朱家收到左家給的熏醬，那是非常高興的。
    朱家村的人也都知道這些熏醬還指望掙錢呢，左家卻連錢都不掙了，急忙送來讓朱家嘗嘗。
    親家之間的關系，處的很是讓村里人羨慕眼熱。
    朱老爺子給爐子添了些炭，爐子上燒著水，正在和跑腿送熏醬的小子坐在旁邊說話。
    知道左家將尹氏一家子好吃好喝的送走了，他無奈地“唉”了一聲。
    心里有點愧疚，本該是他家的責任，卻讓親家破費。
    而這份破費，說實在的，挺不值得。
    朱老爺子有點兒心疼那些好伙食。
    也怪他。
    以前，他不樂意多說朱興德姥姥家那些人的壞話。
    就尋思著，小孫兒夠可憐的，小小年紀沒了爹娘，自是少說一些姥姥家那面不好聽的話吧。這樣做，能讓孩子覺得除了他，還有其他親人在惦記著。
    但事實上，小兒媳娘家老尹家那面，要是照他說：壓根兒沒幾個厚道人。
    就那位姥姥還行。
    好些年前來過一次，走那么遠的路程挎著一個包袱，一打開，里面裝著花卷餅子、磨的細細的小米。
    連姥爺活著時都不行。那位尹老頭一向重男輕女，對女兒看得不重，更不用說女兒所出的外孫。
    倆舅舅呢，一個自私自利，勢利眼。據說和岳父那面有本事的舅哥更親，對自己親弟弟不如對內弟好。一個怕媳婦怕的要死，不當家，從沒問過一句外甥德子過的咋樣。
    至于那位親姨吧，還不如姨夫大方。可姨夫即便是很認親的人，沒有眼珠子又哪里有眼眶子。現在那位姨夫也好人沒好命死了。
    所以說，朱興德姥姥家那面的人，不像他們說的那么好。
    那些人明知道德子的娘早早就沒了，就剩這一顆獨苗，路過他們鎮幾次都沒來看看。
    十多年啊，能途徑他們鎮，去別人家做客，都不來看看外甥。別說過年過節沒給過德子一文壓兜錢，就是德子成親，人家也沒隨一文禮。
    倒是那面有點兒大事小情，像是德子的姥爺死了，舅家添人進口，生個孫兒什么的，回回派人特特來告訴他消息，他為了小孫兒，白白隨出去好多禮錢。
    朱老爺子一想到老尹人跟屬貔貅似的，只收禮不回禮，猜測那面這回找來，搞不好是想貼上來占孫兒便宜，他就有些坐不住：
    “小子，你等會兒。我尋人寫封信，讓我那親家母到了府城交給德子。”
    在朱老爺子看來：有些話，不能讓親家來說，更不能讓親家難做人。他來督促小孫兒，不準搭理尹家那些人。不止是大姨，往后什么舅舅舅母的也不行。
    朱家灶房里。
    朱老大媳婦汪氏用筷子夾起豬耳朵，她口水差些沒流出來，喜滋滋地想：這么多指定是舍不得全吃了的，她可以年前用油紙包走一些給娘家。
    “放下！”朱家伯母在她大兒媳眼中，跟個鬼似的神出鬼沒。
    嚇的汪氏一哆嗦，豬耳朵差些掉地上。
    攆走了兒媳婦，朱家伯母用筷子仔細的撥了撥醬骨頭。
    那骨頭上的肉特別多，可見左家這回鹵一次是真下本錢。
    她想了想，打算等白玉蘭她們走，趕在年前，想特意去趟游寒村。以長輩的身份邀請左家留在家里的孩子們，小稻小豆的，小豆男人的，都讓來朱家過年。
    對方不來是不來的，她連個客氣話都沒有，卻是不行的。
    也不是溜須不溜須的原因，在朱家伯母眼中，是最近她們家真是借了不少光。
    大到家里多了一頭拉酒的牛車，雖是名義上讓拉酒使喚，但是有個著急的事兒，她們家里人也能當作拉腳的。春耕秋收，估么也會讓牛幫家里干活，那能輕省不少。
    小到朱興德從邊境拉回的染花布，左家小賣鋪賣的那些皂胰子、醬油什么的，都沒要過錢。就那回來她們村里賣東西，意思一下收了點兒過年給祖先燒的黃紙錢。要不然壓運氣。
    所以說，對待兩姓旁人，人家要是這么對待咱，咱都得感謝得不行，處的和對方好成一家似的，就不用說和左家了。
    總讓左家單方面付出，沒法將來再細水長流。
    朱家伯母打算，她不但要去游寒村請人，而且她還不能空手去。
