“那兩個人是打聽誰家的？”
    “找撇子叔家，說是叔家大女婿的姥姥和二舅。”
    石九嫂子聽到是這么近的親屬關系，這才放心，對兒子特意囑咐道：“對，往后甭管打聽誰家，你先問一嘴他們是什么人再告訴住在哪里。你別不耐煩問，以免咱家瞎告訴，容易引著一些不著調的上門。熟悉的知道咱家是熱心腸給指路，不知道的以為是故意的會落下埋怨。”
    “那埋怨啥。”
    “埋怨將借糧的給引上門唄。”
    說完又一嘆：“村里最近有好些家親戚上門。”
    石九嫂子的大兒媳在屋里喊道：“娘，你去撇子叔家訂豬肉了沒？不是說要買幾斤肉腌上留作過年吃？”
    “吃啥吃，一天天就知道吃好的，年節好過，日子難過”，石九嫂子先小聲嘀咕兩句才回話道：“今兒不去了，你撇子叔家來客了，我上門提買豬肉，到時候你撇子叔給不給親戚臨走裝幾斤？可別給你嬸子家沒事找事，不著急，趕明兒再說吧。。”
    ……
    一大趟新建的房子，最靠邊的墻圍子是用青磚蓋的。
    以往朱興德的姥姥在村里聽說誰家蓋新房，蓋的那種房身是泥墻，只房蓋用瓦，那種泥瓦房能蓋得起這么一大趟在她眼中就夠了不起的。
    沒想到左家連房身都是用青磚建成，外墻也用了磚。
    朱興德的姥姥望著一排闊氣的大房子，有些恍惚地尋思：
    這里就是外孫的新家？
    咋那么不敢相信呢。
    以前外孫是二混子。
    沒想到幾年過去，當年不著調的外孫子，不僅沒被抓進牢房蹲大獄，而且還能這么有出息。
    人吶，可真是三十年河東三十年河西。
    朱興德的姥姥尹王氏還有點緊張,連著兩次抻抻帶補丁的棉襖衣角,很怕多年不見給外孫丟人露怯，扭頭問二兒子：“我看別的院門都關著，就這中間家敞開一半，里面應該有人在。”
    朱興德的二舅舅松了口氣,終于到地方了：“那就推門進去問問吧。大姐提過,德子和他岳父岳母住在一起，應該就是這家。娘,你進屋備不住就能見到德子。”
    倆人快要凍死了。
    一路上,只在他們西山鎮出發時搭到了捎腳車，之后從鎮上到游寒村全靠徒步走。又冷又餓。
    一聽能馬上見到外孫,尹王氏重新鼓起勇氣敲大門喊人。
    邊敲門還邊抱怨道：“別提你大姐,提她我就生氣。占你們便宜不算，還跑到這里丟人現眼。她要是沒吵嘴說禿嚕了，我都不知道她竟然跑到德子這里想占便宜。”
    不為大女兒那件事，不是擔心德子在岳父家抬不起頭做人,說句實在的,她一大把年紀壓根兒不能折騰來。
    她這一趟主要就是來解釋的。
    “誰呀，是誰來啦？”白玉蘭攥著筷子,家里正吃飯呢。
    從屋里出來,剛走沒兩步路就看到在大門口探頭探腦的老太太。
    “你找誰？”
    “俺們姓尹,是西山鎮下面大洼子屯的。”
    西山鎮？
    白玉蘭心思轉了轉,忽然想了起來,她一拍大腿道：“是德子他姥娘和舅舅吧！”
    “對,我是他姥姥,這是他二舅。”
    “哎呦,這可真是稀客。”
    白玉蘭趕緊沖屋里喊了聲：“小稻啊，咱家來客人了,快出來迎迎。”
    說完就急走幾步，緊忙張羅讓進屋。
    朱興德的二舅舅背了大包,包里放了一只小狗。
    朱興德的姥姥挎著一個包袱，里面裝了點兒盤纏以及給甜水帶的禮物：粘豆包。
