“你快回去吧，我這當值呢。
    升頭頭壓根兒不是能著急的事兒，就算是想給人送禮，也不能催人給咱快些辦事，縣衙是你家開的啊？
    分家就更是了，哪里是你和二嫂想咋地就能咋地的，怎么也要等我和二哥還有德子全都有空湊到一起再說。”
    朱老三瞟了眼李氏：
    “另外，那祖宅房子，你們是不是忘了還有德子的屋子？
    德子的房子回頭怎么處理，你和二嫂那么能耐，沒私底下商量一番，也讓大哥賠錢嗎？
    更何況，這里還涉及到我娘要跟哪家過日子呢。”
    之前說話，朱老三有點兒不是好氣，要他講就是家里連同大嫂二嫂在內，全都吃飽了撐的不作事兒鬧心。
    但提到養老人，朱老三語氣里又帶出幾分理所當然。
    養親娘老子，那不是最正常的事兒？
    他不是在和李氏商量，他是通知。既然動了徹底分開的心思，只要他娘提出想和他一起過日子，他就給接過來。
    要不然家家戶戶生兒子高興個什么勁兒。
    而且朱家情況，在朱老三看來，這就很不錯了，他們哥仨只需要養親娘一個老人。
    祖父被條件好的堂弟接了過去。
    換旁人家，要是祖父祖母都在，堂弟還沒錢指望不上，你難道不養嗎？看看和他一起當職的那些小吏，比他有難處的人多了。最近他極為知足。
    李氏卻聽的心里一涼，合著她男人想養娘。就不能讓大哥或是二哥家養婆婆嗎？
    可她不敢當面直說不想養老人的話。
    李氏顯得怏怏的，一切都和她來時的期待有些出入。
    倆人往外走時，李氏被朱老三問及，二柱子爺沒那陣，你代我去送過沒？李氏嗯了一聲。
    送二柱子爺下葬那日，是她近幾年見過場面最熱鬧的。
    二柱子爺活著時，明明是一個平平無奇的小老頭，家里那些兒子孫子幾十口子人都沒出個出息的，卻因為有個二柱子，二柱子又是為她小叔子效力，和羅峻熙、楊滿山關系都極好，那場面愣是給支應起來了。
    好些個她小叔子的哥們，那日全都有去伸手幫忙。二柱子家里那些真正的親人，倒是要靠邊站。
    瞧的她當時挺酸。
    李氏主要是酸，朱興德對待二柱子比對她男人還好。
    “問你話呢。”
    “什么？”
    “問你德子在家忙啥吶。”
    李氏這才緩緩神，詳細告訴道：
    “聽說帶著他妹夫們，還有二柱子、六子，反正就是以前那些和德子混在一起的小兄弟，一大幫子人在漫山遍野扒大石頭呢。要將以前蓋豬圈借來的大石頭還上，還要多扒出一些，留作新房那里蓋雞舍鴨舍鋪甬道什么的。”
    朱老三聽過點點頭，看來他真得和二哥回頭商量一下，近期串班回趟家。先不說商量分家什么的，最起碼回去一方面看看大哥，沒了個孩子，男娃女娃都夠可惜了滴，還出了野女人的事情，怎么也要過問一番。他大哥老實巴交的，別再想茬上火。
    另一方面回去能幫堂弟扒大石頭。
    他這個差事啊，拿什么來還四弟的人情。
    你說沒錢也沒啥的，無非就是四弟家有事兒，往后咱盡量幫著忙前忙后張羅張羅。
    這不就是兄弟之間在于處嘛。
    想必不止大石頭，鋪路建房子，那土也需要大量從山邊運下來，虧著有堂弟有許多牛車支應，要是純靠人力真要累死了。
    本來朱老三還想再細打聽房子和酒窖蓋成啥樣，他十分好奇建成后的樣子。
    因為咱老農民、老百姓，過的就是房子大、糧食足、田地多，蓋房子屬實是咱一生的頭等喜事。
    奈何李氏一副打蔫的模樣，那叫一個掃興。
    朱老三關好吏舍門，指了指街道：“你好不容易來一趟，看看家里缺啥買些啥，別白來。咱家不缺的，你再尋思尋思我娘和大嫂二嫂那里會短缺個啥，你先幫忙買回去，別空著倆爪子只一門心思惦記分家。我得趕緊走了。”
    說實話，要不是有朱興昌那起子事兒在前，讓李氏見識過朱家男人的忠貞不換妻，她差點兒多想朱老三在縣里有了旁的女人。
    你瞅她這次來，沒個好態度也就算了，還緊著往外攆她。見面說幾句話就煩。所以她更是下定決心必須搬到縣里。夫妻長期不見面，那感情能熱乎起來就怪了。
    還別說，過后李氏用這個理由還真辦成了，當然了，那都是后話。
    只說眼下，李氏聽了朱老三的去逛街，打算添口大鐵鍋。
