“娘，你來！”左小麥跑到高崗上，沖蓋鴨舍的方向喊道。
    羅婆子邊安排雇工們繼續干活，邊急火火帶小跑趕來。
    她知道兒媳婦這是又來給她送飯了，攔都攔不住。
    “不是不讓你再來送飯？深一腳淺一腳的，現在冰化了，摔倒怎么整。再說我早上出門前帶倆干糧咸菜了，對付一口就成。”
    左小麥最近幾日有些不自在，她還沒習慣吃獨食。
    婆婆不僅將銀錢交了她，而且叮囑她頓頓要有飯有菜有雞蛋。
    連著大姐夫上次走邊境送給羅母的干奶皮子，婆婆也全拿出來給她。
    她這才知曉婆婆一塊奶干都沒有吃過。攢下來的奶皮子倒是成全了她，現在每日泡一泡喝一碗。
    要說最讓左小麥感動的是，她婆婆時不常的還要為她買肉吃。
    家里住的偏僻，離著鎮上肉攤子遠，在青黃不接的季節想割塊新鮮肉是很不容易的。
    羅婆子聽說外村有殺豬的，干出過走幾里地路只為買豬骨頭和后鞧肉的事兒。用大骨頭給小麥熬湯喝，以防腿抽筋。知道小麥不喜肥肉就專買后鞧做肉醬放在家里，讓兒媳婦喝粥拌著肉醬吃。
    羅母還口口聲聲勸著：“別看就咱娘倆在家，活計又那樣瑣碎，那我也定會讓你吃的比在娘家好。你娘家有啥好的？起早睜眼院子里就亂嚷嚷一堆人，很容易磕了碰了的。你在咱家卻是獨一個。在你娘家懷娃的有三個，你那倆姐姐月份又比你大，你娘家媽做點兒啥好吃的，不得先讓著她倆？上面還有你外婆。咱家卻是好東西都進了你的嘴。你想躺著就躺著，愿意睡到啥時辰也沒人管。”
    羅婆子是這樣說的，小麥沒想到也真是這樣做的。
    好的都給了她，而她婆婆卻是早上和晌午在外面對付吃一口。
    不是粗糧餑餑夾芥菜噶嗒咸菜，就是用大餅子大蔥蘸大醬，這就是一頓飯。
    勸羅母帶點兒好的吧，最起碼帶倆白面饅頭，她婆婆卻振振有詞：
    “二十幾個漢子在咱家干活，十好幾位婆子圍著編竹席，大伙都是對付吃一口。
    啊，我掏出噴香肉醬或是白面饅頭，給不給別人嘗一口、掰一塊？可那么多人，我給得起嘛我。
    你不要管我，你才是一人吃兩人補，我要饞什么就晚上回去咱再做。”
    左小麥被說的啞口無言，可又不是吃獨食的性子。
    她在娘家很受寵都沒干出過長輩吃不上喝不上，她大搖大擺背后又是喝糖水又是吃雞蛋的事兒。
    沒招了，左小麥只能每日喂好雞鴨泡完豆子，趁著晌午天氣有陽光時來到大壩，婆媳倆像奸細一般交接飯食籃子。
    等到羅婆子吃完，左小麥再將空籃子拎走。
    今兒左小麥帶來的是一小盆顫顫巍巍的雞蛋羹，旁邊小盆里裝著二米飯，還有一小碗醬燉泥鰍。籃子上面搭著個小被子用來捂住飯盆保溫。
    “是不是已經涼了？娘，要我說，鴨舍那小屋子，現在支個爐子無非就是搭把手的事兒，他們不好意思單算工錢的。支起一個吧，到時我上午干完家里的活，也來鴨舍編席子，晌午就在鴨舍做飯吃，你還能吃上口熱乎的，往后不也要在這里做飯？難不成稻田養鴨，還要天天折騰回家里才能煮飯？”
    “不行，至少現在不行，搭爐子不是難事，等到他們全蓋完了，我自己搭。”
    羅母用米飯泡著雞蛋羹大口大口的吃，說道。
    她還是那套觀念，又不想讓懷著孫兒的兒媳婦虧著嘴，又不想讓干活的外人吃到她家一粒米。
    畢竟幫工的大人們，如若不好意思在咱家開火時亂晃悠，那幫工家里的小孩子們呢？
    真開了火，做的飯食噴香，惹來各家孩子哭鬧，咱不給吧，顯得咱摳，對她兒子以及現在她的好名聲有礙。
    所以說，何必為口腹多出口舌麻煩，她寧可和那些幫工們同甘共苦。日日揣著窩窩頭去上工。
    羅婆子骨子里就屬于家里做好吃的，會用大棉被堵住門不讓外人聞到味道那種人。
    在家里恨不得天天吃肉，到了外面被人問到頭上卻撒謊說：
