8月的這一天，恐懼不安縈繞在整支撤退艦隊上。
    前方貴族們所乘坐的軍艦遭到了血帆海盜的襲擊，這個消息通過獅鷲騎士的通知，傳到了整支艦隊當中。
    富有海戰(zhàn)經(jīng)驗的庫爾提拉斯海軍準將庫克，原本已經(jīng)決定了讓整支艦隊返航。但洛薩派來的信使堅稱安度因和杜克兩個能搞定對方的艦隊，而且娜迦率領(lǐng)的魚人部隊已經(jīng)趕過去了。
    遲疑之際，庫克才決定維持四分之三帆，并特意讓艦隊一分為二，前方由具有一定戰(zhàn)斗力的庫爾提拉斯艦隊開路，后面的運輸船看到不對頭還有機會逃跑。
    三小時之后，海平線上出現(xiàn)了一大片血帆。
    那種異樣的猩紅，幾乎讓瞭望員下意識地敲響警鐘。事實上，有一個年輕瞭望員真的如此做了。但預知了危險的庫爾，安排的是雙倍的瞭望手，另一個更為老成的瞭望手制止了那個年輕人。
    “等等！你看清楚上面的旗幟！”
    看清楚之后，所有瞭望手目瞪口呆。
    “船長，我建議你一定要來看看這個。”
    沒錯，的確是血帆海盜的戰(zhàn)船。
    同出一脈的庫爾提拉斯海軍幾乎化灰都認得那些船。
    為了在各種風向下依然能夠保持靈活的一橫帆、三個三角帆的設(shè)計；為了接舷戰(zhàn)特地加高的船舷；為了炮擊戰(zhàn)而安裝的可拆卸木制外甲板，所有的一切都在清楚告訴庫爾提拉斯的海軍，這的確是自己的老對手。
    但是，懸掛在主桅桿上的暴風王國黃金獅子旗卻在向世人昭示著，這已經(jīng)是暴風王國的所有物。
    庫爾提拉斯的海軍看得眼睛都火熱了。
    在成為血帆海盜之前，血帆海盜領(lǐng)袖——當時的法瑞維爾公爵，他重金打造的戰(zhàn)船是整個庫爾提拉斯最好的。
    單論質(zhì)量，甚至在海軍上將戴林*普羅德摩爾的主力艦隊之上。唯一的區(qū)別是，法瑞維爾公爵帶走的這批船總數(shù)比較少，只有12艘大型商船和24條戰(zhàn)艦。經(jīng)過改造升級后，這36條船絕對是血帆海盜的主力艦。
    現(xiàn)在足足12條主力艦居然被暴風王國撈去了，庫爾提拉斯人不眼熱才怪。如果不是知道暴風王國即將亡國，他們幾乎懷疑暴風王國要危及他們的海上霸主地位了。
    不光如此，那些新造的小型戰(zhàn)船的水準也是相當不賴。
    加上原本貴族拿走的那些艦船，展現(xiàn)在庫爾提拉斯人面前的，是一支足足由70條大小戰(zhàn)艦組成的龐大艦隊。
    如果不是通過望遠鏡看到甲板上，是娜迦和魚人押解著血帆海盜做事，說不定庫爾提拉斯人會妒忌得發(fā)狂。
    庫克準將放下望遠鏡，喃喃自語：“見鬼，若不是我們有更強大的綠皮要收拾，我回去一定要建議上將壓制一下暴風王國。”
    在海神號上，范克里夫趴在舷窗上，死死盯著那支從艦隊南面逆向駛過的奇異艦隊。雙方的距離是如此之近，他甚至能看到那些貴族私兵臉上絕望而沮喪的表情。
    那絕不是什么劫后余生的欣喜表現(xiàn)。
    如果非要用一個詞來形容他們，那就是——喪家犬！
    激動的血液從范克里夫心臟里泵出去，點燃了全身，他只覺得自己的身體和靈魂都在發(fā)燙。
    貴族完蛋了！
    那些傲慢蠻橫的貴族完蛋了！
    這個聲音是如此清晰，如此真切，幾乎讓范克里夫不能控制自己。
    不管杜克是怎么做到的，接下來，當腐爛的血肉被割去，暴風城哪怕陷落，暴風王國都必將迎來新生！
    不知不覺，埃德溫*范克里夫的心胸里全是杜克的光芒。那是讓他獻上自己的一切，包括他的忠誠，他的生命，他的靈魂，乃至于他最疼愛的女兒凡妮莎都在所不惜的狂熱。
    夜深了，范克里夫久久不能平靜。
    當然，不能平靜的，不止他一個。
    萊恩國王反復把報告看了三遍，看完后還是足足愣了一分鐘都說不出話來。
    這份報告太具有沖擊性了。
    不光是他，所有現(xiàn)時留在暴風城的高階貴族都鴉雀無聲。
    那批撤離的貴族當中，居然有十分之一是惡魔！當血帆海盜發(fā)動襲擊時候，展露真身的惡魔造成了暴風王國立國以來，最大的一次貴族死亡事件。
    387名有爵位的貴族，活下來的只有區(qū)區(qū)32人，而且個個帶傷。足足有7個家族永遠地滅族了，剩下13個家族也人丁稀少。而活下來的貴族還有半數(shù)是未成年的。
    他們大多受到了嚴重的驚嚇。
    這不是某人或某個勢力捏造的報告。800多名幸存者的證詞幾乎都是一致的。這些幸存者還包括了數(shù)名無比虔誠的牧師。
    不光是他們，那些血帆海盜俘虜?shù)淖C詞也大同小異。
    萊恩痛苦地閉上眼睛：“難道要我告訴國民，他們所信賴的，以之為領(lǐng)袖的領(lǐng)主們，傳承了索拉丁大帝的暴風王國貴族們，他們當中有十分之一是惡魔？”
    萊恩的聲音不大，卻清晰地傳遍了議事廳每一個角落。
    每一個人都面面相覷。
    如果這樣做的話，那么對士氣的打擊也太大了。
    這時候，曾經(jīng)是白蘭度家族同盟者的卡頓伯爵輕輕舉手，請求發(fā)言：“我們?yōu)槭裁床荒芡锰幭肽兀恐辽傥覀儷@得了兩倍的船只。我們有足夠的漁民充當水手。我們能以兩倍的速度撤離國民。”
    萊恩渾身一顫，忽然胸膛里似乎又有了點暖意：是的，國民的損失會減少。
    但……
    卡頓伯爵又說話了：“這次戰(zhàn)死的都是地方領(lǐng)主，我覺得對外宣布結(jié)果什么的，應(yīng)該首先尊重他們的意見。畢竟，他們才是王國的基石。”
    伯爵的話，簡直就是天籟。
    這次撤走的貴族的確占了大部分，但不是每一個貴族都能撤離的。比如那些在王國內(nèi)有著重要軍職的貴族。
    自家的子嗣變成惡魔殺了自家人……這么恥辱的事情怎可能宣布出去？其實理由他們一早想好了，就是沒敢提出來而已。
    現(xiàn)在卡頓伯爵開口給了他們這個臺階，他們簡直高興得恨不得當場跑上去親伯爵一口：喲，果然關(guān)鍵時刻還是要靠自己人嘛。(未完待續(xù)。)</br>