    分家的話，她家是沒有鍋的。現在有時候想在自個屋里煮東西吃，用的是泥鍋。
    沒想到連走了幾家鐵匠鋪子都沒有開門。
    不止鐵匠鋪子，以往供普通老百姓吃飯的小面館也是半打烊狀態，銀樓和賣胭脂水粉的鋪子是一副沒幾個客人的樣子。
    李氏向面館老板娘打聽：“鐵匠鋪子家的人呢？”
    老板娘開口就嘆氣：
    “昨早上就關門了。現在誰還打鐵啊，家里想添置鐵物件的沒幾個，就是那新成親的也是能對付就對付。畢竟只有鍋卻沒米當啥用，將銀錢用到存糧油上才安心。
    這不嘛，鐵匠鋪從早到晚等不來倆人，干脆關上門，帶著一家老小找地方開荒了。開荒等秋收還能混上口吃的。
    要不然這縣里好些開鋪子的，以前都是為進城買鋪子賣了老家田地，想著在城里做買賣總比在鄉下種地強，卻不想這一打仗，唉，在城里做買賣的還不如人家鄉下人呢。”
    說完話，面館老板娘嘆著氣就要回屋去。
    她家情況還好，老家有田地。往年就是用秋收糧運到城里做面食向外賣，起早貪黑抻面掙個差價辛苦錢，比起鐵匠鋪家日子強出太多。那家是吃點兒糧食就要買點兒，家里半畝地都沒有。
    現在外面打仗糧食緊缺，糧價蹭蹭漲，這可咋整。
    而城里像鐵匠鋪這種情況的人有許多。
    就這，她日子尚算好過，也打算拾掇拾掇回老家尋地開荒去。
    要不說李氏心眼子比孫氏、汪氏多呢。主要是她會抓重點。
    她一把拽住面館老板娘問道：“自個找荒地種？縣衙不管嗎？以前那都會被抓進去蹲大牢的。”
    “你是鄉下來的吧？就這兩日的事兒。聽人說，有自個開荒的被抓到，青天大老爺睜一只眼閉一只眼沒管，將人放了。然后大伙就傳可以開荒。要我說，只可惜縣太爺閉一只眼閉晚了，讓咱們錯過了耕種糧食的時節，他要是再早一些下決心，咱們是不是能種糧食飽肚？這可倒好，只能多種些菜，要不現在種糧食等到長成不得凍到地里呀。”
    李氏越聽越生氣。
    她在暗暗埋怨朱老三。
    一天天豬腦袋，能問她這那的，咋就不知道和她提可以開墾荒地。這是多么重要的事兒，有便宜不占王八蛋，她要抓緊回去開荒。
    連著二哥也是，白瞎倆人在城里當職，還抵不上一個面館婦人的小道消息。
    李氏走出挺遠了，后面的面館老板娘還在喊：
    “大妹子，別走親串友將這事兒傳到外縣，那會給咱縣太爺惹禍的。”
    瞧瞧人家這覺悟。
    李知縣護著縣里老百姓，知道打起仗來會被多征糧，搞不好會餓死人，就大展魄力干出暗戳戳讓老百姓偷摸開荒的事兒，那咱全縣人民絕不負他。別被外縣嫉妒給暗害嘍。
    外面那些官，誰知道是個啥心思，哪里像李知縣這樣，寧可違背政令也要先護著老百姓。
    再說，傳出去不好，回頭縣太爺壓力太大，不敢再讓墾荒可咋辦。
    而李氏這面進趟城，可以說是誤打誤撞的拿到了第一手消息。
    這不嘛，她一路匆匆往左家酒鋪子去，路上見聞挺讓人唏噓。
    除了賣糧油的排著長長的隊伍，開雜貨鋪子的陸續有人光顧，可見老百姓甭管啥時候都離不開吃用。剩下的買賣包括布莊、成衣鋪子、胭脂水粉，不是那種必需品的買賣都不咋地。
    一走一過，李氏還聽了幾耳朵不收野物啦，像野雞野鴨啥的，人家都不收，除非能獵來帶貴重毛皮的，可見獵人日子定會受影響。
    還說榛子松子，趕明兒能收些卻不會再像以前的價，因為本地賣不動，要倒動到外地，這就會多出不少路上費用。
    費用從哪里來，走商的依舊要掙那些，再讓利還不夠吃辛苦的，只能從打山榛的人身上出。
    李氏進了左家酒鋪子，用水瓢舀了一大瓢水，咕咚咕咚一口氣喝半瓢。
    咽下水，正要和吉三唏噓兩句，咱家酒買賣不錯，這種情況下還能有許多人買酒解饞，可見酒鬼是真多。
    門幌子掀開，左里正家里，那位在縣衙跑腿的孫兒走了進來。
    “快，哥，你給村里寫信，讓家里老老少少開荒起來。我不能寫，得是你的字跡。”
    樂竹在知縣身邊跑腿，他的字跡信件一旦落在旁人手里，會被誤解是知縣的意思。真丟了倒沒事兒，就怕給知縣大人惹禍。
    畢竟只他們縣允許老百姓偷偷摸摸開荒，此事不是能拿到臺面上明說的。
