知縣大人李景懷在朱興德離開后，默默干掉杯中的酒。
    慢慢地往下咽。
    咽著咽著：
    唔。
    還別說。
    味兒還不錯，酒香味兒很濃啊，入嗓辣卻柔綿。
    本來李景懷只是想給朱興德個面子，嘗嘗酒。
    然后能抬抬手幫忙的，再幫個小忙而已。
    比方說，只要酒不是那么特別難喝，幫忙給推銷推銷左家酒。
    他這資源擺在那，隨便提一嘴都能讓左家賣酒吃飽飯。
    而之所以這么做是想著，給個鋪子，再幫點兒小忙賣酒，這樣的話，他得的政績也就不算白占便宜。
    要知道，他那政績指定是妥妥的了。
    他還這么年輕。
    不提鐵礦，只說八年間敢假征徭役，數年下來禍害當地上千條人命，都能想象出來這種大案到了京城，也會成為掛得上號的大案。
    越大，他的政績就會越明顯。
    所以，和他即將會得到的“李青天”名聲，和已經在永甸縣得到的民心相比，給朱興德以及左家一些好處，他認為應當如此。
    給予的，對比他得到的，那都算小意思。
    可是這一嘗酒，李景懷疑惑地打開已開封的酒壇，又細細地嗅嗅。
    嗅完，又連喝了幾杯，越喝越能品出濃香味兒，他笑了一下。
    直到這一刻，李竟然才完全了然，原來朱興德說的外婆釀得一手好酒也沒有打誑語。
    似乎，朱興德對他說的每一句話，都沒有打過誑語。
    唉，如此誠實會給人驚喜的手下，就這么走啦。
    好吧，這種品質的酒，他幫點忙推銷一番也不會丟了面子。
    “墨竹。”
    “是，少爺。”
    “將那沒開封的兩壇酒，尋人送到我大哥那里。唔，再尋一些永甸縣的特產，一起送吧。安排完，你來磨墨，我還要給大哥寫封信。”
    李景懷心想：又送酒又送當地特產，不僅能借機賣酒，而且還能算是感謝大哥幫他收拾了爛攤子。
    這還是第一次送大哥禮物。
    不得不送啊。
    要打溜須。
    而墨竹是一愣，瞬間就明白了他家少爺的意思。
    就剛剛送朱興德出縣衙那陣，墨竹還琢磨呢，估計用不了多久，他家少爺因念著舊情或許就會問到朱興德。所以他才提醒朱興德，要是有什么事兒，還可以來縣衙后院尋他。
    卻不想，人家才走，少爺這么快就幫著鋪路了？
    墨竹心里明鏡的，少爺送酒給大爺，哪里是白送的？
    而大爺是誰？
    他家大爺是帶兵的將軍啊。
    每年帳下都會采買酒，你知道要采買多少嗎？
    老多啦。
    回頭兩壇子酒，又是經他家少爺手里一送，大爺一定會親自品嘗。
    大爺沒相中、喝不慣，但沖少爺面子或許都會好心情的隨口一句話讓賬下采買。順便借機還能派人來看他家少爺。
    又買酒又能看他家少爺，不會引起上面注意。
    也就是說，他家大爺只隨便一句話，就能夠朱興德家的酒一年的銷量。
    要是大爺喝好了呢？
    左家的酒，那就會注定了不得。
    至少會掙不少銀錢。
    “是，少爺。”墨竹一邊領命出去，一邊有些咂舌，本來他一直不羨慕別人，少爺待他真不薄。可這一瞬，卻突然有點兒羨慕起朱興德。
    而好命的朱興德，還不知道有這種好事兒呢。
    ……
    兩個時辰后。
    朱興德還沒有抵達游寒村，縣衙這面就出了點兒小亂子。
    還是不能為人知的。
    李景懷捂著肚子，正指揮墨竹和左里正家的孫兒樂竹：“快去將送禮車追回來。快去，”
    艾瑪，這是啥酒呀，咋喝了還鬧肚子呢。
    難道是沒吃花生米的事兒？但得有幾粒花生米都不會喝成這樣？
    要不是知曉朱興德不會害他，換個人，李景懷都會懷疑酒里下藥了。
    墨竹急的一腦袋汗：“可是少爺，只送兩壇子酒和幾根永甸縣出產的人參還有點兒好干蘑，朱興德給的酒壇子又不大。小的一看加在一起不多，連背帶捆就能用馬帶走，小的早就命人快馬加鞭的出城了。”
