次日清晨，問(wèn)寒踩著最后一抹月光啟程，等施天青懶懶地走出客棧時(shí)，林焉和劉仁已經(jīng)等著了。
“喲？”施天青揉了揉眼，好笑道：“這小孩兒扮作女兒也是個(gè)美人呢？”
“你瞧誰(shuí)都是美人？”林焉隨口道。
“旁人都是小美人，”施天青湊近他鼻尖，雙目微挑，“獨(dú)阿焉是絕色。”
他似有些遺憾道：“問(wèn)寒那小子替你畫(huà)的這幅皮囊，到底還是遜色你百倍。”
林焉睨了眼施天青變作的模樣，也回敬了一句評(píng)價(jià)，“你這幅皮囊，跟你原本的氣質(zhì)倒是如出一轍。”
“如出一轍的風(fēng)流多情？”施天青話音含笑。
“如出一轍的招人煩。”林焉坐進(jìn)馬車，沖他抬了抬眉，“走了。”
施天青縱身躍進(jìn)馬車，劉仁揚(yáng)鞭往宮門去，林焉暗自掃了施天青一眼，他正半闔著眼，似乎在補(bǔ)眠。
問(wèn)寒的離開(kāi)，他一句也不曾過(guò)問(wèn)。
臨到宮門前，林焉推醒他，遞過(guò)去一枚丹藥，“吃了。”
施天青眼尾上挑，拈起藥丸，隨手扔進(jìn)口里囫圇咽了，方才問(wèn)：“是什么？”
“現(xiàn)下才問(wèn)，若是毒藥，你可就死了。”
“不會(huì)，”施天青漫不經(jīng)心道：“我死了你會(huì)心疼。”
“化髓丹，服下后一日之內(nèi)仙法全無(wú)，如同凡人。”林焉解釋：“我猜測(cè)，宮門甄選，或許驗(yàn)的不是容貌，是仙根，你我靈力之身若被察覺(jué)，你做人家寵妃的夢(mèng)可就泡湯了。”
“若是一日之內(nèi)逢上殺機(jī)……”施天青拉長(zhǎng)了尾音，“咱們兩個(gè)說(shuō)不準(zhǔn)就能死同穴了。”
“我運(yùn)道向來(lái)不錯(cuò)。”
“那就承您吉言。”施天青說(shuō)著掀簾下車，手撐著簾子略擋在林焉頭上方，后者淡掃他一眼，跟著下來(lái)。
此時(shí)宮門前的征召選妃處已有了三兩人，兩個(gè)衣裳格外精致些的內(nèi)侍立于門外，內(nèi)里可從一角窺得亭臺(tái)樓閣如畫(huà)，雕梁畫(huà)棟，頗為精致。
分寸之間，華貴異常，仿佛皆在訴說(shuō)皇宮內(nèi)的富貴滔天，于過(guò)路之人而言，實(shí)在是不動(dòng)聲色的誘惑。
也有荒謬傳言說(shuō)從前前來(lái)參與征召的人不多時(shí)，那些宮人們也會(huì)私自上街，以財(cái)色禮物引誘一些長(zhǎng)相上佳的人前來(lái)參選，傳至如今十來(lái)年過(guò)去，多數(shù)人都默認(rèn)這是以訛傳訛的謠言，唯有施天青非覺(jué)得是皇家顧忌自己的臉面，硬生生把這謠言給斷了。
至于是用了什么樣的手段去把“實(shí)情”變成“謠言”，那便又有無(wú)數(shù)血腥遐想了。
一個(gè)格外顯小的內(nèi)侍走過(guò)來(lái)，恭恭敬敬地引著林、施二人進(jìn)去，又將兩人分別帶入了兩間靜室內(nèi)等候，之后便推門出去了。
等了不過(guò)須臾，里頭剛巧一個(gè)應(yīng)征失敗地出來(lái)，捧著一疊銀子，眼里眉梢都是劫后余生的笑。
林焉攔了他道：“請(qǐng)問(wèn)這位……小哥，緣何如此高興？”
上千歲的林焉覺(jué)著自己這么稱呼人總覺(jué)著怪怪的。
那男人一愣，壓低了聲音道：“你叫我？”他見(jiàn)林焉雙目匯聚于他，也不再猶豫，忙連珠炮似的交代：“一入宮門深似海，我哥從前來(lái)此選中之后，便再也沒(méi)有消息了，從前選中入宮賜下的賞錢也用完了。我老母重病，家里又實(shí)在窮困，我不得不來(lái)此。”
“若是我也選中了，那誰(shuí)來(lái)照顧我母親呢？”他撫了撫心口，嘆道：“還好我入不了里頭貴人的眼。”
