朱興德喝過張瞎子配的藥，吃完面條，簡單擦洗一番再堅持不住，也不管天還沒黑就一覺睡到半夜。
    當小稻迷迷糊糊進入熟睡時，他卻睡飽醒了。
    “甜田，爹的小甜田。”朱興德將小稻的衣襟掩好，棉被蓋好，輕手輕腳的下炕。
    白玉蘭披著衣裳掀開門簾進來，見到的就是大姑爺在笨拙地哄孩子。
    而本該半夜起身喂孩子的大閨女，早就迷瞪過去了。
    朱興德噓了一聲，讓岳母別打擾小稻睡覺。
    抱著孩子朝遠處走走，又小聲解釋了一下，“已經喂過奶了，小稻累的不輕，我讓她睡了。娘也辛苦多日，早些回去休息吧。”
    “你那傷口抱孩子能行？”
    “無事，就是點兒小傷而已。”
    “聽你叫她甜甜？”
    朱興德告知：“第二個字是田地的田。咱家去年添了不少地，又是去年懷的她，我想著當個紀念，順著她姐姐甜水叫甜田。”
    白玉蘭重新回了自個屋。
    爬上炕時，想起這個名憋不住笑了下。
    “咋了？”
    “哎呦，娘，您還沒睡呢？”白玉蘭停下掩滅油燈的動作。
    自從家里添了新生兒，秀花這些天也習慣半夜醒來了。
    聞言干脆坐起身，讓白玉蘭給她倒口溫乎水潤潤口。
    白玉蘭一邊給秀花倒水，一邊笑道：
    “這不是德子嘛，剛才給他二閨女取了小名叫甜田，第二字是田地的田。
    說是咱家去年正好添了不少田地，才會叫這么個名。
    我想著，那過幾月小豆和小麥產子又要叫個啥呢。
    要是順著德子的想法，咱家還蓋了新房呢，總是不能叫甜房吧？”
    甜房、填房。
    白玉蘭想起這些個亂七八糟名字才憋不住笑。
    秀花也笑了下：
    “羅家咱們做不得主，人家有個秀才爹，往后還不定怎么能耐呢，那祖母羅婆子又是個事兒多的，應不會為了親近順著叫甜什么。孬名也不可能讓咱家亂起。倒是小豆和滿山的娃，可以起個小名叫甜什么。要是個男娃，就叫他甜酒吧。”
    “成，明日先問問滿山的意見，滿山要是想好了名字就算了，要是沒想好，就叫這個。”
    秀花心想：至于二孫女要是生的女娃，就叫甜嬌。
    因為家里今年還要添酒窖呢，正好諧音，甜窖，甜嬌。
    不過，秀花沒說出來女娃的名字。
    她家現在急于出個男娃娃，這樣才能摘掉左家女隨白玉蘭的大帽子。
    說過話題，自此歇下不提。
    倒是另一個屋里的朱興德，在燭光的照耀下，先輕哄著小女兒，哄睡之后，他又舉著蠟燭去了朱老爺子住的屋子。
    老爺子正忍著尿意呢，不想起身鬧出動靜影響到左撇子睡覺。左撇子還睡在外側。他想下地，需要跨過左撇子。
    當看到朱興德舉著蠟燭進來了，朱老爺子支起胳膊意外道：
    “你咋來了？”
    “我記得爺一般半夜這時候會起夜。你老腿又不好，蹲著上茅廁費勁兒。想不想起夜？”
    岳父家沒有定制能坐著的恭桶，他來扶一把。
    朱老爺子被孫兒攙扶下炕，蹲下時，盡量不讓孫兒使力氣支撐著他，他家德子還受著傷嘞。
    這回也都知道，他為什么會偏心了吧？
    類似于這樣的小事太多了，卻只有朱興德從小到大能記住。
    別的孫兒們雖然也孝順，但是就怕有對比不是？
    將三急處理完后，回來時發現左撇子仍是醒了。
    左撇子正要趿拉鞋出去瞧瞧呢，見到倆人進來，先埋怨朱老爺子外道，想撒尿隨時隨地扒拉他一下就醒，他一個做晚輩的，伺候這事兒不是正常？何必大半夜的讓德子來。
    能聽出來話外音，做岳父的還不舍得折騰受傷的姑爺吶。
    接著安頓完朱老爺子，左撇子又問朱興德傷口疼不疼，半夜起來餓沒餓？
    朱興德本來是不餓的。
    卻想起小稻和他抱怨的那番話，說生了閨女，他朱家那幾位愛嫉妒羨慕說酸話的嫂子們，登門真沒說啥，還給備了厚禮。倒是自己爹拉著臉，好像很不滿意。這些天，臉上就沒放過晴。
    朱興德心里轉悠著這些，聞言笑道：“嗯那，爹，晚上吃的面條不經餓，咱爺倆悄悄掂掇點兒吃的？您給我整點兒花生米也行啊。”
