聲道：“閔公！快回來！與官兵是說不通的……”
    呂仲明此刻方知此人名叫“閔公”，看他蹣跚步伐，又不像哪個大BOSS，便心思復雜地目送閔公回城里去，那頭大狗搖了搖尾巴，臨走時還看了呂仲明一眼。
    呂仲明進了城，只見祝阿縣城內一片蕭條之景，凡有農夫被盧明月的叛軍抓來做徭役，建筑工事的，見了官兵便作鳥獸散，呂仲明要找個人問話，百姓都是跪在地上苦苦哀求。
    “不殺你。”呂仲明道：“我就問個事，閔公是誰？”
    被問到話的農夫戰戰兢兢道：“閔公是我們這兒的活菩薩，三年前就來祝阿了，住在山上一座破廟里……軍爺您饒命……小的家里……”
    “都回家去。”呂仲明吩咐道。
    官兵一進來，整座城里都靜了，片刻后秦瓊與羅士信追殺完殘兵，帶領手下兵士進城里來，呂仲明便朝秦瓊分說了此事，羅士信皺眉道：“不抓人，怎么回去交代？”
    秦瓊沉吟片刻，答道：“再說罷。”
    秦瓊沒有再多問，只是讓二人先休息，又讓手下去接管城防，清查城內叛軍，軍營內放了飯，呂仲明便揣著兩個饅頭，到哨塔上去吃。
    羅士信正坐在欄桿上，見呂仲明來了，便朝一側讓了讓，城外到處都是尸體，遠處有一身穿破爛袈裟的僧人，正在念經超度死者。
    抓不到叛軍，就只能拉百姓去充數，隋兵討要軍功，只得如此，多半自上而下，沿襲多年，也毫無辦法。然而百姓又有什么錯？呂仲明設想若換了自己是個尋常人，一家人吃不上飯，來了伙叛軍把城里占了，又被官兵打跑了，官兵抓不到叛軍，卻把自己父母被抓去頂罪，無緣無故地抓去殺頭，實在受不了。
    但呂仲明也知道跟羅士信說這些也沒什么用，有的人活著就是為了打仗殺人，有的人活著就是為了織布種田，打仗對羅士信來說，已經是他的職業。他不會去想什么百姓無辜，天下人可憐之類的話，讓他帶兵殺人，他就去殺人，殺完了人計件算酬，就這么簡單。
    反倒是秦瓊的原則與羅士信不一樣。
    呂仲明與羅士信一同望向戰場上，官兵正在打掃戰場，那老和尚帶著他的白犬，正在場中穿行。
    每經過一具尸體，閔公便躬身下來，撫過士兵的臉。
    羅士信皺眉道：“禿驢在做什么？”
    呂仲明道：“他在超度戰場上的亡魂，這么一來，城外就不會有惡鬼。”
    羅士信嘲笑道：“人都死了，還要超度鬼？”
    呂仲明看見遠方，閔公手中拈著的琉璃珠發出五彩光澤，在蒙蒙細雨里氤氳出一個光暈，身后竟是有佛光籠罩，隱約現出不知哪位佛門大菩薩的法相，便知閔公來祝阿，事情絕不止這么簡單。
    他也知道羅士信看不見佛光，便不解釋，就在這時，兩人忽然發現了秦瓊，秦瓊正在祝阿縣外，與閔公交談，遠遠的不知說了什么，秦瓊便轉身離開。
    呂仲明馬上下了崗哨，去找秦瓊，秦瓊摘下頭盔，回到城內，被呂仲明截住，未等二人開口，秦瓊便道：“沒什么事，閔公請咱們仨，到城西的空慈寺里去喝杯茶。”
    “俘虜多少人？”羅士信問道。
    “四百四十一人。”秦瓊道：“數目太少了，沒法向朝廷交代。”
    呂仲明要說點什么，羅士信的手指卻微微一緊，使出些許力道，示意他別吭聲。
    羅士信一臉戾氣，說：“我去逮幾個回來，你倆不必插手。”
    呂仲明一聽就知道羅士信要自己擔了這干系，去把良民抓回來，捆回朝廷給楊廣交代，羅士信知道他倆做不出這等事，便打算自己去。
    秦瓊道：“罷了，百姓何辜？再想辦法罷。”
    羅士信反問道：“能有什么辦法？你倒是先想一個？”
    秦瓊道：“先去見見閔公，此事不忙，反正還有幾天才回去。”