    這么想著，她就將灶房鎖上了，以免家里哪個淘氣的偷吃。和朱老爺子打聲招呼，又系上圍巾跑到好姐妹家里去了。
    “干啥來啦？以為你家來了客，你且得忙。”
    “老爺子在招待呢。人家也是坐坐就走，不吃飯。我這不尋思你有主意，又是接生好手，趁空沒啥事兒和你嘮嘮嗑，問問懷了娃吃些啥好生。”
    “誰懷啦？”
    朱家伯母說，她過年不知給左家走些什么禮。正好前兩日，幾個兒子給了她這個月的養老錢，再加上以前各家給的，她存了不少。尋思買點兒孕婦吃的，左家仨閨女都有了身孕。她給送孕婦能補到的，最好稀奇點兒，那面仨人能一起吃。
    反正別讓她送雞蛋，以左家現在的條件，朱家伯母怕左家人一天忙忙叨叨的，事兒那么多，回頭就得忘了這年禮。
    艾瑪，老姐妹心想：這可稀奇了。就你那么摳門的人，自個兒媳婦們有喜，也沒見你多么慈母心腸給補補。還是朱老爺子一個大老爺們，為人厚道，年年單獨留出些細糧，就為了怕哪個孫媳懷孕。
    “行，我給你出出主意。”
    ……
    與此同時，青柳村老羅家。
    羅婆子收到秀花特意給她留的豬尾巴，她就愛吃這一口。
    但第一反應，可不像老朱家人那么高興。
    她第一反應是：這不會是嬸子設置的陷阱吧？秀花嬸子能對她這么大方？
    賣錢的東西給她吃，總覺得太受寵若驚。
    “我親家那面，沒捎什么話嗎？”
    “捎了，說讓您過年臨兩天就別做豆腐了，收拾收拾去那面過年。要不然她們走，那頭怕沒個長輩在，過年的講究都不知道。您也去那面趁著人多，好好松快松開。您兒媳婦說，她到時要來接您。”
    “接什么呀，她肚里有了娃，還沒穩當呢，我不用她接。”羅婆子稀里糊涂的應了句。
    卻也發現了，左家那面還真沒有什么“求”她的事兒。
    她好像真小人之心了。
    她以為秀花嬸子主動送來這么多好吃的，是想讓她舍下做大豆腐掙錢，去左家幫忙守著小賣鋪，再讓她順便去老左家做飯、喂豬、白干活。
    或是家里現銀不夠，出門要帶現銀，想要來她這里串串？
    她這人能幫忙動嘴、動手，就是不喜歡別人和她動錢，串一下錢也有點兒鬧心，那不得惦記你借了啥時候還嗎？
    可是這回……
    “啊，原來真是什么事兒也沒有啊”，羅婆子舒了口氣，腰板立馬挺直了，心里想著：秀花嬸子終于舍得對她好一回，看來這次是純粹的好，嘴上忽然放聲說道：
    “瞧瞧我那親家，哎喲喲，這可真是做點兒什么好的都忘不了我。咋就不尋思尋思，我一人哪吃得了這些啊，哎呦我的天老爺吶，這是帶湯拿來的啊？淌湯啦，拿這么些肉，這讓我咋吃啊！”
    送信兒的小子，被羅婆子冷不丁的嗓門震的后退一步。
    主要是嚇的。
    明明之前羅母還在小聲問他話，像是想從他這里聽到什么秘密的模樣，突然就大嗓門嚷嚷了起來。
    村里有路過的，被羅母這一聲喊的，驚的扛著鐵鍬站住了腳，疑惑地回頭看過來。
    住街對面的人家，大門果然打開問道：“秀才公她娘，你家又有啥喜事兒啦？”
    “沒什么喜事兒，就是，這不嘛，我那親家呀，哎呀一天天可實誠了，明明能賣不少銀錢的熏醬，這也不賣了，啥啥都惦記給我這里送一些。你瞅瞅，拿這么多，我咋吃呀！”
    又一次顯擺“吃不完”。
    羅家旁邊鄰居林婆子氣的直翻白眼，誰不了解誰呀？你個一銅板恨不得掰成八瓣花的小氣鬼，小聲道：“呸，你要是真吃不了給我送來。”
    不止朱家、羅家……
    秀花在出行前，還倒搭著小賣鋪里賣的油鹽醬醋，或是賣的蠟燭、燈油、紅紙、皂胰子、少量糖果、自個做的帶紅點的干糧等，再帶著熏醬，總之給每家湊了四樣禮，提前給釀酒的工人分發年禮。
    其中像是左里正家、二柱子家里，金子媳婦、三胖子、五常子家里等等，她給的格外多。
    她大外孫女婿的那些小兄弟家，她基本上也一家沒落下。