他正說(shuō)著，卻突然被人呵斥，那男人甚至不敢回頭看一眼呵斥他的人，忙唯唯諾諾地告著罪離開(kāi)了。
那呵斥人的公公看著年長(zhǎng)些，這會(huì)兒神色極其不滿，他淡淡地掃了一眼林焉，“跟我過(guò)來(lái)吧。”
林焉也收了話音沉默下來(lái)，跟著過(guò)去。
里間是一位面色冷漠的內(nèi)侍，一身公公的衣裳，卻愣是讓他穿出了隱士高人的模樣。
林焉打量他片刻，便聽(tīng)他道：“閉上眼，”他手里一把長(zhǎng)鞭輕點(diǎn)桌前座椅，“坐下。”
先前聽(tīng)聞此處有兩位內(nèi)侍負(fù)責(zé)篩選，想必他與施天青是各逢上一位了。
林焉如他所說(shuō)闔目坐下，約莫一盞茶的功夫，那人將鞭體折起來(lái)與柄一同握在手里，以尾部輕輕觸碰他的肩，“入宮吧。”
他甫一說(shuō)完，便有內(nèi)侍小跑著過(guò)來(lái)替林焉以布帶遮上雙眼，林焉任由視野被阻，出聲道：“我有一貼身侍女，亦是我表妹，家里貧苦，希望她能與我一同入宮，也可彼此照應(yīng)。”
“不行，”替他遮眼的內(nèi)侍忙打斷道：“你入了宮就是陛下的人，怎可帶別的女子？”
“那我便不入宮了，”林焉坐回雕花木椅，氣氛一時(shí)沉默。
“帶你妹妹來(lái)見(jiàn)我。”清冷沙啞的聲音響起，如同冷泉磨礪過(guò)碎石，讓人忍不住頭皮發(fā)麻。
出聲的是那位手執(zhí)長(zhǎng)鞭的審核者。
隨著他話音落下，先前的內(nèi)侍們都不再辯駁，隨后便有人帶了劉仁進(jìn)來(lái)，那長(zhǎng)鞭的主人只淡淡掃了她微小的身量一眼，便道：“讓她進(jìn)去吧。”
兩人遂被蒙上雙眼，有內(nèi)侍引著兩人進(jìn)入宮門，一步一步，往深宮中去。
為了誘他入宮，竟然連他口中的“表妹”都能放行，甚至連二人的具體關(guān)系都沒(méi)有查過(guò)，這樣的草率簡(jiǎn)直和甄選入宮的豐厚賞賜一樣，仿佛一直在訴說(shuō)著這里的不同尋常。
天下哪兒有這么好的餡兒餅。
林焉心略下沉，雙眼被蒙住，他便在無(wú)聲的黑暗中用雙腳丈量，于心中描繪所經(jīng)過(guò)的道路。
那內(nèi)侍對(duì)他頗為恭敬，每行至阻遏處便會(huì)出聲提醒，“貴人請(qǐng)?zhí)_。”
林焉便知道，他已經(jīng)進(jìn)了殿內(nèi)。
“這位貴人，”那內(nèi)侍已然改了口，“按規(guī)程，您這位侍女只能在殿外灑掃，不可入內(nèi)。”
“無(wú)妨。”
林焉扶著內(nèi)侍的手肘坐下，身下是柔軟細(xì)致的錦被。
“還請(qǐng)貴人在陛下來(lái)前，務(wù)必不要摘下束眼布巾。”一名內(nèi)侍交代道。
“我知道了。”
那些內(nèi)侍們也頗為乖順，聞言便道：“那奴才們便告退了。”
隨著極輕的腳步聲離去，林焉索性摩挲著脫了鞋，懶懶地躺在床榻上假寐，一邊盤(pán)算著放在腦中刻畫(huà)的路線。
也不知過(guò)去了多久，忽然有一雙冰涼的手覆上他的臉頰，他下意識(shí)蹙了眉，屏息道：“陛下？”
那人不言語(yǔ)，只從他的臉摩挲到脖頸，指尖勾上他的衣襟，另一只手已然繞到他身后解開(kāi)了腰帶。
林焉伸手握住在他身上游移的那只手，正要開(kāi)口，卻忽然一頓。
——他摸到了一枚戒指。
觸感微涼，不是玉石，亦非金銀，這是身懷仙術(shù)者的隨身儲(chǔ)物空間，靈戒。
“施天青？”他道。
那人另一只手忽然停下，而后繞到他耳后，隨手一扯，那輕薄如紗的布帶便順著他的鼻梁滑落，露出一雙好看的眉眼。
“不讓你揭開(kāi)，你還真不揭開(kāi)？”施天青戲謔道：“若是同我在一起時(shí)也這般聽(tīng)話多好？”