    李景懷聽懂了。
    墨竹做事極為有效率，已經攆不上了。
    這給他氣的，大哥要是喝完也鬧肚子，非得寫家書罵他。
    萬一真就是酒的事兒呢，有一絲絲可能都會罵他。
    他這不是沒事兒給自己找事兒嘛。初次送禮可能就會讓大哥一泄如注。
    “你啊你。哎呦。”李景懷一捂肚子，都顧不上罵墨竹了，轉身又去找恭桶。
    還是左里正家的小子樂竹思前想后不放心，趁著大人不注意的時候，尋到羅峻熙才算破案。
    樂竹尋羅峻熙前，想的明白，酒這玩意是入口的，如若真給大人喝出毛病，那就完啦。
    到時大人哪里管是酒的事兒，還是沒吃花生米的事兒，就會怨咱。
    而他是大姐夫的人，是左家的人。
    甭管如何都要提前送信兒，讓有個心理準備。
    羅峻熙沒有隨大姐夫他們走，一是因為羅母還沒痊愈。二是別看大姐夫卸任了，可是他卻被大姐夫拋棄了，要近幾日留下做可信的人，幫新任知縣查糧倉。還要審核梁家糧倉入庫。
    羅峻熙聽完左里正家孫兒的話，倒是不慌不忙。
    特意來到縣衙后院，一臉正經的用文言、用藥理胡說八道表示，大致意思，大人，你且等等，拉過這一撥，你身體都通暢了，要是不好，都可以給他腦袋擰下來。他用項上人頭擔保。
    至于喝玩酒為啥會拉肚。
    羅峻熙告知新任知縣，那才說明外婆真用獨家秘方了，不拉，這酒都沒有營養。
    他家最好的酒，真就是這么霸道。
    不是故意讓拉的，而是他家的酒釀出最純品質后，在打通喝酒人任督二脈稍有點兒拉肚子的后遺癥。
    不過，放心，比起對身體的好，這點兒后遺癥不算事兒。
    總之，大人，就一宿半宿的時間，你稍微忍忍，咬牙過去了，你身體一定會越喝越輕松。他這不是被抵押在這里呢嘛，隨時可找。
    在講述過程中，羅峻熙還運用一番藥理書的知識，什么酒液流過你心肝脾肺腎，少少喝一點兒純釀好酒，身體會如何。
    而說白了，李景懷無力地揮揮手讓羅峻熙去忙，對自己拉肚子沒有特別當回事，還是相信左家人占了大部分。
    羅峻熙出去后，看眼左里正的孫兒，明知道這小孩兒是好心，卻也要說說的。
    樂竹感覺到羅峻熙眼神不善，低頭小聲喃喃道：“小姨夫。”
    十八歲的小姨夫羅峻熙，低聲細細教育道：
    “大人還沒有叫我，你就去找我？你以為別人不知曉你背后的這點兒小動作？再往后不要這樣。如若有需要，我們會找你。記住，在官員身邊做事最忌諱沒事兒通風報信。拿人心比自心，我要是知縣，今日你是我的手下，我會讓你收拾收拾立即回家。”
    “知道了。”樂竹望著只比他大兩歲的小姨夫背影，撓撓頭臉紅心想：咋感覺小姨夫現在就是個官了呢。板起臉來，他剛才愣是不敢出聲。
    直到傍晚，李景懷果然不再拉肚子了。
    按理，鬧了小一天肚子，會渾身沒力氣。
    可是經過郎中把脈，還有他的自我感知，確實猶如羅峻熙所說的那樣，身體什么毛病沒有，且還有點兒輕松。
    本以為是拉肚子掉了體重的原因，才會走路輕快？
    但是在晚上打了一通拳后，李景懷看了看自己的胳膊，伸了伸腿，疑惑地瞅著自己的四肢心想：不知是不是羅峻熙那番話造成的心理作用，他真的感覺像打通點兒任通二脈似的。今天鬧了小半天，出拳稍稍有些虎虎生風。
    李景懷壓下心里的疑惑，打算明晚再打拳試試。
    至于為啥要晚上打拳，而不是像大多數人選擇早上。
    他喜歡睡懶覺。
    李景懷望著剩下的酒，點了點頭，不過倒是放心將酒送給大哥了，大不了在大哥寫信罵他時，他就將羅峻熙對他說的那番話回懟回去。
    大哥要是拉肚子，那就是大哥你沒忍忍，忍過就好。不信你讓郎中驗酒。
    大哥要是覺得喝了沒有強身健體，那就是大哥你還是喝得少。
    再拉拉，再多喝喝就好啦。