    “艾瑪，能吃得起啥呀，我家甚至還不如你們家呢，供著位念書的不容易。你們別看我家田地多，日子好像挺不錯，豈不知花的也多呀。青黃不接的年月就啃蘿卜白菜咸菜唄。”
    她特別會哭窮，屬于家里有五百兩，能哭訴成家里只剩五十兩的樣子。
    此時，羅婆子幾大口就吃完一小盆米飯，抹抹嘴道：
    “明日真別來了，再來我看就快要露餡了。咱倆蹲在這捂了嚎風的天氣里，就為了吃口米飯泡雞蛋羹，讓人看見好像我饞嘴特意在折騰你似的，你快別壞我好名聲，真沒必要。”
    一擺手，再說冷風冷氣的吃起來也沒有多香。
    羅婆子撅了根樹杈子，掰下小枝條剔了剔牙，繼續囑咐小麥道：
    “回去吧，你燒點兒水再洗衣裳，揉吧兩把就行了，別拔涼的就洗。對了，我今晚要晚些回去。隔壁村的你李嬸子，她今日進城了，我托她買了二斤肉，我要去道口摸黑等她，免得人家還要繞遠送到咱家。”
    羅婆子不知從哪里聽來的，懷娃的婦人最好少吃腌制的熏肉。
    但又不能不吃葷腥。
    給她愁壞了。
    現在這季節沒啥新鮮菜再不吃點兒肉，兒媳婦只能啃點兒胡蘿卜、凍白菜、大蔥，再沒別的了，孩子生下來不得跟猴子似的瘦弱？再長的一臉蔥心綠可完了，白瞎爹娘的好相貌。
    她不能忍受兒媳婦肚里的孫子受苦。
    她就只能想辦法四處托人買肉，盡量做到讓小麥吃好喝好。
    小麥聞言，急忙告知：“娘，打今兒起再別托人買肉，我娘家要殺豬啦。”
    “殺豬？你外婆舍得啦？”要知道，上回走，沈秀花明明說插秧時再賣豬的。
    “嗯，我爹給聯絡的城里肉販子，人家在等著呢。正好這季節鄉下殺豬的少，我家那些豬也養的差不多了，我爹就聯絡的賣六頭。外婆說費一回事兒，要殺七頭。豬販子要多買咱就賣，不多買，就去掉咱兩家吃的，再給我大姐夫他爺那里送上幾斤。剩下的用牛車拉著賣，想必一天就能賣沒。”
    羅母連連點頭：“嗯嗯，別看還沒插秧用不著吃葷腥，但擋不住附近屯子多，饞人不少，囊囊膪都剩不下。”
    說完又一想，不對啊，兒媳婦是啥時候回的娘家？怎知道娘家要殺豬了？
    “你娘家來人啦？”
    “沒，咱村里養豬老王家去了我娘家，要借我娘家的公豬，他家母豬發情了。”
    羅婆子一聽，急忙打聽道：
    “那老王家，不會是打著和咱羅家一個村住的人情，想讓你娘家白借公豬吧？我告訴你，那可不行。不提咱家和村里王家關系沒有那么親厚，就說一滴精十滴血，公豬的精血也是精啊，同一個道理。給配種那都需要給錢的，一把一利索，那是個費大力氣的活，你娘要是不收他一百個大錢算吃虧。”
    小麥憋不住笑了下。
    對于她婆婆來講，只要涉及到銀錢的事兒，羅家和村里誰家都不親厚，會立馬撇開關系。提錢準翻臉，就是這么現實。
    回答道：“沒，那咋可能不要錢，我娘家公豬忙著呢，楊樹林子村的好些母豬還排號在等著它。不過是看咱們一個村住的面子上，比照旁人少收了些，聽說我娘只收了王家八十文。”
    好吧，八十文還算能接受。
    羅婆子松下心，隨之而來就剩下羨慕。
    瞧瞧，左家只一頭公豬陸陸續續幫別家配種，就能給帶來不少零花錢。更不用說馬上就要宰殺六口大肥豬往外賣了。那加在一起得收回多少銀錢。
    要不說人家是干大買賣的呢，敢投入的多，收回的就多。
    雖是大伙總念叨，家有萬貫，帶毛的不算。
    但是眼下再看，咋不算呢？看看左家就知道了。
    左家那些母豬離發情期也不遠了，到時候讓公豬上一上，四五個月后，又陸陸續續一窩窩豬羔子就會冒出來，擋都擋不住。賣豬羔子就能收錢收到手抽筋。
    唉，希望等到她鴨子出欄，也能這么出息吧。
