一行押運隊伍，向大北邊行進。
    這伙人明明不像鏢局那般經驗十足，有好些人連縣城都沒去過，這是頭一次離家如此遠，卻因為有朱興德帶隊，倒是少了許多的磨難。
    朱興德時不常就會從懷里掏出一個小破本子，本子上有他小妹夫羅峻熙畫的簡略地形圖，倆人只要歇腳，就會湊頭一起研究路線。
    其實這路線圖，比起梁賊人當年畫的還不如。
    因為全是自制的。
    有墨竹幫忙口述的。
    有去過更北面的商人，講的幾種走法。
    更有專業鏢局，好心告知路途中的落腳點。
    朱興德賣給軍隊的酒是不能雇鏢局的，都談不上押鏢費用貴不貴的事兒了，當然了，要是雇鏢局也確實貴，比咱自己找人拉隊伍送酒要貴一倍還帶拐彎兒。
    但就算不差錢，也真不敢將入口的酒托付給別人。軍帳那里哪里是什么人都能去的。
    早在接下這個訂單前，墨竹就傳過話。
    說軍帳采買，一般有伙頭兵的頭頭會帶專人專門出去采辦，軍隊有長期合作的商家，也是等著有人上門取或是送到指定地點的城門處，而不是送到軍營中。
    但這回運酒，由于是李知縣介紹的，來信說就不采辦了，路途還稍遠，就讓他們給送去。
    墨竹還說了，點給朱興德，放心，這一趟押鏢的花銷，就等于是軍費，畢竟伙頭兵們出來采辦也有這些花銷。
    甚至花銷很大。
    往上報，上面就會撥這種經費。
    所以有了以上原因，那粗糙的地形圖，全是在縣里那陣，朱興德賣酒又有是名人的身份，四處打聽研究的結果，好些人賣了他的好，再由羅峻熙親自操刀才畫出的圖形。
    朱興德看眼二柱子，呼出一口冷哈氣道：“催一下。”
    看這地形，如若再不抓緊前進，搞不好會夜宿在外面。
    要是夜宿，死冷的天，真在外面睡一宿，非得凍壞幾個。
    為此，在家里那陣，每車就配了倆人，輪流駕車，另一個人能捂著棉被和草席子緩緩，而不是為節省一車只跟一人。
    二柱子聽令，立即將馬匹調頭。
    二柱子邊駕著馬匹，邊回頭向小溪般綿延的隊伍喊話道：“腿腳再快一些，再快一些，只要到了歇腳地兒，前方等著咱們的才能是熱湯熱飯。”
    才五六天的光景啊，離家其實還沒走出多遠呢。
    好些小子的嘴就凍裂了，手凍的發癢。
    身上的棉衣明明用繩子捆住怕漏風，腳上小腿綁的靰鞡草更是厚厚一層，走一天下來，身上腳上依舊沒有多少熱乎氣。
    一行人現在最大的夢想就是，想念家里的熱炕頭。
    弄一熱炕頭，吃上幾碗熱湯面條子，然后倒下睡個一天一宿。
    二柱子騎在馬上，其實連著他也不好受。
    他脖子上的袍子毛圍脖，已經有一層冰溜子了。
    他需要喊話啊，大喘的氣也比朱興德和羅峻熙多，一呼一哈，熱氣到了圍脖上，再沾上淌出來的大鼻涕，只幾天光景也再沒了出發時的威風凜凜。
    大約又走了兩個半時辰后。
    朱興德拽住韁繩回眸看向隊伍，不行了，得歇歇。
    人不歇、騾子馬還有老牛也要歇歇的，要喂食。
    “柱子。”
    二柱子拿出他德哥的虎槍向隊伍打手勢。
    后面二十輛押車的小子看懂后，立即開始歇腳，且相互配合極為默契的干活。
    只看，這支隊伍極為訓練有素。
    有人很自覺的跑向路邊搓雪，將殘雪弄回來煮水喝。
    有人掏松樹塔。出發前帶的燃燒物是松樹塔。
    靠著寒山就是好。
    這玩意兒燒起來，比啥都熱乎，還不像柴火那么不好燒，不像木絆子那么占地方且很沉不好帶。
    松樹塔是各村好心人捐的。代表人物大王村大黑胖，她家就沒少白給老左家。
    這東西不貴重，秋天那陣上山就能撿到，附近十里八村好些人家有存貨，你一土籃子我半框的，就能成全左家的運輸隊伍。
    此時，松樹塔燃燒起來，給尋來的殘雪烤化了，弄溫乎的一大半給拉腳的騾子喝，一半給人喝。
    有小子們要是餓了，還會從車頭取出凍的梆硬的大餅或是三合面大饅頭，用根棍一扎，放在火苗子上烤糊吧的再就著熱水咽下吃。