    倆人進屋，屁股沒坐熱就彎腰翻兜子分東西。
    “我也不知道你們缺啥，正好村里有家下了一窩狗崽,我就挑那厲害的要來一只，養大了能給看家護院。”
    朱老爺子隔了這么多年，突然見到老親家也挺激動,飯不吃了就坐在炕沿邊嘮嗑道：“來就來，你這么遠的路帶什么狗,一路上多難照應，那是活物。快坐快坐，快別忙了。”
    可尹老太太哪有心思坐下。
    聽說朱興德不在家，要說不遺憾是假的，就怕下一次等不到見外孫一面。身體一年不如一年，歲數也越來越大，來一趟太不容易。
    尹老太太只能退而求其次一眼眼細瞅外孫媳婦小稻,又拽著甜水的手不放，給甜水都有些嚇著了，因為她抹上了眼淚：“孩子長這么大,俺才見著。外孫媳婦也是頭一回見。德子成家那陣,他姥爺病重離不得人，想來沒法來。我來晚了,德子他爺爺,德子她岳母，還有小稻啊，你們別挑理。”
    其實之后幾年，她大兒子倒是來過這鎮上干活，按理應該來見見朱興德，畢竟娘親舅大。
    她想過讓大兒子跑趟腿，幫她看眼老閨女唯一的血脈過的咋樣。可是她家那大兒媳婦不是個好餅，認為朱興德是窮鬼，很怕沾了窮親戚。私底下不讓大兒子登門見外甥。
    而大兒子呢，又聽媳婦的擺弄。
    她問老大來鎮上干活見過德子沒？大兒子含含糊糊說見了，她就知道是在撒謊。
    撒謊拆穿了也沒招，大兒子前兩年也當了爺爺，一把年紀了，她又不能失望至極給抓起來打一頓。
    總之，也是日子艱難，干完這樣活忙起那樣事兒，她陸陸續續這些年先后照顧幾個兒媳婦生娃。兒媳婦們生完，孫媳婦接著生，這才一晃多年沒來看外孫。
    這回大兒媳婦不攔著她來見外孫了，因為外孫能耐了。
    大閨女回娘家說的。
    朱老爺子擺手道：“親家母啊，幾年不見你咋還客氣上了，要說挑理，也該是你們那頭挑理，德子早就應該去看你。可是家里一直沒斷事情，我又病了小一年，才見好，小稻這又生了老二，這才沒回姥姥家。等德子回來的，我非得讓他帶著媳婦孩子去你那里坐坐。”
    白玉蘭熱情的倒糖水，讓尹婆子坐炕里嘮嗑暖和暖和，聞言也跟著解釋說：“可不是，要去的。其實德子本打算過年就去一趟，要不我咋能知道西山鎮大洼子屯呢，一聽就知道是你們。就是他常掛嘴邊念叨的。無奈這又有了事情離開家沒成行。”
    白玉蘭又對朱興德的二舅說：“這回算是認識家門了，往后你們這幾位當舅舅的一定要常來。咱這可是實在親屬。打個不恰當的比方，今兒你們要是沒上門，咱們兩家都沒見過面，在外面走頂頭碰打到一起去都不知道是自家親戚，那哪能行。”
    二舅舅憨厚點頭：“對的對的，要常走動。”
    在幾人聊家常的空檔，秀花特意觀察一番尹老太太和朱興德二舅的做派。
    秀花心里有數了。
    你看帶狗來，狗換個說法不是肉嗎？人家給抱來了，還給帶點兒粘豆包給孩子當禮物。
    這說明就不是那種上門打秋風的親戚，是個知情知趣的，不一定是要上門借糧借錢。看來德子的姥姥家也不全是他大姨那種貨色，那咱就更要做到位。不能摳摳搜搜。
    秀花指揮小稻麻利去煮兩碗熱湯面條招待尹婆子和尹舅舅，打點兒肉醬鹵。又支使小豆去祖宅喊左撇子回來招待客人。
    朱興德的二舅舅急忙擺手說：“不用忙乎，都是自家人，可別破費。”