    朱老爺子想攔著，這孩子說話可真不客氣，半夜不睡覺還要折騰老丈人給炒花生米。
    朱興德：主要是他老丈人抓賊人那陣，練就了一手炒花生的手藝，只花生米拿得出手。而且看著吧，他要是不提要求，他老丈人還不舒坦呢。
    果然，左撇子聽完很高興：“行，正好面還有剩，炒個花生米，再給你揪碗面疙瘩，那個我也會。”
    灶房里。
    朱興德望著被灶坑火光照耀的岳父，岳父正坐在小板凳上扒蔥，從他回來，岳父就有點像是在圍著他轉悠。
    以前岳父特別喜歡滿山，每每滿山歸來，岳父會明里暗里噓寒問暖。
    這次卻是眼里只有他。
    朱興德嘆了口氣，主動道：
    “爹，稻這次生個女兒，我沒有不高興，也沒有失望，我們都很年輕，想要兒子，往后再生唄。”
    左撇子扒蔥的動作一頓。
    朱興德繼續道：“爹，稻和我講，倒是您很不高興，弄得她坐月子心情也跟著不好了。她剛和我說完那陣，我就給她數落一通。我說你只看其一，不看其二。爹那么憂心，是為誰？這不就是在擔心你嘛。爹站在大多數男人的角度，以為我很稀罕男娃，擔心你生完女娃，我會不滿意，你往后的日子會不順心。說白了，爹歸根到底是為你好。”
    要不是為了女兒好，為啥要抬臉哄女婿？
    瞧瞧他回來后岳父的表現就知。
    左撇子忽然啞然：“……”
    可不就是這樣。
    歸根到底，他無非是希望女兒的順心日子將來別有變數。
    朱興德接過了蔥，一邊扒皮，一邊像是很隨意似的說道：
    “所以啊，爹，沒養過閨女的父親，他們根本不懂這種心情。但是我指定會懂啊，我現在有倆閨女，將來也是要給人當岳父。”
    沒說出口的是，或許將來為了讓姑爺們善待他女兒，比如甜水、甜田在夫家生了女兒后，他也很可能會抬臉哄女婿，給拿錢給洗澡給做飯、不停張羅女婿愛吃的。
    朱興德趕緊及時叫停腦補畫面。
    說實話，只是稍稍想一想，心情都酸澀。
    酸的太早了，二閨女還沒滿月呢。
    以至于朱興德接下來說話的口氣，竟然透著那么股傳承的蕭瑟感：
    “我得給我將來的兩位女婿打個樣，生女娃咋了？生女娃咱照樣開心，這叫老貓炕上睡，一輩留一輩。只有我先做到了，將來的女婿們也能對我的倆閨女好一些。”
    說完，到底沒堅持住。
    夜深人靜的時候，是想象心酸畫面的時候。
    朱興德還莫名其妙哽咽了一下，說話音調都變了。
    左撇子噗的一聲卻憋不住笑了，“你這才哪到哪。等你閨女出嫁前，你還會橫豎看不上任何一個小子，感覺將她嫁給誰都不放心。”
    “爹，稻嫁給我前，您很憂心？”
    “哎呦，這話你也問得出口？我以為你有自知之明。我那心當初都要爛了，就是我太窮了，沒錢搬不了家，搬不走就要顧及名聲，她和你一起掉進水里了，沒招才讓她嫁的。”
    “爹，您可真行，我在你眼里居然那樣，難怪您更稀罕滿山。”
    至此，歪樓了。
    但通過這一次夜話，左撇子終于開始搶甜田了，總是忙完先去逗孩子，笑的一臉褶子，又一口一句：“外孫，外孫。”
    ——
    朱興德的歸來，不止朱老爺子感覺主心骨回來了，讓左家人也感覺凡事都有了依靠，啥事兒都問德子一聲就對了。
    朱興德后背有傷，傷口極深，使得他近倆月內不可能離開家里。
    他自然而然的接過家里的一切事宜。
    張羅蓋房，蓋酒窖，指揮工人們怎么個干法。
    連羅家的鴨舍，他也打算養些時日能趕車了就去看看，幫忙給安排安排，看缺什么少什么。
    朱興德還要忙著，趁現在閑著先將耕種人手招齊。
    招那種家里人多地少，且很能干的老實人。
    招完后，簽下字據，到了耕種時節，那些短工直接帶著家伙什幫左家種地就行。
    工錢啊，秋收會用多少糧食頂多少工費啊，他全都會提前與雇工們談好。到時他病好又重新出門，不在家也會放心。
    看著名單，朱興德在其中兩個名上劃個叉：“這家人不行。”
    “怎的呢，他們哥倆是種地好手，干活從不偷奸耍滑，這都是附近各村里正報上的名字，很是知根知底。”左里正疑惑道。