    關于口糧這一塊，左家真沒摳。
    擋不住最高長輩、人家秀花就不是那種小家子氣的人。
    秀花特意在出發前，組織好些老姐妹給蒸干糧。
    那時，村里人通通知曉這事兒，聽說蒸了好些鍋呢，三合面饅頭咋的了？三合面也要浪費不少糧食呢。所以大伙本以為跟著運輸的小子們一路就吃這個了，結果秀花公開表示：“誰說的？咱家哪里是不心疼孩子的人，這只是零嘴。”
    沒錯，零嘴。
    左家人在朱興德他們出發前就商議過，打算一路走，一路只要見到歇腳地兒就不要摳門，身體比什么都重要。
    就算遇到那種官家驛站，吃喝很貴，也要保證只要歇下前就要有熱湯有肉有干糧。
    路上行走遭罪，歇腳就要幸福感足一些。
    務必保證每走五天，讓這些小子們吃頓細糧，比方說肉絲面條了，或是餛飩之類的。
    而村里老太太蒸的干糧大餅子，給孩子們一路帶著，一是以防有什么意外別在外面餓死。二是，哪個小子萬一在路上饞了或是餓了，掏出來烤烤就能吃。
    反正大冬天的，不怕壞，放在車頭綁著，每車綁一兜子，想吃就掏出來啃。
    還別說，這些干糧，目前看真起了大作用。
    朱興德都餓了，下了馬，他瞅了一眼那些烤饅頭的小子。
    二柱子立馬咳嗽一聲。
    然后就一定會出現幾位非常有眼力見兒的小兄弟，舉著熱乎的饅頭跑過來：“大姐夫，三姐夫，柱子哥，給。”
    可見，這些跟車的小子們，是經過層層選拔出來的，情商是除體格外的考察重點。
    然后才是，你有技能啊？比如會不會爬樹啊，會不會溜門撬鎖啊，會不會下井像猴子一樣利索，支帳篷速度如何，會不會挖坑。最好夜間還要眼神好。
    這批跟著押車的小子里，甚至有一位會自制火把油的。
    畢竟家里那面，啥都缺，就不缺干活的手藝人。選拔要求自然嚴苛。
    而再看這些小子們，之所以不用朱興德使眼色、二柱子不用扯脖子喊話，能在停下就按部就班訓練有素烤火喂牲口，全是游寒村左里正的功勞。
    沒離開前，左撇子和朱興德都忙啊，要出發了，忙的事兒極為多。只兌碎銀子就去了兩趟錢莊。
    羅峻熙又沒正事兒，他是忙著在外婆、丈母娘和媳婦刷好感搶活干，也就沒人有那空閑訓話這些。
    是左里正撐起了這一切。
    默默的拿著錄取名單，給這些小子挨個找來，提前叫到家里。
    當時，左里正家的大堂屋里，或站或蹲好些人。
    聽說左里正是以問答形式教導的。
    左里正曾站在最前方提問過：
    “一路上要喝的水怎么解決啊？你喝水囊里拔涼的水，你作為人，可以認了。但牲口一個月余下來哪能行，那玩意兒不比你金貴。也不想想，涼水喝多了那不得跑肚拉稀？牲口腿軟，車翻了，你們拿啥賠。”
    還曾出題問過：“路上途徑哪個村，你們要是夜里入住哪家，到了人家都要干啥啊？”
    干啥？抓緊時辰睡覺唄。第二天還要起早呢。
    左里正聽完就會吐槽：“你就知道睡覺，咋和覺那么親吶，睡覺是你爹呀，臭小子，回答錯誤。”
    “里正爺，那正確答案是什么呀？”
    “正確答案是有點兒眼力見兒。進院兒要先安頓騾子、卸車，最好有勤快的繞著歇腳的村轉一轉，看看那村里有沒有啥貓膩兒。人心隔肚皮，夜里還要值夜的。別躺一炕打呼嚕，咋那么不長心呢。另外飯食更要注意啦，你們可以一幫完蛋玩意兒不會做飯，但一定要有專人看守做飯的人，做飯的婆子甭管放啥，都要在一邊借著幫忙燒火的借口，仔細盯著些。以防誰撒了一把藥，你們全報廢。”
    左里正更是教導過這些錄取的小子：“你們德哥、也有叫大姐夫的，總之，他是你們啥啊？”
    “是啥呀。”
    “是你們的頭頭。對待那三位頭頭，你們大姐夫、三姐夫、柱子哥，一路上應該如何做啊？”
    左里正恨不得手把手教這些小子們，如何伺候頭頭。都有那些方式方法。
    哪些是頭頭們會反感的。