    今年糧稅重，誰家攢點兒細糧都不容易。
    ——
    之后連續兩日，由于左家早就和縣里的訂好要殺四頭豬賣了換錢，朱興德的二舅舅還成了殺豬主力軍，和李二一起幫左撇子不少忙。
    而朱興德的姥姥，也終于在嘮嗑中解釋了為何而來。
    一是想著秋收完事兒了，家里活少，趁著年前過來走動走動。一年到頭就這時候有空閑。聽朱興德大姨講，上回見到德子媳婦還大著肚子，尹老太太尋思過來看看生了個啥。
    二是為解釋朱興德大姨要賣酒的事兒。
    “他大姨啊，我那個大閨女，我就當作沒生過她，都快要氣死我了。我不知道她來這里提賣酒的事兒，話趕話，前一陣她才漏出來。”
    朱興德的姥姥說起這事很赧然：“這些年，自從德子爹娘沒了，我沒幫過孩子啥。幫不上就算了，咋可能給添亂。”
    秀花道：“沒啥的，反正我們也沒同意。他們來吃住幾日就走了。他大姨來之前可能是沒打聽清楚，其實酒鋪子是我的，德子屬于在我這里干活掙錢。雖說德子是自家孩子，我的往后換句話說也是他的，我又帶不進棺材里。但是親家母你也知道，家里有三個外孫女、三個外孫女婿，咋可能只給德子。都要往后看才能定下給哪個。”
    “那對。哪個孝順給哪個。我當年就是給早了，尋思讓老大養老……”
    說著說著就拐了話題，不過隔了一會兒，尹老太太又拐回來繼續道：
    “我家那大閨女從沒了男人，就像換個性子，她往后再來，甭管提出啥都不用搭理。德子回來也這么轉告，就說是我讓的。唉，不怕親家母你們笑話，我這個大閨女是真能作，像是這次強征人去前線送糧，她家那個名額就是讓我三兒子去的。”
    白玉蘭先看眼秀花，然后才問尹老太太：“不是說家里獨一個兒子可以不用去嗎？我聽俺們這鎮上的人說，他們是家里有三個兒子才會被征走一個。”游寒村和附近村落與外面境況不一樣，所以才有此一問。
    尹老太太道：“俺們那鎮上不行，一個地方一個規矩。說是一家必須出一個男丁，人家可不管家里是不是獨子，必須出人。沒招了，我家這面早先分了家，為這事兒又托關系找人重新合在一起過日子，是老二家大小子去的。本以為走這一個也就夠用了，結果我那個大閨女回娘家一頓哭，七年谷八年糠念叨當年怎么對娘家付出，作的我這眼睛越來越看不清物什。她非提小時候下河救過她三弟，沒招我家老三、德子他三舅又頂了她家那名額，唉，我一提我那大閨女啊，我這眼淚嘩嘩的，她太傷我心了。”
    秀花和白玉蘭急忙勸了兩句，無非兒女就是債。他三舅頂了名額去前線，也不是為外人付出，為自己親外甥。
    又提出：“你們家是被逼無奈去，我們家幾個是全去了。”
    “啊？”尹老太太之前還有點兒不是滋味，聽說朱興德不在家去了前線送酒，她就誤以為左家是讓朱興德去的，聽到這里，才知曉左家三位女婿以及一位女兒全去了。
    也順便得知了左家的難處。
    “沒想到做個酒買賣，還要考慮那么多事情。”
    “是啊，各有各的不容易，”秀花接著問道：“對了，德子他三舅還有他二舅家大小子叫啥名，他們備不住在路上能相認。”
    “相認啥呀，這些年沒見過面，早就變了模樣。走頂頭碰都認不出。他三舅叫尹興旺，他二舅家大小子叫尹大河。”
    當晚，朱興德通過滿山，滿山通過小豆就知道了送糧隊伍里還有親戚。