    羅母遲疑一番，又問道：“要是你家豬開始配種，你得回趟娘家吧？”
    小麥有點兒不好意思，她確實又要回娘家待一陣。
    她不在，外婆說，母豬們都不聽話了，不好好吃飯，不好好睡覺。
    而她之所以不好意思，是因為和以往不同。
    這次她能感覺出來最近婆婆總想“挑撥離間”，不愿意讓她回娘家，想讓她在家里陪著作伴。
    小麥沒提回娘家是為豬，“我大姐也快要生了，差不多就這十天半個月。”
    “啊，對對對，瞧我這記性，那是要回去一趟的。”羅母不能再擋著兒媳婦回娘家了，且還要舉雙手贊成，“反正建鴨舍這里用不到你。回頭換你回來監工，我也要親自再去一趟的。你大姐夫不在家，娘家人更要有一個算一個多陪著。”
    人情、感情，不就是這時候處起來的？
    羅母恨不得到時候親自幫左小稻接生。
    ……
    與此同時，被談論的左小稻，確實到了要卸貨的關鍵時期了。
    家里人天天問，有啥反應沒。
    她搖頭，沒啥反應。
    日子靠張瞎子摸脈，掐算不了那么準，只能摸出孩子在肚里挺強健。
    白玉蘭私下問小稻：“你們兩口子是啥時候辦的那事兒，往回推算推算，這不就能大致算出準日子啦？”
    小稻回了句：“那一陣，天天辦那事兒，誰知道是哪天的。”沒好意思說出口的是，一宿還好幾次，誰知道會是哪次。
    那一陣，朱興德浪得狠，炕都被他刨塌過。
    大閨女一句話給白玉蘭噎夠嗆，行吧，那就順其自然。
    全家人很緊張，都不敢出遠門了，就怕小稻突然喊聲“哎呦！”
    倒是左小稻還好。
    她日日晚上，還有心情聽朱興德自言自語嘮嗑呢。
    聽朱興德講述在路上的事情。
    朱興德是在年后過了正月二十就帶著楊滿山出發了，去了邊境運送第二批收下定金的酒。
    這趟沒帶二柱子也沒帶六子，特意帶的滿山。
    朱興德想讓滿山熟悉路線，將來再送酒，就能讓滿山獨挑大梁了。
    順便趁著這次他依舊帶隊，最好能和將軍府談下第三批酒的訂單。
    對于第三批訂單，朱興德比前兩次要上心。
    因為前兩次吧，將軍府就算不要咱家酒，咱家估么也剩不下。趕上年關，好賣的很。就是零散著賣唄，費點事兒，操些心，多走些路，可那掙的還多呢，不用批發價就能倒騰出去。
    但眼下這個季節卻不行了。
    年前大伙一頓買年貨，想買酒的人家早就妥妥的出手了，該成親的、祭祀的，酒樓大批量訂單的，舉辦各種活動的，都趕著趟的年前買完了酒。總之，年后最少有一個多月、小倆月的淡季期。
    緊接著，等淡季期過去，天又要熱了起來，喝起來辣嗓子的酒，可想而知，大夏天的除了酒蒙子誰會沒事兒買。恐是依舊要靠著那些酒樓的固定訂單維持鋪子支出，想必掙不到太多銀錢。
    在北方，只進入十月，深秋過后天冷了，秋收也完事兒，老百姓收完糧食手里有錢了，才能到了賣酒的旺季。
    所以朱興德很希望再和將軍府談下第三批訂單，用這份訂單帶來的利潤錢，來支撐家里兩間鋪子長達大半年的淡季期。
    當朱興德到了邊境才知道，他，想多了。
    用他和小稻隔夢念叨的原話就是：“要徹底完犢子了，這里要打起來啦。以前我來買物什的那條街上，壓根兒就沒什么人。我也沒處給咱閨女買奶皮子吃了。”
    哪里還有上次他來買東西的叫賣聲，以及那股熱鬧勁兒。
    這趟再來邊境，朱興德見到最多的就是，好些在這里做買賣的人，正拖家帶口的往外逃。
    這里早就不互市了。
    他還差些沒拿到尾款。
    聽說將軍府的管事都隨著將軍去了軍營，并不在府里。
    將軍夫人以及這座城里的好些官員夫人，也早在過了年就離開了。至于是被即將開戰嚇走的，還是被朝廷當人質一般下令讓返回的，那就不得而知了。