    細雨紛飛，閔公所住之處，乃是祝阿縣中一處山坡，山上有一破廟，廟中已有近百年未有人居住，聽本地人所言，閔公自打來到此處，便弘揚佛法，替百姓治病，更在災荒年間，說動官府，開倉賑濟。
    秦瓊知道不可托大，便囑咐呂仲明與羅士信，須得客氣禮貌。
    進了空慈寺，寺中一片靜謐，茫茫青山，籠在一層煙雨之中，那白犬踞于寺后荷花池畔，閔公正在亭內煮茶。院中立著一座破敗佛像。
    秦瓊雙手合十，呂仲明卻是靜靜站著，看了那白犬一眼。
    “閔大師。”秦瓊道。
    “三位將軍請坐。”閔公慈眉善目，白眉垂鬢，作了個手勢，呂仲明坐下，拿起一杯茶時，轉頭端詳院內佛像。
    “這是哪位佛？”呂仲明問道。
    閔公如是答道：“地獄不空，誓不成佛，空慈寺內供奉的，是地藏菩薩。”
    “啊……”呂仲明當即明白過來了，一瞥菩薩像，又轉眼一瞥白犬。那白犬自呂仲明入亭內，便表現得全身不自在。
    “閔大師有何吩咐？”秦瓊道。
    “吩咐不敢當。”閔公垂下眉眼，將茶先是端給呂仲明，再遞給秦瓊，最后才是羅士信，又道：“秦將軍，羅將軍二位，年少才俊，天縱英才，未及弱冠，便有此成就，實乃人中翹楚。只不知二位為何而戰？”
    呂仲明沉默啜了一口茶，這話也是他一直想說的，秦瓊道：“閔大師何出此言？我等乃是大隋將士，自當為國盡忠。”
    閔公緩緩道：“秦將軍，羅將軍，兩位是為陛下盡忠，還是為了天下百姓盡忠？”
    羅士信臉色一變道：“你這是什么話！”
    羅士信翻臉如翻書，一聽出閔公話中有話，便要動手，呂仲明與秦瓊忙同時抬手，攔住羅士信。
    秦瓊道：“閔大師請說。”
    閔公笑道：“兩位，我不過是糊里糊涂一老頭兒，至今已癡活了八十一載，這條命，遲早是要交去的，今日但請羅將軍聽完我一席話，就算將我抓回去治罪，又如何？”
    呂仲明心知有那枚琉璃珠，以及亭里的白犬保護，要把這老和尚抓回去治罪決計不容易。不過是嘴上說說罷了，遂笑了笑，沒說什么。
    閔公又道：“隋家氣數已盡，如今天下，與官兵作戰的，都是百姓，百姓無依無靠，為活命，不得不與官兵對抗，兩位既與呂道長作一路，想必也知來日天下困境……”
    “我沒有說過。”呂仲明插口道：“只知順應天道，不可逆天而行則以。”
    閔公抬眼一看呂仲明，呂仲明微一笑，時至此刻，他已約略猜到了閔公所屬陣營，便開口問道：“請教閔大師，地藏菩薩對天下之勢如何說？”
    閔公一手豎掌道：“地藏菩薩于世無爭，對天下并未有言托付，乃是老朽讖越了。菩薩有大愿心，大愿力，唯望承載世人苦難，渡盡眾生。但地藏菩薩，有一言令老朽轉告呂將軍。”
    呂仲明略一遲疑，閔公又道：“然而人間大亂將起，菩薩知呂將軍重任在身，無論如何，都請呂將軍善待生靈，不以無辜百姓性命，作博弈天下的棋子。”
    呂仲明知道閔公的意思說穿了就是，地藏不來惹你，你也別在人間動不動就放禁咒出大招，轟死老百姓。呂仲明臉色陰晴不定，自己本來也沒打算這么做，但只要這時候一點頭，感覺卻像是被閔公威脅擠兌了一般。
    “三位將軍，請看這祝阿城內。”閔公道。
    閔公示意數人望向山下的祝阿，荒田綿延直至天際，燒稻草冒出的濃煙滾滾而起，百姓哭聲遠遠傳來。
    “田地荒廢，無人耕作，家中男丁，十去九空，盡剩下婦孺老者。”閔公道：“整個天下，不知道還有多少像祝阿一樣的地方，有多少人在受苦。呂將軍，凡間已再經不起再一次兩教的封神之戰了。”
    “我知道了。”呂仲明如是說。
    閔公道：“老朽替菩薩，替天下百姓，感激呂將軍大德。”