    不要和朝廷講道理，你是死心眼嗎？老百姓都要餓死了，你還講什么莫非王土不讓隨意耕種？沒用，那是不想活了嘛。全天下都是皇帝的，皇帝這么定的，下面就要這么辦。不要講難處。
    所以李知縣只能想個招，就讓百姓悶頭開墾吧，能來得及種什么就多種，他裝瞎。回頭萬一上面怪罪下來，大不了裝作不知道，理由也是現成的：永甸縣離邊境不算遠，要配合邊境戰役好些事情，沒有精力注意到開荒。
    這不嘛，樂竹作為小書童，跟在李知縣身邊也很忙。
    今兒是知縣大人身邊的墨竹哥照顧他，墨竹也是念著朱興德，讓他出來特意給游寒村送個信兒。
    吉三笑了下，迎人進里屋說話，然后才指了指李氏說，恰好家里來了放心人，不用寫信。
    李氏這回見到內部人，趕緊問問心里托底的問題：“種多少都沒事兒？不會將荒地也算進各家征收稅糧里吧。”
    “不會，沒事兒。你要是有能耐，就算將咱寒山鏟平移山都沒有人管。誰占上算誰的。最起碼敢保證，這一茬種出的東西，誰種歸誰。以后不敢說，這個倒是真的。”
    樂竹想起墨竹哥的囑咐，急忙加了句：“不過，三嫂子，麻煩你回頭提醒俺爺一聲，千萬讓大家別哄搶荒地出事兒。外面那黑土地有的是，差別不過就是走的道遠道近，別都眼皮子淺搶起來。大伙一旦為搶近處荒地打起來，還打的是群架，那得了，咱縣太爺想裝作不知道都不成。”
    李氏連連點頭：“我曉得曉得，知道輕重。”
    卻在心里打算好，回去第一件事不是尋左里正，而是先抓住小叔子的人，再派人回杏林村尋大伯哥，趕緊著讓咱自己這幾家人先占上好荒地，然后再告訴別人。反正前后不過是差一天，咱家要先給那好地方刨上。
    就在李氏搭車往游寒村趕路時，新房這面，孫氏還在咬牙發誓將來她定要蓋新房。
    見不到小叔子家房子還好，這真的見到了，那叫一個眼氣人啊。
    不過，并不耽擱她幫忙干活。
    左小稻和孫氏倆人爬上爬下，一會兒擦窗框，一會兒拾掇炕。
    新房到處是零零碎碎的活計，等到全收拾完，倆人都要累癱了。
    孫氏躺在新炕席上問道：“這間東屋給爺住？”
    “嗯。”
    真舍得呀。
    在孝順祖父這點上，孫氏還是挺佩服小叔子兩口子的。
    換作她，就算是爺將私攢下的那些體己銀選擇給了她，她也不會安排爺住最大的屋子。倒不是差別的，主要是爺一個人，住那么大的屋子干啥用，還不如給孫子孫媳和倆孩子，這加在一起四口人住呢。
    也別提，給過體己錢就應當享受最好的。
    孫氏認為在這點上，咱良心要放正，要說句公道話。
    祖父的那點兒銀錢夠干啥的？按照現在德子包養老爺子的吃穿用度法，那全都是用好的，糖水和茶葉沫子沒斷過，連夾襖里的棉花都是全新的。再算算以后幾年十幾年的，說句不好聽的多看幾回郎中，那錢又不下崽子，真就能一直夠用？
    孫氏歇了口氣就開始挨屋亂竄，欣賞這新家：“爺那間屋里炕上，怎么中間還隔了一下呢，是怕頭疼腦熱的，德子來陪住方便？還是炕太大，這么隔著就能燒半鋪炕？”
    小稻回答說不是。真有頭疼腦熱的，德子不可能跑到隔間陪著，那種陪護有啥意義。反正都是同一個屋檐下，還不如回自個屋消停睡覺。
    是一半留給爺睡覺用。另一半炕上要擺個兩口箱子的炕柜，再擺個小圓桌，上面茶具啥的，爺到時天冷坐在炕上就能寫寫畫畫，喝點茶。
    要是不樂意出屋吃飯，還可以給他端進來，單獨吃飯。
    這么設計為看起來規矩些，要不然屋子太大，只一鋪大通炕光禿禿的看起來冷清。
    “另外，德子也是想著，你們幾家趕明過年過節來看爺，天冷不想折騰回去就在爺那屋住，有個隔間，嫂子你們和孩子睡覺能方便不是。”
    “嘖，還考慮過我們呢。”孫氏聽完很是感嘆。瞧瞧這兩口子，連過年她們會來湊熱鬧都想到了。人家是為了她們嗎？不過是希望讓老爺子開心一些。
    而左小稻是心想：搞不好那隔間，不等過年就會派上用場。別忘了，這幾位嫂子在鬧分家。不止朱家伯母歸屬不定，連和離在朱家的蘭草，還不知該怎么安排呢。
    按理，蘭草有三個親哥哥，輪不到她和朱興德管。但蘭草要是真沒地方去，來她這里釀酒干活、幫她給老爺子洗洗涮涮啥的，她也不反感。
    就在這時，大門被推開，李氏喊道：“弟妹啊弟妹。”