    這方面，左里正自認為很有發言權，他一直是里正，屬于別人要看他臉色的，他做頭頭的經驗比較足。
    哪些是你們這些手下該回避的。
    “怎還有要回避的呢，聽德哥說，俺們住一起。那咋回避呀。”
    “收錢、算銀錢時，你不該回避？那都是秘密。那是你一個跟車人該細看的嘛？”
    小子們：好吧。
    所以說，種種細節，這些小子們能練出今天的眼力見兒，朱興德瞅一眼，饅頭就遞過來，左里正才是那個最功不可沒的人。
    這里正當的，那老頭都要將一顆心**了，深藏功與名，從不和秀花說他背后的付出。
    全靠村里人的嘴，再傳給秀花和白玉蘭他們。
    此時，火苗子慢慢漸熄。
    主要是押車的小子們不舍得多放松樹塔烤火。
    烤出熱乎水喝喝、烤熱一些干糧就得了，都是過日子孩子。大伙還趁著這熱原即將要滅之際，將那捂臉的棉圍巾摘下來給烤干烤熱一些，再給腳上的大棉鞋熏熏。
    他們爭分奪秒，心里清楚，這回歇完，再出發還要再走至少四個時辰左右才能重新烤火暖和上。
    就連騎馬的羅峻熙都有些受不住了。
    他招手叫來后面車隊的一個小子。
    羅峻熙凍的嘴發瓢說：“聽說，你想學騎馬？”
    “是、是啊，三姐夫。”可見，這位嘴也凍紫了。
    “那你捆上棉被，騎我這個，讓你柱子哥幫你搭把手教教。”
    “可是三姐夫，那你呢？”
    朱興德也一挑眉。
    所以羅峻熙是回望他大姐夫答道：“不行了，受不住，騎在上面太冷了，我得跑跑。”
    回答完，文曲星羅峻熙就躥了出去。
    前方茫茫，羅峻熙穿著大棉襖二棉褲，奔跑的身姿那叫一個灑脫，一點兒沒因為穿的厚耽誤速度。他打算啥時候跑冒汗兒啥時候再停下騎馬。
    朱興德：“……”
    二柱子是吸吸凍出的鼻涕，望著羅峻熙的背影感慨道：“艾瑪，這參與科舉的讀書人，熱身的方式都和正常人不一樣。”
    這一日，直到半夜時分，一行人才見到打尖兒的驛站。
    大伙通通舒口氣。
    可小驛站不大，條件很差，只剩一間了，注定要輪流才能躺在熱炕上直直腰。
    大多數的人，要坐在地上打盹，或是靠在炕邊取暖。
    朱興德和羅峻熙還有二柱子作為頭頭，看起來好似比較享福。
    至少打來的僅三盆熱水，他們仨能率先燙燙腳。
    倒不是說差燒水的柴火費，是這個驛站一大鍋只出三盆熱水，鍋還不能占用太久，要給今夜打更看守酒的小子趕緊做飯。
    然后他們燙完腳，才會轉交給別人。
    別的小子借著熱度再繼續燙腳。
    但實際上，領頭人要操心的。
    二柱子要舉著火把出去查看車輛，查看酒的情況，別丟了。
    羅峻熙要忙著到后灶安排今夜值守人的飯，還有明日大伙的熱飯熱菜、結賬等等事宜。
    朱興德是抓著掌柜的聊：“你這里的酒，都賣多少銀錢啊？”
    一路下來，朱興德一直以來就是如此，隨著走，隨著就將酒推銷出去了。
    朱興德尋思著，反正送軍隊的訂單要跑這條路，要是一路上的驛站有要訂酒的，咱就下趟一走一路過給帶來。
    再說，也不能全指望軍隊。啥事兒都是，雞蛋不能放一個籃子里。指山山倒，買賣的單子最好自己找。
    畢竟萬一人家軍隊里那些將軍喝不慣，或是這次是給面子訂購下次不要了呢，變數太多，那咱也不能白跑。這邊要是有散單子，到時在跟隊伍的小子們里選出一位小頭頭，回頭讓這些小子們自己來就行。
    另外，朱興德連回去的事兒，都已經琢磨過了。
    他尋思回頭送完酒，不能跑空車啊。最好是看看有啥能從大北面倒動回來掙點兒差價的。
    所以他甭管到哪個驛站，只要掌柜的和小二沒睡，他就要倆小菜，倒一小酒壺自己家的酒，和人家話聊。
    即便對方沒有訂酒也沒啥，朱興德忍著疲憊，認為話聊可以全當開眼界了，好好聽聽附近的事兒。只有多聽多看，才能知道回頭倒騰些啥回來掙差價，還能行三百六十五里路，知曉這一路上的天下事。