    呂仲明看到閔公行禮，反而有種哭笑不得的感覺，似乎佛家是在行善，只有他是來殺人似的。然而轉念一想，穿過玄門，帶著一堆法寶過來的時候，自己最初不正是這么想的么？管它什么隋唐天下，誰家江山，把山河社稷圖一祭出來，轟轟烈烈地碾壓過去。
    佛道兩家一旦明面上開戰，勢必殃及無辜凡人。直到此時，呂仲明才意識到，自己不得不重新調整戰略。
    “不必再說了。”秦瓊喝完茶，答道：“閔大師，這就告辭。”
    閔公垂眼微笑道：“恭送三位將軍。”
    三人喝完茶下來，呂仲明還在思考，羅士信卻道：“光是那老頭說的話，就夠治個死罪了。”
    秦瓊道：“你打算將他帶回去？這就去動手罷。”
    羅士信遲疑片刻，瞥了呂仲明一眼，問道：“他身邊的狼是否不好惹。”
    呂仲明沒想到羅士信眼睛還挺厲害的，遂答道：“是，你也看出來了？”
    一個老和尚，身邊帶著一只體型那么龐大的，通靈的白犬，一看就不似常人，是以羅士信也沒有輕舉妄動。秦瓊站在山腰上，沉默良久，而后問呂仲明道：“閔公說的，是真的么？”
    “嗯。”呂仲明道：“不久后，隋家天下即將四分五裂，陷入群雄爭霸的局面。”
    “什么？”羅士信仿佛不認識般地看著呂仲明。
    呂仲明道：“以數件事的發生為轉折點，隋朝江山失其棟梁，天下各路英杰起兵反隋，楊廣躲在揚州，最終被義軍……那啥了。”說著作了個削的手勢。
    “什么時候？”秦瓊與羅士信都似乎聽到了天大的笑話。
    “快了。”呂仲明道：“最多不過三五年。”
    呂仲明不敢把時間說得太清楚，雖說以自己的身份，泄露天機已不會引來雷劫，但泄多了，終究有點惴惴不安，心里沒底。
    “你信？”羅士信嘴角抽搐，看看秦瓊。
    秦瓊道：“你怎么不早說？”
    呂仲明：“咱們第一天認識的時候，我就對你說過。”
    羅士信嗤道：“裝神弄鬼，你和那老禿驢都得被關起來。”
    說畢羅士信摘了頭盔，走下山去，走出幾步，忽然又站定，回頭道：“你說真的？”
    呂仲明沉默，看著羅士信雙眼，眼中意思一目了然：你看我像是在和你開玩笑嗎？
    正在這沉默中，一名士兵快步上山，喊道：“秦將軍！羅將軍，滎陽來了軍情！張大人已得戰報，吩咐兩位速速起行，回滎陽匯合，鎮壓瓦崗叛軍！”
    呂仲明登時心中一凜，知道這回正主兒來了，瓦崗軍是一支勁旅。這次張須陀面對的敵人，非是盧明月這等烏合之眾可比。
    秦瓊道：“先不管戰俘的事了，回去再說，走罷。”
    呂仲明沒再說什么，與二人下山，秦瓊搭著呂仲明肩膀，似乎有心事，羅士信也有心事，走出幾步后，忍不住回頭，想到了某個證據，以反駁呂仲明與閔公的那套“大隋必亡論”。
    羅士信道：“師父為大隋征戰多年，有他在，大隋就不會倒。你倒是說來聽聽，師父怎么可能不管？”
    呂仲明先是躲開幾步，躲在秦瓊身邊，說：“你……羅大哥，你想聽真話還是假話？”
    羅士信：“……”
    秦瓊道：“你說罷，你將羅成當做自家兄弟就成，他不會出賣你。”
    呂仲明惴惴道：“雖然很遺憾，但事實確實是……他最后戰死沙場了。”
    秦瓊：“……”
    羅士信：“……”
    羅士信嘲笑道：“放屁！能讓師父戰死，難不成我們也戰死了？”
    羅士信看著呂仲明，呂仲明提心吊膽看著羅士信，不說話，那一刻，羅士信的臉色變了。
    “我也會戰死？”羅士信顫聲道。
    呂仲明戰戰兢兢道：“理……理論上是，不過我不會讓你死的，到差不多的時候，我會提醒你……那場戰役，你別去就行了……你看這樣成么？羅大哥……”
    羅士信：“……”