    “他們哥倆的娘家舅舅，是不是和楊樹毛子村的戴二栓子沾親帶故？”
    一句話給左里正問愣住。
    那他哪里會知道這種小事。戴二栓子是誰都不曉得。
    卻是半年不怎么在家的朱興德，細致解惑道：“我要是沒記錯的話，應該是這么個關系。那這兄弟倆再能干也不成。他們家亂七八糟、能作能鬧的親戚太多。他們那個娘啊，好似是個能為口吃的，坐在別家大門口豁出臉面哭窮的性子。”
    朱興德之所以想多雇那些人口多、田少的漢子干活，他是抱著一顆兩好能合一好的心。
    邊境在戰亂，往后至少一年日子不好過。
    窮人家本就田少吃喝不夠，可想而知，物價和糧稅上漲會致使他們的生活雪上加霜。
    而他反正雇誰都要給工錢，要是能順手能幫幫忙呢，哪怕少餓死個人，總是好的。當作給家里老人們長壽積德了。
    但這不代表他會什么樣的人都收。
    他可不希望對方仗著窮有理，到時要餓死了、靠著干活掙來的糧食仍然不夠吃，就跑到他家大門口賣慘。
    那樣會讓家里人多出不必要的煩惱和口角。
    朱興德心想：他家又不是開慈善堂的，他確實想多幫助大家，但只接受用勞動換錢。
    左里正明白了，遺憾道：“可惜了。”
    未盡的意思是，那家人沒福氣。
    要知道，朱興德選中名單后，可不止會讓那些窮苦人家的漢子們來幫左家種地。
    朱興德還會適當挑選出那些窮苦人家的婦人，為釀酒坊秀花和李二新釀出的果子酒，提供原材料。
    比方說，開春去給左家采摘山棯子，夏日去采野櫻桃和桑葚，秋天野菊花、野葡萄、梨子等等花果。
    左家的零碎活計又多，只從手指縫里漏一漏，全家齊上陣能吃苦耐勞，幾樣工錢相加就能挺過這一年。
    更不用說，這期間要是有腦子好使的，有些悟性嘴嚴實又不偷懶的，一旦被左家人相中，到了入冬農閑時還可能被選來釀酒。
    左里正受朱興德提醒，想了想說道：“回頭將我家那份名單拿來，你見多識廣，附近村落小兄弟又多，也幫我那里看看有沒有多舌的短工。要是有，趁著還沒耕種剔除掉。”
    以往，左里正家的上百畝田地很少雇外人干活。
    實在忙不過來，也是在左姓族里找幾個小子幫忙。
    今年，他是受左家影響，這才打算在春耕秋收忙不過來時，也雇一些家里格外困難的村民。
    不過，左里正并不是為好名聲，也不是有多大的善心。
    他是為了和秀花配對兒。
    這不是為了看起來能更般配嘛。
    等到他倆成親時，能多出一些以前并不熟悉的人一起默默祝福他們。
    到時，提起他們老兩口，能有更多的人，會在他們聽不見看不見的地方說：“哎呦，那老兩口的人品可是沒說的。”
    在朱興德接管家里等等雜事時，楊滿山和媳婦小豆一刻沒歇過，連續白天黑夜的親了足足三日攢夠神仙水后，楊滿山就離開了。
    滿山笑言，他現在的生活軌跡極為規律。
    他不是在運酒的路上，就是在趕回家為親出神仙水的路上。
    這條路，他往后閉眼趕車都能跑回來。
    小豆也挺逗，還將滿山府城到家里，至今往返多少次在左家祖屋墻上刻了一條條痕跡，來回一次就是一條杠。
    她打算趕明兒問問小妹夫具體一趟是多少里地，等到滿山徹底不負責運輸那天，她好算出來她男人總共走了多少里。
    然后再用那一條條杠教育將來的兒女，看看你們爹為了掙錢，為了讓你出生后吃穿安穩，多么的不容易。
    其實家里人是很舍不得楊滿山的。
    白玉蘭說：“在家不過匆匆幾日，二姑爺連熱湯熱飯還沒吃上幾頓呢，瘦的不像樣還沒長上幾兩肉就走。這一折騰，看著吧，只會更瘦。”
    但大家也都了解，滿山又不走不行。
    不止滿山，連左撇子看到大姑爺能接手家里這一攤子事也要跟著一起離開。
    因為書院那頭，羅峻熙的二百兩強化班要結業了，結業后就會面臨趕考。
    以往有朱興德陪同。
    這次沒了朱興德，只能左撇子和滿山陪著。
    家里人還很煩憂，也不知邊境打仗會不會影響科舉。