    有些人甚至目前還沒完全給左家干活呢，她只是聽說對方確實和朱興德關系好，對方屬于要是知道左家有點兒零碎活，他們會跑腿幫忙，見到左家人也很親切外婆外婆的叫，那她就會派人給送點兒年禮。一點兒也是咱的心意不是？那代表著他們“老大”朱興德雖然身在外，但是卻沒忘了他們。
    “娘，你比我想的細。”白玉蘭由衷說道。比朱老爺子都那什么。她不好形容。
    秀花說：“那你就學著點點兒。而且這才哪到哪，備不住往后你還要為峻熙，和那些做官的母親處好關系呢。指望不上羅婆子。”
    而她總有一天要撒手，走在女兒的前面。希望白玉蘭能學著點兒，盡量做一個讓女婿心暖的丈母娘。說到底，女婿們心暖，不就能更敬重媳婦了嘛。咱不過就是為自個孩子。
    但其實，有句心里話，她不能告訴別人，她也是摸著石頭過河啊。她就是在裝作好像很有經驗。
    ……
    在種種年前事宜，全部忙完后，裝好朱老爺子給朱興德的信件，秀花是在釀酒坊工人以及村里人依依不舍的揮手中，離開的游寒村。
    村里人知道，秀花要進城了，還不帶春生。
    他們瞟了眼左里正的臉。
    人家秀花是帶女兒、帶曾孫女甜水，幾代女人要一起進城玩。
    到了縣城，有女婿左撇子親迎。
    秀花會短暫歇腳，住住縣城的大房子。
    再不是路過縣城像他們一般住大通鋪了，他們是不敢多住，要在心里算計住宿錢。人家秀花不用算計的，多耽誤一天少一天的無所謂，自個的房子，歇夠了再走，再和他們不一樣了。
    然后女婿左撇子會一路陪同。
    等陪同護送到府城，女婿左撇子讓開地方，會換成孫女婿們夾道歡迎。據說府城那面，早早就來信兒催促了。
    就這，還是家里有一堆事兒，還有三個大肚婆不能折騰著趕路。
    要不然啊，左家哪里就只去那么幾個人，估么會全家男女老少齊聚城里過年。
    不信你就看著，最晚明后年，人家全家指定在城里放鞭放炮過年，看上元節的燈籠，再吃城里的湯圓。
    “真好。”
    菊花奶奶和李老太太望著早就沒了車影的方向，眼中那個羨慕就別提了。
    菊花奶奶又看眼左里正回家的背影。
    她知道，這回左春生不僅樂呵呵的放走秀花，讓好好玩，而且還私下給了秀花不少零花錢。
    是秀花和她咬耳朵說的。
    告訴她這事兒時，在她還沒有驚訝的反應過來呢，秀花就捂著嘴憋不住笑了。
    ……
    五日后。
    左家一行人算是發現了，只要離開游寒村那一塊區域，他們家在外面行走，不但不會再被人羨慕了，而且還會收獲不少白眼。
    這不是嘛，客棧小二又摔摔打打給他們聽了。
    秀花摟著甜水，對女兒無奈道：“玉蘭啊，知道你會過日子，娘以前比你還摳呢。可是出門在外，差不多點兒得了，快讓人家客棧多掙兩個錢兒吧，你瞅瞅給咱這臉子甩的。惹得別的客人都看咱。”
    咋回事兒呢。
    到了客棧，咱想吃肉不用點，她閨女白玉蘭能拎出自個帶的醬肉，豬爪子什么的。差些賣給旁邊桌的客人。
    想吃菜，她閨女能變出凍的菜團兒，凍白菜、凍菠菜什么的，放在屋里緩一緩化開，蘸著自個車上帶的肉醬，就著蔥絲，吃的比那些點四個菜的客人們還香。
    甚至咸菜錢都不用花，她閨女能掏出好些樣，比客棧要色香味俱全。
    你想想，菜都能如此豐富，那主食就更是了。凍春餅、凍餃子，餛飩、凍豆包、粘豆包等等，只花幾個銅板借鍋煮開或是蒸好就成。
    就今天，店里小二也不知是跟他們較勁兒了還是怎的，忽然在他們吃飯時，拿出了凍桃子瓣說了句：“你這個總不會也自帶吧，給娃買點兒？別人吃，她看著，不饞嗎？”
    這回不是她閨女了，換成她那傻姑爺。
    姑爺笑的賊憨厚，打開袋子從里面一一掏出：凍桃瓣兒、杏干，蘋果干，還拿出了砂糖裹的山楂，以及幾種干果：“俺們孩子不缺零嘴。”