    ……
    再說那回家的一行人。
    當朱興德他們騎馬到達寒山旁邊的墳圈子時，兄弟間還在激情犟嘴。
    朱老大摟著二柱子的腰對朱興德說：“我知道自己半斤八兩，殺人不敢，寫字不會，記東西不對，靠你面子硬留在那里也沒啥大意思。我又是做老大的，還不如回來照顧老人，這樣四弟你往后出門賣酒，也不用太惦記祖父和家里。”
    朱老大心想：他往后能不給家里添亂就行。
    人吶，不能太優秀，優秀太累，看他四弟就知道。
    再說，二弟和三弟還有四弟他們幾個人前兩日已經商量好，別看他回家務農了，幾個弟弟照樣要將俸祿交家一些，交給他這位往后會養祖父、養母親的大哥。
    二柱子緊隨其后道：“德哥，你可別嘟囔我啦，耳朵都要長繭子啦，我為啥不干，你不知道嗎？”
    朱興德斜眼瞅他，“哼，不知道。”
    二柱子嘿嘿一笑，和他德哥并排騎馬：“我不能和你分手，你是我大哥，是我最大的守候。我要守候你。星星還太能惹禍了，俺們還要守護星星。”
    六子跟著表白道：“哥，他是守候，我是舍不得和你分散，你是俺們最大的眷戀。想一想，沒有你在的縣衙，當個小衙役那能有啥意思。不起勁兒，還會很忙，想聚聚都沒空閑。那哪能行，咱哥幾個要天天見。早就習慣要天天見了。”
    金子問朱興德：“哥，你還記得嗎？以前咱雖然沒錢，但是有口好吃的一起吃，那日子才有滋有味。早我就想，再跟在你后面混。”
    不太愛說話的水生，聽完這些話是望著朱興德笑，想了會兒才說道：“我拒絕是因為，誰說賣酒不如干衙役。我還想跟哥有機會去府城、去京城呢。這次讓三胖子哥搶了先。”
    水生覺得，只要敢想，只要跟在德哥后面，未必就不會實現。
    去京城。
    這樣他將來再過十年二十年奔波不動了，再想起年輕時去過好多城池，這輩子才叫活著很有意思。
    總之，吾愛的摯愛的可愛的親愛的德哥，我們要跟在你后面蹉跎一輩子，你要帶著我們瀟灑一輩子。
    朱興德一手攥著韁繩，一手攥拳放在唇邊看向遠處的墳圈子。
    還別說，他還真有點受不了甜言蜜語，都忍不住要笑出聲了。
    就是偶像包袱太重，不好意思直接笑出聲。
    “你們就瞎貧吧。”
    朱興德嘴上嫌棄，心里卻早已為這些會紅塵陪伴的兄弟們想好了出路。
    他覺得這是他的責任，為這一刻。
    連他大堂哥和朱家之后幾個月要干些啥，他都在這一刻下定決心想好了。
    游寒村村口。
    幾匹馬齊刷刷停下。
    石九嫂手里正拎著土籃子，抬眼望過去，“艾瑪，快看看這是回來啦？”一激動，手里的土籃子都掉在了地上。干蘑也不管了。
    朱興德特意下馬，不打算在村里騎馬，沒必要在村里裝那個逼，啞然失笑，先喊人道：“九大娘。”
    “哎呀德子！德子，你咋回來了呢，都不敢想你回來呀。”大娘都不管那事兒了，反正她是長輩，直撲上來。
    石九嫂子才喊完幾嗓子，住在村口處幾家人也聽到了動靜。
    沒過一會兒，大水叔拎著鑼又出動了，一邊敲鑼朝左撇子家跑，一邊又扯脖子通知里正，朱興德回來啦。
    朱興德望著遠處老丈人懷里的甜水，情不自禁松開馬繩上前：“閨女？”
    從孩子出生，他就沒離開過這么久。
    甜水是被朱興德一把搶到懷里的。
    “咋的，咋不和爹說話呢，不認識爹啦？”
    甜水背后想爹想的直哭，可是當面卻很堅強，最初眼神還有點兒懵懵懂懂。
    直到趴在朱興德肩膀上，甜水趁朱興德不注意，用蘭花指捏起她爹頭上的帽子，一看爹的頭直反光，這才哭道：“爹，你頭發呢。”
    而就在這時，小稻挺著稍稍顯懷的肚子出現。
    朱興德顧不上哄孩子，也好似聽不見周圍的熱鬧聲，早在小稻出現那一瞬，他的眼神就瞄了過去。
    先一寸寸仔細看小稻的臉，然后才順著臉到胸脯、再到那小肚子。